Дс-14. Возвращение

— Почему?

— Всё то же самое, что с силой. Мы в подземелье. А магия крови и браслетов работает только на поверхности.

Ирма пригляделась к мальчику-эльфу. Кажется, Гарден начинал сникать и всё больше впадал в уныние. Несмотря на его рассказ о себе, волчишка побоялась, что он вот-вот впадёт в свой ступор — и тогда их компашке мало не покажется. Вади... Потом Гарден. Потащи-ка обоих на себе...

— Вади, тебе придётся потерпеть, — строго сказала она мальчишке-оборотню. — Немного — не бойся. Сейчас мы довезём тебя до зала с водой и там оставим.

— Почему в тот зал? — удивился Тармо.

— Потому что здесь уже всё. Ничего интересного для нас. А там — ещё коридоры и развилки. Да и в том зале мы дольше протянем, — спокойно сказала волчишка и даже независимо хмыкнула. — Там вода — напоминаю. И, в отличие от некоторых, я думаю, что братья нас найдут. Пусть и не по браслетам.

— А как? — заинтересовался обнадёженный Берилл.

— Едем в тот зал, — железным тоном скомандовала Ирма, про себя выдохнув: Гарден тоже немного успокоился, услышав, что их найдут-таки. — Там и поговорим.

На "тот зал" Вади был согласен.

Везти его пришлось не только осторожно, но и еле-еле: это тебе не ровный пол в школе-интернате. Дорога получилась очень неудобной: скейты то и дело подпрыгивали, пусть и мелко, да и пару раз пытались разъехаться в разные стороны. Приходилось останавливаться, чтобы связать их верёвками заново. Вади, подпрыгивая на всех мелких выбоинах и хватаясь за края скейтов, когда они начинали разъединяться, терпел только из-за того, что помнил: путь до зала короток. Но ехать ему, цепляясь за скейты, чтобы не упасть, было трудно: предпочёл бы не махать руками, а держаться за ноющий живот.

Подвезли его к самому фонтанчику и тут же сами накинулись на воду — почему-то в подземных переходах очень хотелось пить. Здесь же и поговорили.

— Мы попадали в самые разные дела, — начала волчишка. — Мы больше всех играли в пейнтбол. Мы опытные и умные. Поэтому сейчас будем вспоминать всё, что нам может пригодиться. Гарден, ты можешь здесь отразить пространство, чтобы знать, куда идти и сразу найти выход?

— Для этого нужны силы. А в подземные коридоры, насколько я проверил, силы не попадают. Мы можем использовать только накопители. Но их, полных, у нас осталось мало. И... — Гарден запнулся, виновато опустив глаза. — Мы их даже не используем, а они всё равно постепенно пропадают — такое здесь пространство.

Наступила пауза, в течение которой компашка подозрительно стала выглядеть отчаявшейся. Зато Ирма поднялась, чтобы снова зачерпнуть ладошкой воды из махонького бассейна и выпить, а потом кивнула и сказала:

— Минус этот способ! Всё. Отдохнули? Идём в следующий коридор от этого зала, пока не найдём новую развилку! Потом возвращаемся сюда и говорим дальше.

— А почему не сразу? — удивился Берилл. — Ну, про всё поговорить?

— Помните, как говорила Асдис? Надо чередовать действие и думание головой.

Воспряли даже волчата, даже Гарден с Бериллом. Асдис для них оставалась влиятельной учительницей, хотя они уже ходили в пригородную школу. Так что идея Ирмы чередовать действие и размышления показалась всем удачной.

Оставив все вещи, кроме холодного оружия, при Вади, они решительно пошли вперёд. И, только оказавшись в новом коридоре, который нужно пройти до развилки, Тармо зевнул и виновато сказал:

— Почему-то спать хочется очень сильно.

— Найдём развилку — вернёмся и поспим, — пообещала Ирма. — Спать тебе хочется, потому что на улице ночь.

— У-у... А я и забыл... — пробормотал Вилл, тоже уже не моргавший, а таращившийся, с трудом держа глаза открытыми.

Обследовали новую развилку недолго. Она тоже оказалась безвыходной, хотя разок Тармо признался, что вроде чувствует откуда-то свежий ветерок. Ирма скептически посмотрела на него: почти спит — и ему верить? И пожала плечами.

