Академия некромантии. Открытый набор

— Помни, пить надо сразу до дна. Иначе можешь умереть. Это весьма странное средство. Обычно его употребляют демоны. Точнее очень пожилые демоны для зачатия. Ну, поехали! — напутствовал экспериментатор.

Юноша зажмурился и залпом выпил всё, как и говорили. Лаки немедленно вцепился в него, как в жертву всеми четырьмя конечностями. Кресло начало прыгать вместе с обоими. Подопытный сразу потерял сознание, что и спасло его жизнь. Тело выписывало странные движения. Но чаще прыгало от стенки к стенке. Студенты едва успевали уворачиваться. Неожиданно исчезло кресло с пациентом и Лаки, исчез и Джес.

— Ты чего творишь? — спросил Раэн, уставившись на кресло внутри прозрачной сферы.

— У парня потенциал большой, а силенок не хватает. Решил скорректировать, заодно испытать универсальное средство.

— Хорошо накормил, — похвалил демон. — Сутки будет болтаться. Малыша не ищи. Я его на кухню послал с помощником. Там накормят. Магия магией, а местную пищу они любят больше. Когда у вас развлечение намечается?

— Какое? — не понял студент.

— Практика по вызову. Ты обещал, что мы погуляем. Я уже и декорации заготовил. Надо лишь дать знать накануне. Все придут на мой день рождения. Потанцуем, посидим за бокалом вина.

— Нет, пока у нас только зомби получается поднять. Не надо ржать. Эльфы полмесяца поднимали трупы, украшая цветами. Мы отвыкли от нормальных зомби. С этими ушастыми одни проблемы. С магией жизни идут умертвия поднимать.

— Это даже я помню! Было у вас такое дважды. Тех так и выпустили общими некромантами. Но запретили подходить к кладбищу. Один из принцев половину покойников поднял на древнем захоронении. На скелетах веточки выросли, почки набухли, листвой покрылись. Меня наблюдатель пригласил. Мы втроем так знатно повеселились на эту картинку. Надо же было столько жизни вбухать! Преподаватель тогда со слабыми нервами попался. Спалил всех. А такая красота была. Надо бы и девочек пригласить, цветочки вырастить. А он сжег. Не понимал смысла в зрелищности.

— Нашим не дали разгуляться. Только по одному поднимали. Никакого эстетического удовольствия, — признал Джес.

— А после твоего пояснения и совсем худо стало. Сразу вижу, мал ты ещё. Вот лет через семьсот начнешь искать развлечений. Тут и вспомнишь про цветочки. А их уже никто не вырастит.

— Это я уже понял. У тебя очередная хандра? К нам тебе хода нет. Ничего, мы придем в гости. Постараюсь демонологу напроситься на вызов. Ты уж потерпи, не разнеси тут всё.

— Идём, посидим, за бокалом вина расскажешь о приключениях, — предложил Повелитель.

Они прошли в малый зал, где дожидался накрытый стол на двоих. Беседа затянулась надолго. Раэн делился последними событиями Бездны. Они не радовали. Опять активизировались какие-то жрецы. Надо будет уточнить места прорыва. Этим займутся практиканты летом.

— Слушай, — осенило Ксантреля. — А давай меняться студентами? Наш курс сейчас хорошо гоняют. Нанкель с Ростином чего стоят. Да и вашим будет интересно побывать наверху.

— Девчонок обязательно возьму, — мечтательно прикрыл глаза хозяин. — Уж больно они рвутся в библиотеку. Талантливые! Эльфы даже без цветов могут повеселить, беру. Ну и прочих до кучи. На три группы делить придётся. В разные места направим. К вам тоже найду практикантов. Из тех, кто ломать любит. Пусть теперь созидают. Но праздник мне обеспечь! Хочу нормальный день рождения. С подарками, танцами, фейерверками.

Так был подготовлен заговор против студентов. Думаете, всем хочется приключений? Вовсе нет. Обыватели мечтают о спокойной, размеренной жизни. А практиканты жаждут отлынить от работы. В чужом мире это невозможно в принципе. Придется вспоминать всё, чему учили, читать дополнительную литературу.

