Значит, свитки, как это не досадно, отпадают. Что ж, будем искать другие варианты. Как чаще всего путешествуют не очень богатые чужаки? Это легко. На ездовых животных. Пешком передвигаются совсем уж бедные или откровенные извращенцы. Если у чернокнижника и был какой-то скакун, то, скорее всего, он остался в замковых конюшнях и, когда крепость клана пала, там и погиб. С другой стороны, по аналогии с питомцами, как например с моим же Зомби, ездовых животных, наверняка, тоже можно после этого повторно призвать. Почему бы не попробовать? Да, ехать верхом дольше, чем телепортироваться, но все же будет быстрее, чем на своих двоих. За неимением лучшего варианта... Нужно только найти в окне информации ПавеЛителя вкладку с ездовым животным и ритуал его призыва. Стоп! Ритуал. Кажется, когда я копался в книге заклинаний, я видел что-то такое, что могло бы мне сейчас пригодиться.
Даже не прибегая к справке, я схватил с пояса свою книгу заклинаний и принялся листать страницы в поисках увиденного мной ранее описания ритуала. Почему не через окно информации? Ну мне как-то привычнее держать в руках что-то ощутимое, а не водить пальцем по воздуху, рассматривая только мне видимые строчки. Кроме того, в описании книги говорилось, что если применять заклинания, читая их непосредственно со страниц фолианта, то сила моей магии увеличиться на десять процентов.
Ага, вот оно.
"Ритуал переноса 3 (заклинание, способность)"
Чертеж ритуала создает врата, которые могут перенести вас в любую точку на расстояние 30 километров. Место назначения должно быть открыто на вашей карте и иметь относительно плоскую форму. Нельзя перенестись в подземелье, закрытую локацию или другую страну. Нельзя использовать в бою. Откат заклинания — 1 час
Прекрасно. Чем не замена свитку телепортации? Да, максимальная дистанция переноса оставляет желать лучшего, но зато это мое заклинание, и оно многоразовое. Откат, конечно, неприятен, но это небольшая проблема. Буду чередовать прыжки с верховой ездой. Не кленовые такие прыжки получаются — на тридцать километров.
Выработав план действий, я тут же приступил к его реализации. Достал свой ритуальный кинжал и прямо на берегу реки вывел им пентаграмму. Десять минут и рисунок готов. С непривычки я провозился достаточно долго, но, надеюсь, после того как я набью руку, времени на это будет уходить поменьше.
Активировав заклинание, я никуда не улетел, а остался стоять на месте. В глаза мне сама собой прыгнула карта, а сообщение подсказало, что не плохо бы было для начала выбрать место назначения. Несмотря ни на какие мои усилия, флажок на карте, который двигался вслед за моим взглядом, не мог пересечь окружность, в центе которой находился значок, подписанный именем чернокнижника. Должно быть, это и была та пресловутая тридцатикилометровая зона. Ладно, нет и нет. В любом случае попробовать ее проигнорировать стоило. Сообщения иногда врут, да и правила порой удается нарушить.
Выбрав точку на карте в нужном мне направлении, я вдруг без всякого предупреждения провалился под землю. Буквально. Словно под моими ногами внезапно появилась очень голодная трясина или самые зыбучие в мире пески. Выплюнула меня земная поверхность так же быстро, как и поглотила. Видимо, не очень вкусным я оказался. Пару секунд темноты, и я снова вижу дневной свет, хоть и в слегка ином антураже. Правда, рассматривать окрестности я стал несколько позже. Сразу после переноса меня накрыл внезапный приступ головокружения. Он был настолько сильным, что меня затошнило, и я, потеряв равновесие, бухнулся на колени, даже не обратив внимание, что лицо мне царапают ветви какого-то кустарника.
Приступ минул почти мгновенно. Я даже не успел опорожнить содержимое своего кишечника, а уже снова почувствовал себя вполне сносно. Успевший за это время только подступить к горлу, ком был вынужден снова упасть куда-то в желудок. Хотя, какой там ком? Комочек. В отличие от мира игроков, в Атравеле я ведь еще не завтракал.
