Она покосилась на Леплига, заметив, что он по-прежнему тих, спокоен и серьезен, как если бы он был занят важными делами, а не проводил свободное время в расслабленной и умиротворенной обстановке, вдали от Коорха. Иногда Аранэв казалось, будто Леплиг не может расслабиться до конца, почти всегда пребывая в своем несколько отстраненном состоянии, словно бы мало интересуясь тем, что происходит вокруг и больше сосредоточенный на собственных ощущениях и мыслях. Но Аранэв, хорошо знавшая этого эниса знала, что это не так, и под этой маской вежливого равнодушия все же скрываются чувства и эмоции. Она знала это не с чужих слов, и теперь, когда они почти что торжественно следовали по пустым коридорам в сторону ее спальни, она вспоминала их ночи, проведенные вместе, и теперь ощущала подкатывающее возбуждение, только думая об этом.
Они вошли в комнату Аранэв, и она плотно закрыла за собой дверь. Снаружи уже порядочно стемнело, и внутри помещений царил холодный сумрак. Очертания предметов еще были ясно различимы — столик, огромное зеркало на стене, низкая и широкая кровать с черными простынями, подушками и одеялами, несколько кресел, шкаф для одежды. Из небольшого окна было видно темно-синее небо, на котором уже загорались первые звезды и блеклая, тающая полоса света, исчезающая вместе с заходящим солнцем. Леплиг медленно направился к окну, пересекая большую и просторную комнаты, расстегивая и сбрасывая на кресло свой походный плащ.
— Можешь включить свет, если хочешь, — сказал он, не оборачиваясь. Аранэв протянула руку в сторону включателя и лишь слегка повернула круглую шайбу. Комната слабо осветилась нежным матовым светом, исходящим от нескольких настенных светильников. Аранэв посмотрела на спину Леплига, который уже стоял у окна и скрестил руки на груди. Его высокая статная фигура была ясно видима в оконном проеме на фоне темнеющего неба.
'Что же его беспокоит? Та встреча с человеком? Картина? Нет, это что-то иное'.
— Леплиг, — мягко сказала она, приближаясь к нему. Он не пошевелился и не обернулся, когда Аранэв обняла его за талию, обхватив пальцами его пояс у пряжки ремня, и прижалась щекой к спине. Его крылья немного мешали, но прикосновения огромных мягких перьев приятно щекотали открытые участки кожи.
— Что-то не так?
— Да. Я скажу чуть позже, что именно.
— Это как-то связанно со мной? Тебе что-то не нравится?
— Нет, что ты. Даже и не думай. Эта башня и ты — немногое, что может меня еще порадовать.
Аранэв озадаченно замолчала, глядя из-за плеча Леплига на пустошь, погружающуюся в тишину и мрак наступающей ночи. Солнце село, и теперь единственными источниками света были лишь светильники за их спинами.
— Что ж, — Леплиг чуть повернул голову в ее сторону. — Надеюсь, я не испортил тебе настроение?
— Нет, что ты!..
— Ты сильно устала после перелета? Отвечай честно.
— Немного, — призналась Аранэв. — Ванна помогла, но плечи и спина все равно побаливают.
— Я буду с тобой осторожным, — он высвободился из ее объятий, чтобы развернуться к ней лицом и поцеловать ее. Аранэв обняла его, и почувствовала, как его пальцы скользнув по ее спине, нащупали застежку на корсете ее платья и мягко потянули ее вниз. В тишине громкий звук расстегиваемого платья показался щекочущим, дразнящим, заманивающим и смешным одновременно, и Аранэв почувствовала, как это лишь еще больше распаляет ее. Он Леплиг словно бы был глух к ее губам и рукам: отстранившись, он прошел к кровати, и Аранэв, так и оставшаяся стоять у окна, слушала, как за ее спиной шуршат снимаемые одежды и тихо позвякивают бронированные пластины и щитки.
— Леплиг, — Аранэв, смотрящая в звездное небо, поймала сейчас себя на том, что глупо улыбается себе под нос.
— Что?
— Почему ты всегда так поступаешь?
