Дав все положенные инструкции, приказал им возвращаться на платформу с добычей или без неё к началу закату солнца за небосвод. Проводив с тяжелым сердцем решительно настроенных и оживленных гремлинов к платформе, мысленной командой отдал приказ через главный каш Дворца, ей взлетать на заранее обозначенную цель. Беспокойно смотря как активно забегавшие на летящей платформе гремлины с любопытством заглядывают за край платформы, мысленно молился чтобы никто из этих полоумных не разбился во время полета. Один лишь Дерт стоя ближе к раю платформы, старался казаться спокойным и внимательно посматривал на молодежь, иногда что-то им произнося, держит в узде.
— Волнуешься милый мой. — неслышно подошла Тамиа.
— Есть такое. — еле заметно вздрогнув от неожиданности, посмотрел на девушку в очередном новом черном обтягивающем платье. — Они могут все просто бессмысленно погибнуть.
— Они умнее, сильнее и лучше вооружены своих прототипов, справятся должны. — подбадривая, улыбнулась она.
— Они росли в тепличных условиях, и они все ещё молоды. — с сомнением заметил я. — Они могут надеяться лишь на свои инстинкты, я всё еще сомневаюсь что это хорошее решение.
— Но ведь правильное оно? — поинтересовалась Тамиа.
— Да, другого нет. — тяжело признал я.
— Значит всё будет хорошо. — уверенно произнесла она, крайне уверенно.
— Посмотрим. — несколько заразившись её уверенностью, согласился с девушкой.
Вечером стало понятно, что идея удалась, но охота не прошла без потерь. На платформе было восемь живых гремлинов, несколько испачканных и даже раненых, но крайне довольных, и ничуть не беспокоящихся тем что два их товарища сейчас мертвыми лежали у их ног, вместе с тушами трех больших зверей. Удержав лицо бесстрастным, сдержанно похвалил гремлинов за успех, отчего те довольно заулыбались и гордо приосанились.
— Отнесите погибших гремлинов в первый инкубатор, а зверей во второй. — отдал я распоряжение тут же заторопившимся его выполнить существам.
Пришлось создать еще один инкубатор, их стало так много, что в первом просто не предназначенном для такого количества существ, стало тесно. Второй был намного больше, но также там было нужно больше мяса для создания гнойного бассейна, тратить для этого мясо из складов с едой я не собирался, потому будет использоваться туши принесенные с охоты. Часть на еду, часть на инкубаторы, гремлины из-за своих размеров ели не так уж и много. Два или даже три гремлина если как один человек, правда большей частью мясо, но если очень нужно, можно было заставить есть растительную пищу, это будет не очень им полезно, но в экстренных случаях позволит протянуть больше времени без мяса, но эффективней всего смешанная еда.
На следующий день я вновь отправил десяток гремлинов на охоту, придав к вчерашним гремлинам новую двойку из молодых. Гремлины испытывали от этого назначения огромный энтузиазм, их не страшила смерть или встреча с опасными хищниками, они желали охотиться, пока их менее удачливые как они думали товарищи, занимались уборкой и следили за состоянием Дворца. Вновь повесив на них метки, я отправил их вниз. Если они не попытаются убежать, то идею можно будет посчитать полностью успешной, но а если всё же такой печальный инцидент произойдет, мне придется лично убить беглецов. А метки помогут их найти, сами гремлины не знают что это, потому это не только добыча пищи, но и испытание на верность.
К вечеру охотничий отряд вернулся без потерь, лишь один гремлин был серьезно ранен. Раненый гремлин лежал на окровавленной платформе и старательно зажимал рваную рану через всю грудь, другие гремлины не выказывали по этому поводу какого-то беспокойства, лишь следили за ним... как-то странно, оценивающе.
— Ждут его смерти. — шепнула мне на ухо вновь внезапно оказавшаяся рядом Тамиа. — Его тело, это их пища будущая. Помни, гремы были каннибалами, гремлины тоже не будут против такого мяса.
