Двенадцатый жнец

Рена пообещала себе, что с завтрашнего утра она кардинально поменяет собственную жизнь и не будет полностью полагаться на удачу, хотя отказываться от неё тоже никто не собирается, но она не должна быть основополагающей. Утром Рена проснулась от того, что луч солнца беспардонно стал светить прямо ей в глаза. Выбравшись из-под одеяла она обнаружила себя совершено одной в пустой комнате. Посмотрев в окно Рена заметила Амадея стоявшего возле кувшина который она так и не смогла вчера разбить. Выпив воды и ополоснув лицо она разогнала остатки сна и вышла на улицу.

Жнец встал на своё место и рукой указал туда откуда должна начинать свои попытки Рена. Подходя к указанному месту она вспоминала уроки своего наставника в крепости-монастыре. Он учил догматов тому, что они всегда должны понимать и готовиться сражаться с несколькими противниками и это в лучшем случае, а в худшем их будет несколько десятков, а-то и сотен. Но в голове догмата всегда должна биться мысль, что даже если против него стоит единственный противник это совершенно не означает, что где-то в засаде не затаились ещё несколько. В стычке с любой нечистью это практически закономерность да и лихой люд тоже не чужд воспользоваться подобным приёмом.

Заняв исходную позицию Рена закрыла глаза и сосредоточилась, но теперь не только на использовании заклинания, которое должно разрушить кувшин, но и на опыте, который она получила в стенах крепости-монастыря. Открыв глаза она была полностью готова к испытанию.

— 'Каменная...', — произнесла она и заблокировала кулак жнеца нацеленного ей в живот, но пропустила удар по ногам и опять как подкошенная рухнула в пыль.

— Мертва, — озвучил итог Амадей. — Но мыслишь правильно, — добавил он, возвращаясь на своё место.

Поднявшись на ноги она разозлилась сама на себя за тупость. И с чего я решила, что удар жнеца будет единственным, вот же дура. Собравшись с мыслями она едва подняла правую руку, чтобы начать произносить заклинание и в этот момент почувствовала лёгкий тычок в правый бок. Она хотела среагировать на следующую атаку Амадея, но он не собирался нападать, а просто смотрел. Рена знала, что за этим последует и как бы она не готовилась боль её настигла неожиданно и арбитр очередной раз корчилась в пыли.

Удар в печень имеет отсроченный эффект, именно так говорил наставник догматов и для доходчивой демонстрации он каждому воину наносил лёгкий тычок в печень. Те кто раньше не имел подобного опыта, после удара наставника на короткое время думали, что это преувеличение, а затем оказывались на полу. Вся неприятность такого удара заключается в том, что боль запаздывает создавая иллюзию безопасности и в этот момент ты получаешь по полной.

— Думай, в чём твоя ошибка, — произнёс Амадей.

Боль отпустила и Рена смогла медленно подняться на ноги. Её мозг лихорадочно искал причину ошибок и это были не просто слова. Она знала, что жнец просто так словами не бросается, а значит она действительно ошибается. Но вот вопрос где? Глубоко вздохнув Рена окончательно освободилась от последствий пропущенного удара, а когда это произошло она поняла в чём ошибается.

В голове всплыл давний эпизод из её жизни, когда она стала свидетелем одной из потасовок. Главным действующим лицом того эпизода был молодой человек с не особо выделяющейся внешностью, но обладавшим цепким взглядом. Четыре человека, которым он не понравился так и не поняли, каким образом оказались на полу и куда делся тип, которого они хотели проучить. Рена лишь спустя некоторое время узнала, кто был этот молодой человек.

Когда он покидал таверну Рена случайно заметила сову на рукояти его меча. В последствии она узнала, что сова это герб 'Королевских разведчиков'. Именно они занимаются поиском и обнаружением мест где обосновались демоны и тому подобная нечисть включая и обычных чудовищ. Одним словом действуя в одиночку они находят затаившихся монстров и сообщают о них в крепости-монастыри. Непосредственным уничтожением монстров они не занимаются, если только в этом не возникает крайней необходимости. А она появляется довольно часто, ведь демон обнаруживший разведчика сделает всё, чтобы он не ушёл живым и не сообщил о нём в орден Догматов.

В тот день разведчик перед тем как отправиться на поиски, видимо решил перекусить в таверне расположенной недалеко от крепости. Рена там была довольно частой гостьей, ей нравились сладости, которые готовили только здесь. Местные знали кто она такая и вели себя прилично не желая связываться с орденом. А вот состоятельных путников иногда заставляли оплачивать их выпивку. Делали это они не часто, чтобы не привлекать к себе лишнее внимание стражи, но вот пару раз в месяц какой-нибудь путник мог облегчить свой кошелёк оплатив долги местной публики.

Разведчик вынул серебряную монету и положив её на стол, пальцем пододвинул к хозяину таверны и в этот момент его окружили четверо местных громил. Они сделали ему предложение оплатить их выпивку, молодой человек кивнул и достав кошелёк положил его рядом с монетой. Громилы заулыбались неожиданной удаче, а затем один за другим стали валиться на пол. Кто держась за горло, кто за промежность, а у последнего оказалась неестественно смещена челюсть.

Мгновением назад ничего не предвещало такого поворота, разведчик всем своим видом показывал отсутствие стремления к какой-либо конфронтации. И вот теперь извинившись за причинённое беспокойство молодой человек забрал со стола свой кошелёк и покинул заведение. Но серебряная монета осталась лежать на столе в качестве оплаты за испачканный кровью пол.

В последствии Рена узнала, что разведчики одни из самых опасных противников. Они тренируются наносить удары из таких положений, которые никак не напоминают боевые стойки. Именно поэтому никто не ожидает их атаки, а они работая в одиночку всегда готовы к бою. Разведчик может атаковать когда стоит, когда сидит и даже когда принимает пищу. Все их движения отточены и никогда не бывают спонтанными. Они даже ложку берут таким образом чтобы в любой момент её можно было использовать в качестве оружия, но главное это не должно выглядеть так, что ложка может представлять угрозу противнику.

Перед тем как произнести заклятие Рена автоматически принимала стойку для написания символа, именно по этому движению жнец понимал когда ему атаковать. Для неё это было довольно непривычно, но она полностью была сосредоточена и держала руки опущенными. Внешне это смотрелось словно она собирается с силами, но самой атаки пока не предвидится.

Амадей следил за её движениями, но пока она не собиралась ничего предпринимать и в этот момент сохраняя внешнее спокойствие она прошептала заклинание. В душе он был доволен её сообразительностью, но не собирался делать ей поблажек. Сорвавшись с места он мгновенно нанёс удар кулаком в живот, но Рена предплечьем сместила его руку и одновременно с этим её ладонь сжалась в кулак. Арбитр совместила и блок и активацию заклинания. Жнец остановил второй удар за мгновение до контакта с её голенью. Вернув ногу на место он посмотрел на раздавленный кувшин.

— Отлично, будем считать подготовительную часть мы закончили и теперь приступим непосредственно к отработке твоих новых навыков, — произнёс жнец и направился за следующими кувшинами, которые будут служить для неё мишенями.

Оставшись целой и уничтожив кувшин Рена понимала, что самое сложное начинается именно сейчас. Оставаясь довольной собой она была уверенна, что достигла огромного прогресса, но после слов жнеца её уверенность куда-то испарилась. Её огромный прорыв оказался всего-лишь разминкой перед настоящей тренировкой. Амадей не бросается словами и если он говорит, что это разминка значит дальше будет всё намного хуже и гораздо больнее.

Ад начался практически сразу после того, когда жнец расставил несколько кувшинов. Утро превратилось в размытое фрагментарное воспоминание. Ей казалось, что её тело взорвётся от боли, но постепенно оно было отбито ударами жнеца до такой степени, что оно перестало чувствовать боль. В рот так часто набивалась пыль, что Рена перестала её выплевывать, а пересохший рот уже практически ничего не мог произнести. И когда подобное происходило, жнец останавливался и ждал когда кровь льющаяся из разбитых губ очистит рот от пыли и уберёт сухость. Когда Рена обретала способность шептать заклинание Ад продолжался.

Но всему когда-то наступает конец и силы арбитра тоже исчерпали себя. Рена была полностью обессилена и даже кровь теперь только капала с её губ. Подняв её на руки жнец понёс Рену к одному из колодцев. В деревне их было три и самый дальний из них Амадей решил использовать не по назначению. Отцепив ведро и крепко обвязав верёвку вокруг Рены он сбросил её в колодец. Колодец был не глубоким, но полноводным и окунув арбитра несколько раз с головой он вытащил её обратно. Забросив на плечо немного пришедшую в себя Рену он отнёс её к дому.

— Неплохо, — произнёс он, осторожно опуская Рену на мягкую траву.

Купание в колодце действительно помогло ей немного прийти в себя и когда это произошло ей дико захотелось пить. Жажда заставила её приподняться на локте и открыть глаза. Амадей заботливо помог ей сесть и протянул кувшин с водой. Рена присосалась к нему, как вурдалак к девственнице и не отрывалась до тех пор пока не опустошила его наполовину.

— Ешь, — произнёс Амадей, протягивая ей сыр.

— Я не хочу, — на автомате ответила Рена, но её организм на это имел совершенно противоположное мнение и она вынуждена была с ним согласиться.

Довольно приличного размера сыр и кольцо колбасы исчезли так же стремительно как и вода в кувшине. Насытившись Рену сморил сон, ей необходимо было восстановить силы и сон лучшее для этого средство. Сняв куртку жнец подложил её под голову девушке и оставив её в покое сам растянулся на траве.

Жестокие тренировки продолжались всю неделю, но где-то в середине пути Рена перестала быть ковром для выбивания пыли и хотя и с трудом, но поражала все цели, которые надо было уничтожить. К концу недели в деревне не осталось ни единого целого кувшина, да и запасы кладовой были практически полностью уничтожены Реной.