— Тебе кажется, что я к тебе равнодушен? — просто спросил Леплиг, и Аранэв обернулась к нему. Сидящий на краю огромной кровати инспектор расправил крылья, пристроив их на одеяле, и уже полностью разделся, аккуратно складывая одежду на стоящее рядом кресло. Аранэв залюбовалась им, глядя, как на неяркие лучи светильников ложатся на его розоватую кожу, под которой отчетливо проступали четкие рельефы мускул.
— Ты ведь думаешь об этом, правда?
— Да, — тихо сказала Аранэв, стискивая с рук перчатки.
— Разденься, — Леплиг пожал плечами, улыбнувшись, — чего ты ждешь, приглашения? Тогда я приглашаю тебя быть со мной этой ночью.
Аранэв немного смутилась, начиная избавляться от уже расстегнутого платья.
— Когда-нибудь я с тобой расквитаюсь за подобное обращение, — буркнула она в сторону эниса, когда тяжелое платье упал прямо на пол. Оставшаяся в коротком корсете, трусиках и туфлях, она подняла взгляд на Леплига, перешагнув через платье.
— Аранэв, — сказал Леплиг, тряхнув головой и откидывая назад свою гриву белых волос. — Неужели ты и впрямь думаешь, что я равнодушен к тебе? — с обезоруживающей улыбкой спросил он, указывая взглядом вниз. — Думаю, это доказывает, насколько ты мне небезразлична.
'Как сладко он поет', желчно подумала Аранэв, коварно улыбаясь, 'можно подумать, будто соблазняет глупую девочку'.
Тем не менее Аранэв с удовольствием посмотрела на его достоинство, уже налившееся силой и достигающее значительных размеров. Ждать больше было муке подобно, и энис, поспешно избавившись от последних деталей одежды, приблизилась к нему:
— Когда-нибудь я не только поквитаюсь с тобой за подобное обращение, но и растерзаю на части, — посулила она, чувствуя, как в ней кипит азарт с легкой примесью шалости. Аранэв ощущала, как горит ее лицо от возбуждения. Теперь, когда она приблизилась, матовый свет лег на ее сильные и стройные ноги, крепкие бедра и черный треугольник коротких волос на лобке, плоский живот и высокие округлые груди. Близкий свет заставил алчно, почти жадно заблестеть ее желтые глаза, смотрящие на сидящего перед ней эниса. Аранэв шаловливо улыбалась ему одними губами, оглаживая свои бедра, хвост за ее спиной возбужденно разгуливал из стороны в сторону.
— Как пожелаешь, — ответил Леплиг, откидываясь назад, упираясь в одеяло за своей спиной и расставляя ноги. — Ты невероятно соблазнительна, — сказал он, любуясь Аранэв, и его широко раскрытые глаза говорили о том, что он ничуть не преувеличивает.
— Ну, давай же.
Аранэв опустилась на колени, вклинившись промеж разведенных ног Леплига. Обхватив его руками за талию, энис опустила голову, и Леплиг судорожно вздохнул, запрокидывая голову назад. Все его тело словно бы оцепенело, и мышцы всего тела охватило сладостное напряжение, сведенные единым спазмом удовольствия, пока горячее влажное кольцо крепко сомкнувшихся вокруг его достоинства губ мягко и плавно поднималось и опускалось. Он не мешал ей, предоставляя полную свободу действий, понимая, что сейчас она доставляет ему удовольствие так, как хочется именно ей. Страсть охватило его уже спустя полминуты подобных ласк, и Леплигу пришлось стиснуть зубы и сжать пальцы в кулаки, стискивая одеяло, чтобы заставить себя удержаться и насладится стараниями Аранэв в полной мере еще несколько минут.
— Ну все, — жадно хватая воздух ртом, выдохнул он. — Хватит...
Аранэв не спеша отстранилась, глядя снизу вверх на Леплига и улыбаясь, облизывая губы. Леплиг протянул руку назад, подхватывая подушку побольше и бросая ее в центр кровати. Аранэв, избавившись от туфель, забралась на теплое одеяло, уже готовая нарочито неспешно устроиться на приготовленном месте, но Леплиг, глубоко и страстно дыша, внезапно схватил ее за руку толкнув ее вперед на подушку. Падение было мягким, но она все равно несколько опешила от подобной выходки Леплига.