— Сейчас поспим, а потом вернёмся сюда со свечами. Будем искать выход по огню.

— А зачем нам свечи? — не понял Вилл. — Мы можем и магическими огоньками обойтись. Щёлкни только пальцами...

— Я тебе щёлкну! — грозно сказала волчишка. — Забыл? Мы не должны тратить здесь понапрасну личные магические силы! А свечей там в ящичке было много!

Вместо того чтобы обидеться, Вилл с восхищением посмотрел на Ирму.

— Вот! Недаром ты у нас командир! Про всё помнишь!

Когда вернулись к Вади, который тоже клевал носом, снова попили воды, а потом обсели связанные между собой скейты так, чтобы греть друг друга во время сна. Ирма очутилась между Вади, который обнял её одной рукой, и Гарденом.

Первым начал Берилл. Он поёжился и прошептал:

— Александрит меня, наверное, совсем потерял.

Минута тишины. Откликнулся Тармо:

— Риган, наверное, думает, что мы убежали в город просто так. Интересно, он спит сейчас — или нет? Жаль, мы не умеем кричать, как драконы. Помните, как кричал Риган, когда братство попало в Мёртвый лес? И драконы прилетели!

— Вы мне лучше расскажите про Лору и скейты, а то я что-то не понял, что там было, — попросил мальчик-эльф.

Все так обрадовались его просьбе, что, поняв эту радость, даже засмеялись и принялись с восторгом рассказывать Гардену о страшных днях для школы-интерната некромагов, но сначала о прогулке в лес, к Ивару.

Ирма жалась к Вади, чувствуя стыд: ему больно, а она... ищет у него утешения. В темноте, слушая двойняшек, которые, рассказывая Гардену, забывали о своём нынешнем положении и даже начинали хихикать в самых весёлых моментах, волчишка уговаривала себя не плакать. Ведь и она давно потеряла надежду и натужно старалась выглядеть оптимистичной для остальных... Тёплая рука мальчишки-оборотня погладила её плечо, а потом приклонила её лохматую голову к своему плечу, и Вади прошептал:

— Не плачь, семейная... Мы выберемся.

Глава одиннадцатая

Коннор даже представить не мог, как им может повезти!..

Очутились они там же, откуда Ожерелье встречи перенаправило их в мир Селены — на берегу пригородной реки.

Неизвестно, как братья и Селена, которые не так быстро осваивались со здешней темнотой, но Коннор в первые секунды пребывания в родном мире решил, что видит перед собой человека с необычной свечой. А это оказался стоявший к ним спиной Джарри, не спускавший глаз с сияющего разноцветьем Ожерелья встречи.

— Джарри... — негромко позвала Селена.

Вздрогнув, он резко обернулся к ним и побежал, ведь стоял он в кустах — на береговой линии воды и земли.

Чисто машинально Коннор задержал взгляд на сияющем в ветвях прибрежного кустарника Ожерелье — и вздрогнул: мягкие разноцветные огоньки, по впечатлениям, несмело потянулись за Джарри, будто... он успел приручить их, пока сторожил мгновение с возвращением Селены. И вдруг погасли... Оглянулся на братьев. Никто не заметил. Но осталось странное, печальное ощущение потери...

А повезло, потому что не успели перездороваться и на бегу обменяться новостями, счастливые, что снова вместе, как на дорогу у пригородного моста опустился дракон. Они перешли в свой мир во время "пересменки" дежуривших возле Ожерелья встречи!

Приветственные вопли и объятия с Джарри, будто не виделись с ним чуть не год, как раз подходили к концу, когда Колр сбежал с насыпи и первым делом обнял Селену. Ладно хоть — она успела передать задремавшего в вечерних сумерках Стена отцу!.. Радостно загомонившие при виде чёрного дракона, братья даже засмеялись, а Джарри только улыбнулся, крепко прижимая к себе младшего сына.

— Вс-се? — выпрямившись и неохотно отпустив хозяйку места из своих объятий, спросил Колр, и Селена снова шагнула к семейному.

