Элет нельзя было "влить" в заклинание, но, зато, можно было так сказать оторвать от общего целого маленькое облачко и поместить его вовнутрь чего-то. Например, в огонь как это делает Алиса, или в ветер, или в шляпу, или в метлу, или в предмет одежды, или в... книгу, ага.
Собственно, в других людей также можно было вкладывать элет. И это был тот секрет, который нам не следовало разглашать никому. Вообще никому, даже если Империя давно уже догадывалась об этом, ведьмино общество предпочитало хранить свои тайны как можно лучше. Ведь чем меньше деталей знает враг, тем лучше.
Как можно догадаться, на протяжении всех тринадцати дней, Алиса отрывала от своего элет минимальный кусочек, она, кстати так и называется — облако, и вкладывала в наши тела. Дальше на все воля случая, предрасположенности и везения. В случае если наши организмы могут удержать и так сказать привить облако элет себе — поздравляю, Марк, Нетта, Малоун, вы ведьмаки и ведьмы! Если организм категорически отторгает чужеродную для себя энергию, то тут уж ничего не попишешь.
В культуре ведьм считается что максимальное количество попыток для привития элет — тринадцать. Без понятия почему так, то ли в этом есть какой-то научный смысл, то ли просто число для ведьм знаковое. Обычно, если кандидат терпит поражение тринадцать раз подряд, все последующие попытки считаются излишними. Редко, когда за историю их общества у кого-то получалось достичь успеха после этого.
Стало понятнее почему Алиса так переживала из-за Малоуна. По ее заверению, это вообще едва ли не чудо что мы все трое сумели добится успеха. Я даже было на миг подумал, что вот он рояль, подвезли наконец! Но потом трезво взглянул на вещи и понял, что это еще ни о чем не говорит. Не только мне одному повезло ведь, правда? Да и силушки богатырской что-то я в себе еще не ощущал, как и собственную элет не чувствовал.
Алиса посыпала наши головы пеплом заявив, что нам потребуются годы, чтобы достичь хоть какого-то уровня личной силы. Одно облако элет что есть в нашем распоряжении — само по себе ни на что не способно, мы не можем его использовать банально потому, что оно являет собой одно целое, минимально возможную единицу измерения. Отщипнуть от этого кусочка что-то меньшее попросту невозможно.
В ближайшие дни и даже недели, мы будем всецело зависеть от Алисы. Ведьма станет нашим источником и будет постепенно, очень постепенно наращивать нашу элет новыми облаками. Следить за тем как они приживаются, не вредит ли это нашим организмам, и прочее-прочее.
— Алиса, — произнес я, вклиниваюсь в ее длительный рассказ. — А как появились первые ведьмы, если остальные создаются таким... искусственным способом?
— Они родились, — пожала плечами ведьма. — Как собственно и по сей день рождаются. Помнится, Малоун как-то уже рассказывал вам с Неттой, что еще лет сто-двести назад ведьмы были довольно разобщенными. Мы редко когда объединялись в ковены, но не только потому что являлись такими затворниками. Да, ведьмы предпочитали жить обособленно, но так исторически сложилось из-за того, что наши представительницы рождались очень редко по отношению к тем же волшебникам.
— И что изменилось? — спросил я, более-менее догадываясь об ответе.
— Образовался Верховный Залемский Ковен. Тринадцать ведьм и ведьмаков решили не игнорировать как обычно делали это раньше, а активно вмешаться в войну с Империей. Но они понимали, что несмотря на индивидуальную мощь их слишком мало чтобы противостоять отложенному гигантскому механизму. Должна признать, что первые эксперименты по обучению новых ведьм, проводились еще раньше, но они не были такими массовыми. Ковен доработал старые наработки, улучшил их в совместной работе, и научил других ведьм, что решили присоединится к ним. Так кроме рожденных ведьм, появились "ученые". Общее число нашего общества возросла в разы. Ученым нужно много времени чтобы достичь силы, в то время, когда рожденные обретают ее намного легче, но в то же время плюсы заставляют игнорировать некоторые недостатки.
Алиса прервалась, смочила губы в воде, и тяжело вздохнула. Тоскливо посмотрев на двери, вероятно ожидая что там появится Кейси и возьмет дальнейший рассказ на себя, она еще раз тяжело вздохнула и продолжила лекцию.
Следуя ее плану, Алиса доведет количество облаков элет в наших телах до десяти где-то, и только после этого начнет учить тому как с этими облаками следует иметь дело. Кстати, как по мне, это довольно удобно что силу ведьмы можно довольно легко представить, имея знание о том сколько облаков в ее элет. Думаю, то что облака практически идентичны по размеру у всех ведьм, делает их похожими на пазл, что ли? Несколько необычно, но очень удобно.
Я был бы очень рад даже самой куцей Системе что позволила бы мне иметь представление о том сколько маны у меня есть, каков мой максимум и так далее. Даже если бы я больше ничего не получил, как-то прокачку уровня, инвентарь или что-то другое, знать и иметь возможность отслеживать сколько маны у тебя есть или сколько ты можешь потратить прежде чем остаться у разбитого корыта, довольно полезно. Потому что сейчас мне приходится полагаться на смутные ощущения не более.
