Зверь лютый. Книга 15. Стрелка

Повесть Временных Лет о "начале Руси":

"И Пришли к славянам, и сел старший Рюрик в Новгороде, а другой — Синеус — на Белоозере, а третий — Трувор — в Изборске".

Из Белоозера и течёт Шексна. Ходит по этой речке в русской средневековой песенке пескарик — праведного суда ищет. Хорошо, что колючий, а то съели бы судейские. А не в сказке ходит "шекснинска стерлядь золотая" из стихов Державина. Её будут в огромных бадьях доставлять на санях к царскому двору в Питер.

Будут. Потом. Пока здесь — пограничье.

Вот досюда дошли Изя Блескучий с братом своим Ростиком Смоленским. Самый нижний из шести сожжённых ими в том достославном походе русских городов. Долгорукий и не мявкнул. Но началась оттепель, поверх речного льда пошла вода и заставила братьев-князьей спешно с Волги убираться.

Новогородцы, зная особенности здешних мест, не слушая Изиных приказов, рванули вверх по Мологе, к дому ближе. Пришлось и братьям-князьям за ними бежать. Подгоняя бредущий чуть ли не по колено в ледяной воде, собранный по Волжскому Верху полон.

7 тысяч — это то, что ярыжки посчитали, воины поделили, летописцы записали. Кто дошёл. Остальные... Я уже говорил: мертвяков от живых полонян — считай вдесятеро, не ошибёшься.

Сейчас здесь власть новгородская, оттуда посадник сидит. Туда, в Новгород, идут с Мологи "воинские берестяные грамоты". Секретные — без указания автора и адресата, с описанием пропажи из отряда людей и коней. Идут и подати. Деревянные полые цилиндрические замки на шнурах, завязывавших мешки с собранным — отсюда.

Войны Новогорода с Залесьем нынче нет, но Боголюбскому новогородская крепость на Волге — как кость поперёк горла. Нет суздальским вольного хода от Зубца до Городца. То есть, пока есть, но чуть в Новгороде передумают... и уже нет.

Пока выгребали, пока на место становились, ужинали да обустраивались, уже темнеть начало. Я потихоньку барахло своё перебираю: реквизит кое-какой... подготовить надо.

Обещали же мне "комме морген!". Ну, жду в нетерпении. "Морген" уже кончается, а "комме"... никак не приходит.

"Морген, морген, нур нихт хойте,

Заген алле фаулен лойте"

("Завтра, завтра, не сегодня.

Все лентяи говорят".

"Все" — в смысле: германо-говорящие).

У меня уже терпение всё вышло, а у них — "Не начинается! Не начинается!".

"Расцвела под окошком акация.

До чего же счастливая я!

У меня началась менструация!

Значит я — не беременная!".

"Залетели" они там, что ли? Я даже волнуюсь.

Тут появляется вчерашний слуга. Морда... аж светиться. Кинулся к нам. С восторгом, как к родным:

— О! Вот вы где! Еле нашёл. Пошли. Оба-два. Князь зовёт. Спешно. Гы-гы-гы...

Ему-то что? А вот же — радость так и... проистекает. Изо всех отверстий.

При моей склонности к дерьмократии и либерастии, первое устремление — дать в морду. Но... где я, а где торжество гумнонизма? "Святая Русь" вокруг, проще надо быть, прощее. "Князь зовёт!". Сюзерен, господин, государь.

Хорошо хоть, пока ГБой не помазюканный.

Лазарь... мордочка испуганная, в глазах слёзы стоят. Но — "воля господина"! Всхлипывая, постанывая и покряхтывая, поднимается, собирается. "Слуга царю, отец солдатам". "Отец" из него пока никакой, а вот "слуга" — верный.

"Он несёт свою... Мда.. беду

Да ко княжьему шатру

Разболелася беда, надорвалася...".

Глава 318

* * *

Абсолютизм потому так и называется, что он абсолютен. Всякий вассал должен исполнить абсолютно любую волю сюзерена. Нужно ли приводить примеры того, как, по воле законного и богопомазанного монарха, мужья и отцы оправляли своих жён и дочерей для развратных шалостей своих правителей? Даже и проливая горькие слёзы, не смели они воспротивится воле государя.