— Все, — ответил Коннор. — С чего начнём? Со связи? Начинаем!

И все пятеро уткнулись в открытые блок-браслеты Берилла.

— Тихо, — покачал головой Мирт. — Но тихо так, будто связь должна быть, хотя Берилл находится в неудобном для неё месте. Они всё ещё в подземелье?

— Значит, живы, — заметил Коннор. — Если там... Я уже попробовал достучаться до переговорника Ирмы. Увы... Мирт, Гарден отвечает?

— Нет. Но впечатление то же самое: он находится слишком... — мальчишка-эльф поморщился, пытаясь определиться, как описать свои впечатления.

— Коннор сказал — в неудобном месте, и я согласен с ним, — дополнил угрюмый Колин, который только что пытался связаться по Микиному переговорнику с сестрёнкой.

— Тогда делаем так. Джарри пус-сть отвезёт С-селену с ребёнком в деревню, — предложил чёрный дракон. — Младш-шие, вы тоже в Тёплую Нору?

— Нет! — испугался Колин. — Мы с вами! Хотя... — Он вопросительно взглянул на Мику. — Я-то должен быть рядом, чтобы Ирма... Но ты...

— Я с вами, — заявил мальчишка-вампир. — Как знать, может, и понадоблюсь. А что, вообще, произошло? Что бандиты наши пропали — я понял. А как? И почему?

— Во время ужина выяснили, что исчезла Ирма со своей компанией, — с досадой объяснил Джарри. — Пропали вместе с Гарденом — в последнее время, как сами помните, он постоянно с ними. Обыскали все окрестности — не нашли. Следы привели на дорогу к пригороду. Нашли следы и на мосту. А вот дальше... Дальше пришлось собрать целый отряд, который отправился искать детей уже в пригород — но с дальней мыслью о городе.

— Отряд... — пробормотал Коннор. — Когда ушли?

— Несколько часов назад. После ужина где-то часа два прошло.

Скосившись на Селену, которая слишком явно растерялась, мальчишка-некромант опустил глаза, а потом, словно рядом не было Колра, чётко определился:

— Селена и Джарри едут в деревню. Кому-то же надо там оставаться, чтобы не всполошить всех. Колр и мы — в город.

— Трисмегист и Ривер взяли две машины, — напомнил Джарри, растерянно оглядываясь на мост с одинокой машиной на нём. Судя по всему, он начал волноваться, не пешком ли придётся идти в деревню. Путь, конечно, недолгий, но груз, который всё ещё стоял у ног братьев Селены!..

— Дойдём до штаба Чистильщиков — попросим машину у Рамона, — вступил в разговор Мирт, который вроде и проговорил спокойно, но — чувствовалось, что тревога проскальзывает в его словах.

Колин стоял возле мальчишки-эльфа и встревоженно кивал каждому его слову.

— Всё, идём на мост. Оставляем в машине всё, что привезли (Или принесли? — улыбнулся Коннор) с собой, и шагаем к Чистильщикам.

Наскоро распрощались с Джарри и Селеной — Мика успел даже шутливо ткнуть в носишко задрёмывающего Стена, и заспешили пройти мост. Все сильные маги — будто споткнулись на начале дороги от моста, сразу уловив: если по мосту малолетние бандиты пролетели на скорости, то именно здесь они остановились — наверное, на беседу.

— Неужели они поехали к родителям Джарри? — негромко спросил, словно про себя, Мирт, всматриваясь в тёмную даль.

— Адреса они не знают, — напомнил Колин.

— Подожди-ка... — сказал Коннор и перешёл на внутреннюю связь: "Селена, спроси у Джарри, не пропадало ли у него что-нибудь из вещей".

Несколько минут на вопрос-ответ, и Селена ответила: "После сегодняшних соревнований Джарри продолжал работать в оранжерее. Пропал его любимый молоток".

Коннор передал её слова всем, и даже Колр покачал головой:

— Интерес-сно, кто из них-х додумался... С-с чего начнём?

— С того же, что и Ирма, — решил Коннор. — Я помню, в каком районе живут родители Джарри. Но молоток... Придётся забыть об отряде Трисмегиста. Они не спрашивали Джарри, что у него пропало, а поехали по следам компашки. А следы, когда ребята мчатся на скейтах и на такой скорости, как Ирма, наверняка бледные. Трисмегист их, может, и заметит, но...

