"Надо будет посидеть с удочкой к вечеру поближе, да рыбы наловить", — подумал Жора. Лежала у него заветная коробочка с крючками и лесками в мешке. Даже перемёт на двадцать крючков был. Из еды оставалась банка говяжьей тушенки, до банка рисовой каши с мясом. Шоколадкой он щедро поделился с Матерями.
Понаблюдав до обеда, спустился вниз. Прибыла разведка, ничего подозрительного не заметили. Девчата уже вывели фургоны и расставили их вдоль леса. Разобрали часть стены загона и перекрыли участки между фургонами. Получилась довольно длинная плетёная стена. За ней уже ставили палатки. В крепости начали донимать мухи, слетевшиеся на кровь и мёртвых нагов. В метрах пятистах на крутом холме из земли тоже торчала скальная гряда. Шла точно в том же направлении, что и их скалы — почти перпендикулярно реке. Та гряда была повыше и являлась, на взгляд сержанта, господствующей высотой. С неё должны были просматриваться все окрестности. "Надо будет посоветовать командиру поставить там наблюдателей", — подумал Жора, шагая к новому лагерю. — "И про "чеснок" на берегу забыли! Может не всё водой смыло?!"
В первую очередь девчонки поставили палатку Первой матери и Первому Принцу. Сержант прошёл к себе, умылся и завалился пару часов отдохнуть. Ночь выдалась бессонной. По боезапасу ему доложили — сто пятьдесят патронов на автомат, сто шестьдесят восемь на пулемёт. И у него к винтовке осталась сотня. Пистолетные патроны он все отдал Эле, предупредив, что больше нет, не считая шестнадцати штук для его Макарова.
Фериэль после обеда отправила группу разведки, выставила наблюдателей на подступах к лагерю, отправила пятёрку во главе с Ритаэль, осмотреть место отдыха нагов по обе стороны реки. Остальным приказала отдыхать. Для автоматчика и пулемётчика вырыли два окопа, прикрыв лагерь с двух сторон. Теперь никто не мог нанести удар конницей вдоль леса. После двухчасового отдыха полусотник решила укрепить лагерь, возведя ещё две торцевые стены с помостами для стрельбы. Первому Принцу она была благодарна. Все его предложения и решения оказались дельными. Только создание малой крепости внутри большой, позволило им выстоять и нанести нагам поражение. Его метод мысленного заглядывания в будущее для планирования боевых действий был для неё открытием. И сейчас она старалась представить ход будущих событий и соответственно действовать. Даже донесение с неточными сведениями, отправленное голубем, на деле приблизилось к правде. Сейчас она имела на руках двенадцать раненых и не могла никуда двигаться. По крайней мере неделю, пока девчонки не пойдут на поправку. Орки были, а, следовательно, и разведка орков была. Хорошо разошлись миром. И появление нагов просчитали правильно и успели подготовиться, а ведь по нагам вообще не было никаких сведений. И зачинатель всем этим делам — Принц. Настоящий воин и полководец. Девчонки доложили, что он убил до сотни нагов. Стреляя из своей винтовки практически беспрерывно, успевая следить за боем и перебрасывать огонь в разные места. Он бил нагов и внутри крепости, и снаружи, и у частокола, и с той стороны реки, и даже успел метнуть две гранаты, разрушив строй щитоносцев. Благодаря ему полусотня захватила гигантскую добычу. Дротик нагов стоили золотой, кинжал — полтора, топор — два. Благодаря металлу, который не ржавел. Ни эльфы, ни люди такой выделывать не умели. Эльфийские кузнецы перековывали такой металл в различные изделия, которые ценились очень высоко. Да и доспехи нагов тянули на полновесное золото. Ремесленники свободно переделывали их для любой из рас. Материал не гнил, держал режущие удары, а если наложить заговор, то и колющие. Делали их наги из морского зверя, которого у их берегов водилось великое множество. Вся проблема вставала, как эту добычу отсюда увезти. Чтобы забрать оружие и доспех, нужно минимум три десятка повозок. Заплатить, конечно, сейчас есть из чего. Но такая операция потребует минимум три недели времени, это если доставлять груз до Ариэля или Зариэля. Если до столицы, то два месяца. Если не поможет Первая Мать, выделив армейский обоз, то транспортировка может затянуться на неопределённое время. Тогда придётся складировать трофеи здесь и оставлять охрану. Такие ценности бросить никому и в голову не придёт. Вставала и проблема с лошадьми. Двадцать пять убито и пять ранено. Раненые кони не способны, пока лекари не подлечат, нести всадницу. Полусотне не хватало лошадей даже запрячь свои повозки. Фериэль надеялась, что с пришедшей охраной пришлют несколько магов. Возможно окажется и такой, который подлечит лошадок. Марисан уже выдохлась, ей надо два-три дня на восстановление сил. На неё надежда слабая. На ней ещё раненые амазонки висят.