Франциск I, считавший, что двор без женщин "что год без весны и весна без роз", услышал о красоте графини Шатобриан и потребовал от её мужа, чтобы она была представлена ему. Однако граф, извещённый о разврате, царившем при королевском дворе, заранее, только ещё выезжая из своего поместья, уговорился со своей красавицей-супругой, чтобы она не доверяла его письмам, в коих нет условной фразы.

Франциск потребовал вызвать в Париж графиню, граф верноподданно исполнил волю монарха, отправил супруге письмо с приказом приехать. Но та, в ответе, отговорилась болезненностью. Подобная переписка продолжалась некоторое время — без такого же результата.

Увы, мир не без добрых людей: один из придворных напоил и "разболтал" графа. Король погрозил пальчиком хитрецу, и пришлось бедняге написать письмо с условной фразой. Франсуаза прибыла в Париж, изумилась, ужаснулась, смутилась, получила пару должностей для своих братьев и стала любовницей короля. Вместе с супругом участвовала она в важнейших придворных мероприятиях, а без мужа — в королевских постельных забавах.

Спустя несколько лет пришлось ей уступить место в королевской постели и в прочих церемониях более юной особе. По возвращению в поместье столь долго терпевший ветвистые украшения, вместе с патентом капитана роты королевских гвардейцев, супруг — исполнил свой супружеский долг: запер жену в комнате, обитой чёрной тканью, где после шести месяцев заключения, вскрыл ей вены.

Хотя нашей ситуации ближе история об одном французском шевалье, который, следуя приказу своего их величества, полез доставать какой-то камзол из сундука. Крышкой которого был прижат и удерживаем усилиями верных их величеству дворян. Король, опробовав остававшуюся снаружи часть шевальёвого тела, признал её пригодной к употреблению.

Вскоре успешно и вполне верноподданно употребляемый шевалье стал едва ли не самым ревностным из "миньонов короля", герцогом, командующим армией, губернатором и одним из богатейших людей Франции.

Ещё: одним из самых жестоких и жадных вельмож тогдашнего "высшего общества".

Подобные истории, как в отношении женщин, так и мужчин, принуждаемых к сексуальным отношениям с их повелителями не сколько силой или собственной продажностью, но более всего "божественным ореолом" власти, вбитым "с молоком матери" преклонением перед волей богопомазанника, встречаются во множестве в хрониках всех аристократических домов.

Мне неизвестны сходные сюжеты о домонгольских рюриковичах... Надо, вероятно, благодарить Батыя и православную церковь: значительная часть письменных свидетельств эпохи погибли в пожарах нашествия и в регулярных попытках сделать прошлое — "кошерным". А археология таких оттенков не ловит.

Судя по деталям рассказа Лазаря, князь здесь не для себя лично утруждается, а просто благоволит своей дружине. Приглашает, наливает — отказаться невозможно: оскорбление государя. И благосклонно оставляет. В беспомощном состоянии.

Похоже на приключения юной Анжелики в Лувре.

* * *

Парнишка... только мешать будет:

— Лазарь, ты ещё больной совсем. Оставайся-ка. Я сам схожу.

Лазарь аж захлебнулся от радости и облегчения. Потом заволновался, забеспокоился. Хороший мальчик — обо мне переживает.

Слуга визуально оценил состояние Лазаря, порадовался увиденному и не стал настаивать насчёт — "оба-два". Он шёл впереди, показывая дорогу, чуть приплясывал, крутил задницей, взахлёб рассказывал о ожидающих меня "наслаждениях":

— Наших там трое. Тебя поджидают. Но ты ничего — покрепче этого своего. Эрик обещал славную забаву. За твою шутку насчёт дракона. Они из тебя такого "дракошу" сделают... И чирикать будешь, и хвостиком помахивать. Войско здесь дневку стоит, так что ты к нам надолго. Повеселимся...

