Эльф Вояж- 2 Дар пилигримов

— Стася, не спи, — Одрин с улыбкой слегка дёрнул меня за руку, привлекая внимание. — Ты как? Готова пообщаться с призраками?

Я часто заморгала, переключая мысли. Призраки? Не один?

— Только не говори, что мы должны пойти на кладбище!

— Ладно, не скажу, — напарник сжал губы, чтобы не рассмеяться. — Но должны же мы выяснить, сколько сущностей просят нас о помощи. А без тебя я не могу с ними общаться.

— Одрин, не смешно, — от одной мысли, что нужно идти на кладбище да ещё ночью, меня передёрнуло от ужаса.

— Я не смеюсь, только реалии таковы, что на контакт они идут к тебе, и если не хочешь, чтобы духи преследовали тебя всю жизнь, придётся решиться и сходить к ним в гости.

— Страсти какие! — Тери Марта, слушающая наш разговор, взмахнула рукой, делая знак, отгоняющий нечистую силу. — Где это видано тащить девочку на кладбище, да ещё и ночью.

— Я бы и рад днём, но Стасины призраки изволят являться только с наступлением темноты, так что ничего не поделаешь, придётся уважить духов, а то они могут разозлиться.

— Свят, свят! — Женщина замахала руками и бросила на меня умоляющий взгляд. — Вы уж, лери, не обессудьте, но мои сыновья ещё дети малые, не нужно, чтобы призраки приходили в дом.

Я покачала головой: и смешно и интересно, и от страха в животе всё завязалось узлом, мешая дышать и внятно мыслить.

— Решайся, — Одрин, встряхнул мою руку. — Я же тобой. И возьмём с собой Марко.

Ну, если только с Марко ...

— Я согласна.

О, господи. Надеюсь, мы не делаем огромную глупость, отправляясь на кладбище, не дождавшись магистра Ларкена?

Одрин Нортон

Опять знакомые очертания надгробий городского кладбища. На них ещё были видны остатки моих заклятий и некоторые буквы надписей до сих пор светились красным, словно на нас из темноты таращатся невидимые звери. Есть повод трястись от страха. Напарницу колотило так, что меня шатало вместе с нею. Стаська вцепилась в руку, боясь отпустить и отойти хоть на миллиметр. За спиной Марко дышит в затылок. Он сразу высказался, что идея притащить сюда Стасю, умом не блещет. Я и сам понимал, что девчонке тут не место, но преследующие её призраки из прошлого, гораздо хуже пары часов здорового страха.

— Расскажи, что ты видишь? — Осторожно перехватив девушку, прижал её спиной к себе и обнял за талию. Может так она почувствует себя в безопасности.

Стася глубоко вздохнула, расслабляясь, и стала описывать картину, представшую перед её глазами.

— Оно огромное, кладбище, но могил мало, над многими деревянные столбы с вырезанными именами.

Мы с Марко переглянулись. Барон изумлённо изогнул светлые брови. Я и сам был удивлён. Мы с ним видели совершенно другое.

— Вон там, — девушка взмахнула рукой в сторону самого древнего склепа. — Какое-то недостроенное сооружение.

— Часовню видишь? — Марко подступил к нам, загородив девушку от жуткого вида вывороченных могил.

Стася внимательно всмотрелась в указанном направлении и отрицательно качнула головой.

— Нет, там пусто и всё заросло травой. А вы её видите?

— Эффект преломления времени, да, мы видим часовню. — Чуть отодвинув от себя напарницу, присел на расколотое надгробие и посадил её себе на колено. — Похоже источник аномалии именно здесь. Подождем твоих призраков, и помни, бояться нечего мы внутри пентаграммы. Ближе чем на десять метров ни одна нежить к нам и близко не подступит.

Стаська неуверенно кивнула и замерла.

Марко остался стоять, облокотившись на свой огромный меч.

— И долго ждать? — Барону явно нетерпелось завалить ещё десяток гулей. Для его деятельной натры было смерти подобно прозябать от вынужденного безделья.