Фух, вот так последствия мгновенного переноса! Неужели ПавеЛитель был согласен такое терпеть? Мне казалось, что он, как и многие другие игроки, предпочитает более комфортное и безболезненное передвижение по моему миру. Но если бы он не пользовался этой способностью, то она бы не была прокачена до тройки. Значит чернокнижник довольно часто применял это заклинание. Возможно, все дело как раз в этой самой синхронизации? Если его ощущения в момент перехода были мягче моих, то почему бы и не попрыгать? Впрочем, какая разница? У меня-то из-за цейтнота особого выбора нет.
Ворча в пол голоса, я выбрался из зарослей кустарника, в которые меня закинуло мое же заклинание. Я ставил метку поближе к дороге, чтобы дальше было удобно ехать верхом, но кто ж знал, что тут у обочины растет такой колючий кустарник? ПавеЛитель, наверное, знал, раз у него открыта на карте эта местность.
Ладно, теперь пришло время для скакуна чернокнижника. Открыв справку, я наконец нашел вкладку с его ездовым животным. До этого постоянно отвлекался. Невероятно, но им оказался жеребец. Кажется, я впервые вижу, чтобы игрок разъезжал на обыкновенной лошади. Хотя нет. Подвозил меня как-то один чужак на своем коне, когда я заблудился на болотах, исследуя дальний от дома лес. Но все же, тенденция вырисовывалась четкая. Мне даже приходила в голову мысль, что среди чужаков ходит какое-то суеверье, связанное с лошадьми. Ну, например, увидеть под собой коня — к беде, или что-то в этом роде. Впрочем, это, скорее всего, лишь мои домыслы. ПавеЛитель, вон, тоже катается на обычном жеребце, и ничего. Хотя, по-видимому, все же не совсем на обычном. Полное название скакуна звучало, как "Кошмарный жеребец". Но чего еще ждать от темного мага?
Призвав животное, я резко пересмотрел свои взгляды. Как я там говорил? Обычная лошадь? Ну-ну. На коня это существо походило разве что своим силуэтом. Четыре ноги, круп, вытянутая морда и хвост. Все что есть у лошади, было и у этого скакуна. На этом сходство заканчивалось. Кто-нибудь видел много лошадей покрытых чешуей? А чтобы она была еще и насыщенного красного цвета? Я вот ни одной. До этого момента. Кроме прочего, полноту картинки завершали: покрытая торчащими во все стороны костяными шипами голова жеребца; хищная, усыпанная острыми, словно иглы, зубами пасть; и его горящие ярким живым огнем оранжевые глаза, которые злобно косились в мою сторону. Вот уж точно кошмар. Такую образину только там и можно было увидеть. По крайней мере, раньше я считал так.
Впрочем, каким бы пугающим не казалось мне животное чернокнижника, оно являлось ездовым. Поэтому я короткими и неуверенными движениями стал приближаться к нему, повторяя про себя, что питомцы не ранят своих хозяев. Обычно.
Несмотря на свой злобный вид, жеребец и не подумал прерывать мое движение, поэтому я быстро добрался вплотную к крупу животного. Вздохнув, я на мгновение замялся, и потом одним слитным и резким движением запрыгнул в седло. Это образное выражение, как такового седла на спине скакуна не было, но зато строение скелета кошмара и его костяные наросты делали сидение на нем весьма приемлемым даже без упряжи. По сути, на крупе жеребца выросло, так сказать, природное седло.
Кошмарный жеребец недоверчиво покосился на меня. Казалось, он был сильно удивлен тем, что я осмелился вскарабкаться на него, но дальше этого дело не пошло. Взбрыкивать или стаскивать меня со спины, чтобы втоптать за дерзость в землю, он не стал. Сверкнул только своими злющими оранжевыми глазами, обещая мне неумолимую расплату, и отвернулся. Даже когда я робко сдавил его пятками и послал вперед, он решил послушаться. Видимо, только разнообразия ради.
Решив заглянуть в информацию скакуна, я ожидал увидеть грозное и громкое имя, вроде Смерча или Багрянца, но был слегка разочарован. Коня звали Ферари. Непонятно и совсем незвучно.
