"А шаг?" — сладко спросил я. "Мы все это видели. Командир Калверт сломал его. Кто платит? " Я был немного несправедлив по отношению к Armsmaster, но опять же, весь Протекторат был крайне несправедлив по отношению к Заку, вплоть до того момента, когда он уничтожил для них Девятую бойню. Что ж, для меня, но они должны пожинать плоды.
Он глубоко вздохнул и быстро заговорил. "Этот шаг слишком легко
поддался ..." Я поднял палец, и Зак продвинулся на полшага. Этого хватило, чтобы заткнуть "Оружейника". "Хочешь пойти снова?"
"Я действительно думаю, что будет справедливо, что Протекторат возместит Тейлор и ее отцу стоимость сломанной ступеньки и окон, которые разбили солдаты". Зак мог бы комментировать погоду со всей силой, которую он вложил в заявление, но Оружейник все равно вздрогнул. К этому времени Калверт встал и отряхивал себя. Я надеялся, что в какой-то момент в сети появятся кадры с его падением.
"Это не мой призыв", — неохотно сказал Оружейник, затем, казалось, просиял. "Однако, как только деньги за Девятку исчезнут, их будет более чем достаточно..."
"Нет". С опозданием я понял, что дважды перебивал его за тридцать секунд. Ах, черт возьми. Живем один раз. "Ребята, вы его сломали, вы, ребята, платите за это. Какая бы награда ни заработал Зак, он получит его. Во всяком случае, сколько это стоит? " Оглядываясь назад, задавать этот вопрос было ошибкой. В конце концов, я знал, что Девять подсчитывают убитые и назначают награду дольше, чем я был жив. Я просто не понимал, что это значит, пока не заговорил Оружейник.
Что он и сделал. "Награда в сумме составляет тридцать четыре целых миллиона долларов..."
Мой мир дрогнул. Я покачал головой, сильно моргая. "Простите, что еще раз?" Тридцать четыре... ??тридцать четыре целых... тридцать четыре десятых...Моему мозгу было трудно охватить все число, особенно мировой "миллион" в конце. Это было вне моего опыта. Я никогда ничего не видел миллиона . "Это то, что получает Зак... за то, что убил Девятку?" Святое дерьмо.
Со смутным чувством облегчения я заметил, что он качает головой. "Нет, — сказал он. "Ты не дал мне закончить. Это просто награда для Джека Слэша. Похоже, что было много людей, которые действительно хотели его смерти ". В его тоне не было ни веселья, ни даже самоудовлетворения. Он просто рассказывал мне факты. "Остальные Девять, которые не проявляли активности так долго, составляют еще шестьдесят пять целых три десятых миллиона долларов. Всего девяносто девять целых четыре десятых миллиона ". Да, просто рассказываю факты. Некоторые чертовы факты.
Мир расплылся в тумане, и я снова заколебался. Я обнаружил, что могу представить себе девяносто девять целых четыре десятых миллиона долларов; Я просто не мог представить, что это попадет к кому-то из моих знакомых.К моему облегчению, я почувствовала, как руки Зака ??удерживают меня. Он , похоже, нисколько не обеспокоился. Папа же, напротив, сильно опирался на машину. "Это почти сто миллионов долларов!" — выпалила я. "Черт возьми, Зак сейчас стоит почти сто миллионов долларов?" И все это для того, чтобы выбросить фургон на полторы тысячи миль. Это шестьдесят тысяч долларов за милю. Можно ли получить за это баллы для часто летающих пассажиров? Я хотел хихикать, но остановил себя на случай, если не разразился истерическим смехом.
"Это было бы так, да". Оружейник трезво кивнул. Он даже не улыбнулся. "Деньги хранятся на условном депонировании. Из-за характера большинства соискателей вознаграждения, его можно перевести на карту, которую, эм, Захари, может затем использовать для перевода средств в любую банковскую систему, которую он использует, за пределами нашей компетенции ". Большая часть этого прошла через мою голову, отчасти из-за моего нынешнего состояния полного замешательства по поводу того, сколько денег Заку теперь пришлось играть прямо сейчас. "Все, что ему нужно сделать, это подождать, пока смерть не будет подтверждена независимыми экспертами, затем войти в здание PRT и потребовать награду".
