* * *
В очередной раз пересматривая запись боя, я внезапно отстранилась от экрана, ошеломленная догадкой.
Мне кажется, или Нен в чистом виде не вредит организму хозяина? По крайней мере, я не заметила у их участников никакого дискомфорта при использовании Нен!..
Даже если это не так... Я больше не могу сдерживаться!
У меня накопилось столько разных идей! Что если попробовать выпустить нен из ноги, как реактивную струю? Насколько её можно сделать сильной? А если из руки? Будет ли это "Душесокрушающий Удар", проникающий сквозь защиту? Или получится что-то другое?..
Забыв про осторожность, я начала пробовать границы дозволенного для нен. И слабый контроль не стал особой помехой — основную мысль вполне получалось проверить и при имеющихся активах.
Как я и думала, Нен была сверх-вариативной!
Если собрать энергию в руке, удар усиливается. Дополнительно выпустить нен во время удара — и он усиливается в несколько раз больше! И, чем сфокусированнее поток, тем меньше отдача, и больше проникающего эффекта! Естественно, расфокусированный удар был проще.
Сейчас, с моим контролем нен, быстро выпустить я могу лишь широкий фонтан энергии. Но если сделать всё правильно, так можно "прыгнуть", максимум на полметра вверх. Однако, нужна твердая опора, и "двойного" прыжка от воздуха, как в видеоиграх, не выйдет... Если только под ногой не будет Барьера! И пусть плёнка Барьера поглотит часть нен, аура создаст "подушку" между ногой, и липкой поверхностью!
Из более сложного, было укрепление предметов аурой. Находясь в моих руках, при воздействии нен, картонная игральная карта послушно расправлялась в идеально ровный лист, и приобретала неплохую остроту. Но, стоило её метнуть, как она, не долетая до мишени, превращалась в обычный лист макулатуры! У Хисоки есть какой-то секрет? Или я еще недостаточно хорошо управляю своей нен? Практика и только практика!
Еще был интересный момент с взаимодействием ауры и глаз. Если увеличивать концентрацию нен в глазах, зрение немного улучшается, но главное, это позволяет видеть скрытые ауры других людей! Только ненадолго. Вряд ли глазам это полезно...
Последним, что я тренировала, было ускорение потока ауры — я не хочу закончить подобно Кастро! А значит, мне нужна крепкая динамическая защита, то есть та, в которой я могу двигаться, и которая будет держать удар. И ускорение ауры позволяло увеличить её прочность, путём сжатия в защитной оболочке большего количества нен. Однако поддержание такого состояния требовало силы и концентрацию, и я не могла держать плотную ауру дольше пяти минут.
Так! Пока не смогу удерживать Ускорение Ауры хотя бы полчаса, ни на какой двухсотый этаж я не пойду — ибо страшно.
* * *
Для серьезных тренировок я закупила несколько бейсбольных турелей для метания мячей. Это был самый оптимальный вариант, с учетом настраиваемой скорости полёта снарядов, и самонаведением на радио-маячок. Жаль, Рейна сейчас недоступна — она с головой погрузилась в бои на Арене, и либо сражается, либо лечится от последствий. Так бы она с радостью согласилась кидать в меня твердые мячи, обозвав это "тренировкой точности"! Уж я-то на своём примере знаю, какой становится Рейна, когда речь заходит о тренировках.
Весь следующий месяц я практиковалась в Ускорении Ауры, переименовав, в конце, в Спиральную Ауру — конфигурация потоков на определенном этапе оказалась очень важна, и самой удобной формой вращения для меня была спираль. За четыре недели, стойкость моей Спиральной Ауры стала довольно хороша — я могу спокойно стоять под градом случайных выстрелов бейсбольных турелей на максимальной мощности! Вот как сейчас.
Выстрел. Удар... Мяч отскакивает от потока нен.
