Последний полёт Баклана

Вир не раз к ним присоединялся. Любит он повозиться с всякими устройствами. Его протонный микроскоп погиб вместе с вычислителями, в памяти которых хранились результаты ранее проделанных работ. Конечно, основные мысли из головы никуда не девались, но затевать сейчас всё по-новой он не будет. Во-первых, они в бегах и связываться с сетью не намерены. Даже проверка состояния счёта может дать недоброжелателю след, ведущий к ним. Это в "Роро" было безопасно. Только там серверы настроены так, что никто посторонний не сможет в результате анализа результатов обмена информацией выяснить ничего о местонахождении императрицы. Даже аппаратура богатого дома-дворца где-то сбойнула, хотя, наверняка была специально подготовлена к тому, чтобы скрывать личности беглецов.

Понятно, что они тут представились чужими именами и на их пальцах сейчас специально сфабрикованные паспортные колечки. Но они не суперагенты, чтобы всесторонне вжиться в легенду и зажить новой жизнью. Любой идентификатор опознает их с первой попытки, поэтому привлекать к себе внимание официальных властей — дело рискованное.

Здесь, среди маленьких ферм, разбросанных среди невысоких холмов, люди привыкли год за годом встречать одних и тех же соседей, а любопытство к новеньким не связано с подозрениями в недобрых намерениях. Тихая жизнь, маленькие радости и проблемы. Это не большой город, где население настолько велико, что нарваться на проходимца можно просто по закону больших чисел. Тут судят о людях по их поступкам, которые на виду. Даже сейчас, когда за счёт наплыва беженцев численность жителей провинции почти удвоилось, людно стало только в школе, да ещё в лавочке торговля пошла бойчее.

* * *

Ра тщательно пролечила свою треснувшую кость и восстановила физическую форму. А ведь первые признаки полноты в талии у неё уже появились. Потом они попрощались с хозяевами и ушли. Тащить с собой ничего не нужно, так что в путь отправились налегке. А вечером, вдали от населённых пунктов прямо посреди луговины их подобрал самолёт. Крошечный бипланчик на минутку присел, и через дверку в его боку путники забрались в отсек, расположенный прямо за креслом пилота. Пешком отсюда до "Роро" им пришлось бы топать несколько месяцев.

* * *

Отношения Жанны и того чернявого парня, с которым она стремительно задружила на празднике сбора винограда, похоже, прошли за последнее время длинную череду этапов и фаз. Во всяком случае, пилот и баллистик долго о чём-то журчали на лавочке под облетевшим кустом. Виру было ни капельки неинтересно, и он почти не смотрел в их сторону. Какое ему дело до того, как они плачут и обнимаются, а иногда хихикают. Даже не обратил внимания на то, что губы девушки при обращении к собеседнице частенько артикулируют так, как будто произносят: "Ма", хотя, по уставу полагается говорить: "Мэм".

Чернявого, как выяснилось, зову Жаном. Он тоже о чём-то долго толковал с императрицей на той же самой лавочке. Вир даже забеспокоился, что они замерзнут, и отнёс им тёплые плащи. Осень уже переходит в зиму, хотя и не морозную, но зябкую. Надо же, и этот обращается к его любимой с тем же коротким словом. Донеслось до его ушей, когда подходил.

А потом эта парочка отвезла их на орбиту. Паренёк пилотировал самолёт-носитель, дотянувший посадочный бот километров до сорока. А дальше Жанна разогнала маленький кораблик до вывода его на высокую орбиту, где они состыковались с авианосцем. Стационарные спутники наблюдения, оповещения и связи вовсю сообщали о появлении в зоне Люсинды беглого и активно разыскиваемого кораблика, но воспользоваться этими данными было некому. Военно-космические силы сейчас стянуты к столичной планете, а это отсюда очень далеко и гоняться тут за авианосцем нынче некому.

Наблюдая за супругой после недавнего покушения на них, он сделал несколько любопытных выводов.