Раздраженно скрежетнув зубами, мысленно выругался на этот мир, так любящий зарождать различных каннибалов. Я хотел создать разумный, гуманный вид, но мне не нравится то во что они превращаются. Приблизившись к раненому, краем взгляда заметил как испуганно отшатнулись другие гремлины. Схватив сжимающую рану руку, отвёл в сторону, приложив вместо этого свою, засветившуюся исцеляющим темным заклинанием. Темные исцеляющие заклинания более грубые, но такие же действенные. Мышцы и вены притянулись друг к другу, гремлин зашипел от боли, но я прижал его рукой к платформе, срастаясь вместе и оставляя рубцы на месте раны, мышцы вернулись к первоначальному состоянию, кожа стянулась следом, а оставшаяся кровь зашипела, испаряясь с места ранения. Еще секунду подержав руку, отвел её от зажившей раны, с оставшимися хорошо видимым толстым шрамом. Это почти максимум моих исцеляющих заклинаний, на самом деле очень неплохой уровень умений, для недавно начавшего обучаться магии человека. Я уже даже могу приживить на место оторванные конечности, только вот обучился я этому так уж вышло в первую очередь из некромантии, и только потом нашел похожее по целям заклинание в лечебных заклинаниях.
— Часть туш в инкубаторы, другую на склад. — поднявшись на ноги, отдал приказ застывшим столбами гремлинам.
Мотнув рукой, испаряя с её поверхности чужую кровь, проследил как гремлины быстро перенесли туши на специальные носилки, на которых уже начали их разносить по местам. Мне хватило вчерашнего дня с оставленным кровавым следом до самого инкубатора. Только что вылеченный мной гремлин работал наравне со всеми, будто он только не умирал только что, и вообще не выказывая каких-либо чувств по недавнему инциденту. Лишь только то и дело как-то мягко поглаживая шрам, оставленный на теле. Когда туши забрали, парочка других гремлинов вместе со швабрами забежали на платформу чтобы вымыть её от крови, все при деле.
— В чем-то даже милые это существа. — проворковала Тамиа. — Омерзительные конечно, но в чем-то милые они.
— Я заметил. — с сарказмом произнеся, направился во Дворец.
Несмотря на вид новых обитателей, Дворец постоянно обживался, я начал замечать что ранее постоянно пустовавшие коридоры, нагонявшие своим видом тоску и одиночество, теперь были то и дело заполнены старательно работающими гремлинами. Помещения, не охраняемые заклинанием уборки, ранее собиравшие пыль и грязь, теперь выглядели чистыми и опрятными. Такой чистоты совершенно не ожидаешь от существ, считающих за норму поплавать в бассейне наполненной гнилью, а также вечно обляпанных в крови после охоты. Во время таких вылазок они не упускали возможность хорошо перекусить, и теперь, осознавая их пристрастия еще лучше, я был удивлен что в первый поход они честно принесли погибших гремлинов назад, не перекусив ими где-то по пути. Возможно с ними еще не всё так плохо и их можно перевоспитать, несмотря на наклонности и зов инстинктов, что хорошо а что плохо задается воспитателем, они разумны, а значит поддаются правильному обучению.
Гремлины начали приносить мясо каждый день, ночью Дворец перемещался, а уже днем несколько партий гремлинов отправлялись на охоту по разным направлениям. Специально для них была сделана легкая и свободная кожаная броня, специальные крепления для оружия и переноски туш, а что я считал своей личной гордостью, всё это сделали сами гремлины. Нескольких из них, имевших определенные склонности к работе с кожей, удалось обучить работе с кожей, различных трудов в библиотеке хватало, кожи снимаемой с убитых зверей тоже. Гремлины обучаются очень быстро, настолько, что если честно меня это даже немного пугало, особенно если принять во внимание как быстро они выучили язык. Во время личного обучения я выдал им местную азбуку, что уже через несколько дней сказалось в качестве их речи и словарном запасе.