Я хмыкнул от такого нетерпения. Основные качества боевого мага — терпение и сосредоточенность. Рану от оружия залечить можно, а укусы нежити почти всегда смертельны, и если не хочешь пойти на закуску тварям, нужно быть предельно внимательным, а не беспорядочно палить заклинаниями направо и налево. Иначе никакого магического резерва не хватит до конца битвы, а в таком случае маг становится практически бесполезным.

— Холодно? — Почувствовав, как девушка трясётся на моём колене, обнял её покрепче, согревая своим теплом. Хотя на самом деле ночь была лишь немного прохладней дня. Слабый ветерок шевелил деревья и траву на раскуроченном погосте. Пока что городские власти не стремились наводить здесь порядок, правда, доступ горожанам открыли. Наверно герцог Марино надеется, что жители сами позаботятся о могилах своих родственников, а он сэкономит изрядное количество золота в городской казне.

— Мне не холодно. Мне страшно. — Стася вцепилась в мою руку, сжав её с силой маленького котёнка. Её голос задрожал и стал совсем жалобным. — Давайте уйдём отсюда?

— Потерпи, — барон шевельнулся и погладил её по голове свое лапищей. — Пусть Одрин разберётся с призраками.

Угу, разберусь. Будь это так просто, фиг бы я потащил девчонку с собой на кладбище.... О-о-о-о, а вот и гости.

Стася застыла, вжалась в меня и вдавила ноготки в мою руку от испуга.

— Идут.

— Вижу.

— Это они? — Марко устремил хмурый взор на толпу призраков, появившихся из темноты.

Они окружали нас со всех сторон. Пентаграмма, начерченная на земле, вспыхнула синим светом, не пустив их дальше своих контуров. Барон перехватил меч за рукоять, готовясь к бою. Руны против призраков вспыхнули на серебряной стали ярко синим светом.

— И что теперь?

— Стаська держись крепко или за меня или Марко. Не хватало ещё, чтобы ты провалилась в прошлое.

— Не провалюсь. — Буркнула напарница, но в руку опять вцепилась.

— Уверена? — Не хотел говорить, но её беспечность переходила всякие границы. — Ты уже наполовину в другой реальности. И если преступишь границы пентаграммы, к нам уже не вернёшься.

Стася подняла на меня удивлённый взгляд. Кажется, до неё только начинала доходить вся серьёзность ситуации.

— Тогда держи крепче.

Станислава Евсеева

Что пытался намагичить напарник я так и не поняла. Обидно. Даже Марко понимает в происходящем, больше меня. Она я дуб дубом.

— Не могу преодолеть временной барьер. Я его просто не чувствую. Вижу то, что вижу, но все ощущения говорят, что призраков просто нет. — Одрин устало потёр лоб. — Стась, дай руку, попробую почувствовать их через тебя. Может так сработает.

В темноте светящаяся толпа призраков выглядела впечатляюще до жути. Они теснились у границ пентаграммы, иногда отходили, но потом возвращались обратно, и смотрели на нас, ожидая чуда. Я тоже его ждала, но пока не получалось и я сильней сжала руку парня, в надежде, что у него обязательно получится. И мысленно считала неупокоенные души. Двадцать пять призраков. Мужчины и женщины, были среди них подростки и даже один ребёнок. Замерев у границ пентаграммы, они с надеждой ждали решения своей участи. Мы с Паоло переглядывались. Парнишка махал рукой, улыбался и корчил Одрину смешные рожи, заставляя некроманта улыбаться.

— Детский сад, — Марко покачал головой. Переступил с ноги на ногу и поменял руки на рукояти меча, устав ждать активных действий.

Я улыбнулась.

— Не знала, что у вас есть детские сады.

— Я бывал на Земле, — мужчина улыбнулся, не поворачивая головы. — Идея забирать детей из семьи мне не понравилась, а вот выражение прилипло.

— Дети должны играть друг с другом, только так у них происходит социальная адаптация. Сколько в твоём замке ребятни?

— Больше дюжины. И своих хочу пару парней и дочку.

Одрин покосился на Марко, на меня, хмыкнул и сильней сжал мою ладонь. Но тема обсуждения на кладбище оказалась интересной.