В общем концепция элет нравилась мне все больше и больше. Перспективы захватывали дух! Я успел много чего себе нафантазировать у себя в голове, но, как и всегда в бочке меда есть ложка, или несколько ложек дегтя.
Ведьма должна следить за запасами элет, она не может потратить все, что у нее есть за один раз. В каждом индивидуальном случае есть какой-то базис, ядро, от которого лучше не отрывать, если не хочешь пострадать. Ну, условно говоря, из десяти элет можно тратить только три, или половину, но не больше, иначе утраченное будет восстанавливаться слишком долго, это если восстановится вообще.
Наставница на протяжении первого времени, месяц-полгода, опять же тут от нее самой зависит, обязана подпитывать учеников своей элет чтобы ускорить развитие. Вот почему, кстати, не рекомендуют обучать одновременно более двух учеников. Алиса успокоила нас, заверив что ее запасов более чем достаточно чтобы справится с нами тремя без каких-либо проблем.
На вопрос о том сколько облаков она имеет в своем распоряжении она отрицательно покачала головой. Судя по всему, это не совсем культурный вопрос. Все равно что спросить девушку сколько ей лет.
На этом небольшая, но очень информативная лекция подошла к своему закономерному завершению. Мы узнали только самую малость из того, кем на самом деле являются настоящие ведьмы в независимости от того "рожденные" они или "ученые", впереди нас ждал длительный путь обучения и работы, но я уже не мог дождаться, когда взойдет солнце и наступит новый этап в моей жизни!
Глава 14.
— Марк, ты пойдешь с нами на центральную площадь? — слегка отдышавшись, спросила Нетта.
Шел девятьсот девяносто третий год от исхода Епэона. Вот уже чуть больше полгода как я живу в Залеме, и где-то пять-шесть месяцев как стал ведьмаком.
Мы только закончили нашу обычную утреннюю тренировку и лениво отдыхали на кухне у каменного очага. Середина зимы не позволяла нам заниматься на улице, потому пришлось приспособить под небольшой компактный спортзал одну из свободных комнат в доме. Благо их хватало в избытке. Пускай здешняя зима довольно мягкая, но для людей что долгое время прожили в центре Империи Доминус где ни разу не видели снега, она все еще немного непривычна и сурова. Малоуну вот хуже всего приходится, так что великан был вынужден накупить себе целый сундук зимней одежды, хех.
— Нет, простите но у меня есть несколько заказов с которыми бы хотелось разобраться, — вздохнул я.
— Да ладно тебе! Сколько можно работать?! Ты ведь обещал выходить из дома хотя бы раз в неделю! А сам уже месяц сидишь взаперти! — надулась подруга.
Да, признаю, есть такое. Впрочем лично у меня нет никаких проблем с тем чтобы сидеть запертым в четырех стенах. После того случая с канализацией и жирбергами у меня пропало всякое желание куда-то ходить. Приключения это круто, приключения это весело, особенно если сидеть в удобном креселке, закутаться в плед, попивать теплое молоко и читать об этих самых приключения на страницах приключенческих романов! Но если приключения, особенно такие опасные, застают тебя в самый неподходящий момент с голой жопой то это нифига не круто!
Вероятно я слишком часто упоминаю Систему, но имей я ее в своем распоряжении, еще можно было бы подумать. Приключения, убийства монстров и выполнение квестов — это источник опыта, а опыт плюс Система равно планомерное развитие. В моем же конкретном случае посещение канализации и встреча с монстром предоставили мне в подарок только жуткие шрамы, да ночные кошмары. Хм, пускай с первым первоклассно помогли зелья Потио, но вот кошмары до сих пор еще меня преследуют. Ни тебе уровней, ни увеличения характеристик, ни лута, ничего. Только проблемы на голую задницу.
Собственно с тех пор я предпочитаю как можно реже выходить из дома Алисы Киттел. Меньше шансов что судьба втянет меня в какие-то неприятности!
— Но у меня срочный заказ, — состроив виноватое выражение на морде лица пробормотал я в сторону девушки.
— У тебя постоянно "срочные" заказы! Марк, сегодня на площади будет выступать кукольный театр, состоится большая ярмарка, говорят что лорд-магистрат готовит какой-то грандиозный сюрприз в честь зимнего солнцестояния! — с энтузиазмом произнесла девушка.
— Знаешь что? — на миг заколебавшысь произношу. — Я уже сделал львиную часть работы, сегодня только доделать нужно, проверить как браслет работает на практике... Ладно, давайте так, вы с Малоуном идите, а я как только все закончу, где-то ближе к обеду вас найду.
— Правда? Действительно придешь? — подозрительно спросила Нетта.
Хотелось сказать что-то типа туманного "я постараюсь", "приложу все силы" и так далее, но девушка сразу же поняла бы что я ее обманываю.
— Да приду, не волнуйся, — вздохнул я.