Организм арбитра находясь под серьёзными нагрузками стремительно укреплял не только мышцы, но и кости. Для этого ему требовалось обильное питание, которое и обеспечила кладовая. Рена даже предположила, что именно наличие еды и заставило жнеца взяться за её подготовку. За день до того момента, когда заклятие ведьмы перестанет действовать Рена добилась того, что жнец так ни разу и не сбил её с ног. Сидя вечером на крыльце дома после удачной тренировки, Рена смотрела на погружённого в думы жнеца.

— Тебе что-то не даёт покоя? — спросила она.

— Слова ангела, — после не большой паузы, ответил Амадей.

— О том, что это мир умирает?

— Да, — кивнул он. — И боюсь они могут стать пророческими. Крик души в умирающем мире становится тише и ангелы перестают его слышать. Со временем лишь немногие из них смогут докричаться до небес, а когда и их не станет — мир умрёт. Души будут обречены на вечное скитание в мёртвом мире, где на них будут охотиться демоны. И никто им не поможет, ведь ангелы за ними больше не спустятся.

Глава 12 'Стилеты'

Утро последнего дня наконец наступило и жнец решил, что Рена достаточно подготовлена и тренировки для неё уже не так необходимы. Единственное на что он решил потратить время это оставить сообщение о том, что деревня полностью зачищена от демонов, но само поселение мертво, а все жители были истреблены жившей здесь ведьмой.

Сообщение жнеца никто не мог видеть кроме ордена Догматов и разведчиков. Заклинание активировалось только в момент, когда сюда доберётся кто-нибудь из них. Обычные люди просто пройдут мимо даже не подозревая, что здесь происходило совсем недавно. Но грозившая путникам опасность теперь ликвидирована и им ничего не угрожает. Рена тоже не сидела сложа руки и распорядилась образовавшимся свободным временем для того, чтобы в подробностях описать в книге всё, что с ними произошло в этом месте.

Амадей рассказал, что после смерти ведьмы люди носившие её клеймо вспомнят всё произошедшее с ними и скорее всего незамедлительно сообщат об этом в крепость-монастырь. Экзарх отправит сюда небольшой отряд для проверки и догматы обнаружат свиток с подробным отчётом о произошедшем в деревне и заверят жителей, что теперь им совершенно безопасно возвращаться в это место.

Хотя Рена прекрасно понимала, что вернутся сюда жители очень не скоро. Память к ним вернётся, а вместе с этим и страх связанный с ведьмой. Скорее всего если сюда кто и придёт то это будут не местные люди, а те путники, которые решили обосноваться на одном месте, а это место им вполне подойдёт. Здесь практически все дома целы за исключением некоторых, но их вполне можно и восстановить. Отстроить церковь и запросить в крепости боевого священника.

Впоследствии здесь можно организовать форпост ордена, но думать об этом пока рано, поэтому Рена закончив работу с книгой убрала её в чехол. Она уже понимала, что их путь со жнецом лежит дальше и она чувствовала в себе новые силы, а значит находиться в непосредственной близости от крепости-монастыря уже нет необходимости. Подготовка через которую прошла Рена говорила о том, что Амадей теперь полноправно её воспринимает, как своего арбитра и она не хотела его в этом разочаровывать.

Покинув деревню они отправились в путь, но не в сторону больших городов. Там где большое скопление людей демоны не очень хорошо себя чувствуют. По крайней мере ей об этом рассказывали и не верить этим рассказам у неё поводов не было. Слишком много глаз которые могут заметить их пакости, а значит обязательно кто-нибудь сообщит о подозрительных людях и на пороге у демона может появиться отряд догматов. Но пока этот мир полностью не подчинился падшему, они будут уничтожать или подчинять своей воле небольшие поселения. Именно по этим местам предположительно и будет пролегать путь жнеца, по крайней мере Рена предполагала именно этот вариант.

Жнец не был особо разговорчив и арбитру словно клещами приходилось вытаскивать из него слова, а ей хотелось знать о нём как можно больше. Тренировок во время пути у них больше не было, Амадей считал, что она достаточно подготовлена и теперь применять полученные знания ей нужно непосредственно на нечисти. Вот только проблема заключалась в том, что они уже неделю в пути и никакой зубастой твари им пока не попалось.

Рена понимала, что это совершенно не означает, что демоны и монстры решили неожиданно стать вегетарианцами и перейти на подножный корм. Подобный вариант она даже не рассматривала, просто пока они двигались им так ни разу и не попалось какое-нибудь человеческое жильё. Хотя пару раз они встречали разрушенные постройки, но они были заброшены давно и постройками их было довольно сложно назвать, ведь единственное, что от них осталось это фундамент.

— Вот мне интересно, а ты Ноя знал? — спросила Рена, когда они в очередной раз наткнулись на сгнившие развалины.

— В некотором роде, — ответил жнец.