Книга 2 - Наследница. Между светом и тьмой

Возможно, слёзы жалости к себе снова покатились бы из её глаз, но этого не произошло. Наверное, ночью она выплакала все свои запасы. До последней капли.

Два коротких стука в дверь снова заставили её вернуться к реальности, но на этот раз у королевы были другие планы.

— Вон, — отчётливо произнесла она, стягивая с головы одеяло.

Кто бы не находился за дверью, он был разумен настолько, что выполнил данный приказ. Вивианна снова хотела закрыть глаза и забыться ещё хоть ненадолго, но её взгляд упал на с таким трудом добытую книгу Доната.

Вероятнее всего, эта книга так никогда и не была бы открыта, если бы она не оказалась в это время и в этом месте. Вивианна Бамаретт так и не решилась бы на то, чтобы заглянуть в душу умершего брата. Но не сегодня. Пока отголоски истерики всё ещё разносились где-то глубоко внутри неё, девушка была лишена чувств и эмоций. В это мгновение для неё не имело значения ровным счётом ничего. Поэтому книга, таившая в себе более чем сокровенное, в этот миг была для неё лишь книгой. Книгой, которая позволит ей на несколько часов избавиться от реальности. А разве этого было мало?

* * *

Вивианна будто околдованная часы напролёт читала. Хотя чтение книги одарённого грубо называть просто "чтением", ведь читающий заглядывает в душу писавшего. Она водила подушечками пальцев по завитушкам его красивого подчерка и с каждой минутой узнавала его всё больше и больше. Она наблюдала за тем, как мальчик становится мужчиной по исписанным страницам и была благодарна духам за то, что пусть и таким странным образом, но они позволили ей узнать брата. Теперь она знала, каким на самом деле был Донат Бамаретт. Сильным и решительным, беспокоящимся одновременно обо всём на свете. Её сердце обливалось кровью, когда она дошла до момента гибели их родителей. Она видела, как изменились его взгляды и как широко распахнутые глаза ещё совсем мальчишки, были вынуждены видеть гораздо больше, чем ему бы хотелось. Виви замечала, как менялся его подчерк: буквы становились острее, а рука увереннее. Она видела, как много сил он отдавал на то, чтобы у Ликардии не было неурожайной осени и голодных зим. Она и представить себе не могла, сколько своей силы он влил в их земли, сколько новых плетений он придумал для того, чтобы земли Ликардии стали более урожайными.

Но больше всего сил и времени он посвящал ей. Каждые семь дней он дополнял оберегающие её сети. За пятнадцать лет он придумал сотни вариаций защитных плетений, которые сумели уберечь её детство и юность от чужих глаз.

Любые его заметки, слова, не касающиеся магии, были для девушки сродни настоящему сокровищу. Слёзы снова потекли из её глаз, когда на самом верху страницы, девушка заметила коротенькое слово, написанное немного иначе, чем другие. Там было написано "Вив". В её истерзанной печатью памяти всплыло яркое воспоминание, где она ещё совсем малышкой сидит на лошади, а за ней сидит её большой и сильный брат. Она смеялась и постоянно вертелась, а он, наклонившись к ней, говорил: "Вив, ещё немного и ты свалишься! Грязная принцесса — плохая принцесса".

Лишь одно теплое летнее воспоминание из счастливого прошлого на миг снова сделало её счастливой. Девушка с тревогой ждала, как снова почувствует себя несчастной, от того, что даже эти воспоминания были у неё украдены, но вместо этого, ей стало лучше. Какая разница помнит она или нет? Ведь всё это когда-то было в её жизни! Когда-то её очень сильно любили. Любили на столько, что были готовы не только отдать свои жизни, как сделали её родители, но и полностью посвятить их ей, как сделал её брат.

Насколько же странные существа люди! Королева часами вглядывалась в защитные сети, с помощью которых её оберегал брат, но лишь одно маленькое короткое слово в один миг уверило её в том, что он искренне её любил. Несмотря ни на что. Ни время, ни расстояние, ни обстоятельства не заставили его забыть о ней.