Жора о мучительных думах командира полусотни не знал, а спокойно спал. В твердой уверенности, что охрана бдит, и если что случится, то его разбудят вовремя.
К шестнадцати часам вернулась группа от места отдыха нагов. Граната Динаэль убила трёх магов и начальника, не считая охраны. Наги никого не хоронили, лишь сложили тела в рядочек, чтобы потом кремировать. Ритаэль привезла богатые трофеи. Захватили три походные сумки магов с артефактами, и с тел убитых амазонки сняли все амулеты. Двадцать шесть трупов нашли по обоим берегам реки. Лошади, перегруженные поклажей, шли тяжело. Парочка эльфиек потрудилась отлично. Туда можно было съездить ещё раз, чтобы забрать доспехи. Магическую добычу отнесли в палатку Марисан. Девушка спала беспробудным сном и улыбалась во сне, чувствуя на щеке горячее прикосновение Принца.
Жора проснулся по своим часам в шестнадцать тридцать. Умылся, зашел в палатку Первой Матери с целью пригласить её на рыбалку.
— Не желаешь составить мне компанию Элиэль? — спросил он девушку. — Хочу сходить к реке, попробовать поймать рыбу на ужин.
— А зачем это надо, Жора? Еды у нас хватает. В крайнем случае лучницы добудут дичь. А потом мы не рыбачки, а воины. Нам не по рангу охотиться на глупую рыбу.
— Рыбалка — это не охота. Это — отдых. Любому полезно посидеть пару часов у реки. Посмотреть на текущую воду, расслабиться и просто подумать. Так что я, считай, приглашаю тебя отдохнуть, ну и рыбу поймать, если попадётся.
— Меня не поймут. Все работают, а Первая Мать пойдёт отдыхать.
— Тогда собери всех беременных, я поведу их отдыхать в приказном порядке. Надо сгладить нервное напряжение после битвы. Нечего беременным такие нагрузки испытывать, потом дети нервными будут. Марисан только не трогайте, пусть спит.
Так Жора обзавелся попутчицами: Элиэль, Катиэль, Натаэль, Тинаэль.
Фериэль про себя выругалась на такую инициативу Принца, но тут же извинилась перед богами, вспомнив, что все начинания Принца были более чем полезными. Выделила для охраны трёх лучниц. Жора на всякий случай взял ракетницу, предупредив Фериэль, что если увидит в небе красный огонёк, то надо не мешкая следовать на помощь. Обратил её внимание на скалу.
— Лучше места для наблюдения не найти. Если девчонки смогут туда подняться, то оттуда наверняка всю округу видно. Пошли кого, пусть разведают и посмотрят. Нам тут ещё долго, пока раненые не поправятся, сидеть, будем хоть знать, что вокруг творится.
Все быстро уселись на лошадей. Один Жора с сомнением посмотрел на кобылу, которую ему подвели.
— Знаешь, Эля, на лошади я в жизни никогда не ездил, — сознался Первый Принц. -Ты лучше меня в себе на лошадку посади, я за тебя держаться буду, глядишь и не упаду.
