Как это ни странно, несмотря на жесточайший дефицит жилплощади, в Москве того времени было достаточно много съёмного жилья. Правда, найти его очень не просто, так как частные граждане, кто мог вот так сдать имеющуюся жилплощадь, совсем не спешили об этом всех поставить в известность, развешивая на столбах и подъездах объявления. Чревато это, знаете ли, органы ещё не спят. Но, тем не менее, в определённых кругах, связанных с мелким криминалом, за небольшое вознаграждение можно легко найти и "сердобольных старушенций", и "весёлых вдовушек", кто был совсем не прочь подзаработать лёгких денег, сдавая имеющуюся квартиру или даже целый дом, не спрашивая никаких документов. Главное плати деньги вперёд и старайся лишний раз не отсвечивать, особенно перед участковым. Но теперь всё это было не главное. Если продолжать попытки заработать за счёт скачек, то рано или поздно придётся столкнуться с преследовавшей меня бандой. Так как деньги нам нужны и быстро добыть их тут другим относительно честным способом не представляется возможным, не сберкассу же нам грабить, наконец, то придётся с этой бандой разобраться. Привлекать местную милицию нельзя, а потому будем обходиться исключительно своими силами, заодно проверим своих людей делом. Жалко я разглядел и хорошо запомнил только одного из бандитов, но не того, кто следил за мной на ипподроме. Значит, потребуется устроить ловлю на живца, вот только немного обидно, что этим живцом придётся выступить мне самому.
А жизнь-то продолжается, мне остаётся дождаться утра, добраться до вокзала, сесть на поезд, а потом до самого вечера пешком идти до нашего "опытного хозяйства", мне завтра обязательно нужно показаться в нашем мире. Может, повезёт поймать какую-либо попутку от станции, хотя рассчитывать на это особо не приходится. Эх, неужели придётся и здесь обзаводиться машиной, очень уж не хочется, если честно.
17 февраля 1997 года Москва "Садовое кольцо", пробка.
Хвост, вернее — полноценную плотную слежку за собой заметил почти сразу, как оказался в Москве. Вообще, ничего подобного в принципе заметить я был не должен, ибо за мной следили профессионалы. Только то, что я и сам постепенно становился таковым профи, сделало своё дело. Я научился чувствовать применение техник перевоплощения и отвлечения внимания, но, преимущественно, когда применявшие их совершали какие-либо ошибки. Эти вот "топтуны", как называют тех, кто занимается наружным наблюдением, каких-либо ошибок не совершали, однако у них был какой-то особый стиль, множество нюансов, деталей, несколько диссонирующих с тем, как оно должно было быть, по моему представлению. Не могу сказать точно, что именно этих четверых выделяло из общего фона, просто я ощутил некоторую странность. Наверное, выделило их как раз похожесть действий, у меня даже проявился эффект дежавю, после чего и включилось активное внимание. Я жестко зафиксировал фокус взгляда и стал больше ориентироваться на боковое зрение, в результате "невидимки" стали заметны мне, но я совершенно не подавал вида, мне стало интересно узнать, кто они и каковы их планы по отношению ко мне. На "конторских" они не очень похожи, может просто моя паранойя разыгралась. Стоило сразу позвонить кураторам, узнать, что да как, но я оказался слишком самонадеян, как показало дальнейшее развитие событий. Вели меня плотно, не выпуская из-под контроля ни в подземке, куда пришлось ненадолго спуститься, ни сейчас, когда я стоял в пробке. Вернее стоял автомобиль, а я сидел, но суть дела от этого не менялась. Поток машин совсем встал, уже целых пятнадцать минут ни туда, ни сюда. Или авария на скользкой дороге приключилась, или опять какую-то "высокопоставленную шишку" пропускают, перекрыв проезд обычным людям. Трям-трям, подал свой голос мой мобильник.
— Слушаю, — сказал я в трубку.
— Алексей Сергеевич, — сразу же узнал голос одного из "дедов", — скажите, где вы сейчас находитесь?
— Стою в пробке на Садовом кольце, — сказал в трубку чистую правду. — Что-то случилось?
Странно, очень странно, обычно "конторские" всегда знали, где я нахожусь, так как и в офисе, и у меня дома стояли их жучки. В моей машине тоже стояли, но вот сейчас я ехал не на ней, а на экспериментальном чуде Ивана Михайловича, с виду похожим на обычную "Ниву", только с пластиковым кузовом, роторным мотором и планетарной коробкой его собственной конструкции. Я помог ему получить на это чудо инженерной мысли номера не совсем законным путём, а он давно просил меня на ней покататься и оценить, но мне всё было некогда, а теперь мой старый "Фольксваген", стоявший у офиса, отказался заводиться и я, наконец, вспомнил о его просьбе. В этой машине нет никаких следящих устройств, а потому если "Контора" меня потеряла, из этого следует, что те, кто меня "пасёт" не имеют к ней никакого отношения. Или имеют, но к другому отделу.
— Вы можете немедленно прибыть в свой офис или к себе домой? — Спросил меня "дед", в голосе которого почувствовалась лёгкая тревога.