Чуть больше двенадцати часов провел испытуемый в сфере. Эксперимент завершился. Джес захватил спутников и вернулся в склеп за минуту до исчезновения. Не хотелось ему светиться своими талантами. Для всех прочих, юноша перестал дергаться. Кресло остановилось. Назвать мальчиком крупного парня, восседающего в тесном креслице, не поднимался язык. Студенты смотрели с ужасом и удивлением.

— Неудобная кровать, — басом сообщил новичок, вставая с кресла. — А чего это мы тут делаем?

— Лучше посмотри на себя, — барон развернул парня к зеркалу, возникшему на стене.

— Кто это? Я?

Бедняга долго ощупывал своё тело, подпрыгивал, кривлялся. Но зеркало упрямо повторяло все маневры. Пришлось признать изменения.

— Магией без нужды не пользуйся пока, — посоветовал Джес. — У тебя сила ещё нестабильна. Вдруг разнесешь академию. Нам учиться негде будет. Дня два-три потерпи. Потом сходим на полигон стихий. Проверишь силушку богатырскую. Тогда и действуй.

— Если декан к себе вызовет?

— Ему делать больше нечего? Говорят, делегация из Светлого Леса пришлет магистров академии. Хотят по обмену студентами общаться. К середине декады будут здесь. Сейчас лучше отправиться спать, — пояснил барон, зевая.

Студенты переместились в родное общежитие, где шустро разошлись по комнатам. Уснули все далеко не сразу. Многие остались в недоумении, что не заметили окончания конвульсий сокурсника. Главной новостью был Светлый Лес. Сумеют ли договориться об обмене. Как это будет выглядеть. Никаких особо сил у новичка не появилось, хотя некоторые опасались. Просто уравновесилась магическая составляющая.

С Корном, преподавателем демонологии Джес договорился без проблем. Оказалось, орк наметил на следующее занятие вызов демона. О чем и сообщил студентам. Он не любил неожиданности, предпочитая видеть подготовленных студентов. Поэтому некроманты явились на занятие во всеоружии.

— Первым будет отвечать, — палец профессора скользил по журналу. — Пассионелия, прошу вас. Сначала теорию, затем объясняете правила и вызываете.

Девушка отвечала спокойно, они уже пробовали вызывать в узком кругу, ничего сложного. Пентаграмма вызова расчерчена, символы тоже нарисованы. Осталось произнести формулу. Она прозвучала верно, но в центре завихрения говорили не о рядовом демоне. Эльфийка пошатнулась, стараясь куда-нибудь спрятаться.

— Кто посмел беспокоить моих подданных в столь важный день? — грозно вопрошал Тха Нерт Тшесс Логетт Истер Нортираэн Третий Верховный демон Бездны. Одет он был в парадный камзол, весь сиял. — Не можете ответить? Тогда я забираю всех присутствующих.

С этими словами исчез весь курс высшей некромантии. Бедный орк трепетал как осенний лист, но пришлось идти докладывать Цессину. Идти сразу к декану было равно самоубийству.

— Ба! Старому развратнику стало совсем скучно. Решил развлечься. Я даже догадываюсь, кто ему помог и проинформировал! — весело встретил новость вампир. — Не бойся, дружище! Тролль ничего тебе не сделает. Вот только мы сейчас заняты. Через час эльфы прибывают. Никуда твои студенты не денутся. Их Раэн погулять пригласил. Когда ещё получится посмотреть на молодых девиц. Мы в молодости с ним тоже знатно развлекались. На пару с нашим ректором.

— Гости из верхнего мира! — объявил церемониймейстер. — Группа студентов академии некромантии с частным визитом!

— А потише орать не судьба? — прошипела вампирка, потирая ухо. — Нас вытащили на светскую вечеринку?

— Не просто вечеринку, а день рождения Третьего Правителя Бездны, — пояснил Джес. — Всех одели в соответствии с правилами придворного этикета верхнего мира. Поэтому улыбаемся, танцуем. Когда ещё вот так попадем в Бездну на праздник?

Только сейчас студенты обратили внимание на свою одежду. Действительно придворный этикет был соблюден. Даже драгоценности имелись в нужном количестве. Парни сразу приосанились, расправив плечи. Движения девушек, наоборот, стали плавными, женственными. Им даже не дали подойти к стене, как пригласили на очередной танец. Прелестницы с радостью согласились.

Правители сидели на отдельном возвышении, любуясь подданными. С появлением студентов стало веселее.

— А я сразу и не понял, что заставило затворника организовать этот бедлам. Теперь вижу симпатичную эльфиечку и вампирку. Ради такого цветника можно и посидеть на этих пыточных стульях. Кто из нас придумал это орудие в своё время? — вопрошал Первый мысленно.

— Желание было тройственным. Чтобы не рассиживаться на совещаниях, — вспомнил Второй. — Мне тоже нравятся гостьи. Хотя парочка скрытых демонов интересней. Они к нам не собираются с визитом?

— Нет, — скромно пояснял Раэн. — Парень намерен академию закончить с аспирантурой. Не думаю, что ему под силу отказаться от трона. Демоны его уже ищут. Повезло, что дома оказался в тот момент. Иначе в ноги повалились бы. Как же правитель не по уставу одевается и свободен. Мигом упакуют в церемонные одежды. Преподаватели начнут испрашивать высочайшего дозволения задать вопрос.

— Цирк устроят парню, чтобы трон быстрее принял, — комментировал Первый. — Шустрые мальчики. Быстро углядели самых лучших девиц. Я согласен, что они подойдут для практики. С ними наши оболтусы не так капризничать будут. Сколько новых проказ ожидается.

— Самых шустрых полагаю отправить наверх. Будучи новичками не так нашалят, — сообщил Третий.

Так начинался этот тройственный обмен студентами. Почему тройственный? Всему своё время. На балу никто не скучал. Студенты все танцевали, общались с партнерами. Узнали немного о местной придворной жизни. Тоже полезно иногда. Произошел небольшой перерыв в танцах. Певица поздравила виновника торжества. Пасси легонько дотронулась до барона.

— Что тебе, неугомонная?

— Вон там, вдоль стеночки крадется местный зверь. Он неправильный.

— Тебе не нравится, а я должен с ним что-то делать? Ты меня ни с кем не перепутала?

— Я не могу обидеть живое существо! — недоуменно, со слезами на глазах выдала эльфийка.

— Снова, здрасьте. Ты у нас некромантом намерена стать или обморочной девицей? Тогда переводись в другую академию, к своим лепесточкам.

Девушка обиженно насупилась, злобно посмотрела на зверька. Произнесла формулу, развеивающую живое существо. Серое марево накрыло нелепое создание, похожее на мышь скрещенную с собакой. На месте существа оказалось нечто, типа пуфика на ножках. Раэн почуял чужую магию и посмотрел на объект. Его глаза налились кровью. Тварь поднялась в воздух. По идее её должно было размазать по стенке, но до стены не долетело, испарилось.

— Кто пропустил ЭТО?! — рык потряс стены.

Вопрос оказался риторическим. В зале не осталось ни одного подданного. Только студенты взирали на местных Владык. Придворные давно усвоили один урок: не успел скрыться, значит, ты и виновен! Найдут способ доказать провинность. А так, покричит, сделает внушение службе охраны. Малой кровью всё завершится.

— Подойди! — приказал Третий, уставясь на виновницу переполоха.

— Простите меня! — пискнула Пасси. — Я не знала, что его нельзя трогать!

— Так не пойдет. Она от страха сейчас в обморок рухнет, — заметил Второй. — Всё равно никого больше нет. Нечего комедию ломать. Пошли кушать. За столом, под хорошую закуску обсудим.

Вся компания в тот же миг оказалась в небольшом зале с накрытыми столами. Во главе для Правителей большой стол. С ним образовали квадрат малые столы для гостей. Причем, студенты оказались сидящими на удобных стульях.

— Здесь хотя бы кресла не из мрамора. Нет, троны надо заменить, — ворчал Первый.