Первая Мать сняла щит, села в седло, освободила одно стремя, чтобы сержант мог упереться и одним махом вздёрнула его на коня. Девчонкой, что ни говори, она была сильной. Жора не сомневался, что при желании скрутит его в один момент. И никакие навыки рукопашного боя не помогут. Все амазонки были вооружены по полной. Включая шлёмы. Щит Первой Матери забрала Катиэль, мешок Жоры — Натаэль. Решили объехать крепость против течения реки метров на пятьсот и там встать. Старшей охранной тройки командир назначила Дашаэль, с уверенностью, что девчонка почует любую опасность за пятьсот шагов. У сержанта был нож на ремне, пистолет в кармане и саперная лопатка в мешке, чтобы червей накопать. Взял и две мясных лепешки, надеясь, что рыба дура — клюнет. Ехать позади Элички было приятно. Держался он локтями за талию, а руками за грудь. Эле тоже нравилось ощущать его горячее тело и крепкие объятья.
Дашаэль уверенно вывела их по лесу к небольшому плёсу на реке. Место было на взгляд сержанта хорошее. Расположиться пятерым хватало. Небольшая такая бухточка вдавалась метров на десять в песчаный берег. На берегу лежало несколько вросших в песок стволов, на которые можно было сесть. Сержант срезал с кустов пять трехметровых ровных веток и за несколько минут сделал пять удочек. Рассказал и показал. Нарезал лепёшку на кубики, насадил каждой на крючок, и рыбалка началась.
Первой клюнуло у Эли. Поплавок пошёл вниз, и амазонка потянула плавно на себя. Выдернула рыбу похожую на карпа. Большую, килограмма на два. Потом клюнуло у Катиэль. Потом начало клевать не переставая. Хорошо Жора сообразил и отправил одну из лучниц в лагерь за корзиной с крышкой. Та через пять минут вернулась с нужным предметом. Сержант прикопал её в воде, так, чтобы половина торчала наружу и добычу начали складывать туда. Девчонки вошли в азарт. Тина поймала здоровенную рыбину, килограмм на пять. Жора уже думал, что хана леске, лопнет, но девчонка умудрилась вытащить, по подсказке Жоры то ослабляя, то натягивая удочку. Всем захотелось сразу такую. Рыбалка девчонкам понравилась. Щечки раскраснелись, глазки заблестели. Азарт, батенька! Через час наживка закончилась, корзина была полной. Сержант отправил за ещё одной корзиной и за мясом для наживки.
— Жора, а зачем нам так много? — спросила Эля.
— Это разве много? У вас продовольствия ещё на сколько дней запасено?
— На десять, — покраснела Первая Мать, сразу сообразив, что имел в виду Первый Принц. Им десять дней как минимум ждать поправки раненых. На обратную дорогу продовольствия явно не хватит. Пришедшие отряды, конечно, поделятся, но просить продукты у них — это подорвать авторитет всей полусотни.
— Вот и я о том же, — сказал Жора. — Переходим пока на подножный корм, а продовольствие побережём на обратную дорогу.
В общем две корзины наловили. По прикидкам сержанта килограмм сто двадцать.
— Ну, как! Понравилась рыбалка, красавицы?
— Очень, Первый Принц, — тут же откликнулась шустрая Тинаэль. — Захватывает!
"Ну ещё бы не захватывала, если у тебя самая крупная рыба!"
— Ну тогда приступаем к тому, что многие рыбаки не любят, но всё равно делать приходится. Одну корзину на ужин почистим, а вторую травой переложим и уже в лагере займёмся.
— А для чего травой перекладывать? — спросила Катиэль.
— Чтобы дольше сохранилась и не испортилась.
— Попросим Марисан, она заклятие сохранения наложит, — сказала Первая Мать. — Месяц как свежая будет.
— Тогда ещё проще, -согласился Жора. — Показываю, как чистить рыбу. Он достал из мешка лопатку, вырыл в песке на берегу ямку. Ловко вспорол рыбе пузо, вывалив внутренности в яму. Положил рыбу на плоский камень и быстро очистил чешую. -Теперь в речке промыть и можно складывать.