А ещё Спиральной Аурой можно здорово усилить пробивную способность удара, создав дополнительную "точку вращения" в кулаке. Или поставить закручивающийся поток в глазах, чтобы видеть скрытые ауры, и не расплескивать энергию во все стороны... Как бонус, последняя техника сопровождается крутым свечением, и изменением цвета радужки на небесно-синий!..
Выстрел. Удар... Отскок.
Из последних удачных задумок, лучшей была "Сфера". Отличный тренажер для контроля нен! Та же Спиральная Аура, вокруг точки над ладонью, с меньшим радиусом потоков, и большей скоростью вращения. Вот её, в отличие от карт, можно швырнуть, так как ей требуется несколько секунд, чтобы потерять стабильность и развеяться.
Выстрел. Удар... Отскок.
С остальными техниками нен было не так оптимистично. Кроме проблем контролем и удержанием нен в метательных снарядах, у меня никак не выходило сделать ауру "невидимой". В свое оправдание могу сказать, что основное внимание я уделяла Спиральной Ауре! Остальное — так, для общего развития. Ведь Перенос и Барьер не содержат нен, и, соответственно, уже невидимые.
...
Время вышло!
Таймеры на дисплеях обнулились, и турели опустили дула в пол. Да! Ровно тридцать минут!
Уверенно захрустев кулаками... Захрустев... Черт, не выходит.
Я уверенно ударила кулаками друг о друга. Я готова.
Глава 10
Цифры на табло лифта медленно сменяли друг друга. Казалось, едущий вверх лифт еле ползёт...
Последний, квалификационный, противник был хорошим бойцом. Он, как и я, был в одном шаге от достижения следующего "уровня" Небесной Арены, однако, ему не повезло — я уже настроилась на двухсотый этаж, и проехала по нему "паровым катком", вырубив одним ударом.
Хм... Раньше я о таком не задумывалась — сколько же значит для бойцов эта простая кабинка на тросах! Проигрываешь, и тебя выбрасывают на дно, побеждаешь — и возносишься на самую вершину...
*Дзинь!*
Лифт остановился, и двери разъехались в стороны. Наконец-то!
На первый взгляд, двухсотый этаж особо не отличался от остальных. Планировка была та же, только дизайн с более дорогой отделкой. Следуя указателю, я свернула за угол коридора, и направилась к стойке регистрации.
Особенностью этого этажа было ещё и то, что нужно подтвердить своё участие в тот же день, сразу после квалификационного боя. Иначе, нужно будет начинать всё сначала. А если пропустить регистрацию во второй раз, то становишься персоной "нон грата", и дальнейшее участие в любых боях запрещено! Вполне логично, хоть какая-то защита от мошенников.
— Добро пожаловать! Хотите записаться на матч немедленно? — С неподдельным энтузиазмом спросила девушка-регистратор, когда я подошла к нужному окошку. — На этом этаже действует система планирования боёв! У вас есть три месяца на подготовку, и вы можете выбрать для боя любой день из этих девяноста! Можете драться хоть каждый день, либо тянуть до последнего! А после боя вы снова можете готовиться 90 дней! Но учтите, если опоздаете, и не запишетесь на матч вовремя, то будете дисквалифицированы навсегда. Чтобы пройти дальше вам нужно одержать 10 побед! Но если до этого вы потерпите 4 поражения, вам придется покинуть этаж... Зато с десятью победами вы получите право бросить вызов одному из мастеров этажа! Это наши лучшие бойцы, каждому принадлежит один из этажей с 230-го по 250-ый! В случае победы, вы сами станете мастером этажа, и займете его место! И, кроме того, вы получите право выступить на турнире Олимпия, который проводится раз в два года!
Девушка активно жестикулировала, размахивала руками, и в конце речи гордо расправила плечи, положив руки на пояс, как будто сама выиграла турнир. Вот что значит — любить свою работу!
— ... — Не дождавшись моей реакции на экспрессивную речь, регистратор вздохнула, и положила передо мной бланк для указания предпочитаемых дней проведения боёв.