Во-первых, эта женщина никогда и никому ничего не расскажет до конца. Она всегда будет темнить и недоговаривать, умалчивать разные важные моменты и вообще, всячески запутывать окружающих недомолвками. Нет, прямой лжи, в которой её можно было бы уличить, она себе не позволит, разве что, при осуществлении специально подготовленной интриги. Но постоянное пребывание в круговерти политической жизни превратило её в ходячую тайну. И с этим ничего нельзя поделать. Впрочем, ему это даже нравится.

Во-вторых, она в него опасно влюблена. Умопомрачительно. До потери контроля над собой. И произошло это после того, как он откопал её из-под камней. До этого чувства супруги к нему были добрыми, но, скорее, рассудочными. Даже наступление беременности подчинялось некому разумному плану. А потом, в критической ситуации, сработал какой-то тайный включатель в загадочном женском разуме, и пламя страсти разгорелось со страшной силой. С того момента, как ножка у благоверной зажила, она очень охотно предаётся с ним деятельности, на утоление этой самой страсти направленной. И в жизни ни в чём не перечит, словно всё время старается угодить.

В-третьих, создалось впечатление, что в её жизни резко поменялись приоритеты. Вся политическая кутерьма ушла далеко на задний план и супруга сконцентрировалась на новой жизни, зародившейся в ней. Малыш, муж — достаточно. Иные моменты — только фон для движения в главном направлении. Собственно, сейчас оно для неё неразделимо, хотя формально представлено двумя механически не связанными объектами — объектом страсти и будущим ребёнком.

Вир поразмыслил, и решил, что передислокации на Емлю данный момент максимально благоприятствует и сообщил эту новость благоверной. Она задействовала нужные каналы связи, сообщение на "Баклан" ушло в почтовое ведомство, а через пару недель авианосец "отметился" в системе Люси и доложил о готовности к выполнению любых указаний.

* * *

Жанна вернулась в "Роро". Корабль, сумевший почти полгода перелетать от планеты к планете под управлением собственной системы автоматики, сможет обойтись без пилота. А вот сын Раомины Жан без своей принцессы Жанны обходиться не намерен. В том, что он — её старшенький, Ра призналась Виру неохотно. Муж и сын ровесники, это не самое приятное для женщины обстоятельство..

Кроме того, что жену надо представить родне, а малыша, когда родится, дедушке и бабушке, есть ещё одно, не менее важное обстоятельство. Ребёнок должен вырасти в кругу любящих его людей. Любящих не нежной и ласковой любовью жителей благоустроенных планет, а сурово и требовательно. Так, как надо относиться к будущему человеку, которого в этой жизни не всегда ждёт тёплая кроватка и обильный стол.

* * *

В полёте ничего не произошло. В заданном районе встретили заправщик от фирмы "Кнорр и Бланка", приняли свежие ТВЭЛы и прочие расходные материалы, а также комплект запчастей и кое-какое оборудование. Без хорошего рефрактора задачи ориентации в пространстве решать неудобно. Потом переход в Золнечную и спокойная стыковка с орбитальной станцией Емли. О том, что назначенный сюда из метрополии Губернатор и его свита окончательно запутались в политической обстановке и давно мирно сидят на месте, собирая налоги и ни во что не вмешиваясь, было известно давно.

До Емли всегда никому нет дела, как и ей до внешнего мира. Так что тут ни за кем не охотятся и применение идентификаторов не практикуется. Коснулся считывателя паспортным колечком — и проходи. Рейсовый челнок на поверхность ходит дважды в неделю, но они подгадали к нужному моменту. Емляне не любят менять расписание.

Уведомление о швартовке "Баклана" к заранее выбранному астероиду тоже прибыло вовремя. Это недалеко. Считай, собственный межзвёздный транспорт у них всегда под рукой на ближайшие полтора года. Потом траектория разведёт планету и малое небесное тело на дистанцию, неудобную для оперативной связи. Надо полагать к тому моменту юный принц или принцесса перестанет нуждаться в материнском молоке и начнёт ходить своими ногами. Тогда и наступит срок побеспокоиться о новой гавани для корабля.

А сейчас, когда они покинут здание космопорта, реалии этого мира встретят их во всей своей тяжеловесной обстоятельности. Вир надеется, что Раомина сможет их принять, а, может быть, даже полюбить. А если нет, что же, на Люсинде рядом с фермой Головатых пустует хороший участок. Императрица в ладу с супругой вероятного соседа и они с Мири с удовольствием обсудят те особенности Емли, из-за которых не смогли на ней остаться. Когда один из супругов родом не отсюда, семья нередко переезжает на планету поласковей.

Глава 14 Канарейск

Первым впечатлением, которое Раомина получила уже в здании космопорта, оказалась конструкция дверей и окон. Все они — горизонтальные жалюзи, отражающие дождь, но беспрепятственно пропускающие воздух. Кругом сплошные сквозняки. И, ясное дело, никакого отопления в помещениях. Сейчас, в тёплое время года люди носят лёгкую одежду, закрывающую всё тело и представляющую собой сплошной комбинезон с капюшоном, но не нахлобученным, а облегающим голову плотно, оставляя открытым только лицо.

На ногах высокие ботинки или полусапожки со шнуровкой по голенищу. Декоративные свойства наряда второстепенны, каблуки отсутствуют совершенно, а осанка людей указывает на их постоянную готовность к движению. Вир, который, как и все подрядовые "Баклана" — здешний уроженец, всегда немного смущал её какой-то нарочитой сутулостью. Не естественной, а приобретённой раскоряченостью позы. Оказывается — здесь это стандартная стойка, напоминающая борцовскую. Невольно и сама чуть согнула ноги в коленях.

Не напрасно. Едва они вышли на площадку для дилижансов, порывы ветра стали настолько чувствительными, что ноги пришлось расставить пошире, и покрепче ухватиться за локоть мужа. Экипаж, место в котором они заняли, оказался дирижаблем — большим "огурцом", заметно сплюснутым сверху и снизу. По наклонному трапу поднялись в салон, устроились в креслах рядом с прозрачной стенкой и, стало понятно — сквозняки здесь всюду. Пол — решётка, через которую видно всё, что происходит внизу.

Полёт начался через несколько минут. Трап поднялся, став частью пола, втянулись стойки, державшие тушу аппарата у поверхности, и почувствовалось вертикальное ускорение, вдавившее пассажиров в сидения. Воздушные винты, расположенные в корме, закрутились, и они двинулись вперёд, набирая высоту. Нельзя сказать, что было шумно, но разговаривать не тянуло. Интенсивность обдува тел пассажиров также не изменилась, что указывало на наличие устройств эту самую интенсивность регулирующих. Сосредоточилась на пейзажах, благо высота подходящая. Такое впечатление, что тут везде горы. Кручи, обрывы, скалы, ущелья. И огромное количество склонов. Пологие встречаются нечасто.

Дирижабль время от времени встряхивает — ускорения в самых разных направлениях сменяют друг друга хаотически и непредсказуемо. Не будь Раомина тренированным космолётчиком, наверняка почувствовала бы себя плохо. Хотя, сказать, что ей хорошо, она бы не решилась. Терпимо, пожалуй, самое правильное слово.

Итак — тут повсюду горы. Иногда промежутки между ними покрыты водой, по поверхности которой гуляют различимые даже отсюда валы. Похоже, штормит на Емле всегда, хотя, для того чтобы как следует разогнать волну, простора явно маловато — все водоёмы стиснуты сушей. Рваные облака выглядят привычно и перемещаются по небу, постоянно меняя свою конфигурацию, отчего тени их на поверхности планеты находятся в движении. Очертания рельефа от этого непрерывно меняются. Такая вот иллюзия восприятия.

