— Да, всегда рада помочь. — Спокойно кивнула девушка. Хм? Мне кажется, или она начинает меняться? Если бы Фра сказал эти слова сразу после того, как мы ее нашли в пустыне, Урука скорее всего сказала бы что-то вроде "я недостойна такой похвалы". Улыбнувшись про себя, я направилась вслед за ушедшим вперед Фра.
К сожалению из-за этой находки поиски не стали интереснее. Просто теперь мы останавливались на каждом перекрестке и проверяли в какую сторону движется воздух. А в остальном все то же самое: темные переходы, освещаемые только нашими фонариками, сухой стук ботинок по каменному полу, да молчание. Я может и не против была бы с кем-то поболтать, но Урука слишком сдержана для простой болтовни, а Фра уже через пару минут перейдет к своей любимой науке и я перестану его понимать. Эх, была бы здесь Софи... Шло время, ничего не менялось: несколько раз мы спускались в довольно тесные трубы, несколько раз меняли уровень канализации, пару раз заглядывали в убежища для гражданских... Но в конце концов мы вышли в просторный зал, причем проход выходил на середину стены, и вниз, до пола надо было спускаться метров десять.
— Все ясно, тут когда-то находился очистительный узел. — Пояснил Фра. — Видите вон тот металолом? — Посветил он фонариком на какие-то проржавевшие железяки на полу. — Когда-то это был фильтр. Он находился в центре помещения и к нему вели множество труб, железных мостиков и прочей машинерии, но как видно, это все превратилось в ржавчину. Зато стены остались в отличном, для их возраста, состоянии.
— Мы тут что, на экскурсии? — Спросила я, хотя мне самой было интересно это услышать. Я никогда не была человеком, много думающим на философские темы, но сейчас я все же осознала, сколько времени прошло с момента нашего пленения: целая цивилизация успела не только распасться, но и превратиться в прах. Даже остатков Империи почти не осталось...
— Не на экскурсии. — Согласился Фра. — Но сюда, и отсюда вело огромное количество переходов. — В подтверждение своим словам, Фра осветил стены, и действительно, на разных уровнях, в них виднелись темные провалы ходов.
— На то, чтобы проверить их все уйдет немало времени. — Прикинула я. Те, что находятся на уровне пола не представляют проблем, но вот остальные... Лестниц-то тут нигде не видно, а карабкаться по этим стенам хоть и можно, не не очень удобно или быстро.
— Тогда чем раньше начнем, тем быстрее закончим. — Пожал мужик плечами и спрыгнулна землю.
— Тут то же самое! — Крикнула я, постояв у очередного выхода из зала. — Что тут вообще происходит? — Я спрыгнула на землю, и мысленно выругалась: наверх я залезала около пятнадцати минут, а вниз — одна секунда. Обидно как-то.
— Что-то странное... — Задумчиво протянул Фра. — Урука, как у тебя?
— Тут тоже воздух движется внутрь зала. — отрапортовала девушка, и последовав моему примеру, спрыгнула обратно на пол. Мы тут уже более четырех часов от одного выхода к другому лазаем, а результат один и тот же: воздух идет сюда. Но куда дальше?
— Сдается мне, что и оставшиеся выходы выдадут тот же результат... — Решил Фра, осветив пару самых высоких выходов, что мы еще не осмотрели. Понять, куда движется воздух внутри этого помещения было невозможно из-за больших размеров оного: если стоять в центре, то воздух вообще не движется. — Если воздух приходит сюда, то он должен куда-то деваться. И если не в другой выход... — Фра вдруг пришел в движение, и стал обходить зал, светя фонариком себе под ноги. — Нет, тут ничего нет. — Задумчиво сказал он минут пятнадцать спустя. — Ну а если не вниз... То... — Три луча фонариков синхронно поднялись вверх, освещая далекий потолок. Но и там ничего не было: просто голый бетон. Кое-где осыпавшийся, но никаких проходов там точно не было. — Али, боевой режим.
"Что ты собираешься делать?" Поинтересовалась я, когда приняла форму оружия.