Девчонки достали кинжалы, и работа закипела. За полчаса корзину почистили. Сержант прикопал ямку с внутренностями. Пока чистили, он попросил Дашаэль нарезать полсотни прутиков из хорошего приятно пахнущего кустарника, чтобы можно было над костром прожарить рыбу. Амазонки забрали корзины с добычей и тронулись к лагерю. Жора опять ехал с Элиэль, беззастенчиво щупая её за все мягкости. Одна из девчонок везла все пять удочек. За рыбалку оторвался лишь один крючок с поводком, но Жора трагедию Натаэль быстро устранил, заодно показав, как привязывать рыболовный крючок. Крючков у него была целая спичечная коробка разных размеров.
Идея экономии продовольствия пришлась Фериэль по душе. Проснувшаяся Марисан проверила рыбу на съедобность и наложила заклятье на вторую корзину. Заклятье было бытовым и сил почти не требовало. Дамы, по требованию Жоры, быстро натаскали от скал плоских камней, и сержант сложил что-то типа длинного мангала. Натащили хворосту и разожгли огонь. Дав прогореть веткам и забросив полешки потолще Жора начал натыкать рыбин на прутья, чуть посолив и раскладывать вдоль огня. В его конструкцию влезло восемнадцать рыбин. Через три минуты перевернул другой стороной. Рыбка жарилась, истекая соком и распространяя вокруг такой аромат, что текли слюни.
— Налетайте! — дал Жора команду столпившимся вокруг костра девчонкам, потыкав рыбу ножом и признав годной.
— Одна штука на двоих, — распорядилась Фериэль, — и есть медленно.
Идея командира была правильной. Амазонки употребляли мало пищи и могли начаться трудности с пищеварением. А каждая рыбёшка тянула на два килограмма. Девчонкам явно за раз не съесть. Прутики расхватали в момент, а Жора разложил над огнем вторую партию. Рыбу из корзины решил пожарить всю, чтобы было что и на завтрак. Народ ел и нахваливал. Рыба в Ариэле стоила в три раза дороже мяса и считалась деликатесом. Рыбачек в городе было мало и их продукция пользовалась повышенным спросом. Били острогой с лодки. Ходившие на рыбалку амазонки были в центре внимания. Возле каждой стояло куча подруг и те травили, как у них клевало, как они тянули, и как бешено сопротивлялась попавшая на крючок рыбина. Жора их понимал: для них на рыбалку, как в театр сходить. Развлечений то никаких нет. Служба и лошади. А тут удалось порыбачить и реально добыть приличный улов. Сержант приготовил вторую партию, добавил хвороста, и пока он прогорал тоже взялся за еду. Свою порцию разделил на пару с Элей. Подсела и Фериэль с Марисан. Рыба была вкусной, и костей немного. Командир между делом доложила, что место для наблюдателей выбрали. Но желательно иметь бинокль. Уж больно далеко с той скалы видно. Сержант сказал, что бинокль для такого дела во временное пользование даст. Тяжелораненые пошли на поправку, и Марисан не сомневалась, что все выживут. Но десять дней надо отлежаться, иначе в дороге может растрясти. Если, конечно, не пришлют настоящего лекаря. Пятый день заканчивался и завтра уже можно было ожидать подмогу. В крайнем случае после завтра.
— У вас копчёную рыбу делают? — спросил Жора. — Это способ приготовления такой?
Девчонки такого способа не знали. Сержант ещё поинтересовался наличием соли. Соль была. Небольшой мешок на килограмм.
— Завтра я попытаюсь коптильню соорудить, а пяток девчонок надо будет на рыбалку отправить и на охоту кого-нибудь. Надо заготавливать продукты впрок.
С этим мнением Принца все согласились.
Жора загрузил и дожарил третью партию. Готовый завтрак сгрузили в корзину и Марисан наложила заклятье сохранения и отпугивания, чтобы лесная мелочь, идя на запах, до корзины не добралась.
Жора обновил условно новый туалет и подцепив Первую Мать пошёл в шатёр. Под туалет в пределах лагеря выкопали яму и перенесли старый из крепости на новое место. Жора поласкал Элечку, но настойчивости не проявлял. Она же постеснялась приставать к Принцу, хотя и хотелось. Легли и заснули. Ночь была беспробудной, организм просил отдыха.