А ещё эта самая поверхность покрыта густой растительностью, разглядеть которую совершенно невозможно. Ни деревьев, ни кустарников. Зелёный цвет в наличии. В зависимости от направления ветра он с полной очевидностью меняется, как бывает, когда ветер ориентирует листья или травинки в определённом направлении. Получается, что флора Емли не соизволила обзавестись стволами, или эти самые стволы стелются по склонам.

В воздушном пространстве далеко не пустынно. Причём наблюдаются не только крылатые объекты, которые хочется принять за птиц, но и дрейфующие на манер воздушных шаров. Их, то поднимают вверх восходящие потоки, то несёт горизонтально, или прижимает вниз. Ха! Конечно, поглядывая на эти сферические объекты пилот улавливает течение невидимых воздушных струй и ведёт дилижанс, который на самом деле дирижабль, так, чтобы он не слишком отклонялся от горизонтали. Действительно, у планеты немало замечательных особенностей.

* * *

Канарейск был четвёртой остановкой. Такоё же скопище полусфер, полубочек и коротких вертикальных цилиндров, как и все поселки, которые они раньше посетили. Посадка больше напоминала приземление самолёта — наклонный участок, пройденный с потерей высоты, выравнивание и обнуление горизонтальной компоненты движения, совпали с моментом выпуска шасси, которое, коснувшись поверхности, сразу за неё ухватилось.

Трап спущен, они с Виром и ещё несколько пассажиров выбрались на площадку. Вот, сейчас наконец-то ей удастся, как следует разглядеть устройство этих причальных приспособлений.

Не тут-то было. Два дюжих парня подхватили её под локотки и зафиксировали. Не больно, можно сказать ласково. Но очень плотно. А дражайшего супруга обнимают, хлопают по плечам и даже чмокают. И тоже крепко держат. Точно. Он же вернулся сюда после долгой отлучки. Поэтому ему, как и ей помогают не свалиться с ног от порывов ветра. Хотя, может быть такое плотное удержание — просто местный вариант жеста дружелюбия? Поистине, мир необычно многообразен.

* * *

Понятное дело, Вир представил её как Раомину Канарейко. Варварский обычай принятия женщиной фамилии мужа у этих провинциалов в ходу. А имя сохранили, чтобы не оговориться случайно. Оно редкое, что для этой планеты тоже нормальное явление. Здесь у всех такие. Родители избранника оказались немного старше её. Не больше, чем лет на десять. Но она сейчас выглядит моложе и кажется не слишком пожилой для того, чтобы очень уж резко контрастировать рядом со своим молодым супругом.

А в домах тут такие же сквозняки, как и в общественных зданиях, так что форма одежды не меняется. Решётчатые полы, из которых поддувает, на стенах жалюзи, в которые уходит то, что поступило снизу. Кажется, к этому она привыкнет не скоро. Пожалуй, одной этой причины достаточно, чтобы покинуть планету. Неужели такую цену приходится платить за счастье жить в ксеноновой атмосфере?

В довершение сегодняшних впечатлений пришлось получить инструктаж по пользованию ванной комнатой. Оказывается, в этом помещении температура воздуха, поступающего из под пола, регулируется голосовыми командами. Но примитивный интерфейс системы воспринимает только ограниченный набор чётко определённых слов, которые ещё и произносить нужно в строгой последовательности.

Окончательно её добило застолье, где множество собравшихся родственников обильно употребляли вкусные незнакомые блюда, запивая их горячим компотом. Вина на Емле не пьют. Говорят — вредно. Зато разговоры не теряют связности. Молодчинка Вир так всё подстроил, что звучали в основном голоса встречающих, повествовавших о событиях, произошедших здесь за время его отсутствия. Сам же он отделался буквально несколькими фразами о том, что из-за наступившего бардака службу в военно-космических силах пришлось оставить и вернуться домой. Но заплатили необидно.