— Заберусь наверх, и осмотрю все повнимательнее. — Пожал он плечами, и подойдя к стене, вогнал одно из моих лезвий в бетон. Крыло опустилось, поднимая при этом фра, после чего второе крыло вогнало второе лезвие в бетон повыше. Вытаскивать лезвия Фра не собирался, просто отцепляя их и создавая вместо них новые.
Я же просто отдыхала, осматриваясь по сторонам. Вообще эта форма довольно интересная. Хотя бы потому, что твоим "телом" может управлять кто-то еще. Сперва было непривычно, и даже противно, но потом привыкла. Вообще в боевой форме крыльями можем управлять мы оба, просто Фра — главный. Тут-то и имеет значение наша синхронизация: если мы оба посылаем крыльям один и тот же приказ, например ударить врага, то он выполняется быстрее, точнее и мощнее, чем если бы это делал только Фра. Если же я буду посылать другой приказ, нежели Фра, то движения крыльев наоборот замедлятся, но полностью взять контроль я не смогу никогда. Правда я всегда могу разорвать контакт и вернуться в человеческую форму, но это уже не то. Привыкала я к этим новым законам жизни довольно долго, никак не меньше десятка лет, но зато теперь просто расславилась, отдала бразды правления крыльями Фра, а сама ничего не делаю.
Фра же тем временем поднялся выше самого высокого выхода, и продолжал подниматься. Потолок уже был близко, и только тут я заметила какую-то щель на стыке потолка и стены. Щель? Странно: эта самая щель идет на протяжении всего потолка, как будто стена с потолком вообще не соединяется. Снизу-то этого не видно, просто кажется, что угол темный.
— Ого, а это уже интересно. — Улыбаясь протянул фра, поднявшись к самому потолку и ощупывая эту щель. А она оказалась достаточно крупной, чтобы внутрь можно было полностью просунуть руку. — Значит вот, куда уходит весь воздух. — Фра посветил внутрь фонариком, и заглянув ему через плечо, я увидела внутри самый настоящий воздуховод, идущий паралельно углу стены и потолка этого зала. — Умно: в рабочем состоянии тут постоянно работают вентиляторы, обслуживая фильтр, так что заметить, что поток воздуха поднимается к потолку невозможно. Ну а то, что щель такая маленькая компенсируется тем, что она идет на протяжении всего потолка. Сам же потолок поддерживается стеной внутри: это... — Фра постучал по стене под щелью. — Бутафория. Имперские архитекторы знали, как спрятать вентиляцию. Ладно, нам теперь надо внутрь попасть, но за этим дело не станет: мы должны быть достаточно глубоко, чтобы взрывы никто не услышал. — Заявил Фра, втыкая лезвия в стену чуть ниже щели. воткнув всего парочку, Фра стал неспеша спускаться вниз без использования крыльев: уже воткнутые лезвия служили вполне приличной лестницей. — Теперь дело за малым: пройти по воздуховоду. Я более, чем уверен, что он ведет именно туда, куда нам надо. — Сообщил Фра после того, как два взрыва открыли просторный проход в вентиляцию.
— М-да... — Протянула я. — Нет, все произошло так, как и сказал Фра: несколько часов блуждания по тесному воздуховоду, и мы оказались в не слишком крупном помещении. Абсолютно пустом помещении, что не было удивительным: все вентиляторы уже давно обратились в ржавую труху. Порблема заключалась в том, что между нами и выходом из этого помещения находилась толстенная стальная решетка. Решетка хоть и выглядела старой, но ломаться не собиралась.
— О, надежно строили. — Фра подергал стальные прутья. — Видимо архитекторы все же предусмотрели вариант, что вероятный противник найдет воздуховод и попытается по нему пробраться внутрь. Проберутся. И окажутся в этой тесной клетке на всеобщем обозрении. И скорее всего под прицелом сотни стволов. — Али... — Один взмах крыльями, и решатка из нержавейки падает на пол. — Девочки, не могли бы вы выключить свои фонарики?
— Да, конечно. — Тут же выключила свой фонарик Урука, не задавая никаких вопросов.
— Я не знаю, смогу ли я починить здешний реактор, и сколько на это уйдет времени. А батареек у нас не так-то много. — Пояснил он на мой вопросительный взгляд. Все ясно: я выключила фонарик и смотря себе под ноги, чтобы не споткнуться о валяющуюся на полу решетку, пошла вслед за Фра, который не тратил времени и уже вышел в коридор подземных уровней штаб-квартиры.