В этот момент замешательство начало уходить из моего мозга, которое немедленно сменилось подозрением. "Подожди минутку. Вы, ребята, все еще хотите его арестовать. Что мешает вам просто схватить его, когда он входит забрать свою карточку? " Я пристально посмотрел на Оружейника. Я к тебе.
Теперь он выдавил улыбку, или, по крайней мере, угол его рта дернулся вверх. "Мисс Хеберт, я вовсе не уверен, что у нас есть что-нибудь, что может сдержать вашего друга, по крайней мере, не под рукой. И вряд ли мы начнем драку с плащом его универсальности внутри.здание PRT. И последнее, но самое важное: любой, кто забирает награду за приказ об убийстве, автоматически попадает в перемирие, пока это происходит ". Его голос передавал деловой тон, который успокоил меня больше, чем какие-либо обещания на согнутом колене. Мне не нравился Оружейник, но я не думал, что он может так легко лгать.
Папа хлопнул Закари по плечу. "Молодец, малыш. Теперь ты независимо богат ". И разве это непреуменьшение года? "Как ты себя чувствуешь?" К его чести, все, что я услышал в его голосе, было искренним восхищением.
"Я не знаю, мистер Хеберт, — ответил Зак. С кем-нибудь еще я бы решил, что они точно разыгрывают игру. В конце концов, кто бы не сходил с ума от идеи получить девяносто девять целых миллионовдолларов? Но это был путь Зака; Я ни на секунду не подумал, что он действует. Честно говоря, я не думаю , что он знал , как действовать. "Раньше у меня никогда не было денег. Мне не нужны деньги ". Он повернулся ко мне. "Тейлор, я даю тебе эти деньги".
В ушах звенело, и я почувствовал, что у меня отвисла челюсть. "Я... чё ... бва?"Самым большим денежным подарком, который я когда-либо получал (не считая моего пособия от отца), были пятьдесят, которые мистер Барнс подсунул мне на мой тринадцатый день рождения. Зак только что предлагал сделать меня миллионером... почти сто раз. Как я вообще на это отреагирую? "Зак... ты не можешь. Я не могу этого вынести. Через несколько секунд после того, как слова вылетели из моего рта, мой мозг возмутился. Нет, не так. Правильный ответ был "Да, пожалуйста". Ты идиот. Но я сказал это и не мог забрать это обратно.
Он уставился на меня, явно озадаченный. "Тейлор, разве тебе не нравится иметь деньги? Я хочу сделать тебя счастливым." Я почувствовал укол вины при взгляде в его глаза. У него было что-то, что он хотел мне дать, и я бросил это ему в лицо. Он думал, что обидел мои чувства?
"Нет, нет, дело не в этом", — поспешила объяснить я, безжалостно заставляя свой мозг работать. "Просто... это очень мило, Зак, но мне пятнадцать. Я далеко слишком молод , чтобы нести ответственность за такие деньги ". Выбрасываю сто миллионов долларов ...Мой мозг немного вздрогнул, прежде чем я вернул его в нужное русло. — Тем не менее, спасибо за предложение. Я очень ценю это." Обняв его, я обняла его так крепко, как только могла. "Это самая приятная вещь, которую когда-либо делали для меня".
Я почувствовала успокаивающее давление его рук, когда он меня снова обнял. "Думаю, я понимаю, Тейлор". Это было просто типично. У нас был особенный момент, а он все еще говорил. Честно говоря, я не мог его винить; он был просто крохотным упущением, когда дело доходило до подобных вещей.
Оружейник откашлялся. "Если тебе действительно не нужны деньги..." — услышал я приглушенныйлязг;когда я оглянулся, мисс Милиция потирала локоть и пристально смотрела на героя в доспехах. "Я собирался сказать, что мы могли бы вложить их в трастовый фонд, которым вы управляете", — поспешно заключил он.