Нетта просияла, чмокнула меня в щеку и поспешила в свою комнату собираться. Малоун, тяжело вздохнул и укоризненно посмотрел на меня. После чего хлопнул по плечу и также ушел. Да, ему тоже непростое испытание предстоит. Нетта не успокоится пока не испытает на себе все развлечения, что город сможет предоставить ей во время сегодняшнего праздника. Это значит, что чернокожему гиганту из жаркого Уолтона, придется сопровождать ее на протяжении всего дня до самого вечора. Честно говоря я чувствую что подставляю его таким образом, но никак не могу себя перебороть.
Наверное это уже и правда какая-то паранойя во мне говорит, но почему-то кажется что как только выйду за порог дома-крепости то тут же встряну в какие-то неприятности.
Блин, жалко что Алиса еще не вернулась, так бы можно было отправить ее вместе с ними и надеяться, что в процессе развлечений их дружная компания забудет о моем существовании. Знаю, наивно, но могу я помечтать?
Наша наставница, кстати, уже недели две как отправилась на задание выданное Верховным Ковеном. Она и раньше периодически улетала, но впервые так надолго. Мы начали немного волноваться, если честно, хотя и знаем что с ней все нормально. Но... сложно об этом говорить, ага.
Собрав кружки и остальную посуду я тщательно вымыл ее и разложил сохнуть. Мыть посуду без специализированных гелей и прочих средств для этого дела довольно сложно и мне пришлось узнать парочку по настоящему древних хитростей. Впрочем, содой даже на Земле еще некоторые люди моют, наверное. Неважно.
Малоун и Нетта успели собраться за это время. Заглянув ко мне на кухню буквально на секундочку, попрощались и пошли гулять.
Закончив с хозяйскими делами, тем что протер стол, я покинул кухню и пошел в свою комнату. Теперь я живу отдельно от Малоуна. Не потому в статусе ученика у меня появилось больше прав и привилегий, нет. На самом деле это простая необходимость которую довольно сложно вот так вот сходу объяснить.
Вероятно следует начать с того, что бытность ведьмаком дала мне не совсем то на что я рассчитывал. Если сравнивать с рунной магией то волшебство присущее ведьмам совершенно отличается. Это даже не "лед и пламя", а скорее математика и абстракционизм в живописи. Руны — это совокупность четко установленных символов что подчиняются нерушимым законам и правилам, в то время как ведомство — это свобода и духовность, одиночество и единение, природа и ветер.
Да, звучит странно и понять это не так просто. И во всем этом мне приходится жить. Тем не менее я не сказать что жалуюсь. Просто немного сложно разрывать себя на две разные по своей сути тематики. Но в то же время, что там что тут в основе всего стоит магия. А для меня, возможно нет ничего важнее здесь и сейчас.
Впрочем мы отошли от темы. Комната мне потребовалась для уединения. Для самоанализа и медитаций. Ведьмы придают этому довольно много внимания. И я только начинаю понимать все эти нюансы.
Войдя на свою личную территорию, я словно окунулся вовнутрь какого-то ботанического сада. Куча цветов и чистый свежий воздух встретил меня. Никогда не любил ухаживать за комнатными растениями, но вот поди ты, жизнь в новом мире заставила. Ведьмы и ведьмаки питают некоторую дефолтную склонность по отношению к растительному миру... хм, к природе в целом, наверное. Это не значит что мы все по определению можем повелевать растениями, удлинять лианы, увеличивать плотоядные мухоловки, заставлять деревья сплетать корни в подобие ног и гнаться за нашими врагами. Нет, в целом кто-то, вполне вероятно и может что-то подобное провернуть но далеко не все. Просто вот мы имеем предрасположенность к природе.
Говорят врожденные ведьмы испытывают почти рефлекторное отвращение к большим городам, и даже к маленьким деревушкам. Недаром они предпочитают селится на отшибе в дремучей глуши. Залем — большое исключение и феномен в общем плане вещей. Но теперь я лучше понимал почему в этом городе так много растений, деревьев, парков, скверов и домашних животных. Собственно задний двор Алисы также был плотно засажен разными видами растительности. Гуляя по городу, и встретив участок с большим количеством растений вокруг него, можно почти с уверенностью говорить, что внутри живет ведьма или ведьмак.
Потратив десяток минут на то чтобы полить вазоны которые в этом нуждались, я подошел к высокому открытому шкафу без дверок в принципе. На полках лежали ведьмовские атрибуты, мои личные атрибуты. Книга, метла и шляпа. Всего три предмета вокруг которых в той или иной мере крутилась моя жизнь за последние пять-шесть месяцев.
Больше всего, конечно же, ушло времени и сил на Гримуар. Очень аккуратно и нежно даже беру его из полки. Костяная обложка из двух больших, и парочки меньших пластин приятно грела руку. Я почти мог чувствовать заключенную внутри жизнь. И это не преувеличение или метафора. Мне потребовался месяц чтобы вырезать пластины по размеру, наклеить их на тонкую но прочную кожаную основу, создать застежку, кольцо в верхней части корешка, вырезать контрольный сигил, и целую кучу дополнительных управляющих рун, чтобы вырезать углубления и инкрустировать в них двойку драгоценных камней. Алмазы довольно мелкие, конечно, но идеально подойдут в качестве накопителей на первое время.