— Максимум двое мелких и обе дочки. У моего брата пацаны — это ужас воспитывать сыновей.

— Слава богу, я не наследник титула. Мне без разницы дочь или сын, буду любить всех. — Включился в дискуссию Одрин.

Мы с Марко переглянулись и дружно засмеялись.

Напарник пожал плечами.

— Вы сами подняли тему, я всего лишь поддержал, — и тут его взор устремился на толпу призраков. — Что там за движения?

Я тоже всмотрелась. Призраки вели себя странно, словно сзади их толкали, заставляя расступиться, и когда они разошлись в стороны, нашим взорам явился дух мужчины средних лет, довольно высокого роста, крепкого телосложения и с ужасно сердитым выражением на бородатом лице.

— Ну, наконец-то, долго пришлось тебя ждать.

— Э-э-э-э, простите? — Промямлила я от удивления.

Означенный дух смотрел именно на меня, всем своим видом выражая недовольство. Я ещё и виновата? Можно подумать я знала, что он ждёт именно меня. Мог и сам прийти, если ему так срочно, а не посылать Паоло.

— Тебе говорю, птичка невеличка, иди сюда, рассмотрю тебя поближе.

— Стой на месте. — Одрин до боли сжал мои пальцы, не пуская к призраку.

Я и сама не собиралась никуда идти. Я ещё в своём уме, чтобы добровольно покидать пределы пентаграммы.

— Кто вы и что вам нужно? — Напарник выступил вперёд, загородив собой.

С другой стороны меня прикрыл Марко. Ну вот, теперь мне ничего не видно. Привстав на цыпочки, выглянула из-за широких мужских плеч. Призрак больше не сердился. Наоборот, с любопытством рассматривал нашу компанию.

— Нашла себе защитников? Хорошо. Но я не за этим третьи сутки держу временной портал открытым.

— Так это вы...? — Одрин ринулся вперёд, потащив и меня с собой.

Марко тоже подошёл к краю пентаграммы.

— Вы пилигрим?

— Какая верная догадка, — дух ехидно хмыкнул в бороду. — Торчу тут месяц. Всё думал, кто-нибудь из моих явится, и вдруг почувствовал родимую кровинку.

Мужчина взглядом нашёл меня за спинами парней и покачал головой.

— Выходи, ничего я тебе не сделаю, наоборот, подарок есть. Можешь забрать его из склепа.

— Зовешь нас в прошлое? — Марко угрожающе выставил меч, направив его в грудь призраку. — А вернуть сможешь?

Дух отрицательно качнул головой.

— На вас троих у меня сил не хватит. Пока временной мост открыт, покажу, где мои останки, и помогу птичке забрать снаряжение.

— А как же призраки? — Вмешалась я в разговор. Получить снаряжение опытного пилигрима очень заманчиво, но я обещала Паоло, что Одрин подарит им вечное упокоение.

И вдруг почувствовала, как парень ослабил хватку и расслабился.

— Я бы не смог им помочь в любом случае. Не в моих силах преодолеть время. — Напарник улыбнулся, глядя на духа. — Вы тоже некромант? Только погибли в битве с гулями?

— Если бы, — грустно улыбнулся бородач. — Даже пилигримы умирают от обычной чумы. Но ты прав. Помочь этим бедолагам у меня сил хватит. А вот допустить, чтобы мои вещи попали не в те руки, я не могу. Слишком они ценные...

— Для меня? — Набравшись храбрости, я протиснулась между Одрином и Марко.

Мужчина опять хмыкнул.

— Для тебя птичка, только разбираться, что к чему будешь сама. Моё время вышло.

Как интересно всё оборачивается. Только напарник почему-то не спешил покидать границы защитной пентаграммы. И Марко смотрел на призрака с большим недоверием.

— Ты веришь ему? — Глянул он на Одрина.

— Не знаю, но стоит проверить, только дайте мне пару минут.

Парень выпустил мою руку, достал из своей походной сумки склянку, зубами вынул пробку и, макнув палец в вязкую жижу, стал рисовать ей защитные знаки на моём лбу.