"У меня есть идея получше." Зак снова казался счастливым. "Мне не нужен трастовый фонд, поэтому я передам его отцу Тейлора. Он достаточно взрослый, чтобы нести ответственность за это. И с его помощью он сможет покупать Тейлору приятные вещи ".
Я все еще обнимал его, поэтому мне пришлось отодвинуться, чтобы посмотреть на его лицо. Улыбка на его лице ничего мне не сказала, но мы не охватили "психологию"! пока что в шутках, так что это, наверное, не было розыгрышем. Кроме того, я сильно сомневался, что он сделает что-то столь подлое. Затем я повернулся, чтобы взглянуть на лицо отца, когда до меня дошло полное осознание того, что сказал Зак. Я бы навсегда пожалел о том, что у меня нет камеры под рукой; он выглядел даже более ошеломленным, чем когда Оружейник объявил размер награды.
"Ты... отдаешь его мне?"В конце его голос повысился. "Просто так? Сто миллионов долларов? " Он покачнулся на ногах, затем потянулся, чтобы устоять на машине. "Я... я не знаю, что сказать". Я не был уверен, что мог видеть в его глазах. Неверие, конечно. Кроме того, это было немного похоже на панику. Я не мог его винить. То, что на тебя внезапно обрушились такие вещи, было удивительно похоже на то, чтобы тебя затопило ледяной водой из ниоткуда. Я точно знала, на что это похоже, благодаря Эмме и Софии, и это никогда не было приятным.
"Скажи да, папа", — убеждал я его. "Мы можем во всем разобраться позже. Или отдай, если хочешь. Или, знаете, снова запустить паром. Чтопривлек его внимание. В течение многих лет он изо всех сил старался поддерживать скудный бюджет Ассоциации докеров. Теперь, когда у него была сотня миллионов, у него было гораздо больше возможностей. Я видел, как его внимание обострилось, когда он уставился на Зака.
"Это ты имеешь ввиду?" Его голос был твердым, каждое слово излучало цель. "Вы дадите мне эти деньги? Вы в этом уверены ? " Он снова взял себя в руки, взяв ситуацию под контроль.
"Да сэр." Зак был столь же серьезен. "Мне не нужны деньги. Я знаю, что ты сможешь использовать его с умом ". Он посмотрел на меня. "Это хорошо, Тейлор?" Выражение его лица было серьезным, как будто он искренне нуждался в том, чтобы я сказал ему, что делать.
С другой стороны, у него нет проблем с убийством людей, так что, возможно, это хорошая идея, что я здесь, чтобы сказать ему, что делать. "Это хорошо", — заверила я его. "Вы сделали здесь действительно хорошее дело. Даже дважды. И я уверен, что если тебе что- нибудь понадобится, папа тебе это купит ". Я посмотрел на Оружейника. "Ваш шлем записывает все, не так ли?" Учитывая репутацию Armsmaster как главного мастера Броктон-Бэй, я был бы удивлен, если бы это было не так.
Он колебался всего мгновение. "Да, мисс Хеберт. И звук, и видео. Почему?" Но по тону его голоса я мог сказать, что он уже выработал ответ на этот вопрос. "Вы хотите, чтобы я был свидетелем, если необходимо". Ну, никто никогда не говорил, что он глуп. Черт, да. Глупо, нет.
— И вы, и мисс Милиция. Я перевел взгляд с него на женщину, украшенную флагом. "Вы оба уважаемые герои. Если кто-то захочет спросить Зака, отдавшего эти деньги папе, я ожидаю, что вы их исправите. Я не хочу, чтобы у папы были проблемы только потому, что Зак чувствовал себя хорошим. Не то чтобы я действительно думал, что это должно произойти — в конце концов, кто в здравом уме мог бы считать, что папа может заставить Зака ??что— то сделать ? -но я прекрасно понимал, что в мире много подлых людей, и соблазн в сто миллионов долларов был огромным искушением.