— Мы пытались, но ты первый вставал в позу и говорил, что жаль антиквариат, — напомнил Раэн.

— Да? Тогда не надо менять. Мы там почти не сидим. Память о молодости. Давайте первый тост за нашего соправителя! Вредного, но в хозяйстве нужного. За тебя, Раэн! — провозгласил Главный Правитель.

Все дружно встали, и выпили по бокалу вина. Некоторое время слышались только постукивания приборов. Демоны заставили каждого произнести тост. Поэтому обеденная часть несколько затянулась. Медленно, но дело дошло к десерту. Чай, кофе, пирожные и огромный торт.

— А почему без свечей? — удивленно спросил Джес. — Положено на таких мероприятиях.

— Ты смерти моей хочешь? — вопросом отвечал Третий. — Мы же после третьего миллиона лет перестали считать. А это было ещё в родном мире. Учитывая, что тут не первая Вселенная, которую мы посетили, то столько свечей не бывает. Тебе с розочкой или ромашкой?

— Мне с красавицей, что на большом куске! — заявил барон. — Я человек скромный! Розочки девушкам оставлю.

К этому времени все уже успокоились, и Пассионелия не думала, что её накажут. Интересный вечер получился. С урока попали на бал, а сейчас ужин с самыми жуткими личностями Бездны. О таком даже если расскажешь, всё равно не поверят. Лучше молчать и хранить в памяти этот славный день. А торт оказался изумительным. Впрочем, многие продукты они никогда не пробовали. Столько овощей, фруктов, сладостей.

— Девушкам мороженое, а нам вино, — объявил Раэн, перемещая всю компанию в новое помещение.

Здесь не было больших столов. Только мягкие диваны и кресла с журнальными столиками. Ноги утопали в шикарном ковре. Мороженое имело разный вкус и цвет. Девушки углубились в изучение незнакомого продукта. Они забыли, что уже бывали в этом зале и ели мороженое. Никто не спешил им напоминать об этом.

— У меня вопрос остался, — напомнил Третий. — Почему ты обратила на него внимание?

— Он был неправильным. Не таким, как обычные живые создания.

— Что в нем оказалось не так?

— Просто неправильный. Мы ведь с рождения в себе развиваем магию жизни. И всегда можем сказать, что животное заболело, или агрессивно. Это выработано на уровне подсознания. Не всегда животное знакомо. Но понять его проблемы надо сходу.

— Мне нравится! — радостно сказал Первый. — Вот так и надо определять, уничтожать, потом разберемся, что не так. Вот бы наши выпускники так могли!

— Если их отдадут наставникам, — начал Джес.

— Нет! Только не это! — взмолились хором эльфы и Берта.

— Что не так с наставниками? — сразу посерьёзнел Первый Правитель.

— Всё с ними так, — хмуро продолжал барон. — Они очень строгие. Выполнить их требования даже эльфам сложно, не говоря о простых людях.

— Какие это требования? — вопрошал демон, взглядом прожигая дыру в собеседнике.

— Сажают на три часа в пещеру тишины. Сидишь в полной темноте, с завязанными глазами и слушаешь. Очень внимательно. Когда выпустят, надо при всех назвать существа, прошедшие рядом. Ошибся с кем-то одним, то уже на сутки попал, — объясняла Берта. — Чаше всего наказывали тишиной наиболее активных детей.

— Пока ничего особо страшного нет. Но как вы ели с завязанными глазами в темноте? — уточнял демон.

— Там не надо есть, — подала голос Пасси. -Пещера наполнена магией жизни. Хуже не это. А когда ошибаются после суток. Требования ведь никто не снижает.

— Какое наказание следует? На три дня запирают? Так это пустяки!

— Нет, — мрачно говорила эльфийка. — Провинившийся получает тридцать ударов розгами при всех учениках. Один из сильных учащихся надевает на голову неудачника корону тупицы. Её нельзя снять. Ученики постоянно напоминают о том, кого ты спутал. Это длится месяц. Три раза ошибся и корону на год надевают. При мне такого не было.