'Кажется, наш тихоня разошелся', подумала Аранэв, едва успевая поправить под своим животом подушку, как Леплиг навалился на нее, прижимая всем весом. Аранэв лишь сейчас могла припомнить, что время от времени он вел себя в постели точно так же, и ей это всегда безумно нравилось. Эта грубость возбуждала и одновременно несколько пугала ее.
Аранэв тихонько ахнула, когда Леплиг вошел в нее. В ее положении ей ничего не оставалось, кроме как вытянуться на одеяле, расправив крылья в стороны и выгнув спину приподняться навстречу бедрам Леплига, чувствуя, как его руки упираются в одеяло рядом с ее плечами. Замерев над ней на весу, он не прикасался к ней ничем кроме как тазом, двигаясь быстро и не скупясь на силу, вкладываемую в эти движения. Их тела соприкасались с громкими сладострастными звуками, и охваченная возбуждением Аранэв тихо и сдавленно стонала, хватая ртом воздух, комкая в пальцах одеяло, приникнув к нему подбородком и щекой.
Это продолжалось долго. Аранэв даже и не знала, в каком состоянии была бы ее спина и крылья, если бы Леплиг продолжал в том же духе, выбрав иную позу. Даже оставаясь неподвижной на протяжении всего этого времени, ощущая, что Леплиг находится на взводе и уже готов кончить, Аранэв чувствовала себя измотанной и усталой, но невероятно довольной. Так хорошо с ним Аранэв не было уже давно. Под конец ей показалось, что разошедшийся Леплиг подзабудет их правило, но когда он со стоном отстранился назад, Аранэв с нежностью подумала о том, что даже в такие минуты, когда разум просто ускользает от всеобъемлющего удовольствия он всегда остается начеку. Она быстро развернулась к нему, поднимаясь на колени и надавливая рукой ему на грудь. Леплиг обессилено повалился на спину, и Аранэв, склонившаяся над ним и резво качающая головой вверх-вниз уже спустя несколько мгновений заставила его напрячься и опрокинуть его на несколько секунд в бушующий ураган блаженства и последующий за ним вселенское умиротворение.
Позже они лежали под одеялом, в обнимку устроившись на пышных подушках. Аранэв положила голову на грудь Леплига и посмотрела за окно, поразившись, увидев в ночном небе серебристый краешек восходящего Крэммира.
'Невероятно, пролетел почти час', с нежностью подумала Аранэв, ластясь к Леплигу и прижимаясь к нему всем телом:
— Ты восхитительный любовник.
— Спасибо, — он обхватил ее руками и подтянул ее чуть вверх, поближе к себе.
— Мог бы быть и чуточку понежнее, грубиян, у меня теперь весь зад в синяках, — промурлыкала Аранэв, закрывая глаза и подставляя лицо для легких поцелуев Леплига.
— И ты обещал, что будешь со мной осторожным, обманщик.
— Прости, пожалуйста. Сам не знаю, что на меня сегодня нашло. Видимо, я очень соскучился по тебе. Хотя мы не виделись всего две недели... Ох, как же я соскучился по тебе.
— Ты такая душка, Леплиг!
— Я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю, — растроганная Аранэв прижалась к его щеке носиком, закрывая глаза от счастья и умиротворения, полностью охватившее все ее существо.
'Пусть у нас обоих есть любовники, которым мы говорим те же самые слова. Быть может, именно мы двое и есть самые близкие существа во всем этом мире'.
— Теперь о деле, — сонно сказал Леплиг.
— М-м, быть может, тогда уж завтра? Все равно дело пустяковое...
— Нет, сейчас. Я объясню, почему не завтра. О деле, Аранэв, пока я не уснул. И оно, кстати, совсем не пустяковое. Ты была на обряде лу-ла-кис?
Аранэв вздохнула:
— Да, но я немного опоздала к самому началу. Прости, пожалуйста. В этом лесу вообще ничего невозможно найти, не то, что место встречи.
— Ничего страшного, я надеюсь?
— К счастью нет. Суть я уловила, и вождь Эу, о котором я тебе рассказывала, пояснил некоторые детали.
— Хорошо, что это из себя представляет?
— Когда приходит определенное время, лу-ла-кис выбирают из своих шаманов самого достойного, на их взгляд, претендента на роль провидца. Вождь проводил меня внутрь одно из их подземных храмов, где происходил обряд. Их шаман вдыхает дым какого-то наркотика, который лу-ла-кис называют 'магической Лучиной'. Мы с вождем опоздали на это, и когда мы пришли, провидец уже находился в трансе.
Аранэв замолчала, так как ей показалось, будто Леплиг уснул.
— Так, — сказал он, и исследовательница продолжила:
— У провидца была каменная плитка и грифель. Находясь в трансе, он быстро рисовал то, что видел в наркотическом бреду. Потом он умер. Эу объяснил, что магическая Лучина дает возможность увидеть будущее ценой жизни смотрящего.
— Хм. Занятно, — сонно сказал Леплиг.
— Я сделала отпечаток.
— Покажи, будь добра, — сказал оживившийся инспектор тоном, не терпящим возражений. Аранэв неохотно покинула свое место под теплым одеялом, быстро скользнув в сторону шкафа. Здесь было прохладно, открытое окно и приличная высота башни давали в полной мере прочувствовать прохладу, которая правила в горах Парзаф.
Держа хранитель отпечатков, Аранэв юркнула под одеяло, прижавшись к Леплигу. Он обнял ее, прижав к себе чтобы она быстрее согрелась.
— Спасибо, — сказала Аранэв, открыв хранитель, направляя половинку сферы в потолок над кроватью и нажимая на кнопку. В сумраке комнаты на поверхности над их головами появилось объемное изображение рисунка, сделанного умершим шаманом лу-ла-кис. Энисы некоторое время молча смотрели на это изображение существа, которое словно бы отворачивалось в сторону от художника. Левая рука — с длинными когтями, в правой — нечто длинное, похожее на копье.
— Интересно, — признал Леплиг. Судя по его голосу, сонливость с него как рукой сняло.
— То есть, по мнению лу-ла-кис, это и есть тот, кто угрожает стабильности на Энкарамине?
— Эу сказал лишь, что этот рисунок будет обсуждать целое собрание их жрецов и царьков. Он сказал, что это существо похоже на эниса.
— Не думаю, — задумчиво проговорил Леплиг, глядя на отпечаток рисунка. — Это скорее человек. Видишь эти когти? Помнится, когда-то давно, когда люди только-только прибыли на Энкарамин, их рыцари вооружались перчатками с острыми, как бритва, стальными когтями.
— Быть может, венджим? Или Затворник?
— Не исключено, — сказал Леплиг. — Довольно занятный обряд, стоит признать. Могу я забрать этот хранитель отпечатков? Хочу сделать копию.
— Конечно, — Аранэв сомкнула половинки сферы.
— Что ты знала до этого об этом обряде лу-ла-кис?
— Они редко его проводят. Раз в два-три столетия. Я изучала труды некоторых ученых-историков и исследователей и обнаружила довольно занятные вещи. В частности, более пятисот лет назад по точно такому же обряду лу-ла-кис сумели предсказать крупную гражданскую войну в империи Алтес.
— Пришествие Мерзости, — сказал Леплиг.
— Да. Нам удалось узнать это лишь совсем недавно. Возможно, лу-ла-кис лгут о своих прорицаниях и просто набивают цену своим чароплетам. Например, поговаривают, что около тринадцати лет назад им удалось предсказать вторжение иругами в империю Алтес.
— Но ведь ты говорила, что они достаточно редко прибегают к подобному обряду?
— Да, мне тоже показалось это странным.
— Ну хорошо. Давай подойдем к этому серьезно. Предположим, что и ранее лу-ла-кис проводили эти обряды, и каждый раз их шаманы рисовали тех, кто в скором будущем, по их мнению, будет являться источником крупных проблем, которые затронут судьбы целых народов. Возможно, магия чароведов лу-ла-кис действительно может создавать все необходимые условия для того, чтобы 'видеть будущее', или же этим дикарям дано очень чуткое восприятие, что-то, что подсказывает им о грядущих катаклизмах. Допустим, это так, но прошло всего лишь тринадцать лет с момента последнего предсказания, и вот они опять трубят о новом нарушителе спокойствия. Кто же это может быть?