— Не туда идём, выше надо забирать. Ваши же в городе на верхнем конце встали? Так чего к пристани выходить? Выйдем к речке прямо напротив. Там, наверняка, и лодка найдётся. Быстрее будет, чем на перевозе ждать.

— О! Ждёшь — не дождёшься?! Жжёт-разгорается? Уже и мокренький совсем?

Ручонки тянет — пощупать, проверить. Шалунишка. Но от берега мы уходим, топаем по тропке вдоль Балуевой Горы, то поднимаясь на её отроги, то спускаясь в ложбины между ними.

Слева, вдоль берега Волги — полно народу. Плотно горят костры, лежат лодейки, топчутся люди. Справа темнеет лес на вершине этой... Балуевой горки. Впереди, вдоль волжского берега — перевоз через устье Мологи. Куча народу отправляется в город или возвращается из него. Перевозчики машут вёслами под факелами: перевозят клиентов на городскую пристань.

А вот выше по берегу Мологи... Там темно. Чернеют какие-то постройки, редкие костры горят, музыка, женский визг...

"Над речкою скрипят уключины

И раздается женский визг,

А в небе, ко всему приученный

Бессмысленно кривится диск".

Кроме "диска" — всё похоже.

Всё, дальше нельзя — посторонние будут. Да и место подходящее: тёмная сырая низина, рядом с тропкой лужа. Я резко присаживаюсь на корточки, разглядываю светлую полосу тропы под ногами.

— Во как...

Мой "Вергилий" останавливается, оборачивается:

— Чего там? Нашёл чего?

— Ага. Куны.

Он возвращается, наклоняется над моей открытой ладонью с несколькими серебряными брусочками. Пытается схватить, но я сжимаю кулак.

— Ты! Отдай!

— Извини, друг, но ты шёл впереди. Если бы ты нашёл — поделили бы на всех. По "Русской Правде", если нашёл последний — всё только его. Тут, наверное, и ещё есть. Куны по одной не ходят.

Я встаю, внимательно присматриваясь к окружающей растительности, убирая серебрушки в кошель на поясе, откуда только что их доставал. Мой проводник напряжённо оглядывает окрестности, азартно лезет на четвереньки в ближайший куст хмыжника, потом, ругаясь, пятясь, начинает выбираться, его свитка несколько задирается...

Я уже говорил, что удар пыром мне ставили в ДЮСШ? Подтверждаю: поставили.

Мой собеседник ахает, хватается за гениталии, воет, катается по земле. Точнее: куляется с боку на бок между голыми прутьями куста. Осторожненько, только по корягам, чтобы не запачкать сапоги, обхожу куст. Вынимаю из кошеля небольшую, размером в маленькую сигару, трубочку.

Защёлка — щёлк, поршенёк — тись, капелька — кап. В ротик. В разинутый от боли ротик глупого "дракоши".

"Вергилий" быстренько меняет хват: ручки с самого болючего места перемещаются на самое необходимое — на горло. Как это типично... при употреблении синильной кислоты.

Парень хрипит, дёргается, выгибается. Кидаюсь ему на помощь: вытаскиваю из куста, поднимаю, ставлю на ноги, разворачиваю... правильно. Он сгибается пополам, вырывается из моих рук, падает. В лужу носом. Лужа неглубокая, но глубже и не надо. Затылок закрыт — достаточно. Стою-считаю.

Ну не полезу же я в лужу! Топко там, ноги промочу.

Всё, рефлекторные и прочие движения — закончились. Бедняга отдал богу душу. Надеюсь, ГБ найдёт обновке применение.

Какая жалость! Только что стоял тут на тропиночке, кхекал-мекал, такой молоденький... И вдруг — упал. Сам. Я чуть отвлёкся и вот... А вылезти не сумел. И — залился. Сам. Я не толкал, не держал, не бил, не топил.

Бедненький. Живёшь себе, живёшь... И вдруг — раз... Бывает. На всё воля божья, все под господом ходим...

Ну, Ванюша, пошли дальше?

Никаких вещей с покойника. Топаю вперёд — до берега Мологи. Какие-то пьяные мужики из нашего войска у костра дружелюбно машут руками:

— Эй ты, хрен смоленский, давай к нам! Выпить хочешь?

