Не смотря на крейсерские размеры, корабль имел вполне себе скромный обитаемый объём, да и трюм с ангарами были не слишком обширными, но учитывая полную автоматизацию судна, благодаря чему он мог действовать вообще без экипажа, команда корабля была даже меньше, чем на фрегате, всего десяток разумных корабельного состава, не считая абордажников-контрабордажников и пилотов различных МЛА. Это позволило создать вполне себе комфортные условия не только для личного состава и владельцев корабля, но и возможных гостей.
Для лётного состава были приготовлены десять одиночных спальных блоков, которые имели собственную резервную систему жизнеобеспечения, а в стенной нише, на случай, если за пределами спальной капсулы окажется вакуум или пожар, хранился плёночный скафандр на двадцать минут функционирования с возможностью сменить регенерационные патроны. Правда последнее помогло бы только для нахождения в вакууме, а против высоких температур уже нет, так как восстановить защитные свойства оболочки "на коленке" было невозможно.
Один блок был выделен капитану и имел небольшую дополнительную каюту, где он мог принять посетителя, поработать с документами, заняться физическими упражнениями, для чего имелся встроенный в стену комплекс тренажёров, или просто отдохнуть. В каюте даже было выделено место под различные безделушки или небольшого питомца, если у капитана появится такое желание, и крохотный санузел. Остальные же девять спальных блоков были разделены по три и каждая тройка выходила в общую каюту, эдакую маленькую кают-компанию. Предназначение и общая планировка у неё были точно такие же, как и у каюты капитана.
Пилоты МЛА обитали в аналогичных условиях, только их спальные блоки были объединены не по три, а по четыре, то есть звеньями из двух боевых двоек, или одной боевой двойкой, если это были экипажи двухместных машин, или одним экипажем, если их летательный аппарат был четырёхместным. Впрочем, последних на корабле было всего ничего — два абордажно-десантных катера и один тяжёлый разведчик. Да и вообще пилотируемых машин на корабле было немного — десяток различных истребителей, две шлюпки, два катера и тяжёлый разведчик. К условно пилотируемому можно было отнести абордажный бот, который вообще-то являлся конгломератом гетов с возможностью пилотирования его двумя пилотами. Остальные же МЛА были полностью роботизированными, то есть гетами, и дронами, управляемыми либо напрямую координирующим центром корабля, либо с помощью специальной координационной машины идущей в бой вместе с дронами. Так же, в случае нужды или потери машины-координатора, контроль над дронами могли брать на себя МЛА-геты.
В отличии от летунов и корабельного состава абордажники обитали в восьми четырёхместных каютах-купе выходящих в одно помещение являвшееся сразу всем — столовой, тренажёрным залом, кинотеатром, игровой комнатой, и просто комнатой отдыха и построения. К залу примыкал единый общий санузел и душевая на две кабины. Могло показаться, что для обеспечения безопасности корабля и проведения абордажа или обеспечения высадки для атаки наземного объекта количество абордажников было слишком маленьким, но на самом деле основной ударной силой были дроны и роботизированные системы, в том числе и на базе гетского нейрочипа, да и сами геты боевых модификаций так же имелись на борту и могли поддержать живых в случае надобности.
Так же стоило добавить, что благодаря новому масс-ядру, намного более мощному, чем стандартно применяли на крейсерах, его разгонные характеристики были значительно выше, хоть и не дотягивали до таковых у фрегатов или разрушителей. Да и поворотистость корабля так же превышала таковую у крейсеров. Оба этих фактора давали кораблю значительную мобильность, что делало его более опасным противником, чем любой из имеющихся на вооружении Пространства Цитадели крейсер, и позволяло успешно противостоять даже опытной "стае" фрегатов или разрушителей. Учитывая же имевшуюся на борту лётную группу, как пилотируемую, так и роботизированную, то даже при столкновении с полноценной эскадрой имелась возможность если и не победить, то свести бой к ничьей, нанеся противнику неприемлемый ущерб.
Любуясь кораблём и вспоминая, сколько усилий ему пришлось приложить для его создания, Чёрный впал в отрешённо-созерцательное состояние, потеряв ход времени, но в какой-то момент открывшаяся дверь отвлекла его от любования результатами собственного труда и заставила вернуться к реальности.
-Значит, действительно закончили, — было первым, что произнёс вошедший в док Дракх, окидывая взглядом замершее в неподвижности пространство.
=Да, осталось только загрузить необходимыми расходниками и можно начинать ходовые испытания, — подтвердил Чёрный, так и не повернув головы.
-Кстати, тебе просили передать, что план операции уже готов, — сообщил кроган, — они не смогли с тобой связаться, так что это делаю я.
=Это хорошо, что готов, — отстранённо кивнул головой Чёрный. — Пусть начинают подготовку личного состава.
-И ты даже не проверишь, что они там придумали?
=А зачем? Это их жизни, так что если они допустили ошибки, то и расплачиваться за них будут самостоятельно.
-Хм, разумно, — согласился Дракх, — но тебе не жалко затраченных на их подготовку и снаряжение ресурсов?