— Я тоже о тебе никогда не забуду, Донат, — прошептала Вивианна. — Ты всю жизнь защищал меня, а я в память о тебе, мой дорогой брат, я защищу то, что ты любил больше всего на свете: твою землю, наш дом, Ликардию.

Стоило девушке прочесть последнюю, так и не дописанную строчку его книги, всё запуталось ещё больше, но некоторые моменты стали на свои места. Она закрыла книгу и неожиданно для себя самой разозлилась. Как она могла позволить себе биться в истерике, когда ещё ничего не было потеряно? Пусть тёмные наступают с северных границ, пусть отвратительный Мирос плетёт свои скверные интриги, и даже пусть Леан считает её лицемерной — это ровным счётом ничего не значит! Ведь она держала в руках частицу души человека, который не сломался, несмотря на то, что его ситуация была в тысячу раз хуже, чем её в данный момент. Через всю жизнь Донат был вынужден нести один страх — потерять свою младшую сестру. Все его действия, все его решения, были продуманы и выверены таким образом, чтобы люди никогда не узнали о ней и не смогли причинить ей вреда.

Донат был хорошим стратегом, но даже это не спасло ему жизнь. Так уж распорядилась судьба, но сестра короля выросла прирождённым тактиком, поможет ли ей это в будущем могло показать лишь время.

* * *

Она долго стояла под потоком воды из душа, медленно приходя в себя. Вода будто старый друг безмолвно подбадривала её и подлечивала слегка покалеченные руки. Взглянув на себя в зеркало Вивианна поняла, что эпоху платьев, причёсок и макияжа стоит отложить до более счастливых времён. Она надела удобное бельё, узкие брюки и чёрный свитер. Ещё немного мокрые волосы закрутила в тугой пучок и, порывшись в бесконечном количестве баночек Юны, нашла то, что помогло ей слегка замазать тёмные круги под глазами. Взглянув в зеркало ещё раз, она, как и какое-то время назад, снова увидела в нём не королеву, а наёмницу. Но кто знает, а вдруг Альянс сегодня нуждался именно в наёмнице, раз уж даже Великие короли были не в силах ему помочь?

В дверь снова постучали. На этот раз у Вивианны не было причин для отказа, поэтому она, всё ещё стоя возле зеркала, произнесла:

— Войдите.

В комнату вошёл слегка растрёпанный Леан Артум. Какое-то время, он просто смотрел на неё не в силах что-либо произнести. Быть может Виви и хотелось бы помочь ему начать разговор, но ей решительно нечего было ему сказать.

— Ты в порядке? — Наконец решился он.

Лишь на миг Вивианна закусила губу, заставляя события минувшей ночи остаться там, где им и место — в прошлом.

— Как видишь. Зачем ты пришёл?

— Я должен был увидеть тебя, — Леан даже не пытался сократить расстояние между ними. — Я не должен был так вести себя вчера.

— Ты сказал то, о чём думаешь. Ни больше, ни меньше, — без каких-либо эмоций произнесла девушка.

Взгляд Леана на миг задержался на её отражении.

— Мы заигрались, Вивианна. Понимаешь? Мы так долго боролись со всем миром, что не заметили, как отдалились друг от друга. Я ранил тебя вчера и только когда ты ушла, понял, что обвинил тебя в том, в чём виноват сам. Это не ты потерялась в своих масках, это я запутался в них. Только сегодня ночью, сидя под твоей дверью, я понял, что ты никуда не девалась, ни за чем не скрывалась, ты всё это время была рядом со мной. Уставшая и раненая. Но я не увидел, — Леан сделал шаг в направлении девушки. — И мне жаль. Жаль, что меня не было рядом.

Вивианна смотрела на него и не знала, что чувствует. Ей хотелось одновременно и обнять его, заверив, что теперь всё хорошо, и дать ему звонкую пощёчину, потому что отчасти именно из-за него всё и было так плохо. Она ещё не знала, что именно, но что-то произошло этой ночью. Что-то изменилось навсегда между ними, быть может, время покажет что именно, а пока она не была готова прощать его так же легко, как и всегда. Не в этот раз.

— Мне тоже жаль, — глядя ему в глаза, произнесла она. — И я не ранена. Больше нет.

Сказав это, девушка обошла его, приблизившись к двери.

— Ты снова уйдёшь? — Стоя к ней спиной, спросил принц.

— Я нужна своему королевству.

— Ты мне нужна, — он резко обернулся и взял её за руку. — Пойми же ты наконец!

Вивианна сначала взглянула на его руку, потом подняла взгляд до лица, и глядя в его небесно-голубые глаза произнесла:

— Пока Вивианна Бамаретт королева, а Леан Артум наследный принц для нас всегда на первом месте будут стоять Ликардия и Равул. И как бы мы не обманывали ни себя, ни друг друга, мы знаем, что это правда.

— Ты снова прикрываешься короной, чтобы не говорить о том, что действительно чувствуешь, — он сильнее сжал её руку.

— Посмотри на меня, — Вивианна приблизилась к его лицу. — Сейчас на моей голове нет короны, но я всё равно чувствую её вес. А знаешь почему? Потому что после дня коронации она намертво прикручена толстыми винтами в мою плоть! Мне надоело, что ты кромсаешь меня, разделяя на девушку, которой дорожишь и королеву, решения которой тебя не устраивают! И та и другая — это я! Реши наконец, способен ли ты принять меня? Всю, целиком, полностью, без остатка, — девушка на миг остановилась. — Я всё ещё тебе нужна?

Вместо ответа он притянул её к себе и обнял. Вивианна не чувствовала, что готова снова подпустить его так близко, пока он не сказал.

— Вся, полностью, без остатка. Каждую минуту нашей отвратительной жизни ты нужна мне.

* * *

Когда принц отправился обратно в Равул, Вивианна снова собрала ближний совет. Мурт, Пантиал и Азоранда выглядели уставшими и всё ещё обеспокоенными.

— Весь замок слышал как я громила мебель?

— Нет, — Азоранда как и всегда проявляла мало эмоций. — Я укрыла комнату сетью, прежде чем все могли услышать.

— Меня интересует самый главный вопрос: доложили ли о моём состоянии королям Альянса?

— Ночью никого из послов здесь не было, — сказал дед, — но скорее всего Мирос и другие будут об этом знать.

— Это не должно Вас беспокоить. Возможно, они осознают, что их теории лишь домыслы. — попытался успокоить королеву Мурт.

— Мне не семь лет, чтобы Вы меня утешали, советник. Все в этой комнате знают, в каком направлении пойдут мысли королей. Они лишь поаплодируют моей великолепной актёрской игре и продолжат выжидать, — Вивианна глубоко вздохнула.

— Тогда не разубеждай их в этих домыслах, — обратился к ней дед. — В нынешней ситуации, подобные перемены тебе помогут справиться с тёмными, а после мы сумеем всё решить.

— Если это после наступит. Мирос не станет ждать пока королева Ликардии изгонит тёмных и навеки ославит своё имя. Он начнёт действовать уже сейчас, — высказался Мурт.

— Это меня и волнует, — кивнула Вивианна. — Мне понадобится Ваша помощь.

— О чём ты говоришь? — Спросила Азоранда.

— У меня есть один совершенно безумный план, но для того, чтобы его реализовать, нужна подготовка. В этом Вы мне и поможете.

Глава 16 — Заставь меня снова тобой гордиться

Лучшее средство для промывки мозгов - правда.

Л. Томлин

Когда совет был окончен, Виви поговорила с дедом, успокоив его и заверив, что больше подобное не повторится. Она слушала его подбадривающие слова и старалась не думать о том, что в скором будущем ей предстоит сделать.

Стоило деду и Мурту покинуть комнату, как в неё вернулась Азоранда.

— Что-то случилось? — Спросила девушка.

— Да, случилось и довольно давно, только мы все сделали вид, что это ничего не значит, — присев напротив неё, сказала Азоранда.

— Я слушаю.

— Сейчас я не буду говорить с тобой как с королевой, я хочу говорить со своей лучшей ученицей, — взгляд Азоранды стал ещё более тяжёлым. — Ты разочаровываешь меня, Вивианна.

— Не Вы первая и точно не последняя, кто так думает. Не вижу смысла продолжать этот разговор, — девушка уже собиралась встать, но женщина жестом остановила её.

— Не веди себя как ребёнок! Ты не можешь каждый раз убегать, как только слышишь то, что тебе не нравится. Я знаю тебя, я знаю, что такие как ты и Донат не сдаются, но я не могу больше узнать тебя. Ты никогда не была из тех, кто при возникновении проблемы начинает паниковать, ты из тех, кто её решает. Ты всему миру показываешь насколько сильная, но то и дело устраиваешь истерики. Ты королева и если ты хочешь научиться править, ты должна понимать, что значит держать лицо в любой ситуации. Если ты бросаешь вызов всему Альянсу, делай так, чтобы каждый из них считал, что так и было задумано и ты опаснее, чем они смели предположить, а не круши мебель и драматично рыдай, пока твои поклонники верно сидят под дверью. Ты ведёшь себя неправильно! Я знаю, что ты устала, что ты мало спишь и ешь, что ты истощена морально, физически и даже с магической точки зрения. Я знаю, что ты ещё очень молода и не была готова к бремени, которое повесили на твои плечи, но всё это не значит, что ты со всем этим не справишься! Ты моя ученица, ты всё можешь! Я прошу тебя лишь об одном: перестань себя жалеть. Да, со стороны твоя жизнь больше похожа на трагедию. Но ты не одна. Ты никогда не была одна. Пусть Тиаса, Жевьевы и Доната больше нет, но их уже очень давно не было в твоей жизни, а Пантиал, я и Мурт всё ещё здесь. Тебе не нужно героически сражаться со всем миром в одиночку и изводить себя мыслями о том, что ты не справляешься. Прими это как данность — сегодня ты не можешь править королевством так же хорошо, как правили короли до тебя, но это ещё ничего не значит. Это не значит, что через год, два, три ты не сумеешь при желании поставить на колени все королевства Альянса. Я ведь тебя знаю, если захочешь, ты сможешь. Только услышь меня сейчас: никогда больше не позволяй людям увидеть тебя слабой. Никогда. Если не сумеешь терпеть, тихо запирайся в комнате и рыдай в подушку хоть всю ночь, но так, чтобы ни одна живая душа тебя не услышала. А утром вставай и выгляди так, будто ничего и не было.

— Я только и делаю, что совершаю ошибки. Одну за одной, — негромко сказала Вивианна.

— Так и должно быть, — пожала плечами Азоранда. — Только есть разница в ошибках таких людей как я и таких как ты. Мои ошибки может заметить лишь несколько человек, твои же на обозрении у всего Альянса. Возьми себя в руки и снова заставь меня гордиться тобой.

— Я сделаю всё, что смогу.

— Нет, ты сделаешь больше. Пообещай мне, что выйдя за эту дверь, ты будешь вести себя, как подобает королеве вне зависимости от ситуации.

Вивианна, глядя в глаза своей наставнице, чётко произнесла:

— Я обещаю. Но Вы должны знать, что это последнее обещание, которое Вы можете потребовать у королевы.

Азоранда лишь слегка улыбнулась и ответила:

— Так и должна вести себя королева.

* * *

После встречи с Софосом Альтом, действующим генералом ликардийской армии, Вивианна чувствовала подобие удовлетворения. Она снова могла держать всё под контролем. Альт принёс известие о том, что уже вечером завтрашнего дня офицеры ликардии будут у границ Кивара как того и хотела королева. Но даже новость о том, что её приказ выполнен, заставляла Вивианну испытывать двоякие чувства. Девушка одновременно понимала, что делает то, что должна, и в то же время, она точно знала, что ответственность за смерти ликардийских офицеров будет лежать только на ней. Если подумать над сложившейся ситуацией немного дольше, то на ум приходили всё более и более неутешительные выводы о том, что смерть офицеров Глоссидии, Архана и Равула, также будет на ней. Ведь именно она вынуждает королей Альянса подчиниться её решению. Люди будут умирать, потому что она так решила.