В мою спину устремилось три ожидающих взгляда, от расположившихся неподалёку "Охотников на Новичков", уже знакомых мне по видеозаписям. Первый, человек-юла Гидо, сражавшийся с Гоном. Второй, "Однорукий" Садасо — неестественно-бледный человек, с лицом, похожим на грустную маску, использующий конечность из нен вместо настоящей руки. И последний, худой парень в боксерском шлеме, сидящий в высокотехнологичном кресле-коляске, мастер кнутов Рильвелт.
Как я поняла, эти повреждения они получили в своих первых боях на двухсотом этаже. Последствия так называемого "Посвящения", когда новичку насильно пробуждают нен. И не так мягко, как произошло со мной, когда хантер просто сбил меня с ног, а наносят серьезные, усиленные аурой, удары, которые могут запросто ломать каменные валуны! Поэтому многие новички становятся калеками после первого же боя. Но те, кто выживает и остаётся, со временем и опытом становятся чрезвычайно трудными противниками! Жаль, что эти трое решили пойти по лёгкому пути, сражаясь с новичками, которые попросту не способны дать отпор.
Я давно ощутила приближение этой колоритной компании, но решила прикинуться "шлангом", и поставила галочку напротив завтрашней даты. Затем демонстративно заполнила еще два бланка, на послезавтра, и после-послезавтра. Эти ребята точно не упустят шанс, и запишутся вслед за мной! Особенно если их спровоцировать!
— Хм-хм-хм! — Я повернулась к компании, и высокомерно рассмеялась, сложив руки на груди. — Я вас не боюсь!
И выпустила ауру. Слабенькую-слабенькую, примерно в три раза слабее, чем была у меня сразу после открытия нен.
— Ваша комната под номером "2224". Вот ключ. — Своими словами регистратор поставила точку в моей маленькой импровизации, и выложила на стойку ключ с длинным брелоком, на котором был выбит номер. — Мы сообщим, где и когда состоится ваш матч.
Не оборачиваясь на ехидные смешки за спиной, я удалилась, сама едва сдерживая довольный смех. Это было легко!
* * *
— Привет! Я комментатор Кокко! — Прозвенел над трибунами веселый женский голос. — Сегодня на Небесной Арене состоится спонтанный поединок! Пять побед, одно поражение, Гидо и его волчки! В прошлом бою Гидо не потерял ни одного очка! Он в ударе! И его противница, Сона, многообещающий новичок! Для своего дебюта она записалась на три боя подряд! Завтра, и послезавтра, у неё состоится ещё два матча! Справится ли она?
Ожидая начало матча, я спокойно стояла на слегка приподнятой над полом квадратной арене, когда свет прожекторов направили на меня, и моего первого противника — Гидо. Его явно забавляли мои "попытки запугать" с помощью вчерашней недо-ауры. Пусть недооценивает!
О, да! Совсем скоро начнется поединок, который увидит куча народа!
Правда, здесь возникает "небольшая" проблема. Мой Перенос и Барьеры увидит очень много людей, ещё и записи останутся! Не применять их? Вот уж нет! Я пришла сюда как раз для того, чтобы проверить их в условиях, приближенных к боевым!
Всю ночь перед боем я раздумывала, как представить свои силы на публику. В результате, я решила, что нужно замаскировать мои настоящие возможности под боевое искусство, и показать их более слабыми, чем это есть на самом деле. Другими словами, создать фальшивые слабые стороны!
Для этого, я сделаю вид, будто Перенос и Барьер работают лишь при касании кистью руки, в радиусе десяти сантиметров, и только на неживых объектах. И если, в крайнем случае, потребуется Барьер для защиты, я замаскирую его под технику "Железной Рубашки". Кроме того, мне хотелось, по возможности, ослабить Спиральную Ауру в два раза, но только если оставшегося количества энергии хватит для базовой защиты. Безопасность — прежде всего!
— Система очков и нокдаунов. — Судья махнул рукой. — Начали!