Можно даже было сказать что ситуация под контролем, но видимо следуя какому-то вселенскому закону, уже на следующий день нарисовалась большая проблема. Охота гремлинов, привлекла особое внимание у местных обитателей.
— Сорок семь меток. — растерянно сообщил я. — Это ведь плохо?
— Это всего лишь местное зверье, тупое, и не слишком опасное. — напевая, произнесла расслабленная Тамиа.
— Они летают, и они сейчас двигаются прямо к Дворцу, а перед этим они разодрали всю охотничью команду гремлинов. — с нотками страха и злости перечислил я, при этом сожалея о гибели мелких.
— Гремлины привели их к дому нашему, ошибкой было это их, тебе же теперь придется с нею разбираться. — ничуть не беспокоясь о надвигающейся опасности, сообщила она. — И лучше поспешить, пока беду они еще большую не принесли.
Мне многое хотелось на это сказать, что из полноценных бойцов в этом Дворце лишь я, что большинство ворот и дверей тут снесли еще двести восемьдесят лет назад, но не сказал... потому что действительно мог справится с этой проблемой. Тамиа была в этом уверенна, и поддавшись панике, я забыл, что являюсь весьма сильным темным магом, не самым умелым, но в данном случае хватит только силы.
— Хорошо, признаю. — поднял руки. — Запаниковал.
— Действуй обдумано, с холодными мыслями, не стоит поддаваться сиюминутной панике, ведущей к таким же сиюминутным решениям, обычно ошибочным. Лишь опытные люди могут мгновенно принять правильно решение. — улыбнулась она, показывая на меня пальчиком. — Ты не из таких, пока еще.
Выдохнув, собираясь с мыслями, сделал то что стоило делать с самого начала, включил тревожный сигнал Дворца, услышав который гремлины должны будут спрятаться внутри Дворца. Не зря проводил инструкции, правда рассчитывал я на нападение совсем других, но пригодилось. До подлета неизвестных существ, еще примерно пять минут, за это время я успею добежать к своей комнате и взять своё оружие и артефакты. Минута на бег к своей спальне, два десятка секунд чтобы натянуть перчатки на митенки, с которыми я уже не расстаюсь, взять посох и меч, после чего минуты три набег к выходу. В соображениях безопасности, спальня Темноратора находилась далеко от главного входа, сейчас это было неудобно.
Еще только подбегая к проему наружу, я смог увидеть своих противников. Виверны, всего лишь виверны, они конечно далеко не слабые существа, но тут водятся летающие существа и намного хуже, но только заметив такую большую стаю, уже можно было предположить кто это может быть. Правда даже вивернам не свойственно, столь огромные стаи.
Сунувшиеся в проем две виверны получили по смертельному заклинанию в тело, за ними попытались пролезть еще две, которым я так же не поскупился на магию. Уже понадеявшись что я так и перебью всю атаковавшую нас стаю в этом проходе, с недоумением заметил что в проем лезет существо несколько опаснее. Рогатая виверна, она крупнее своих обычных сородичей, имеет большой но легкий рок на носу, за что получила свой название, несколько злее, сильнее, опаснее, и она не летает вместе с обычными вивернами. Последний настороживший факт не укладывался у меня в голове, эти виверны не смотря на своё ближнее родство, относились друг к другу враждебно, как волки к гиенам, и я не понимаю почему они... ох, нет, один вариант всё же был.