При прежних наших беседах я даже не подозревал, что "деды" могут заметно волноваться, не люди — сталь. Однако, как оказалось, на этот счёт я был неправ.
— Как только выберусь из пробки, так через пятнадцать минут прибуду, так что же случилось? — Мне передалось его волнение, и я стал легонько дёргаться, пока ещё сидя на месте.
— Извините, это не телефонный разговор, бросайте немедленно машину и бегите к своему офису, вам может угрожать смертельная опасность, — голосом мне попытались предать сильную тревогу, если не за мою жизнь, так за что-то ещё.
Ага, вот так бросил всё и побежал, сзади через пару машин от меня стоит "Форд" моих соглядатаев, их там трое. Если опасность исходит от них, то прижать меня им будет проще простого. Хоть стёкла их машины хорошо затонированы, но через лобовое стекло мне их сейчас прекрасно видно в зеркало заднего вида. Сидящий справа от воителя тем временем достал какой-то тёмный предмет. Связь резко прервалась, я посмотрел на экран телефона... поиск сети... То, что я увидел в зеркале заднего вида, мне очень не понравилось, кажется, у меня начинаются действительно большие неприятности.
Слава богу, я стою в крайнем левом ряду, резко сдаю назад, немного задевая задним бампером стоящую сзади машину, резко выкручиваю руль и, вдавливая газ в пол, вылетаю на полосу встречного движения крутым разворотом. Меня едва не выносит встречная машина, а потом ещё одна, разряжаясь долгим гудком, но я не отпускаю педаль газа и медленно тяну рычаг планетарного механизма гладкой коробки передач, резко увеличивая скорость практически до ста двадцати километров в час. Машина идёт юзом, но держится на дороге, меня вжимает в сиденье, замечаю в зеркале, как "Форд" моих преследователей быстро выворачивает вслед за мной. Впереди идёт плотный поток машин, резко сбрасываю и набираю вновь скорость, перескакивая из ряда в ряд, создавая несколько потенциальных аварийных ситуаций разом, пытаясь уйти в отрыв. Не знаю как, но преследователям удаётся даже несколько сократить дистанцию, видимо, я своими маневрами только расчистил им путь. Впереди справа идёт грузовик, а за ним чуть впереди есть хорошо известный мне съезд в переулок, куда я хочу проскочить и оторваться там от преследующего меня "Форда". Обочины забиты снегом, рядом со съездом, практически перекрывая его, какой-то идиот припарковал свой сарай на колёсах, напоминающий сейчас большой сугроб. Едва-едва обогнав грузовик, резко, практически не сбрасывая скорости и опять создавая аварийную ситуацию, вламываюсь в кучу снега, сметаю её, выскакивая на тротуар. Хорошо пешеходов нет, меня немного заносит, но я удачно вписываюсь в поворот, едва не сбив дорожный знак, проскакиваю в узкий проезд. Здесь дорогу не чистили совсем, меня заносит окончательно, разворачивая на девяноста градусов. Сзади слышится громкий визг и скрежет тормозов, затем звук удара столкнувшихся друг с другом машин. Боковым зрением отмечаю, что преследовавший меня "Форд" не вписался в поворот и столкнулся с другой машиной. Из него выскакивает мужчина и бежит в мою сторону, в руке у него что-то очень знакомое, и мне это совсем не нравится. Резко кручу руль, давлю на газ, выворачиваясь из неудобного положения и набирая скорость, пригибаю голову к рулю. Заднее стекло с резким хлопком лопается, влетая внутрь салона россыпью стеклянных брызг, в переднем чуть выше моей головы появляются три отверстия, обильно растекающиеся паутиной мелких трещин. Но я уже набрал скорость и повернул в следующий переулок. Теперь бы ещё сообразить куда ехать, хотя других вариантов нет, тут уже совсем рядом находится наш офис, и если меня там ждут... главное вовремя понять, кто именно меня там сейчас ждёт.
Подъезжая к офису, наблюдаю несколько хорошо затонированных больших чёрных машин с известными номерами. Ну, здравствуй "Контора", как же я рад вас сейчас видеть. Едва затормозил у обочины, как двери чёрных машин открылись и четверо крепких парней за пять секунд вытряхнули меня из моей машины, затолкав в заднюю дверь одной из своих. Судя по толщине и массивности двери, машина хорошо забронирована. Едва за мной закрылась тяжелая дверь, водитель нажал на газ и мы тронулись. Ехали мы всего-то минут пять, путь быстро закончился в каком-то подземном гараже. Не теряя времени, меня высадили из джипа, отобрали сотовый телефон, и вместе с одним сопровождающим запихнули в закрытый кузов грузовика. Грузовик где-то петлял, периодически останавливаясь, примерно часа два, после чего двери кузова открылись и меня высадили внутри какого-то большого склада, забитого контейнерами и большими коробками. Оказалось, это ещё одна пересадка, теперь меня уже одного запихнули в кузов большой, наполовину загруженной коробками, фуры. Сколько фура ехала я не засёк, часы остались в телефоне, который у меня отобрали ещё в Москве, а я сбился со счёта времени немного задремав. Как говорится в наше время — "очень плохая примета ехать ночью... в лес... в багажнике..." Однако меня привезли не в лес, а в какую-то военную часть, судя по ограждениям и сооружениям, выглядящим как двухэтажные казармы. Тут меня встретили двое в военной форме и, не говоря ни слова, сопроводили к ближайшему сооружению, где внутри, как это ни странно, оказался настоящий лифт. Лифт поехал вниз, через несколько минут меня доставили до вполне неплохо обставленной камеры, по виду всё же скорее жилой комнаты, правда, без окон. Тут меня снова оставили одного, предупредив, что волноваться не стоит, завтрак подадут через пять часов. Хоть лёгкий голод уже и подавал свой голос, решил не терять времени в ожиданиях, завалившись спать, благо кровать тут вполне удобная.
Судя по количеству приносимых мне завтраков, обедов и ужинов, прошло три дня. Я не стал тратить время впустую, и хотя мне не представили ничего, чем можно было его занять, занялся активными тренировками. В этот раз учился быстро входить в состояние управляемого транса, или даже "боевого режима" в ближайшей перспективе. Инструкция, которую прочитал накануне происшествия, была очень проста. Требовалось стоять и представлять себя травой, растущей на лугу. Почувствовать себя окруженным тысячами таких же травинок, представить вместо ног — корни, вместо рук — листья, ощутить где-то вверху тёплое солнце, и качаться под порывами периодически налетающего ветра. Это упражнение оказалось достаточно лёгким, и уже через пару часов я вполне освоился с ролью травы. Наверное, если посмотреть снаружи, даже несколько позеленел.
Следующее упражнение называлось "морской прилив". Тёплое море, мелкий песок под ногами, сначала вода по щиколотку, потом выше, уже по пояс, потом по грудь и руки свободно всплывают к поверхности, меня качает волнами, в конце уровень воды падает в обратном порядке. После того, как представлял себя травой, почувствовать себя в море оказалось не сильно сложнее.
Далее шел полёт. Я превращал себя в орла, обрастал перьями, и бросался вниз с высокой скалы, ища восходящие потоки воздуха, и паря в них. А вот тут у меня возникли некоторые трудности. Орлом себя представить оказалось просто, это не сильно отличалось от той же травы, а вот бросится вниз со скалы... Ещё в детстве мне довелось пережить феерическое падение с большого дерева, когда я по пути собрал все мелкие и большие сучки, что меня и спасло. И даже аэроклуб, куда ходил в своей юности, не смог до конца избавить меня от страха высоты. Так что теперь я орлиным взором с любопытством разглядывал далёкое дно горного ущелья, и даже расправлял свои руки-крылья, но отрываться и лететь мне как-то не хотелось. И всё же после нескольких неудачных попыток удалось пересилить себя. Всё равно физически я никуда не лечу, так чего мне бояться? Но в возникшем трансовом состоянии, очень похожем на сон, разница между реальностью и воображением практически истирается. Потом мне даже понравилось возникающее чувство полёта, наверное, если бы не детская травма, стал бы пилотом, благо в аэроклубе предлагали пойти учиться на планеры, а дальше и на легкомоторные самолёты. Затем бы ушел в лётное училище и здравствуй — армейская авиация. Увы, не сложилось.
В завершении всего практикума требовалось быстро по очереди представляться травой, входить в море, и взлетать орлом, закрепляя возникающее состояние на уровне рефлекса, хорошо запоминая его. Сначала проживая каждое упражнение полно, а потом всё быстрее и быстрее, как несущийся с горы снежный ком. После почти целого дня отработки последнего этапа мне требовалось просто мысленно щёлкнуть пальцами, и я легко входил в нужное состояние, практически независимо от других условий. Даже не верилось, что всё так быстро и просто получится. Да, это всего лишь первый шаг, дальше требовалось научиться применять состояние изменённого сознания на практике в другой деятельности, освоить заглубление его с помощью дыхания, но это представлялось не более сложным, чем практическая отработка техник маскировки. Короче, всегда найдётся занятие, когда меня выпустят отсюда.
На третий, по моим ощущениям, день, за мной пришли двое сопровождающих и долго вели по петляющим подземным коридорам и лестницам. Даже пару раз на лифте прокатили. Путь окончился в достаточно большом зале, по внутреннему виду скорее напоминающему ангар для самолётов. Правда, самолётов в нём не было, зато хватало много всякой малопонятной по назначению аппаратуры, и практически никого из людей. А встречал меня никто иной как "дед" Фёдор Степанович, едва завидев меня, протянул свою руку с выражением лёгкой вины на своём лице.
— Алексей Сергеевич, извините за доставленные неудобства, но иного выхода у нас не было, — попросил он извиняющим тоном. — Пройдёмте в кабинет, есть тема для разговора.
Мы прошли до другой стороны ангара, где было несколько ведущих в отдельные помещения дверей. В одно из них мы и пришли, по внешнему виду, более всего напоминающему кабинет следователя. Простой деревянный стол, несколько стульев, пара шкафов с какими-то папками, настольная лампа с абажуром типа "бюрократ". На ещё одном столике стоял импортный электрический чайник и стаканы на металлическом подносе.
