Однажды в Друмире

У городских ворот парень был поставлен перед фактом, что все идут праздновать окончание рейда в бар Китовые Титьки. Зачем тратить время на то, чтобы ходить в какой-то кабак, да ещё и находящийся в игре, не настоящий, он не понимал в упор. Потому, долго сопротивлялся, но всё же сдался под общим напором, особенно, когда против него применили тяжёлую артиллерию — улыбающуюся Лену, которая подошла, приобняла строптивца за плечи и шепнула на ушко, что, мол, надо, иначе нехорошо получится.

Напасть за напастью обрушивались на голову несчастного чернокнижника, одна другой суровее, но он решил стойко переносить все тяготы и невзгоды жизни. И шёл в Китовые Титьки с гордо поднятой головой, как партизан на расстрел.

Над входом в бар висела красочная выпуклая вывеска, весьма красочно изображающая всё то, что содержалось в его названии: похабно улыбающееся одноимённое морское млекопитающее со здоровенной женской грудью. При виде этого художества Рома, вполне ожидаемо, покраснел и смутился. Возле массивной деревянной двери, ведущей внутрь, общалось несколько небольших кучек народу, вынужденно разговаривающих излишне громко — приходилось перекрикивать доносящуюся изнутри музыку. Бабах, шедший во главе компании, остановился перед двумя здоровенными троллями-охранниками. Те что-то спрашивали, было плохо слышно, что именно. В конце концов, после недолгого разговора и препирательств, ребят пропустили, причём, вместе со Счастливчиком и Заразой.

Внутри был полумрак, периодически разгоняемый вспышками света. В специальных клетках в углах помещения сидели жабы-иллюзионисты, которых время от времени кто-нибудь из персонала тыкал палками, вызывая защитную реакцию — поток красочных картинок, возникающих прямо в воздухе над пресмыкающимися. На сцене происходило огненное шоу: пиромансер, человекоящер, изрыгал длинные языки пламени и объёмные огненные шары, перемежая их клубами дыма, подсвеченного разноцветными магическими светильниками. Полуобнажённые девушки крутили горящие пои и веера из факелов.

От посетителей было не протолкнуться. Рома немало удивился этому — он думал, что все ходят в Друмир ради истребления мобов и прокачки персонажей, но никак не ради такого вот абсолютно бесполезного, как он считал, времяпрепровождения. Но факт был на лицо: люди, эльфы, орки и представители прочих рас вперемешку стояли и общались друг с другом, потягивая из бокалов напитки совершенно невообразимых расцветок, бродили среди живых островков в поисках компании. Хватало и обслуживающего персонала. Бармен-орк за стойкой показывал чудеса мастерства, подбрасывая и ловя бутылки, подвешивая посуду прямо в воздухе и перемещая туда порции разнообразных жидкостей, сформированные в виде шариков, при помощи заклинаний телекинеза и левитации. Улыбающиеся подавальщицы с подносами сновали туда и сюда, облегчая кошельки и наполняя фужеры. Одна из таких девушек, ловко вырулив из толкучки, спросила у Ромы, не желает ли он что-нибудь выпить. Парень уже было открыл рот, чтобы сказать "нет", но оказавшаяся рядом Лена попросила два бокала Друмирской Заправки. Спустя всего пару минут подавальщица вернулась с двумя большими бокалами ядовито-зелёного пойла, которое, к тому же, чуть фосфоресцировало.