Вивиана Сангстер.
— Может он все-таки не прийдет? — С надеждой спросила Карина, отправляя в рот очередную ложку мороженого. Я ее не виню: не знаю ни одного человека, кто любил работать с Винфредом. Нет, он вполне не плохой парень... Только стукнутый на всю голову. И арма у него подходящая: я слышала, что Санктуму так и не удалось "купить" ее: девушка отказывалась работать с теми, кого указывала верхушка Санктума, заявив, что станет оружием только того, с кем ее оружейная форма будет "прекрасна". Ей даже хотели вживить Слезу, несмотря на то, что она показывала рекордные результаты всех тестов, но... М-да, они друг друга стоят.
— Я тоже на это надеюсь, но не думаю, что это произойдет. — Пробормотала я, осматривая улицу. Мы сейчас сидели на улице за столиком одного приличного ресторана, и через пять минут настанет назначеное время встречи. Карину мне вообще пришлось подкупить мороженым, иначе она отказывалась сюда идти. Следы целей вели в сторону руин древнего города, что находились недалеко отсюда, но думаю для встречи время найдется: следы-то все равно никак не меньше недельной давности.
— Виви, а давай уйдем отсюда? Скажем, что он не пришел на встречу и потребуем более надежного напарника? — Карина постоянно придумывала различные способы избавиться от Винфреда, но к сожалению они все были неосуществимы. Хотя бы потому, что несмотря на его заскоки, нам нужен боец его уровня: Карина хоть и сильна, но мы все же не специализируемся на сражениях.
— Не говори чепуху. — Отмахнулась я, на что Карина уже открыла было рот, чтобы что-то сказать, да так и замерла. А миг спустя ее лицо скривилось так, что я с содроганием проследила за ее взглядом. Ну да, как я и думала: Винфред с Лунатиль. Последняя держала Винфреда под локоть, и парочка неспеша двигалась в нашу сторону, привлекая всеобщее внимание. Почему? Они были красивы. Очень, очень красивы. Можно даже сказать прекрасны, несмотря на то, что вечернее платье и белоснежный смокинг выглядели более, чем неуместно на обычной улице. И все же я не могу отказать Винфреду в чувстве стиля: как одеться он знает всегда. Правда иногда его наряды бывают... Экстравагантны... Сам же парень выглядел лет на двадцать пять, со светлыми волосами средней длины, убраными в аккуратную прическу. Ярко-голубые глаза, слабая улыбка и красивое лицо сводили с ума сотни девушек. Правда он был не в моем вкусе: я предпочитаю более брутальных мужиков, а этот красавчик... На него молоденькие девушки стадами вешаются. Лунатиль... Высокая, стройная, с длинными, антрацитово-черными волосами, она отлично оттеняла Винфреда. Эх, если бы они не были долбанутыми в голову... — С богом... — Прошептала я, глядя, как они, заметив нас, заулыбались и слегка ускорили шаг.
— Вивиана, любимая, ты как всегда прекрасна! — Чуть ли не пропел Винфред, галантно поклонившись, и поцеловав мне руку. — Должен сказать, что твой вкус в выборе одежды становится лучше с каждым днем, и если ты не против, я даже готов выделить для тебя немного моего времени, чтобы сделать из тебя не просто красавицу, а богиню!
— Эмм... Нет, я ценю твою заботу, но у меня нет на это времени.
— Ах... Время... Безжалостное, неумолимое время... Какое счастье, что хотя бы моя прекрасная Луна ему неподвластна.
— О, Винфред! — Заулыбалась Лунатиль. — Ты как всегда полон на комплименты. Но глупый мой хозяин, ты забываешь то, что время не властно еще и над нашими чувствами!
— Ахем! — Привлекла я их внимание. Я несколько раз уже встречалась с этой парочкой и прекрасно знаю, что если упустить нить разговора, то пиши пропало. — Может поговорим о делах?
— Дела, дела, дела. — Грустно помотал головой Винфред. — Всегда и везде дела... Куда не отправишься, все хотят заняться делами... Глупцы! Дела проходят, и лишь красота — вечна. Если мы не имеем возможности ценить все прекрасное, что нас окружает, то есть ли смысл в этих делах?! — Говоря все это, Винфред выразительно махал руками, показывая всю глубину своего возмущения. — Кроме того можно ли говорить об этих уродливых делах, когда рядом нет твоего прекрасного котенка? — Котенка? Он кажется так называет Карину. Повернувшись к своей арме, я увидела лишь пустое место. Сбежала. На секунду закрыв глаза, я дернула за нашу с ней связь и передала по ней все свои эмоции.
— Да, Карина скоро будет здесь: она отошла в туалет.
— Ах, я жду не дождусь нашей встречи! — Заговорила Лунатиль. — Как только я узнала, что мы будем работать с этим милым котенком, мне пришлось сдерживать себя, чтобы не побежать впереди поезда! Но зато я успела приготовить несколько удивительных одеяний!
— О да, моя милая Луна отлично шьет, и я могу со всей ответственностью сказать, что ее подарки воистину прекрасны и достойны самых элитных заведебий мира. — Почему у меня уже голова болит?
— Здрасьте. — Раздался голос Карины у меня за спиной.
— Котенок, радость моя! — Лунатиль тут же соскочила со своего места и бедная Карина уже через секунду оказалась в ее крепких обьятиях. — Ах, как долго я ждала этого момента! Ты даже не представляешь, сколько бессонных ночей я провела, готовя достойную тебя одежду.
— Отпусти меня... — Услышая я сдавленую мольбу девушки. — Задыхаюсь...
— Может все-таки вернемся к делам? — Настойчиво спросила я, выдергивая карину из цепких рук Лунатиль.
— Эх, ты еще не поняла истиную суть прекрасного... Сокрушенно покачал головой Винфред. — Ладно, если другого выбора нет, то надо разобраться с "делами" побыстрее, чтобы быстрее вернуться к созерцанию прекрасного.
— О да, жду-недождусь, когда мы с Котенком сможем остаться одни: мне так не терпится узнать, какое из моих творений подходит ей больше всего! — Лунатиль мечтательно закрыла глаза. Кстати говоря Котенком она Карину называет из-за нашего позывного "Лесная Кошка". Не могу сказать, что он мне нравится, но это все же лучше "Вспышки Молнии" Винфреда: слишком уж пафосно.
— Ах, прелесть моя, о чем ты говоришь? Все твои творения одинаково идеальны в своей красоте! — Я же увидела во взгляде Карин мольбу и даже желание покончить с собой. В прошлый раз она заставила мою арму перемерить никак не меньше шестидесяти костюмов. И когда она только успевает их все сшить?
— Нам сюда. — Я решила, что в пути будет легче им объяснить суть задания, и поднялась на ноги. Это будет долгое объяснение...
Франк Рузиер.
— Ха-а-а... — Как же приятно вот так забраться в горячую ванную и просто отдохнуть... Особенно если эта самая ванная сделана в восточном стиле, то есть представляет из себя настоящий горячий бассейн.
Последние несколько дней были не из легких: нет, сам генератор сохранился более-менее хорошо, но вот несколько особо "нежных" деталей испытания временем не выдержали, так что мне пришлось перерывать склад в поисках их замены, а потом это все чинить. Долго, скучно, утомительно, но зато теперь у нас есть свет. По крайней мере в большей части помещений. После починки генератора, я сразу направился к центральному серверу, но не тут-то было! Вся интересующая информация была зашифрована, да так, что шоду ее не взломать. Пришлось устанавливать, и настраивать одну програмку, что я прихватил с собой из пустыни, и сейчас она делает свое темное дело, взламывая старую машину. И мне очень хотелось узнать, что там за информация в ней хранится: наша-то лаборатория была полностью изолирована, и выхода в сеть не имела, так что вся информация, что была в тех компьютерах относилась исключительно к самой лаборатории. Но тут у меня в руках сервер штаб-квартиры, и хранящаяся здесь информация может пролить свет на очень многое, так что упускать этот шанс я не собираюсь. Но вот, со всеми делами покончено, можно и немного расслабиться. Я откинулся на бортик бассейна, и закрыл глаза, наслаждаясь горячей водой и свежим воздухом.