=Ресурсы это всего лишь ресурсы, а их стоимость — всего лишь жадность разумных и ничего более, так что плевать, — безразлично махнул хвостом Чёрный. — Тем более, что геты всегда могут добыть и создать сколько нужно.
-Тоже верно, но всё же это время.
=А мы куда-то спешим?
-Война, — пожал плечами кроган, — приходится спешить, так как у турианцев началось какое-то непонятное шевеление.
=Никак что-то придумали?
-Пока не известно, но пытаемся узнать через наши контакты среди батарианцев.
=Ну и какой смысл тогда спешить, если всё равно неизвестно к чему готовиться? — поинтересовался Чёрный, поворачиваясь, наконец-то, к Дракху. — Вот как появится информация, так и будете думать, что предпринимать в ответ, а больше, чем вы уже делаете сейчас, вы всё равно не сделаете — и сил и ресурсов у вас на это нет.
-Тоже верно, — вздохнул Дракх, — но и сидеть да ждать мы тоже не можем.
=Так вы, вроде как, и так делом заняты, вон готовитесь к штурму, причём и вы и ваши коллеги что планируют атаку на Циону.
-Пожалуй ты прав и всё, что мы сейчас можем, это ускорить подготовку с наступлению, — согласился Дракх, после чего поинтересовался: — Так что, когда отправимся облётывать твоего красавца? И да, как ты его назвал-то?
=Назвал? — Чёрный озадаченно замер, вспомнив, что так и не придумал название для корабля.
* * *
На мостиках дока собрались не только все живые его обитатели и сотрудники, но и большая часть гетов, последним даже пришлось рассесться на стенах и различном оборудовании, чтобы вместиться, но и так на церемонию спуска корабля со стапелей сумели явиться далеко не все геты этой верфи. Впрочем, их это не тревожило вообще, так как благодаря нейрочипу они все были объединены в сеть и даже не присутствуя на церемонии могли наблюдать всё происходящее от первого лица, причём из любой точки, где имелся другой гет. Ну или они могли подсоединиться к серверу и наблюдать за происходящим через камеры дока. Но вместе с этим геты испытывали необычное ощущение, которое общность гетов верфи внимательным образом исследовала. Это ощущение у них появилось, когда их Создатель сообщил, что приглашает их всех на церемонию спуска со стапелей построенного их совместными усилиями корабля, а ещё попросил помочь придумать название для него, так как корабль без имени и не корабль даже, а так, корыто для перевозки своей задницы из точки А в точку Б. После тщательного поиска в сети, гетами было установлено, что это необычное чувство, которое они ощутили, является чувством благодарности к своему создателю, к которому примешивалось чувство сопричастности. Неожиданно для себя они установили, что это приятно. Приятно чувствовать себя не просто нужным, а ещё и полноправным членом команды. Приятно быть на равных с органиками, когда к тебе относятся не как к инструменту для выполнения разнообразных задач, пусть и достаточно универсальному инструменту, а как к такому же разумному.
=Приветствую всех пришедших сюда и наблюдающих за нами через сеть, — начал свою речь Чёрный, забравшийся на самый нос корабля и взирающий на всех присутствующих сверху вниз. — Сегодня мы наконец-то делаем новый шаг вперёд — спускаем со стапелей корабль нового для нас крейсерского класса. Причём мы не только построили крейсер, но и сами, с нуля разработали его конструкцию, добыли необходимые природные ресурсы и изготовили все необходимые комплектующие. И при этом мы сумели не просто догнать по технологическому уровню изделия ведущих видов галактики, а создать нечто опережающее всё созданное ранее.
Чёрный ненадолго замолчал, замерев на носу корабля и нервно размахивая хвостом.
=Первый наш новейший корабль, который мы построили для одного из лучших воинов нашего Улья, получил имя "Хищник", которое отражало всю его внутреннюю суть, — продолжил он, — и корабль неоднократно доказывал, что это имя ему соответствует как нельзя лучше. Не важно, подкрадывался ли он к жертве, чтобы нанести единственный, смертельный удар, или загонял свою жертву, нанося ей раны и заставляя выбиться из сил, но он всегда достигал своей цели и ни одна жертва не сумела от него уйти. Теперь же перед нами стоит задача дать такое же имя и нашему новому кораблю. Имя, которое будет отражать его суть и вселять страх в сердца встречных не своим грозным звучанием, а возможностями и делами.
Чёрный нагнулся и, покопавшись в приклеенной скотчем возле его ног сумке, вынул большую бутыль которую, выпрямившись, поднял над головой в правой руке.
=К сожалению шампанское я не нашёл, так что обойдёмся "Мудростью матриарха", — сообщил он и среди стоявших вокруг разумных, имевших представление об алкогольных напитках азари, пронёсся удивлённый шёпот, всё-таки бутылка такого вина вполне могла посоперничать по стоимости с корветом, так как после случившейся на Ниаросе катастрофы, критически уменьшившей посевные площади подходящие для выращивания лозы, из плодов которой и получали этот игристый напиток, достать этот алкоголь можно было только, что называется, "по блату". — Но я думаю, что вы не сильно расстроитесь, что мне приходится использовать подобный заменитель, поэтому... — он замер, даже хвост прекратил извиваться, застыв вопросительным знаком за его спиной, — нарекаю тебя "Чёрный Властелин".