— Благодарствую, люди добрые, вы тут слугу княжеского не видали? Шли вот напрямки да... Я думал — он здесь перевозиться будет.

Длинной дорогой — вокруг, вдоль берега Мологи и Волги возвращаюсь к своей хоругви. На бережку горят костры, лежат лодейки. Кто гуляет немелко в предвкушении завтрашнего выходного дня — днёвку объявили. Кто спит после сегодняшнего длинного марша.

От моего костра навстречу сразу вскакивают трое: Сухан, Лазарь и Резан.

— Ва...Ваня, ты... уже?! Ты... как?

Аккуратненько. Мне лжа заборонена — только правду. С чего ж я мозги целый день и напрягал: просчитывал да обдумывал.

Не надо мне времени на обдумывание давать, не надо! Это плохо кончается. Для некоторых.

— Я-то? Хорошо. Одна беда — княжеский сеунчей дорогой подевался. Мы с ним не по берегу — выше двинулись, напрямки. Шли-шли... тропка топкая, неровная, темно уже... Выхожу к берегу — нет никого. А куда мне идти — я ж не знаю, он же ж должен был показать. Ну и ладно, я пока спать лягу. Прибежит сеунчей — разбудите.

Не явиться по княжьему приказу — нельзя: измена, смерть.

Прирезать княжьего слугу в походе — нельзя: измена, смерть.

Идти с ним к князю... получить полтора литра "дури" в одном флаконе... Не думаю, что это хорошая идея. Отказаться — нельзя: оскорбление, смерть.

Явиться со слугой в точку рандеву... Мне там обещан... аттракцион с тремя "укротителями драконов". Трёх таких лбов в бою, хоть в честном, хоть в бесчестном — мне не завалить.

Если вам не нравится когда "бьют по чём ни попало", то и не ходите, чтобы не попало.

Ночь прошла спокойно, а с утра... К моему удивлению, Резан не отпустил личный состав в город погулять по случаю дня отдыха. Пугая непроснувшихся ещё воинов своей резано-рубленной мордой, он заставил всех вздеть брони, разобрать щиты и копья, построиться в линию и топать вверх, вниз и поперёк бережка.

Степень гениальности старшего десятника я оценил через полчаса, когда к нашему стягу вдруг ринулись с Волги две небольших лодки. В одной торчали три нурманских патлатых тыковки.

Гридни выскочили из лодки и кинулись ко мне. Кажется, как здесь говорят — "имать". Но тут Резан, до того старательно не замечавший гостей, вдруг заорал нашим хоругвенным воякам:

— Вперёд! Копья! Держать! Сучье отродье! Шагом! Плотнее!

И сомкнутая линия копейщиков двинулась с бережка прямо на пришельцев.

Был такой... острый момент. Я уж решил... Мне же всё можно! Но вылезающие из лодок следом за норвежцами бородатые бояре завопили:

— Остынь! Охолонь! Назад!

Поскольку мы тут все — из одного войска, одному князю служим, в одну битву идём, то никаких худых намерений ни у кого... нет и быть не может. Исключительно повышение боеспособности подразделения путём отработки упражнения на местности. А вы что подумали? Или вы против повышения боеспособности и укрепления управляемости?

На шум начали поднимать головы и подтягиваться воины от соседних стягов, толпа росла и бурчала. Три длинных норвежца торчали в ней, как флагштоки на коровьем выпасе. В смысле: одиноко.

Один из приплывших бородачей начал вопросы задавать:

— А был ли тута вечор княжий сеунчей? А чего говорил-сказывал?

Я — весь как на духу. Был, говорил, пошёл, пропал. Я — пошёл, не нашёл, вернулся, спать лёг. Можно опросить видоков и здесь, и там на берегу. Дороги не помню, поскольку темно, да и шёл я следом — не присматривался, но общее направление... следите за моей рукой? Вот в ту именно сторону.

Пока я старательно мыкал и мекал, пока тот же набор звуков произвели обязательные и необязательные, но очень добровольные, свидетели всякого чего за последнюю неделю и даже раньше...