Дальнейшее можно описать одной фразой: а потом всё, как в тумане. И даже не из-за опьянения, которое, если и было, то самовнушением, скорее — из-за всей окружающей обстановки. Вышедший на сцену гоблин в костюме объявил вечер живой ретро музыки. Его сменили четыре человека, тоже строго и официально одетых, из них трое с гитарами и один барабанщик. Музыканты стали распевать какие-то непонятные песни про жёлтые подводные лодки, раскрашивание чёрным, и так далее, смешно покачивая своими инструментами в такт. Роме это не очень понравилось, но царившая вокруг атмосфера веселья, делала своё дело — постепенно, он начал чутка притопывать и покачивать головой, особенно, под конец, когда музыканты вдруг немного сменили стиль и начали петь что-то про дым над водой, укусы любви, взрывчатку, и так далее. Остальные члены рейда уже вовсю отрывались, особенно Лена, самозабвенно танцевавшая и крутившая всеми частями тела, и неожиданно подключившаяся к ней бесовка. Рома прилагал огромные усилия, чтобы не косить в ту сторону взглядом. Вообще, ребята так и оставались все вместе, тесной кучкой, как будто до сих пор в рейде. Время от времени, удавалось перекинуться парой слов с кем-нибудь, но это получалось, только если кричать очень громко и прямо в ухо, либо в коротких перерывах.

Следующим после четвёрки в костюмах играл забавный коллектив, состоящий из здоровенного огра, который прямо пальцами дёргал за струны контрабаса, размером не меньше, чем он сам, такого же огромного тролля — гитариста и певца ртом, и непривычно массивного для своей расы гоблина-ударника. Все музыканты имели странные причёски — выбритые с боков черепа и лишь полоски коротких стоящих дыбом волос посередине, и, кроме того, были все в татуировках с ног до головы. Краем уха Рома услышал обрывок сказанной кем-то фразы: "сайкобильщики всегда большие: другие, видимо, не выживают...", и постарался запомнить название столь необычного стиля.

С первыми же аккордами в зале среди слушателей началось какое-то движение. Присмотревшись, парень разглядел странную картину: несколько посетителей начали толкать друг друга, вокруг них сразу образовалось пустое пространство, причём, охранники взирали на это вполне благосклонно, да и сами участники данного беспорядка выглядели вполне довольными. Тролль-гитарист, прервав песню, крикнул: "Ребята, не забываем вступать в рейд, если не хотите ПК случайно накручивать! Вон, Вася мониторит, стучитесь к нему!", кивнул в сторону гоблина, сидевшего с краю сцены, и продолжил играть. Еле-еле успев выделить нескольких из этих ненормальных, изо всех сил изображавших броуновское движение, и раскрыв их информацию, Рома понял, что они, и правда, все принадлежат рейду с непонятным названием "мош_титьки_11", и, следовательно, не могут наносить друг другу урон.

Один игрок, до этого стоявший рядом с чернокнижником, кинул свой бокал об пол, зычно крикнул: "Вступаю! Как же круто быть снова с ногами, ребятушки!..", и с разбегу врезался в кучку этих сектантов-мазохистов. Ещё кто-то залез на сцену и спрыгнул оттуда прямо в толкучку: против ожидания, никто не возмутился, наоборот, его начали носить на руках по всему залу. Голый по пояс седой и морщинистый эльф вылетел из мешанины рук, ног и сверкающих торсов, встал рядом с Ромой, тяжело дыша и утирая струящийся со лба пот рукой. Повернувшись к парню, взиравшему на происходящее с раскрытым ртом, он усмехнулся: "Смотри, молодёжь, как старики в своё время отдыхали! Не то, что ваши психотеки дурацкие...". Ответить, что никуда в такие места не ходил, кроме двух школьных дискотек, оставивших кошмарные и гнетущие воспоминания на всю оставшуюся жизнь, Рома не успел. Старик снова кинулся вперёд, расталкивая всех в стороны локтями, а его случайный собеседник так и остался в полных непонятках. Парень никак не мог взять в толк, зачем в игре, где можно делать что угодно со своей внешностью, создавать персонажа с морщинистым лицом, да ещё и расы, представители которой по определению всегда должны быть молодыми.

Тем временем, трио на сцене отыграло заключительную песню и уступило место следующему коллективу. Вышедший высокий тощий человек с длинными волосами, с лицом, зачем-то раскрашенным чёрной и белой красками, в шипастых наручах, крикнул, что он без ансамбля, а сам, и добавил ещё неприличное слово в конец фразы. Все начали возмущённо кричать, на что он засмеялся, что это, мол, шутка была. Под неуверенные аплодисменты, к нему присоединились остальные музыканты, и было озвучено название группы — "Распятие и Гниющее Разложение". С первыми же раздавшимися аккордами, Рома схватился за уши — музыка была похожа на шум работающего трактора, вперемешку с визгом тормозов, рёвом бензопил, стуком отбойного молотка, и так далее. И это если не обращать внимания на бессвязно рычащего и хрипящего что-то вокалиста. В общем, пытка для слуховых органов длилась какое-то неопределённое время. Кроме нескольких активистов, всё так же увлечённо толкавших друг друга, основная часть публики как-то постепенно перестала веселиться и танцевать.

Почуяв смену настроения, гоблин-распорядитель выглянул из-за кулис и красноречиво махнул участникам группы, мол, прекращайте. Те сделали вид, что не заметили, и всё закончилось тем, что их просто отключили от работавших усилителями звука колдовских резонирующих камней. Музыканты ушли, причём, вокалист напоследок показал гоблину похабный жест.

На смену "Разложению" на сцену высыпала разношёрстная толпа из десяти или даже больше представителей разных рас. Толстый пузатый тролль в очках уселся на скамейку, с гармошкой на коленях, рядом — здоровенный лысый орк настраивал бас, тощее длинное существо, принадлежащее эльфийской расе, и не ясно какому полу, бегало туда-сюда с саксофоном, ещё один зеленокожий расчехлял самую настоящую волынку... В глазах рябило от разноцветных и непонятных нарядов и обилия диковинных инструментов. И когда заиграла первая песня, Рома вдруг понял, что не может больше просто стоять, а хочет присоединиться к тем самым перед сценой, которые с новыми силами принялись толкать и раскидывать друг друга. Всё, что они делали, теперь уже не казалось таким странным и глупым. Кинув заявку на вступление в рейд гоблину Васе, чернокнижник протянул поводок скептически и хитро глазевшего по сторонам Счастливчика Заразе, потрепал пса за ухом, и осторожно двинулся вперёд. Однако, его очень быстро смело и закрутило: под очередную песню, явно что-то народное, в которой пелось про некую "тачанку", все вдруг начали бегать по кругу, не прекращая толкаться, прямо на ходу поддерживая спотыкающихся и поднимая упавших. И это было потрясающе — носиться, как демон, под пронизывающие всё и вся чарующие звуки духовой секции и аккордеона.

С окончанием композиции, все остановились, переводя дух, а высокий мускулистый человек, бритый наголо, поднял руки и начал кричать: "Стена смерти! По жёсткому! Только для ПК! Расходимся, расходимся! Стена смерти!". Рома ничего не понял, и обратился к стоящему рядом:

— Я не понимаю, что он говорит!

— Всё просто, сейчас все расходятся в две стороны, и по команде бросаются друг на друга. Стенка на стенку дрался?

— Нет.

— Ну не суть, и так всё ясно. И — сейчас без вступления в рейд, то есть, с действительным нанесением урона. Но ты не бойся, ребята все адекватные. Ещё, это только для имеющих ненулевой ПК-счётчик, на случай случайного убийства, но у тебя с этим, вижу, всё нормально. — Роме скривился, он считал несправедливым, что ему было засчитано нападение на Арвала. Аагрессивные действия того против Счастливчика считались просто атакой на нейтрального моба — формально, пёс был сам по себе. Поколебавшись пару секунд, парень присоединился к одной из двух шеренг перед сценой, Причём, там были и люди, и орки, и эльфы, и представителей других рас, вперемешку. Все стояли, разведя руки в стороны, будто держа друг друга, и подрагивая от сдерживаемой энергии. Среди этого разнообразия оказались также и все члены той самой группы, игравшей в стиле "сайкобили" — огр, тролль и гоблин-переросток.

Началась музыка, и словно две волны с рёвом ринулись друг к другу. Рома врезался в бегущего навстречу, получил одновременно сильную затрещину и удар локтём, и понял, что падает. Его тут же вздёрнули на ноги одним сильным движением, и парень с удивлением понял, что это сделал тот же человек, который уронил его. Причём, в следующее мгновение тот уже отвернулся спиной и кинулся в другую сторону, продолжая работать кулаками и локтями...

В общем, постепенно удалось навостриться не только не падать от малейшего толчка и закрываться от ударов, но и самому отвечать. Рома вошёл во вкус и заметил, что здоровье ушло в красный сектор, только по внезапно замедлившимся движениям. Когда он отходил в сторону, все расступались перед ним и старались не задеть. Парня переполнила благодарность — на какое-то время, он почувствовал себя в кругу своих. Это было очень непривычное чувство. Окружающие, про которых Рома поначалу думал что они грубые, жёсткие и дюже страшные, оказались, на поверку, очень предупредительными и доброжелательными. И когда группа, называвшаяся "Чесночные короли", закончила играть и все в зале полезли обниматься друг с другом, как футболисты после гола, тёплое чувство в груди только ещё больше разрослось и окрепло.

Пока на сцену выходил очередной коллектив, парень вернулся к остальным ребятам. Он уже не чувствовал себя лишним на этом празднике жизни, и не жалел о том, что его привели в Китовые Титьки. О чём и заявил во всеуслышание. И заказал себе ещё одну "Заправку". Голос был чуть сорван, тело покрыто синяками (правда, заживающими на глазах), шкала здоровья медленно ползла вверх, став уже жёлтой. Рома был доволен, несмотря на неидеальное физическое состояние и усталость.

Когда снова началась музыка, на этот раз — что-то электронно-танцевальное, он уже не мог просто стоять, как раньше. Но и вытворять бесчинства с членовредительством под эти размеренные и ритмичные биты тоже не тянуло. И, в итоге, парень начал вытворять то, чем никогда до этого не занимался — танцевать. Не всерьёз, прикалываясь и дурачась, но тем не менее. И как-то само собой получилось, что рядом оказалась Лена. Привычно уже раздвинув всех мешавшихся локтями в стороны, Рома стал вертеться перед ней и творить всякую смешную хрень, в итоге рассмешив девушку до слёз. Потом, он предложил её взяться за руки и покрутиться друг вокруг друга, как делали некоторые вокруг. Когда разогнавшиеся до бешеной скорости и головокружения ребята наконец остановились, как-то само собой получилось, что Рома приобнял девушку; правда, тут же смутился и быстро отстранился.

И он так и пребывал бы в счастливой эфйории, если бы внезапно не посмотрел на время: через пятнадцать минут должен был сработать счётчик, активируя автоматический выход из игры. А оставлять Счастливчика в месте, где много людей и могут обидеть, категорически не хотелось (сразу вспомнился мерзкий Арвал, и на душе стало противно). В довершение ко всему, Зараза уже развоплотилась — выданные ей Камни Душ закончились, и щенок бродил где-то среди посетителей сам по себе, бессовестно клянча у всех чего-нибудь съестного.

Рома поспешно распрощался со всеми, объяснив причину своего ухода, нашёл пса, взял его поводок, и бодрым шагом, иногда переходящим в бег, вышел из бара и направился к городским воротам. Уже снаружи он сообразил, что надо было бы как минимум добавить Лену в друзья, или взять у неё какие-нибудь контакты, но возвращаться уже не стал — время поджимало. Потому, кляня себя за тормознутость и нерасторопность, парень просто злобно переставлял ноги, пыхтя и не особо глядя по сторонам. И потому проскочил на всех парах мимо одного человека, показавшегося смутно знакомым, и только потом вдруг резко остановился и оглянулся.

Сзади шла та самая девушка-визард, которая, во второй Ромин день в Друмире, когда он искал кабана, подсказала про карту. Парень махнул ей рукой: