Синица

Молчание было нарушено с появлением молодого лекаря, от вида которого, Мамерк презрительно поморщился.

— Они что, издеваются надомною? Вначале прислали неопытных амазонок, а сейчас ученика лекаря. И готов побиться на спор, не самого лучшего.

— Центурион решил меня обидеть? Пусть я молод, но и школяром я давно не являюсь.

— Да-а? Х-м-м. Возможно, всё возможно. Но не в тебе дело, мальчик. Те, кто нанял тебя на этот день, добившись своего, всё равно, решили нагадить мне вот таким вот образом. Вот я и ругаюсь. Надеюсь, ты сможешь безболезненно пустить мою кровь. Да так, чтоб я угас постепенно, наблюдая за смертельным боем этих красавец.

— Смогу. А если возникнет необходимость, я могу и приостановить кровотечение, чтоб ты мог до конца насладиться зрелищем сражения, пока одна из них не будет сражена.

— Нет, не надо. Просто стой позади меня. Когда я тебе кивну, или брошу пару этих мешочков под ноги воительниц, вскрой мне на бедре кровеносную жилу, но не раньше.

— Так и будет сделано.

— А вы, красавицы, если готовы, то начинайте своё сражение. И не обманите моё ожидание. Иначе, перед своей смертью прикажу чтоб вас хорошо выпороли, привязав к столбу наказания.

Легко сказать, начинайте... После этих слов, обе девушки, спешно удостоверившись что вся их мизерная броня, надетая на них, сидит идеально подогнанной. Затем они, почти синхронно встали в наработанную долгими тренировками боевую стойку и.... Всё. "Застыли" стоят и потерянно смотрят друг на друга, то ли ждут, когда нападёт соперница, то ли вовсе не знают, что дальше делать. Однако, возлежащий за обеденным столом римлянин, не желал теряться в этих догадках, поэтому, грозно выкрикнул: "Эй вы, дранные волчицы! Что застыли как греческие статуи? Или бейтесь, дуры толстозадые, или я найду вам другое, более подходящее для вас применение! Например, отдам на потеху моих "доблестных" охранников, а затем, побалую местных рабов!" — Надо признать, прозвучавшая угроза возымела своё действие, не успели умолкнуть прозвучавшие слова, как Восьмая напала на свою подругу. Причём сделала это по-бабьи нелепо. Позабыв о том, чему её так долго учили, она, неосознанно опустила держащую небольшой щит руку, и истерично-визгливо закричала: "А-а-а!.." — В этом нелепом выпаде, они постаралась нанести мечом, удар сверху, метя Пятой в защищённую шлемом голову. Та, не растерявшись, приняла удар на свой щит, но так и не атаковала неловко открывшуюся соперницу.

"О боги! За что мне такое наказание? Видно, не судьба мне посмотреть на красивый бой — яростно сверкнув очами, за малым, не бросив в женщин пустым кубком, взревел Хромой Второй, и прозвучал этот выкрик как рёв взбешённого быка. — И это непотребство, и есть амазонки моей школы? Какой позор! Эй вы, толстозадые волчицы, бейтесь так, как вас учил мой ланиста! Иначе, я забью вас насмерть кнутом погонщика — лично!" — Бывшего центуриона услышали. Воительницы испуганно отпрянули от своего бывшего хозяина. Шага на три, не больше. Затем, виновато посматривая на центуриона, встали в правильную стойку и приступили к исполнению наработанного "танца", то есть, имитации "поединка". Воин, собиравшийся этим днём добровольно уйти из жизни, заметил это, но не возражал, так как это зрелище уже не было ему настолько противно. Да и сами рабыни, невольно начали втягиваться в поединок, их удары, как, и сами атаки становились всё более опасными, и реалистичными. Что, немного погодя, принесло первый результат, та, кого Мамерк знал, как Восьмую, заметив, что её противница держит щит слишком близко к телу, неожиданно, всем телом, толкнула его своим щитом. И, воспользовавшись достигнутым эффектом, атаковала. Как результат, Октавия (Восьмая) взрезала ошеломлённой амазонке кожу на левом плече. Вот только на этом её удача и окончилась. Пятая, отпрыгнув назад, мельком посмотрела на начавшую кровоточить рану, недобро осклабилась и пошла в контратаку — чередуя колющие выпады гладием, ударами щитом. Впрочем, достать обидчицу так и не смогла. Так что, мозаичный пол обеденного зала, окропился каплями её крови.

Происходящий перед Мамерком бой, пусть и не шёл ни в какие сравнения с тем, что могли "показать" мужчины. Но. Первое, пусть и не значительное кровопускание, заметно оживило начавший было угасать интерес приговорённого к скорой смерти человека. Пускай Восьмая достигла первую, маленькую победу повинуясь вбитому в неё рефлексу, зато, её противница восприняла это как угрозу и на полном серьёзе, жаждала наказать свою обидчицу. Достаточно мимолётного взгляда чтоб оценить, сколь много ярости, перемешанной с обидой, "плещется" в её взоре, как и решительности, сквозящей в каждом выпаде. Вот только, в женской драке мало продуманной красоты владения оружием, здесь преобладают неконтролируемые эмоции. Так что, Хромой Второй пусть и испытывал наслаждение от кровавой схватки, с её звоном смертоносного железа, но, был вынужден согласиться, что женщина на арене, это больше экзотическое зрелище, чем настоящий бой, который могут показать мужчины.

Жизнь, временами любит преподносить неожиданности, в чём представитель славного рода Эмилиев и убедился. Во время одной из контратак, меч Пятой, весьма удачно скользнул по верхней кромке щита её противницы и устремился дальше. Ещё немного, и он вонзится в незащищённое основание шеи бойца. А это, гарантированная смерть. Однако, несмотря на то, что шлем провокатора, в силу своих конструктивных особенностей, сильно ухудшает обзор, Восьмая успела среагировать. Стандартный, резкий наклон головы, с небольшим поворотом вбок и стальное жало оружия, с характерным звуком скользит по шлему и проходит мимо намеченной точки. Вот уже и атаковавшая воительница, с трудом отражает ответный выпад. Ещё несколько мгновений и новая, пусть и не значительная победа. Гладиус Пятой, "украшает" левое надплечье противницы раной, пусть и не глубокой. Получившая ранение женщина вскрикнула от боли, но судя по тому, что она продолжила удерживать свой щит, вновь пострадал только кожный покров.

"Прекрасно! Продолжайте бой дальше!" — Хромой Второй, жадно отхлебнул из бокала неразбавленное вино, и, подтверждая свои слова, кинул на пол два увесистых мешочка. Ответом на это движение, молодой медик, стоявший за спиною римлянина, неспешно наклонился, и, коротким, еле уловимым движением, вскрыл на бедре центуриона кровеносный сосуд. Мамерк только слегка поморщился, внимательно посмотрел на обильно потёкшую на обеденное ложе кровь и, благодарно кивнул служителю Асклепия. Тот, прижав к груди кулак, ответно склонил голову, выпрямился, но не ушёл. Только мальчишка раб, увидев это, испуганно метнулся в угол, где и осел, боязливо закрыв голову руками. А целитель, так и стоял, изображая изваяние, ведь ему нужно было констатировать смерть своего подопечного. И в этом не было ничего удивительного. Времена проходят, одно поколение людей сменяет другое, а нравы власть имущих не меняются. Коль деньги уплачены и их нужно неукоснительно отрабатывать — полностью. Оставлять порученное дело без должного контроля, опасно для жизни.

То, что происходило за пиршественным столом, не сильно то привлекло внимание сражающихся меж собою амазонок. Да, они заметили, что в их сторону было что-то брошено, как и непонятную манипуляцию медика, однако, отвлекаться на это, у девушек не было никакой возможности. Они не обратили внимание и на то, что мужчина, который буквально только что их пугал, слишком быстро стал квёлым, побледнел. Затем Мамерк начал зевать, и..., потерял сознание. Занятые боем воительницы, не видели, как немного погодя, медик осмотрел своего пациента и убедившись в его смерти, хрипловатым голосом подал команду остановить бой. Но. Его не услышали. Так что, молодой служитель Асклепия, осторожно, обойдя по дуге амазонок, вышел, намереваясь позвать охранников. Которые, в свою очередь, войдя в зал, также постарались остановить ритуальное сражение.

Кто такой седовласый Галлий? Это мужчина, много чего повидавший за свою жизнь. В ней было и участие в жестоко подавленном восстании против Рима; последовавший за этим позор пленения. Затем, была долгая карьера гладиатора, с её битвами на арене и ... как итог, вручение деревянного меча. Да много чего было в жизненном багаже этого человека. Вот сейчас, этот галл, скучал в нудном ожидании окончания очередного, скучного поручения. Да, он по-прежнему не был полностью свободен, являлся пусть лучшим, но не слишком ценным исполнителем неких тайных поручений. И это предел его самых смелых мечтаний. А ведь когда-то, самом начале, Август его нанял как простого телохранителя, и только через два года умудрился рассмотреть в Галлии его необычный талант и ..., начал этим пользоваться. А в данный момент человек повязанный с патрицием грязными делишками ждал, он демонстративно повернулся спиною к нервно перетаптывающемуся на месте новичку — Ферасу, сложил руки на груди и прислушивался к доносившимся из обеденного зала звукам боя. Стоявший рядом с ними тридцатилетний, рыжеволосый охранник — так же, бывший гладиатор по имени Астер, скучая и лениво позёвывая, рассматривал очередную, яркую батальную фреску, украшавшую одну из стен. Проще говоря, особо-доверенные бойцы Аврелия, коротали время, как могли. Вот, показалось, что в зале, вроде кто-то, что-то сипло пробормотал. Да. Где-то в глубине оставленного охраной зала, явно прозвучал человеческий голос. Только расслышать произнесённые слова не получилось. Звон железа, да гортанные выкрики амазонок продолжали сотрясать воздух, а это значит, что главное событие ещё не произошло. Остаётся только ждать.

Совершенно неожиданно, из двери ведущей в зал, показался молодой служитель Асклепия. Он, сверкая довольной улыбкой, остановился, немного прокашлялся, прочищая таким образом осипшую от волнения глотку и сказал:

— Всё. Я выполнил всё, о чём мы договаривались. Так что, по нашему договору, вы должны мне доплатить оставшиеся два динария.

— Ты точно выполнил наш договор? — продолжая прислушиваться к звукам боя, поинтересовался Галлий.

— Да. Пожелавший уйти из жизни римлянин, мёртв. Это факт, который я подтверждаю.

— А почему Амазонки не прекратили сражаться?

— Я им сказал, что можно прекратить бой, но они меня не послушались. И вообще, меня наняли для того, чтоб я вскрыл вену вашему центуриону, да констатировал его смерть, и не более того. Так что, разбирайтесь со своими гладиаторами сами.

— Хорошо. Дело сделано, и задерживать оплату не стоит.

С этими словами, Галлий медленно потянулся к весящему на поясе мешочку с монетами и ... Неожиданно, молниеносным, наработанным долгими тренировками движением, вонзил свой, неизвестно каким образом появившийся в руке нож, в живот ненужного свидетеля. Лицо служителя Асклепия исказила гримаса боли и удивления. Затем, юноша захрипел, и зажимая смертельную рану руками, медленно осел на пол. Медик ещё не успел свалиться на напольную плитку, а исполнители тайного поручения местного патриция, обойдя умирающего, поспешно ринулись в зал.

"Стоп! Прекратить бой, бросить на пол оружие и отойти от него на три шага!"— выкрикнул Галлий входя в зал, но неопытные амазонки, увлечённые битвой, его не услышали. Они, с обречённым неистовством наносили друг другу удары мечами и щитами, совершенно не задумываясь о том, что гладиус, предназначен для другого боя.

"Тем хуже для них. — подумал Галлий, делая первые, неспешные шаги в направлении амазонок. -Они, как и все женщины, вошли в раж, и нечего вокруг не видят и не слышат. Это не опытные бойцы, не теряющие от вида крови разум. " — Воин не видел, как его товарищ — Ферас, как было заранее оговорено, направился к мальчишке рабу и без лишних сантиментов, перерезал тому горло. Зато это заметили амазонки. Как они умудрились это сделать? Непонятно. Поэтому, когда Галлий и Астер приблизились к женщинам, они уже не бились, а стояли плечо к плечу, готовые к совместному сражению с новым противником.

— Квинтас, Октавия, прекратить бой и положить оружие! — повторил свою команду Галлий. — То, ради чего вас сюда привезли, свершилось, поэтому, вам пора возвращаться в школу.

— Не думаю, что ты выполнишь обещанное. — ответила, Синица, смотря поверх кромки щита на остановившихся перед нею мужчин.

— Что за слова, рабыня? Да как ты смеешь ...?

— Смею римлянин, ещё как смею. Ведь вам приказали не оставлять живых свидетелей. То есть нас.

— С чего ты так решила, Квинтас? Вы являетесь весьма дорогими рабынями, и убивать вас, это излишнее расточительство.

— Во-первых, для всех, меня зовут Синица. Слава Роду, я не успела стать вашим подобием. То есть глупой римлянкой. Я знаю, что сохранение тайны в некоторых делах, стоит и десятка жизней таких как мы. Вон, не пожалели ни мальчика— прислугу, ни молодого врачевателя. Признайся Римлянин, ты его зарезал вот этим ножом.

Галлий посмотрел на окровавленный нож, на который, взглядом, указала амазонка. Он по-прежнему, сжимал его в левой руке. После этого, римлянин, правой рукой, медленно взялся за рукоять своего гладиуса. Делая небольшой шаг вперёд, Галлий сказал: "Это хорошо, когда все всё понимают, но, это ничего не меняет, дело должно быть сделано."

Как это и должно было быть, две плохо обученные воительницы, не смогли оказать трём опытным бойцам достойного сопротивления. Точнее не так. Мастеров было только двое, вот они и не получили не единой царапины. А вот Ферас, желающий как можно быстрее заколоть Восьмую, ринулся в безумную атаку, за что и поплатился. Укол его меча был принят на щит, и почти тут же, вторая амазонка, воткнула в его живот свой гладиус. На чём удача обеих девушек и окончилась, прошло чуть более минуты, и их безжизненные тела лежат у ног победителей. Впрочем, никакой радости, от этого, бывшие гладиаторы не получили. Их товарищ, жалобно скуля, корчился в луже собственной крови и, с надеждой, и страхом, смотрел на своих друзей. А Дикарки, ушли из жизни со счастливыми улыбками. Ведь они умерли, сражаясь за свою свободу, пусть у них, не было ни единого шанса на победу. От этого, у галла, от зависти неприятно захолодело где-то в груди. Он, как это ни странно, завидовал побеждённым воительницам. Ведь он, уподобившись засохшему осеннему листу, давно оторвался от своего древа и его корней...

29. 06 2020 г.