— Эй! — Я хотела отшатнуться, неприятные ощущения, будто киселём мажут. Но барон удержал меня за плечи.

— Не дёргайся, — Одрин сунул пробку от бутылька в карман и взялся размалёвывать мне руки и кисти. — Это чтобы призраки не тонули, будь они хоть трижды из другого времени.

— А вы? — Воняла эта гадость хуже хлорки, но на носу уже красовались рисунки, и я боялась его морщить, чтобы не смазать. Вонь я переживу, но не тесное общение с бесплотными духами. Лучше я немножко потреплю. — Себя разукрашивать будете?

— Уже, ещё на первом курсе всем адептам делают невидимые защитные татуировки. А Марко защитит его оружие. Ну вот, жаль фотика нет, такой кадр пропадает.

Да уж, представляю, как я выгляжу.

— Вы закончили? — Дух пилигрима нетерпеливо переступал с ноги на ногу. — Я не могу держать мост вечно.

— Уже, милейший, — Одрин отвесил мужчине учтивый поклон и первым переступил границы пентаграммы. Оказавшись в окружении призраков, все открытые участки его тела засветились тонкими линиями затейливых иероглифов.

Ух, ты и, правда, татуировки.

Настал черёд Марко тащить меня за собой словно на буксире. Его огромная ладонь, мягко сжавшая мои пальцы, была горячей словно печка.

— Ну что идём? — Барон ободряюще улыбнулся и тоже шагнул за пентаграмму. В тот же миг его меч засиял и заискрился, словно его окутали разряды молний. Призраки шарахнулись кто куда, попрятавшись за надгробиями и деревьями. — Вот видишь, здесь совсем не опасно.

Одрин хмыкнул, Марко смотрел на меня "честными", глазами и я поняла — ещё как опасно, только оба моих защитника полны решимости порубать любого призрака в капусту, если кто посмеет ко мне приблизиться. Призраки это чуяли, и держались на почтительном расстоянии. Тоже не дураки связываться с опытным некромантом.

Интересно, а мои рисунки светятся? Оказалось, нет. Ну и ладно. Всё равно странней чем сейчас я себя никогда в жизни не чувствовала. Вот уж точно не хватает фотоаппарата, а ещё лучше видеокамеры. Ибо расскажи я кому в моём мире, что провожу ночи на кладбище в компании мага, мастера меча и толпы призраков, боюсь мне даже мама не поверит.

— Здесь, — наш провожатый остановился у дальнего недостроенного склепа, указывая призрачной рукой на провал стене и начинающиеся за ним ступени, ведущие в кромешную тьму. — Нужно спуститься только до второго уровня.

— Простите за нескромный вопрос, а какого демона вы там делали? Не нашли другого места красиво упокоиться? — В голосе Марко так и сквозил сарказм.

Я его прекрасно понимала, потому что тоже не горела желанием туда спускаться... если бы не зудящее любопытство: что за снаряжение может быть у пилигрима и чем оно ток ценно?

— Так вы идёте? — Дух переступил через пролом и спустился на несколько ступеней, увидел, что мы стоим, и недовольно поджал губы. — Ну же, быстрее.

— Нам нужно открыть двери. — Одрин достал из своей сумки связку отмычек и стал возиться с невидимым для меня замком.

И я поняла, что опять вижу другую реальность. Призрак тоже это понял, и больше нас не торопил, а я во все глаза наблюдала, как напарник пытается взломать несуществующую для меня дверь.

— Отойди, — Марко перепоручил меня Одрину, сдвинул нас в сторону и ударил мечом по замку. Во все стороны посыпались искры, и я услышала жуткий скрип. Парни переглянулись.

— Замок от времени заржавел, — пояснил свой поступок Марко, пригнулся и шагнул внутрь склепа.

— Логично, — Одрин спрятал отмычки. — Хорошо я успел снять магические ловушки, а то получили бы все по самое не могу.

— Я всё слышу, — послышался голос барона из глубины.

— Да ну, а когда бил, успел хотя бы подумать о такой возможности?

Мы вошли в склеп, и я сразу почувствовала жуткий запах плесени и гниющих тел.