— Спасибо, бабуля! Давно я так вкусно не ел. — Поблагодарил я старушку, поглаживая вздувшееся пузо.
— Да не за что. — Улыбаясь, ответила старуха.
— Бабуля, что я тебе должен?
— А ничего. Ты мне помог, я тебе помогла. Вот и день прошёл.
— ну, коли больше нет ничего особенного, пойду я. — Сказал я, а сам подумал, что не может быть. Так просто старуха не должна меня отпустить. Что-то тут не так. И оказался прав.
— Да есть кое-что ещё. Боюсь, тебе не по силам будет. — Покачала головой хитрая бабка.
— А коли не по силам, то и не говори. Не то сплошное расстройство будет. — предложил я, в тайне надеясь, что бабка не станет нагружать меня заданием выше моих возможностей. Однако я ошибся.
— Хм. — Сказала она, пожёвывая губы. — А давай-ка всё же попробуем. — и не дав мне опомниться, продолжила: — У меня в огороде кроты завелись. Надо их вывести. Сможешь, награжу. Не много, но золотой точно дам. или навык. На выбор.
"Блин, вот влип", — подумал я. Теперь делать было нечего. Хотя можно попробовать отказаться, но с какими последствиями? Никаких системных подсказок не последовало. Надо было принимать решение. И я принял.
— Ладно. Показывай, где их норы?
— Идём, милок, идём. — Бабка засуетилась. — В огороде, вона, вишь, кучки?
Я видел. Пять кучек земли торчали строго пропорционально то есть четыре по углам огорода, пятый в центре.
— Как же их выводить? — Задал вопрос в слух я.
— А не знаю, сынок. Не знаю. Знала бы тебя бы не просила. — забубнила старуха.
— У тебя есть что нибудь дымное?
— Какое? — Не поняла бабка.
— Ну, что нибудь такое, что подпалишь, а от него не столько огонь, сколько дым валит. — Пояснил я.
— Есть. — Закивала бабка. — Есть, милок, а как же. Идём.
Она шустро засеменила к дому. Я следом. За углом, не далеко от рукомойника, оказался небольшой сарайчик. убей меня на месте, 5 минут назад его там не было. Чудеса да и только.
Распахнув дверь старуха жестом пригласила мне выбирать нужное самому. Внутри оказался садово-огородный инвентарь: лопаты, сапы, вилы, топор, двуручная пила и даже одинокая стамеска сиротливо валялась на земляном полу в левом ближнем углу. Под потолком висели, привязанные к балкам, пучки трав И БУКЕТИКИ ЗАСУШЕННЫХ ЦВЕТОВ.
— Выбирай, милок. Какие нужны, все бери. — Предложила бабуся.
— Так я не знаю, что из этого дым даёт, а не огонь. — Пожал плечами я, и подобрал с пола лопату. Она как раз могла пригодиться чтоб кучи разгребать до норы добираясь.
— А вон те пять связок возьми. — Указала старуха на отдельно висящие верёвки.
Я подошёл ближе, присмотрелся. Это была кора содранная с каких-то деревьев.
— А они точно будут дымить? — Усомнился я.
— Будут, будут. Не сомневайся.
Я снял 5 связок по числу кротовьих куч. Огляделся ещё раз в поисках полочки со спичками.
— Что ещё надо, милок? — Насторожилась бабка.
— Спички. — Ответил я, покидая сарайчик.
— Дык вот-жешь они. — И она протянула мне странный коробок.
Размеры его впечатляли. Длина раза в три больше стандартного коробка, ширина раза в два и никаких картинок. Я раскрыл коробок и обомлел. Таких спичек я даже в реале не встречал. Головки громадные, как икринки белуги. Спичек в коробке всего 12. Лежат ровнёхонько, красиво так.
— Бабуль, а не жалко такие спички тратить? Небось дорогие?
— Да не. — Отмахнулась старуха. — Я их сама делаю.
Ничего не сказав, пожал плечами я и отправился в огород.
Первую кучу разгребал довольно долго. Всё никак не мог понять где же сама нора. А когда добрался, удивился, что ход в неё не был глубоким. Взяв из связки один жгут, поджёг спичку (на удивление она зажглась с первого раза) и подпалил жгут. Вонять он начал сразу, а вот дым пошёл лишь когда я сунул тлеющий конец в нору. Правда, пошёл этот дым не внутрь, а наружу.
— Тяги нет. — Сказала бабка, и так понятную истину.
Я побежал к центральной норе. Быстренько разгрёб её. Столб дыма у первой норы уменьшился, но полностью не исчез. Я подпалил второй жгут и сунул его в нору. А сам бросился к третьей куче в ближнем углу огорода. Ещё минут 5 беготни и все кучи дымились, как маленькие вулканы. Однако никакого видимого эффекта это не дало.
"Странно, думал я, глядя на стелящийся по земле дымный след. — Что-то здесь не так. Хитра бабка, ой хитра. В чём подвох? И кучи как-то странно расположены. Прям геометрия какая-то. Не могут кроты так рыть. Блин, но в чём же подвох?"
Я ещё раз обошёл огород по периметру, внимательно осматривая каждую кочку, каждый кустик. Ничего подозрительного. Задумавшись, случайно глянул в соседний огород и замер. Буквально в двух шагах от бабкиного забора находилась ещё одна кротовья нора. А жгутов уже не было. Оставалась вода. Но пока я наберу, пока донесу, да пока через забор перелезу, все кроты разбегутся. И тут куча зашевелилась. Ничего не оставалось делать, как схватить лопату и, сиганув через забор, ломануться к куче.
— Стой! — Не своим голосом завопила бабка. — То не мой огород!
— Да плевать. — Не громко сказал я, отрубая лопатой первому кроту башку.
их было десять. Почти. Потому что последнего назвать кротом язык не поворачивался. Это был маленький бультерьер с мордой и лапами крота. Я даже растерялся, и не сразу понял, что это матка или как его там?.. Кротовий босс. Один взмах лопатой и голова крота повисла на не до конца перерубленной шее. Пришлось повторить. Ещё руки с лопатой убрать в сторону не успел, как в другой руке у меня оказалась связка из десятка хорошо обработанных кротовьих шкурок и камешек, который я чуть не уронил от неожиданности. Хотел, было, похвастаться бабке, но обернувшись, увидел её у самого забора со злобным, буквально прожигающим всё на свете взглядом. Лицо перекошено в бешенстве.
— Ты по что полез в чужой огород? — Зашипела она.
— Слышь, бабка, ты дала мне задание? Я его решал. А чужой это огород или нет, в условии поставленной задачи, запрета на подобные действия не имелось. Так что гони золотой. Я выполнил твоё задание.
— Ах, да! — Старухин голос резко изменился с грубого на подобострастный. — Проходи во двор, рассчитаемся.
— Э-э-э! Не-е. — Поостерёгся я, чувствуя опасность. — Ты кидай сюда золотой, да я пошёл.
— А расписку?
— Чего? — Не врубился в фишку я.
— Расписку за то, что ты получил с меня золотой. — Пояснила бабка.
— Расписку пусть демон тебе даёт. Я выполнил договор хоть никаких бумаг не подписывал. Вот и ты давай, рассчитывайся без всяких расписок.
— А не то?.. — Уточнила старуха.
— А не то... — Я на миг задумался, потом сказал: — Потом я тебе этой лопатой башку проломлю.
Бабка с опаской посмотрела на свою же лопату.
— Милок, струмен-то верни. Краденый он.
— Не краденый, бабка, не лги. Ты сама дозволила мне выбрать нужный инструмент в своём сарае. Так что временно он мой. Хочешь назад получить лопату? Гони ещё один золотой. — Спохватился и внёс поправку. — Не, два. Лопата дороже стоит. Я ею столько кротов покрошил.
— И спички. — Вспомнила старуха.
— А за спички вообще четвертак золотых. Я на базаре за них за каждую по червонцу отхвачу, не меньше.
— Крохобор. — Прошипела бабка, и кинула мне под ноги небольшой мешочек.
Опасаясь подвоха, я достал свой нож и, не касаясь брошенного мешочка голой рукой, разрезал ткань. В этот миг из-под ног полыхнуло пламя, но тут же и угасло. Я оглянулся на бабку. Там никого не было. Ни дома, ни огорода, ни колодца.
— Странно всё это. — Сказал я сам себе, разглядывая то, что вывалилось из мешочка.
А там лежала обыкновенная свинья-копилка. Я опасливо потрогал её кинжалом. Ничего не произошло. Тогда осторожно коснулся мизинцем. Глупость, конечно, несусветная. Какая разница чем касаться и какой площадью. Достаточно просто коснуться чтоб сработала магическая ловушка. Но данное понимание пришло ко мне позже. Но на моё счастье ничего не случилось. Тогда я смело поднял копилку с земли и машинально тряхнул её. Внутри что-то зазвенело.
— Хм?.. Неужто там мои честно заработанные золотые? — Задал я риторический вопрос в пустоту.
Перевернул копилку и попробовал вытряхнуть из неё хоть что нибудь. И очень сильно удивился, когда в руку мне буквально высыпалось 28 золотых кругляшей.
— Сума сойти. — Не удержался я от восклицаний. — Бабка слово всё-таки сдержала. Правда, необычным способом. Чуть меня не угрохала. Но рассчиталась. Только вот должок остался. Теперь за то, что чуть не убила меня. Не понятно лишь, что делать с лопатой и спичками? Кому возвращать? Или здесь бросить? Смысла бросать не было. Если отдавать, то из рук в руки. Но отдавать некому. Выходит, это мой трофей. И тут же из копилки посыпался целый дождь золотых монет. В подставленную руку они уже не вмещались, а потому сыпались на землю. Я присел и принялся собирать добычу. Денег было много, и класть их было некуда. Поэтому я просто высыпал всё себе за пазуху, сунул копилку в карман, лопату закинул на плечо и отправился в город. Надо было решать проблему с жильём.
Вот тут-то и начались настоящие непонятки. Меня окружал пустырь. Может поле, но незасеянное ничем. Да и травы тут было с гулькин нос. И ни одного деревца, ни одного ориентира. Ни каких даже намёков на дорогу. Такое ощущение, будто это заброшенная свалка. Хотя никаких старых вещей и прочих отбросов жизнедеятельности людей не было видно. Странно, как же я, удирая по городу, смог сюда забраться? или это бабка так наколдовала?
Я покрутился на месте, пытаясь определиться с направлением.
"Всё происходило у кротовой кучи. Стоял я лицом к старухе. Это был конец огорода. выходит, прибежал я вон оттуда. Так, точно. Солнце садилось вон там. Значит, мне туда. — Размышлял я, стараясь припомнить мелочи вчерашних приключений. — Интересно, зачем понадобилось гору городить с колодцем? Если испытание, то почему нельзя было грохнуть меня сразу? Для чего понадобилось оставлять на ночь? Нет, тут без помощи не обойтись".
Я остановился, положил лопату на землю, сам же присел рядом. Надо было как-то вызвать справку или техподдержку. Не выходить же из игры из-за таких мелочей?
— Алё. Справка.— Шёпотом произнёс я.
— Справка "ВДВ — Вселенная для всех" активирована. Задайте ваш вопрос.
"Хм, — подумал я. — А что спрашивать-то? Как-то всё неожиданно получилось. Слишком быстро, что ли".
— Выход из режима справки. — Незамедлительно отозвался синтетический голос.
— Э! — Чуть не заорал я. — Стоять! Я хочу знать, что произошло?
— Уточните вопрос. — Потребовала машина.
"Блин, — начал раздражаться я. — Какого фига? То они умные, эти НПС, то глупее не бывает".
— Какой мой уровень? — Задал я первое пришедшее в голову.
— Ваш уровень 10. — Тут же отреагировала программа. — Озвучить изменённые параметры?
— Как десять? — Неподдельно изумился я. — У меня был нулевой. Откуда десятый?
— Выполнение скрытого квеста "Помоги старухе". Достань ведро и набери полную бочку воды.
— Ну, это может быть только первый уровень, а не десятый. — Не удержался я от сарказма. Однако программа продолжала бубнить, и я замолчал.