Глубокий вдох. Потоки нен в ауре циклически ускоряются, зрение уходит на второй план, и мир начинает восприниматься как пространственные "волны"...
Первый ход я отдала противнику. Нужно же проверить пятидесятипроцентную Спиральную Ауру?
Гидо начал с угроз. Хотя, психологическое давление тоже может считаться атакой, верно?
— Не повезло тебе! После прошлого боя я утяжелил свои волчки. С уровнем твоей нен, если хоть один попадёт, простыми переломами не отделаешься!
Он что, до сих пор не заметил мою Спиральную Ауру? А, нет, заметил.
— "Боевой Вальс"! — Гидо взмахнул руками, и из рукавов его красного балахона вылетело множество металлических волчков, окутанных нен. Они быстро раскрутились, и, упав на пол, стали хаотично кружить по арене.
— Вот они! "Танцующие волчки"! — Увлеченно закричала комментатор. — Особый прием Гидо! Он использует их, как оружие, и атакует противника со всех сторон! От них невозможно увернуться! Траектории настолько непредсказуемы, что даже сам Гидо не знает, куда будет нанесен следующий удар!
Невозможно? Хе-хе, я ясно ощущаю все движения волчков, и знаю, как они будут двигаться. Да, если следить за каждым отдельным волчком, ничего не выйдет, но почему бы не смотреть на картину в целом?
Две крутящихся юлы столкнулись, и одна из них полетела прямо в меня.
Сейчас!
Согнув руку в локте, я выставила её в защитном жесте. По моим расчетам, защиты должно хватить — в настоящий момент концентрация потоков нен в ауре достигала чуть большего значения, чем в волчках.
Удар!..
От неожиданности, я покачнулась. Такой слабый?.. Нет, просто нен блокирует атаки гораздо лучше, чем я думала!
Новая пара волчков столкнулась, и очередной снаряд полетел прямо мне в голову.
Блок.
Еще блок...
— Надолго тебя не хватит! Мои волчки могут вращаться по несколько часов подряд!
Пока мой оппонент отвлекся на самодовольный монолог, я перехватила пролетающий по касательной волчок, поймав его в небольшую Сферу из потоков нен, крутнулась на месте, и швырнула свой снаряд в сторону Гидо!
— ...в конце концов, ты устанешь, и... И-яй!
Мимо головы пискнувшего Гидо, на огромной скорости пролетел волчок, и, пробив щит под первым рядом зрительских мест, исчез где-то под трибунами.
— Сона проводит контратаку, бросив волчок обратно в Гидо! Но что же это!.. Она промахнулась!
И вовсе я не промахнулась. Если бы я целилась ему в голову, он бы точно помер.
Вообще, классно получилось! Это то, каким должен быть четвертый уровень "Отступающей Волны" — перенаправить атаку противника в него самого, и усилить её. Впрочем, я пока что не умею создавать "удачные моменты" для использования даже третьего уровня, и вынуждена ждать, когда противник сам предоставит мне возможность... Да и рискованно это. При таком количестве "врагов", лучше сосредоточиться на обычном перенаправлении третьего уровня.
Ждать. Ждать... Сейчас!
Во время следующего блокирования волчка, я довернула руку, и тот усвистал прочь с арены. Теперь он не сможет быстро вернуться на арену, не преодолев разницу в высоте площадки и остального пола! Минус один!
Хотя, если подумать, его волчки могли бы забросить друг друга обратно... И снаружи остался бы только один, который и подбрасывал бы всех остальных... Хорошо, что Гидо тоже не отличается хорошим контролем Нен.
О, еще один! Минус два!
Подобными скользящими блоками, я быстро очистила арену от волчков. Пинком отфутболив с площадки последнюю оставшуюся юлу, я сосредоточила всё внимание на противнике, который до сих пор ошарашенно разглядывал дыру в трибуне. Прикидывает, что было бы, попади волчок ему в голову?