"Если кто-то скажет, что я не могу отдать мистеру Эберту деньги, я объясню, что они ошибаются". Тон Зака ??был обманчиво спокойным. "Единственный человек, который может сказать мне, чтобы я чего-то не делал, — это Тейлор. Вы это записали, оружейник? Теперь он смотрел на Лудильщика со своей обычной улыбкой.
"Это записано". Голос оруженосца был правдой. "Вы не возражаете, если я задам вам вопрос по этому поводу?" Его поза и тон были по-прежнему осторожными, но я слышал и любопытство. Мисс Милиция выглядела немного настороженной, как будто беспокоилась о том, что он может сказать.
"Я не против, если вы зададите вопросы". Выражение лица Зака ??было таким же открытым и дружелюбным, как и его голос. "Если я не знаю ответа, я не могу на него ответить. Если мне не нравится вопрос, я не буду на него отвечать ". Пока он говорил, я прислонился к нему и обнял его за талию в молчаливой поддержке. Столкновение с двумя супергероями было для меня уникальным опытом. Или, по крайней мере, это было до этого дня. И, ради милости, они слушали, а не атаковали.
Оружейник кивнул, как будто что-то проверяя. "Почему вы делаете только то, что говорит Тейлор Хеберт? Вы находитесь под каким-то принуждением Учителя? " То, как он это сформулировал, застало меня врасплох, особенно с ударом по зубам в конце. Что неменя удивило то, что это он сказал. Таким образом, он уже доказал, что он придурок.
Зака даже не смутил этот вопрос. "Нет. Тейлор Хеберт не парачеловек, и силы Мастера не подействовали бы на меня, даже если бы она была им. Я делаю то, что она говорит, потому что я здесь для этого. В конце концов, нельзя сказать, что она не нуждалась в помощи, когда я ее встретил ". Он смотрел прямо на Армсмастера, когда говорил это, без каких-либо колебаний, которые выказывали у большинства людей, когда они не могли видеть глаза человека, к которому они обращались.
"Вы не можете быть уверены ни в одном из этих утверждений". Оружейник казался абсолютно уверенным в себе. "Требуется тщательное медицинское обследование только для того, чтобы определить, может ли кто-то быть парачеловеком, и те, кто находится под влиянием Учителя, всегда осознают это последними. Кроме того, никто никогда не думает, что их можно освоить, пока они не станут мастерами ". Я внезапно понял, что он делал; не имея возможности победить Зака ??физически, Оружейник пытался заставить его усомниться в себе. Проблема заключалась в том, что я не знал, как возразить против того, что он делал, и не звучать так, как будто я подтверждаю то, что он говорит. "Конечно, я не осваиваю его", — в конце концов, именно так сказал бы Мастер.
Зак удивил меня, да и всех остальных, смеясь. Я никогда раньше не слышал, чтобы он смеялся, и это звучало так, будто он пробовал это впервые. Смех затих в хихиканье, и он снова улыбнулся Оружейнику. "Как сказала бы моя сестра, это было почти мило. Я предлагаю вам оставаться мастером. У тебя это получается лучше ". Он кивнул в сторону папы, хотя мисс Милиция издала звук, подозрительно похожий на фырканье. "Я уже сказал, что мистер Хеберт получит награду за Девятую бойню. Пожалуйста, убедитесь, что это произошло. Я был бы очень недоволен, если бы этого не произошло ". Он не сказал, что произойдет, если он станет несчастным. Учитывая, что он перестал улыбаться всего несколько раз с тех пор, как я его встретил, я не совсем понимал, на что это будет похоже. Я подозревал, что "неприятный"было бы хорошей отправной точкой.
Мисс Милиция вышла вперед. "Мистер Хеберт получит награду. Мы позаботимся об этом ". У меня сложилось отчетливое впечатление, что она не хотела видеть, что делал Зак, когда он был несчастен. Вероятно, она не так сильно верила, как я, в то, что он никого не убьет без моего согласия. Или, возможно, она подумала, что, если они заставят нас замучить награду, я могу приказать Заку пойти на убийство. Некоторые люди могут это сделать; как я уже отмечал, сто миллионов долларов были настоящим стимулом для плохого поведения. Я не был одним из них, но она не могла этого знать.