— Выполнение стандартного квеста нестандартным способом запустило скрытый квест "Убей оборотня".
— Это крот-то оборотень? — Опять не удержался я.
— Убить оборотня нельзя. Разница в уровнях равна пятидесяти уровням не считая прочих параметров. Задание заключалось в убийстве босса крота, что и было выполнено в полном объёме без отклонений от запланированного варианта.
— Но-о!.. Каким образом... — Хотел было возмутиться я, однако программа продолжала вещать.
— Отказ оборотнем выполнить условия договора привёл к системному сбою. Программа посчитала квест "убей оборотня" выполненной. Награды. Призы: Свинья-копилка — денежная банка, позволяющая получать нужную сумму золотых. Максимальный уровень 5 300 золотых в сутки. С повышением уровня количество добываемых монет увеличивается в геометрической прогрессии. Подробности в приложении "призы".
— Стоп-стоп! — Воскликнул я, останавливая словоизлияние программы. — Уточни, как необходимо развивать копилку?
— Не осушать копилку до последней монеты. В противном случае время восстановления ресурса удвоится. Тройное очищение копилки приведёт к её полному разрушению.
— Погоди, погоди. — Остановил я синтезатор. — Ты мне скажи, как я буду знать сколько монет можно потратить?
— Читайте приложение "Артефакты и их свойства".
— Блин. А украсть у меня свинью могут?
— Читайте приложение "Элитные артефакты".
— Приехали. — Окончательно разозлился я. — Наша писня гарна й нова, распочнэмо ее знова. Ладно. Что же мне сейчас делать?
— Выход из программы справки. — Сообщила система.
— Блин. Да погоди ты. Читай упомянутые тобой разделы.
И программа принялась знакомить меня с условиями и свойствами артефактов. Сколько я так просидел, не знаю, но голова пошла кругом. Я понял, что ничего не понял. Что разбираться с этим надо в спокойной обстановке и не гамузом, а по частям.
Поблагодарив добрую программу справки, поднялся с земли и зашагал в прежнем направлении. Но стоило мне сделать пару сотен шагов, как на горизонте появились жилые дома.
— Вот тебе и город. — Сказал я сам себе, облегчённо вздохнув и прибавив шаг.
Добравшись до окраин, направился по первой оказавшейся ближайшей улице по направлению к центру. Но дома и дворы были какие-то не такие. Вроде и похожи на те, что я видел, и в то же время другие. Не знаю в чём разница, только город я почему-то не узнавал.
Когда же мне наконец-то встретился прохожий, я вежливо остановил его и поинтересовался, как пройти на рыночную площадь. Горожанин посмотрел на меня, как на не нормального, но ответил, махнув рукой в нужном направлении.
Я зашагал дальше, размышляя, что такого странного в моём пустяковом вопросе, из-за чего прохожий так пялился на меня. Одежда? Да. Не фонтан, как говорят в Одессе. Только вот другой у меня нет. А купить возможности не было. Нож на завязочке? Может быть. Хотя вряд ли. И тут до меня дошло! Какой идиот с лопатой на плече ищет рынок? Его как минимум надо искать с корзинкой или сумкой. Не знаю, что тут в ходу.
Рыночная площадь открылась резко, неожиданно. Может от того, что я задумался и не заметил изменений при приближении к ней. Но, тем не менее, я оказался на рынке совершенно мне не знакомом. От такой неожиданности я заозирался в поисках известных мне ориентиров. Однако, их не было.
— Что-то ищете? — Спросила у меня тётка, покидая базар с небольшой корзинкой накрытой тряпицей.
— М-м-м... — Замычал я. — Ратуши что-то не вижу.
— Вам в магазин одежды надо, а не в ратушу. — Усмехнулась тётка. — Туда с лопатами не пускают. Да ещё и полуголых.
"М-да. — Подумал я. — А тётка права. Сначала надо бы приодеться, а потом уж в ратушу. Я, скорее всего, вылетел из детского сада, перепрыгнув кучу уровней. Вот и город мне кажется не знакомым по этой причине. Просто другой город".