— Ты хочеш-шь с-сказать — с-следы не отс-слеживаем, а едем с-сразу к родителям Джарри, — сообразил Хельми.

— Именно.

— Могу переговорить с-с Эрно, чтобы группа Трис-смегиста и Ильма нас выждала, — предложил чёрный дракон.

— У Ивара тоже есть переговорник, — напомнил Коннор. — Но сейчас, думаю, с ними лучше не связываться. Остановят машины, будут дожидаться нас — нам это невыгодно по времени. Они всё равно не слишком быстро едут — с поиском-то следов. А нам уже известно, какой дорогой ехала компашка. Без остановок догоним быстро.

Колр кивнул на эти рассуждения.

Через десять минут они очутились в машине, выданной им Рамоном, и Коннор, севший за руль, старался двигаться напрямую к дому родителей Джарри. Мика, оставшийся в салоне машины и подсказывавший маршрут по карте города, взятой у Чистильщиков, посомневался, но спросил:

— Коннор, а зачем нам столько оружия накидали? Я думал — ты попросишь у Рамона только машину. А тут — столько всего... Он даже арбалет нам дал. Думаешь, ситуация там такая, что нам придётся подраться?

— Нет. О ситуации я пока не думал. Просто мне так спокойнее.

Хмыканье чёрного дракона услышали все, хоть издал Колр этот звук почти бесшумно... По дороге, благо Коннор открыл верх машины, все, кто мог, пытались заметить следы не только компашки Ирмы, но и других двух машин. Да, командовавший там Трисмегист (а может — и Ильм) тоже гнал напрямую в известную точку города.

— Любопытно, догадались ли они, что Ирма повела своих к родителям Джарри? — вполголоса вздохнул Мирт.

Помалкивавший до сих пор Мика вдруг высказал:

— А с чего ты решил, что это была Ирма? По мне, так это Гарден предложил.

— Берилл, — спокойно отозвался Коннор.

— Почему?! — удивились все.

— Он наш младший брат по крови. Скорее всего, он открыл блок-браслет кого-то из нас, не услышал никого — и рассказал об этом своим. Помните, как у нас было? Мы не могли мысленно увидеть Селену, когда пытались это сделать по внутренней связи. Вот и Берилл так же. Секретов от своих друзей он не умеет прятать. Рассказал. А дальше... Не знаю. Может, Гарден впал в ступор или был на грани того. Они за него испугались. Вот тогда Берилл, возможно, и предложил поискать нас у родителей Джарри, как им сказали.

— Логично, — тоже вздохнул Колин, опустив напряжённые плечи и перестав виновато посматривать на Мирта.

Удобно искать следы, зная, что они должны быть именно здесь, а не в каком-то другом месте. Машина летела по почти безлюдным улицам засыпающего пригорода, и, пока Хельми и Мирт присматривались как к следам скейтов, так и — своих, деревенских машин, чёрный дракон коротко рассказал о пейнтбольном матче, прошедшем днём, а потом Мика и Колин стали взахлёб рассказывать Колру о кусочке родного мира Селены, который успели узнать и которым даже успели впечатлиться. Старшие братья время от времени дополняли их рассказ. Молчал только Хельми. Кажется удивлённый, чёрный дракон обратился к нему:

— Тебе там не понравилос-сь, Х-хельми?

Старший из братьев подумал и суховато ответил:

— Для драконов там нет полётного неба. Без него тяжело.

— Или мы просто не успели такое поискать, — спокойно дополнил Коннор.

Хельми едва слышно фыркнул, но мальчишка-некромант, пару раз прислушавшись к юному дракону, улыбнулся: судя по изменению напряжённого пространства вокруг Хельми, он начал успокаиваться.

В тишине слышны были только шелест карты на коленях Мики и гудение мотора. Но Коннор почему-то подумал вроде как о ненужном и даже постороннем: "Что с Микой? Почему он шуршит картой города?" Не выдержал и спросил. Мика ответил не сразу, а когда заговорил, интонации у него были недоуменными: