Нефалем

Трещащий от переполняющей его силы луч, фонтанируя алыми молниями, покрывает двадцать метров дистанции в мгновение ока. Щит монстра вновь вспыхивает изумрудным светом, пытаясь уберечь хозяина от яростного напора всеразрушающей арканной энергии.

Но нефалем не сдается. Еще один волевой рывок — и луч резко прибавляет в силе.

Обжигающая боль лавой заструилась по нервам. Такой объем силы, пропускаемый через себя, не мог не влиять на тело.

В крике чародея, перекрывающем треск луча, послышалась боль, застилаемая всепоглощающей яростью и ненавистью к своему врагу. Юноша, терпящий боль, свалившую бы любого другого смертного, всей своей душой желал испепелить ненавистную тварь, продавшую себя, свою сущность в обмен на силу и власть. Как он уничтожил многих других выродков, желавших того же самого.

И изумрудный щит пал.

На последнем издыхании смертоносный луч перечеркнул тело монстра, испепелив ему ноги, руку и часть крыла.

Драконоподобный монстр снова заревел. Но в этом вопле уже не слышалось былой ярости — лишь боль, отчаяние и непонимание.

Нефалем, тяжело дыша, пошатнулся и едва не упал навзничь, вовремя оперевшись на верный меч. Желание Смерти протестующие скрипнуло по камням, но чародей не обратил на это внимания — все его естество было направлено вперед в одном желании.

Сокрушить поверженного монстра.

Едва переставляя ноги, юноша двинулся вперед, скребя лезвием меча по брусчатке площади. Каждый шаг отдавал болью в спине — словно на нее раз за разом плескали кислотой.

Но чародею было плевать.

Словно гробовой камень, он встал над лежащим навзничь культистом. И когда он уже заносил меч для смертельного удара, драконопоклонник внезапно... рассмеялся.

— Ты... кха-ха-ха, — монстр закашлялся, выплевывая изо рта черную кровь, — ты думал, что достаточно умный, чтобы остановить нас...

Неафлем невольно взглянул в глаза культиста. В алых глазах не было той ярости, с которой он бросался в атаку. Было что-то еще, гораздо более могущественное. И он привлек внимание этого существа.

— Кто ты? — хрипло спросил чародей.

— Глупец, — вместо ответа монстр вновь издал короткий смешок, — пусть ты и смог нарушить наши планы, тебе никогда не победить нас... н-не...

— Ну уж нет, тварь! — скрпинул зубами Ли Минг, — говори, ублюдок!!

Но было поздно — не успев договорить, монстр безвольно опустил шипастую голову, испустив дух.

— Диабло! — выругался нефалем, отпустив труп драконопоклонника, — гребанный ублюдок!!

Что-то подсказывало чародею, что последнее слово выродка было очень важным. Скрипнув зубами, юноша развернулся, собираясь пойти назад в крепость. Нужно было подготовить детей к побегу.

Но планам Ли не суждено было сбыться. Чародей успел пройти лишь несколько шагов, когда в нижней части летающего замка раздался чудовищный взрыв. Крепость буквально подкинуло в воздухе, заставив нефалема вновь упасть на колени.

— Какого...? — договорить юноша не успел. Крепость, подброшенная вверх метров на сто, стала, наращивая скорость, опускаться к земле, постепенно заваливаясь на бок, — ах ты ж...!!

Расширившимися глазами чародей увидел, как из облаков на пути крепости проступают очертания горного пика. И неуправляемый замок несся как раз на самый большой пик, явно грозя врезаться в гору.

Нефалем думал недолго — в его арсенале было лишь одно заклинание, дававшее хоть какие-то шансы на то, чтобы выжить после крушения. Мгновенно спрятав меч, чародей принялся свободными руками выводить пассы, сплетая чары, одновременно наблюдая за приближавшейся с опасной скоростью горой. И когда до столкновения оставались считанные секунды, бывший Виз'Джерей закончил творить магию. Тело нефалема охватила фиолетовая энергия, преобразуя его тело в форму Архона.

А три секунды спустя крепость содрогнулась от удара. Гигантская скала, бывшая ядром рукотворного чуда, дрогнула и пошла трещинами. Нефалем слегка ошибся — удар пришелся по касательной, и вместо того, чтобы расплескаться по горе месивом из камней, металла и мяса экипажа, крепость закрутилась вокруг своей оси и продолжила падение. Она упала аккурат в ущелье между двумя горами, вырвав пласт каменистой почвы и взметнув тучу снега, и продолжила путь, теряя по пути части конструкции. Скорость оказалась столь велика, что крепость еще несколько раз подпрыгнула, прежде чем окончательно упала. Последний удар древняя цитадель не выдержала — камень раскололся, а обломки разлетелись по ущелью. Путь падения крепости был отмечен рытвинами, обломками и сломанными деревьями.

* * *

За несколько минут до катастрофы.

Странное существо, сидевшее на одной из стен замка, неотрывно наблюдало за тем, как два волшебника обмениваются ударами на внутреннем дворе замка. Один из волшебников был больше похож на человекоподобного дракона черного цвета, и, несмотря на грозный вид, явно проигрывал схватку более "традиционно" выглядящему оппоненту, изрядно побитому, но побеждающему. Наконец, бой подошел к своему завершению — очередной смертоносный луч пробил защиту драконоподобного и отсек ему часть тела, окончательно ставя точку в бою.

Существо, посчитав свою задачу выполненной, покрутило головой, убеждаясь, что его никто не заметил, и изчезло в фиолетовой вспышке.

Одновременно стоящий на обзорной площадке человек в капюшоне, моргнул, и раздраженно цыкнул. Несмотря на его надежды и дары господина, Размир все же не смог справиться с неизвестным магом. Хотя, почему неизвестным? Майлз был уверен, что именно этот волшебник и был тем, кто уничтожил темную гильдию Тренча. И вот теперь он вновь мешает их планам. Это уже нельзя было списать на совпадение — юноша удивительно "вовремя" появляется там, где они разворачивают свою активность. Что ж, теперь точно ясно, что Небесная крепость потеряна — Гилдартс Клайв уже несколько минут как сидит в управляющей башне, пытаясь разобраться в управлении древней крепостью. В другое время Майлз бы посмеялся над потугами Туза Хвоста Феи, но сейчас времени на развлечения не было. Замок не должен был попасть в руки врагов.

Человек в капюшоне еще раз посмотрел на Корону Драконов, добытую им из сокровищницы. Да, этот артефакт был единствннной по настоящему ценной вещью в крепости. Вернее, ценной была даже не сама корона, а крупной черный камень, в котором то и дело проскакивали алые всполохи. Корона была ключевым артефактом, ведь именно с ее помощью господин мог прийти в этот мир. А значит, сохранить ее надо во что бы то ни стало. А заодно и замести следы ее нахождения в замке.

Майлз, бросив взгляд на артефакт, убрал его в поясную сумку и встал в центр начерченного круга. Идти за подопытными смысла не было — скорее всего, юный маг успеет добраться до них куда раньше него. Взмахнув рукой, волшебник стал выводить гортанные звуки заклинания, порой сменявшиеся шипением. В ответ на его слова круг засветился пурпурным светом, открывая овальный проход портала. Через несколько секунд портал окончательно стабилизировался, и Майлз, бросив прощальный взгляд на обзорную площадку, шагнул в висящий эллипс, одновременно давая команду последнему в крепости своему подчиненному.

Существо, сидящее в одном из воздуховодов, получив приказ, быстро заработало всеми четыремя конечностями, прикрытыми щитовидными наростами. Довольно скоро оно оказалось в огромном зале, добраться до которого человек мог бы, лишь открыв потайную дверь в одном из коридоров. В центре комнаты парил, оплетенный цепями и скованный золотистыми дисками, огромный голубой кристалл, от которого и питалась вся крепость. Пользуясь цепкими когтями на концах ног, существо шустро вскарабкалось на вершину кристалла и, тщательно примерившись, нанесло удар по переполненному магией вместилищу.

По всей поверхности кристалла пошли трещины. Минерал, чья нарушенная структура более была не в силах удержать накопленную магию, засветился, издавая нарастающий гул, вскоре перешедший в сводящий зубы писк. И когда звук стал совсем нестерпимым, огромный кристалл взорвался, мгновенно уничтожая часть Небесной твердыни. Первой жертвой взрыва было само существо, однако его это не волновало — созданное из потусторонней энергии, оно существовало лишь для исполнения приказов, и если бы оно могло испытывать чувства, то единственным, что оно испытало в момент гибели, было бы удовлетворение от хорошо проделанной работы.

Примечание к части

[1] Здесь имеются в виду стационарные круги, т.н. контрольные точки (англ. Waypoints). Не бечено. Заявки: RWBY/Code Vein: https://ficbook.net/requests/533358 Hades/Перси Джексон: https://ficbook.net/requests/530569 Fallout: https://ficbook.net/requests/383389 Star wars: https://ficbook.net/requests/421146 Аватар (мультик): https://ficbook.net/requests/394640 Mass effect & Starcraft: https://ficbook.net/requests/434760 Песнь Льда и Пламени/ Игра Престолов: https://ficbook.net/requests/447584 ЛитРПГ (Альтернативная Система): https://ficbook.net/requests/454877 DC comics/Судья Дредд: https://ficbook.net/requests/455574 Berserk/Warhammer FB: https://ficbook.net/requests/468518 Code Geass: https://ficbook.net/requests/510325

>

Глава 1.6.

Декабрь X780. Ишгар, точное местонахождение неизвестно.

Первое, что почувствовал чародей, когда пришел в сознание, было давление на грудь, достаточно сильное, чтобы причинять боль. Впрочем, чародей не сильно расстроился — в конце концов, то, что у него что-то болит, доказывало, что он все еще жив. Открыв глаза, нефалем неглубоко вздохнул, с трудом удержавшись от надсадного кашля — вокруг него была кромешная темнота, а в воздухе витала пыль, разгоняемая его дыханием. Тем не менее, долго лежать под завалом было невозможно — и дело было даже не в боли, отдававшейся в груди с каждым вдохом. Спертый воздух явно давал понять, что времени вряд ли хватит, чтобы дождаться помощи. Да и прибудет ли она? Ли понятия не имел о том, в каком состоянии находятся остальные люди после этой, с позволения сказать, посадки. А потому чародей принялся за работу.

Первым делом юноша восстановил защиту. Энергетическая броня привычной пленкой обволокла тело, принимая часть давления на себя. Затем нефалем, сосредоточившись, мысленным усилием создал чары Алмазной кожи, и тут же резко телепортировался вслепую вертикально вверх.

Как оказалось, создать Алмазную кожу было весьма предусмотрительным шагом — слепая телепортация выбросила его метрах в семи над завалом. Короткое падение — и комбинированная броня впитывает в себя весь удар, а через пару секунд сверкающая броня с хрустом рассыпается, прекращая свое действие. Но свое дело она сделала — чародей не пострадал от падения, которое в противном случае если не переломало, то уж точно выбило бы ему ноги из суставов.

Поднявшись, Ли отряхнулся от пыли и огляделся. Картина вокруг заставила юношу передернуть плечами. Разрушенная крепость, кое-где занесенная снегом, напомнила чародею битву в Бастионе, когда легионы Азмодана, войдя в Санктуарий через разлом в горе Арреат, устроили настоящую бойню, практически разрушив крепость.

Шуршание камней выдернуло чародея из воспоминаний. Оглянувшись, юноша увидел, как небольшая горка из блоков, некогда бывших частью стены, слегка покачивается, словно кто-то пытается расшатать их изнутри. Нефалем тут же направился к завалу, едва не спотыкаясь из-за норовящих выскользнуть из-под ног камней.

Но его помощь не понадобилась — с громким хлопком камни разлетелись в стороны, едва не задев чародея. А несколько секунд спустя из образовавшейся от взрыва воронки вышел улыбавшийся Гилдартс Клайв, щеголявший несколькими свежими царапинами и порезами.

— О, привет, — радостно махнул рукой мужчина, — не думал, что ты выберешься раньше меня.

— Телепортация, — коротко ответил юноша, отвечая на приветствие, — а я не думал, что кто-то еще выживет после падения.

— Хах, чтобы пронять меня, нужно нечто посерьезнее, — ответил Туз Хвоста Феи, и его лицо тут же стало серьезным, — думаешь, мы единственные, кто пережил крушение?

— Надеюсь, что нет, — в тон магу ответил нефалем, — но, откровенно говоря, шансов крайне мало, особенно у детей. Они, конечно, крепкие, но падение в огромном каменном мешке... это слишком много, даже для них. Перед тем, как схлестнуться с монстром, я отправил их назад в клетки. Может, они выжили, если темницы достаточно прочные.

— Постой, — внезапно оборвал юношу Клайв, — какой еще монстр? Можешь описать?

— Мдаа, — протянул Гилдартс после того, как нефалем окончил рассказ, — либо у тебя бездонное везение, либо ты крайне талантливый маг.

— А в чем дело? — чародей пропустил похвалу мимо ушей.

— Судя по тому, что ты описал, ты сразился с драконоборцем, — медленно произнес Клайв, смотря на Ли со странным выражением лица, — причем находящимся в состоянии Драконьей ярости, к тому же превращавшегося в дракона. И ты не просто выжил, но и вышел победителем.

— Ага, — только и сказал нефалем. За время своих полугодовых странствий по Ишгару он, конечно не мог не слышать о драконоборцах и их способностях, но Ли и подумать не мог, что он сражался с одним из них — единого критерия, позволявшего отличить драгонслеера от просто сильного мага, чья магия изменила тело носителя, он для себя не вывел.

— Хм, — с нечитаемым выражением лица фыркнул мужчина, — полагаю, нам все же стоит поискать выживших. Как ты мог убедиться, порой драконоборцы могут преподнести сюрпризы.

— Согласен, — кивнул чародей, предпочтя не заострить внимание на том, насколько неловко увел Клайв разговор в сторону.

Волшебники развернулись в сторону обломков и принялись за работу. Учитывая количество мусора на месте падения, разбор завалов грозил растянуться надолго.

* * *

Несколько дней спустя.

Ночная полутьма разгонялась ярким светом от покачивающейся из стороны в сторону огненной Гидры. Легкий снег, падающий с неба, превращался в холодные капли, едва залетев в незримый купол жара, порождаемый призванным конструктом. Вокруг Гидры были навалены камни, образуя полукруг, а неподалеку из сложенных вместе собратьев булыжников, поверх которых лежал уплотненный снег, поднималась над землей небольшая землянка, выкопанная парой заклинаний.

Возможно, кому то такая обстановка показалась бы не лишенной некоторого шарма и даже романтики, но не двум греющимся у Гидры людям. Вид у них был подавленный и усталый. И столь плохое настроение у волшебников объяснялось отнюдь не нескольким днями каторжной работы по разбору завалов.

— Знаешь, — вдруг сказал Гилдартс, — а ведь сегодня Новый год. Так что, поздравляю тебя. Подарка, извини, нет[1].

— Правда? — Ли продолжал наблюдать за танцем пламени внутри огненного змея, — тогда это самый дерьмовый праздник в моей жизни. Да и подарок мне уже вручили. Вон он, в стороне лежит, — юноша кивнул головой в сторону.

Клайв скривился словно целиком съел лимон. Он прекрасно знал, на что именно указал его невольный спутник. И от этого напоминания настроение, и так пребывавшее не в лучшем состоянии, вновь упало куда-то в район дна океана.