Следующий час я провел верхом. Жеребец оказался резвым и довольно послушным, несмотря на то, что с его морды ни на секунду не сходила злобно-кислая физиономия. За это время мы успели преодолеть с ним километров тридцать пять — сорок. Сперва я вел скакуна только рысью, но потом, уверившись в своей безнаказанности, разошелся и стал периодически переводить его в галоп. В таком режиме у Ферари, правда, очень быстро расходовался запас сил, так что приходилось чередовать галоп с рысью, а иногда даже и с шагом.
За этот час мне еще дважды приходили сообщения от ЛюдоРуба. Кажется, это были угрозы, но за всякими этими мяуканьями и гавканьями уловить точный смысл его фраз было довольно сложно. В последнем письме на фоне криков животных вообще было всего три слова, при этом одно из них — "Чепушила", мне было даже незнакомо. Но зато после этого орк, видимо, успокоился, и уже более получаса меня не беспокоил.
Дорога, по которой я следовал, оказалась весьма малолюдной. Что в принципе было мне скорее на руку. Встреться мне, например, торговцы из Капустной Меееки, возвращающиеся домой, и это закончилось бы для меня весьма плачевно. Правда, только в том случае, если бы они умели бегать быстрее моего коня. А так на пути мне попалась всего одна группа местных паломников, которые, завидев меня, с криками "Душегубец!" тут же бросились в близлежащий лесок. А еще отряд игроков. Эти жертву из себя не изображали, скорее на меня смотрели, как на жертву. Задумчиво так. Хорошо, что чужаки куда-то спешили и решили не тратить на меня свое время.
Час прошел, заклинание переноса откатилось, и я свернул с дороги на обочину. Далеко отходить не стал, все равно ни свидетелей, ни зевак не было. Да и дальше начинался сплошной бурелом, и ломится сквозь него совсем не хотелось. Ритуальный рисунок я изобразил прямо у дороги, опять использовав свой нож вместо кисти. Где-то в процессе я отправил жеребца обратно в его кошмарные конюшни, ну или где он там обитает, в ожидании того, когда я его позову. Зачем? Он слишком громко сопел, пренебрежительно косясь из-за моего плеча. Не люблю, когда во время работы кто-то стоит над душой. Последней каплей стало громкое фырканье с его стороны, после того как у меня дрогнула рука, и я немного скосил одну линий. Впрочем, плохое поведение чешуйчатого коня было не единственной причиной его ссылки. Я не знал, перенесется ли Ферари вместе со мной, а из описания ритуала это было не понятно. Так что я решил не рисковать и отозвать его с тем, чтобы снова призвать на новом месте.
Пентаграмма была закончена и перед глазами вновь открылась карта. На этот раз с некоторыми изменениями. Окружность, со мной в виде центра, получилась совсем не круглой. Примерно четверть круга была срезана кривой линией на карте, тянувшейся сверху вниз. Я попытался поставить точку выхода за ней, но в пределах все тех же тридцати километрах. У меня ничего не вышло. Примерно через минуту тщетных попыток, ко мне наконец снизошли с объяснением.
"Ритуал переноса не работает, когда цель находиться в другой стране"
Точно, я ведь об этом уже читал. Теперь все ясно. Ломаная линия на карте — это граница Девятого королевства. То, что я до него почти добрался, это хорошая новость. Плохая состоит в том, что заклинание, которое я могу пускать в ход с периодичностью один раз в час, сейчас придется использовать только с половиной его потенциала. До границы было около пятнадцати километров. Можно было конечно дотянуть до королевства верхом, но это снова призывать кошмара, затирать сапогом уже готовый рисунок, и... я могу придумать еще несколько причин этого не делать, но мне лень.
Поставив точку у границы, я вдохнул поглубже и задержал дыхание. Это, кстати, помогло. А возможно за два раза я уже немного привык к последствиям переноса. Когда земная твердь выплюнула меня, я умудрился перенести эти несколько секунд сильного дискомфорта на ногах. Меня само собой мутило, но это быстро прошло.
Ферари, появившись, смотрел на меня еще злее, чем прежде. Видимо, не понравилось ему мое своеволие. Но к себе подпустил он меня все так же без проблем. Запрыгнув к нему на спину, я направил жеребца дальше по дороге туда, где виднелись какие-то постройки. Должно быть, инфраструктура местной приграничной службы.