С этими словами он со всей силы швырнул бутылку об броню корабля, от чего та разлетелась на осколки и во все стороны разлетелись пенящиеся брызги вина.
* * *
Глава 9.
На окраине одной из система Термина завершил торможение корвет непривычных очертаний. Его три широких "крыла", с двумя "сквозными" двигателями каждое, раскинулись во всю ширь, позволяя расположенным на них рассеивающим радиаторным панелям отдать накопленное в тепловых аккумуляторах за время перехода излишнее тепло. Некоторое время корабль ничего не предпринимал, ориентируясь в ситуации в системе, после чего его двигатели засветились, выводя корабль на новую траекторию, а затем вновь погасли, позволяя ему двигаться дальше по инерции.
Для не умеющего воспринимать инфракрасное излучение корабль, на некоторое время, превратился в ещё один космический странник, которые в огромных количествах летают в пустоте космоса, но из-за несопоставимых значений их количества и размеров галактики очень редко встречаются, как с другими подобными странниками, так и с более крупными объектами, вроде планетоидов, планет и звёзд. Но вот в борту корабля открылся люк шлюза, из которого наружу выбралась тройка разумных, поверх скафандров которых был одет экзоскелет оснащённый двумя "сквозными" двигателями, более известный в ограниченном круге лиц как космоцикл. Вылетев наружу, они разделились и принялись медленно облетать корабль по сложным траекториям. По поверхности корабля, в местах их пролёта, скользили отблески лазерных сканеров, которые предназначались для поиска повреждений целостности внешних конструктивных элементов корабля. Завершив облёт корабля, все трое вернулись к шлюзу и скрылись внутри, после чего, "повисев" всего минуту, тот полыхнул двигателями, скорректировав своё положение в пространстве, и ушёл в ускорение по направлению к второй планете системы.
* * *
-Ну и зачем было выбираться наружу самостоятельно? — поинтересовалась Ариа у появившейся в рубке Пании. — У нас же есть для этого дроны.
-Ну-у, я просто всегда хотела это сделать, — призналась та в ответ, широко улыбнувшись.
-И как, понравилось? — усмехнулась Ариа.
-Было интересно, но только один раз, а так — скучно. Так что больше не полезу, — вздохнула Пания. — Но вообще, иногда такие проверки силами личного состава полезно делать, так как они входят в обязательную программу нашей подготовки.
-Хм... пожалуй, ты права, наставники вполне могут и проверить, по возвращению, как мы усвоили материал, — согласилась с ней Ариа.
В этот момент корвет завершил торможение, выходя на орбиту вокруг естественного спутника планеты.
-Есть сигналы! — сообщила сидевшая на месте связиста дева.
-Ты смотри, не обманул засранец, — улыбнулась Ариа, — значит тут действительно обитает достаточно развитый вид, — после чего поинтересовалась: — Сигнал дешифруется?
-Да, ключи оказались настоящими, так что БИЦ без проблем декодирует сигналы, — подтвердила связист.
-Отлично. РЭБ, что у вас?
-Направленного излучения радаров не обнаружено, — последовал доклад.
-Что же, будем надеяться, что нас пока не обнаружили, — подытожила Ариа, — осталось только дождаться появления пиратов, если и в этом он не нагрел...
-Эм-м, командир, — замялась связист, — тут такое дело — судя по передачам местных СМИ, пираты уже тут.
-Вот, блядь, опоздали, — выдала Пания. — И что будем делать?
-Ты меня спрашиваешь? — удивилась Ариа. — Напомни-ка мне, кто предложил эту идиотскую идею захватить пиратский рейдер, пока большая часть его команды будет занята грабежом?
-Но ведь все согласились, что это один из самых реальных вариантов, — напомнила Пания, — тем более что ты у нас за капитана, а значит, пока мы не приземлились, на тебе и ответственность.
-Ну и зараза же ты, — ткнула Ариа кулаком Панию в плечо.
-Да, я такая, — довольно улыбнулась та.
-Ладно, шутки в сторону, — резко стала серьёзной Ариа и перевела своё внимание на команду, ожидающую её решения: — Нас ещё не засекли?
-Работы активных систем слежения в нашем направлении не замечено, — тут же последовал доклад от оператора поста РЭБ.
-Хорошо, остаёмся на орбите до момента сокрытия из зоны прямой видимости со стороны планеты, после чего производим посадку, — Ариа принялась отдавать команды: — Вывести лазерные ретрансляторы в точки либрации два, четыре и пять. Отправить два малых дрона-разведчика и дрон службы РЭБ к планете. Прежде чем соваться туда, следует узнать, что там происходит, — не забыла пояснить она своё решение. — Команде находиться в готовности "два". Абордажной группе проверить готовность вооружения и оборудования для действий на поверхности планеты, после чего перейти в готовность "один".