Убив рогатую виверну таким же методом как и её меньших товарок, я некоторое время подождал что явятся еще цели для заклинаний, но таких больше не было. Посматривая чувством жизни вокруг, я безбоязненно приблизился к проему, наружу меня никто не ожидал. Там я увидел свою главную проблему, королевская виверна. От обычных отличалась тем, что была еще крупнее чем рогатая, намного сильнее, умнее и имела череду рогов на голове, напоминавших корону. Но одного этого было бы мало для такого звучного названия, главной особенностью было то, что это прирожденный вожак виверн. Как аристократы и короли являлись с рождения властителями своих подданных, так и королевская виверна была вожаком виверн по праву рождения. Они не отдельный вид виверн, они просто рождались в любом из их видов, после чего получали всю полагающуюся своему положению защиту и уход от других виверн. С возрастом их властность растет, другие одиночки или малые стаи виверн безропотно признают их своими вожаками и подчиняются. За счёт своих качеств чрезвычайно опасны, и нам повезло что величественно стоящая на земле королевская виверна, опирающаяся о землю своими мощными передними лапами с широкими крыльями, был слишком молод, для большой стаи. Пятьдесят виверн не так и много, доходило и до тысячи. Знания подчерпнутые мною из книг, сейчас как никогда помогали.
Вытянув руку с посохом, я прицелился, вожак стаи сильно подставился, так удобно расположившись посреди двора, он никогда не сталкивался с людьми и магами, и лишь потому действовал так опрометчиво. Их не назвать полноценно разумными, но они умны, это подчеркивали все, кто писал о столь редких представителях этого вида. Начав зачитывать заклинание, я задумавшись застыл. Было очень жалко убивать столь красивое существо, величественно взиравшее к слову сейчас прямо на меня, и ожидавшее пока другие виверны медленно подкрадываются ко мне с боков. Королевская виверна, природный вожак любого их представителя, и сейчас расчетливый разум говорил мне, что подчинить это существо будет крайне полезно. Никогда до этого я всерьез не пытался подчинить какого-либо зверя, хоть и знал нужные заклинания, а теперь видимо настал нужный момент. Все необходимые щиты уже давно висели на мне, даже если все виверны разом набросятся на меня, они не смогут их пробить или опрокинуть меня.
Опустив руку с посохом, я вышел из коридора наружу. Смотря вожаку виверн прямо в глаза, я медленно шел прямо к нему, будто давая ему вызов. Он оказался достаточно умен чтобы понять это, и недостаточно опытен чтобы согласиться на него. Угрожающе зашипев в мою сторону, он сделал несколько размашистых шагов в мою сторону. Окружавшие меня виверны остановились, давая своему вожаку приблизиться ко мне. Взгляд виверны внимательно осмотрел меня, я буквально почувствовал как она признала меня безобидным, не когтей, ни клыков, ни маломальских шипов. Клинок в ножнах, а броня на руках больше напоминает чешую.
Спокойно приблизившись достаточно близко к расслабленной хищной виверне, уже предвкушающее облизывающей языком свои зубы, я резко выпустил большой щит, отгораживающий нас с ней от других виверн, после чего накинул на неё заранее заготовленный аркан заклинания подчинения. Фиолетовая нить воткнулась ей прямо в голову, тут же принявшись за свою работу, почувствовав опасность, королевская виверна тут же пришла в ярость, накинувшись на меня. Будь это так просто, я бы так не беспокоился о подчинении животных. Удар длинной крылатой лапы даже не сдвинул меня с места, а в уже в следующую секунду новая нить воткнулась ей в это же крыло, отчего оно будто онемело, пав на землю. Новый удар о щит, поднявшей море пыли, нулевой результат и уже целых две нити присосались к второму крылу и одной задней лапе. Королевская виверна забилась на земле, что-то яростно рыча, его стая со злобой билась о щит вокруг, пытаясь прорваться внутрь, и у них это удавалось, ведь этот щит создал лично я, без всяких усилений от митенок. Больше всего успехов было у рогатых виверн, наносивших наибольший урон щиту, но было уже поздно. Последние нити взяли под контроль, конечности и туловище, после чего мозг не имея возможности на сопротивление, сдался. Королевская виверна резко успокоилась, создав новое заклинание из темного направления магии, я создал между нами некую ментальную связь для удобного контроля подчиненного животного.