Пограничный пост Девятого королевства оставлял желать лучшего. По крайней мере на этой границе. Рядом с эльфами у королевства граница была на замке, но тут... Не то что форта или крепости, даже маленького деревянного острога было не видать. Лишь казарма, больше похожая на обыкновенную избу, стяг Девятого королевства, да путевой столб с указателями. На дороге был установлен шлагбаум, вот только стоял он в открытом положении. И рядом с ним никого. Въезжай — не хочу.
Я шагом направил жеребца дальше, с опаской посматривая по сторонам. Не нравилось мне это запустение. Надеюсь, тут есть кто живой.
Первых служителей порядка я увидел, только когда поравнялся с деревянным домом. За ним оказался небольшой навес, в тени которого за столом расположились четверо солдат. С ними все было в порядке, я бы даже сказал, они вообще не напрягались и наслаждались жизнью, так что мое беспокойство оказалось надуманным. Вояки лениво глянули в мою сторону, и никто из них даже не сделал попытки подняться. Не говоря уже о том, чтобы подойти ко мне, остановить, узнать, кто я, и спросить о цели моего приезда. Кажется, я отвлек их от игры в карты.
Да, дисциплина на уровне. Те же остроухие, к примеру, уже давно на компост бы изошли, задавая мне свои вопросы по второму и третьему кругу. А не еду ли я убивать редких животных, или вырубать священные рощи? Не злоумышляю ли я против леса или самой расы перворожденных? Люблю ли петрушку и часто ли ем салат? Этих же вояк оторвать свои седалища от стульев смогло бы заставить только или высокое начальство, или низкие цены на выпивку в местной таверне, если бы она здесь была.
Впрочем, я точно буду последним из тех, кто побежит жаловаться на разгильдяйство пограничной службы. Чем меньше внимания солдат я привлеку к себе, будучи в обличье ПавеЛителя, тем лучше.
"Сглазил". — подумал я, когда перед носом с жужжанием пчелы пролетел арбалетный болт и с глухим стуком врезался в ближайшее дерево. Только секунду назад, когда я смотрел на солдат, все они были вялыми и расслабленными. А теперь двое с мечами наголо и с криками "Преступник!" уже неслись ко мне наперерез, один целился в меня из арбалета, а еще один спешно перезаряжал свое оружие. От испуга я с такой силой врезался пятками в бока жеребца, что он даже не заржал, а натурально взвизгнул. Вскинувшись на дыбы, он с места рванул в галоп, чем спас меня от второго арбалетного болта, пролетевшего у меня за спиной. Двое мечников оказались далеко не чемпионами по бегу и тоже почти сразу остались позади.
Дорога вильнула и скрыла меня от преследователей, но я не останавливался до тех пор, пока у кошмара не закончилась выносливость. Только когда жеребец перестал реагировать на мои понукания, я позволил ему остановиться. Ну то есть, он все равно меня уже не слушал. Вполне мог меня сбросить или остановиться самостоятельно, а так как будто я ему разрешил.
Спрыгнув с коня, я похлопал его по крупу. Молодец, красный, вынес меня из передряги. Если бы я знал, что он на такое способен, призвал бы его еще в деревне сатир, и не мучился бы там с беготней и каменным големом. Выглядел скакун не важно. Пена у рта, вздымающиеся после дикого бега бока, и злобно-осуждающий взгляд. Да я почти загнал бедного конягу. Не мудрено. За несколько минут мы пролетели, наверное, километров десять. Ну, зато погоня, скорее всего, отстала. Если она вообще была. Все-таки первоочередная задача тех вояк — защищать границу, как бы плохо они это не делали, а не гоняться за преступниками. Это работа других подразделений. Выделить часть бойцов ради погони за мной, думаю, они тоже не решатся. Слишком уж мало их было на том посту. Я видел всего четверых. И если в маленькой избе, лежа штабелями, не спрятался целый полк, значит их и в самом деле не слишком много. Впрочем, даже если меня кто-то и преследует, Ферари выиграл мне приличный задел времени. Сейчас не погоня занимала мои мысли, а несколько другой вопрос.
