Дилия довела до ректората, поздоровалась со всеми и ушла, от чего атмосфера накалилась. Пару секунд спустя все переместились в кабинет ректора и устроились за круглым столом. Причем Ирри оказалась рядом со своим руководством, приятно, блин. Министр, весьма немолодой темный, производил впечатление. Замы оказались примерно его возраста и явно сплотились вокруг начальства.
Перед каждым на стол легло послание от канцелярии императора, а перед Ирри еще и личное письмо монарха, в котором он пожелал ей удачи.
— Спасибо, — поблагодарила за письмо девушка.
— Пожалуйста. Метресса Ирриана, я понимаю ваше желание сделать мир лучше, это похвально, только вот методы вызывают сомнения.
— Понимаю. Мастер, только вот с вашего позволения уточню... — она вытащила записную книжку и открыла лист с посланиями в министерство магии.
Ректор любезно подвинул чистые листы и Ирри передала каждому копии странички.
— По самым разным вопросам я писала в министерство магии более двухсот раз, эти отделенные чертой тридцать семь — по вопросам разрешения на применение магии в быту в общем или частном случае. Вопросы правомерности — не правомерности, допустимости или не допустимости. В последних даже набросала черновик распоряжения, временного распоряжения, о допустимых границах и рамках, пока будет разрабатываться законопроект, — Ирри ощутила, что начинает заводиться. — Я предлагаю сделать за вас вашу работу, а в ответ тишина. По верхней части запросов видно, был ли дан какой-либо ответ. Да, нет, думаем, согласны, не согласны. А тут тишина, что по этому вопросу, что по запросам в архив. Давайте посмотрим запросы в архив, там еще порядка двадцати посланий и тишина. Согласно официальному штатному расписанию у вас семнадцать единиц в архиве. Семнадцать! Не два, как тут, а работаю я одна, а семнадцать. Чтобы не было недоразумений, вот черновик следующего письма Императору....
Очередная копия с пометками и помарками, где Ирри как раз жаловалась на отдельные министерства и предлагала хоть как-то заставить их работать. Благо отправить не успела...
— У меня волей-неволей складывается впечатление, что пишет вам не сотрудник Университета, а полоумная из деревни Малые Болотца, поэтому реакции никакой.
— Действительно, весьма интересная вырисовывается картина, — подал голос мастер Намиль.
— Я выясню причину подобной реакции, — пообещал министр недовольно, — но вопрос привлечения Императора для решения частных случаев открыт.
— У меня создалось впечатление, что без привлечения Императора или Императрицы никакие случаи не решаются вовсе.
— Вы не правы... — начал он и рассказал о работе министерства, уточнении и рассмотрении вопроса со всех сторон, а главное, последующем анализе и прогнозе.
Говорил он сильно, веско и логично, не согласиться не выходило, только вот...
— Простите, но вы не правы. Решения министерства точно так же ошибочны, как и у остальных.
Тишина стала гробовой.
— У меня отчет в кабинете, я принесу? — вопрос к ректору и разрешение в ответ.
Пробежка по этажу, сбор бумажек и обратно. По пути ее попытались задержать. Пришлось извиняться и кричать на ходу про совещание с ректором и министром. Отчет по неудачному жертвоприношению лег перед ректором и копии перед остальными. Там сам отчет, комментарии мастера Эзры и пояснения от адептов. После изучения бумаг Ирри поделилась выпиской из решения министерства магии по запрете учебных жертвоприношений с обоснованием и мотивацией.
— Как видите, возникшая проблема изначально не рассматривалась при составлении рекомендации. Веком раньше работать с нестабильными энергиями умели все. Это была норма! Теперь проблема не в неумении резать жертвы, а в работе с энергией. Сумел мастер Эзра, но восьмидесятилетний боевой некромант и заклинатель бестелесного не лучший показатель. Вопрос, сколько состоявшихся магов, как вы, смогут совладать с нестабильными потоками? И сколько уже умерли, пробуя это сделать, но не умея, потому что полторы сотни лет назад министерство убрало этот предмет и дало подобную рекомендацию? А сколько еще подобных ошибок можно найти? Это не упрек вам, это недостаток системы. И когда я показываю его, это не кураж со словами 'я нашла', это указание недочета и возможные пути решения.
Последний лист разошелся по присутствующим. Хорошо, что министр не мог убивать взглядом, а то Ирри была бы мертва.
— Метресса Ирриана мыслит не стандартно для нас, — подал голос ректор. — Иной базис, иное образование, иное мировоззрение, но весьма полезное, позволяющее увидеть недочеты. Такие, как постепенное забвение темных дисциплин в рамках общедоступного образования и перевод в родовые и семейные школы того, от чего мы ушли тысячелетия назад. Насколько мне известно, проверка в общемагическом Университете показала низкий уровень знаний, раздутый штат, наличие бессмысленных направлений и специализаций. И я буду прав, если предположу, что некоторые из подобных специалистов оказались у вас в министерстве, в том числе и в архиве. Мастер Горарг, полагаю с семнадцатью штатными единицами вы разберетесь, как и безответными посланиями, это ваша сфера...
— Именно. Как и поиск новых идей, поэтому предлагаю создать группу от министерства и университета с участием метрессы Иррианы для их обсуждения.
Что бы ни планировал маг изначально, он легко перестроился, без нервов и метаний, как у самой Ирри.
— Отличный вариант, — согласился ректор. — Метресса Ирриана, спасибо за объяснения, дальше мы обсудим формат и организацию.
— Конечно, тогда я пойду, до свидания.
Ирри вышла из кабинета и покосилась на дверь. Мастер Каваш отвлекся от бумаг и показал на стопку на краю стола.
— Как все прошло?
— Странно. Думала, будет страшно и опасно, а вышло как-то так...
— Не обольщайтесь. Горарг не забудет, но маг он разумный, поэтому и держится на своем месте столько лет.
— Ясно. Спасибо. Успокоили. Пойду, что ли, поработаю...
— Да. Отличный вариант, — рассмеялся менталист.
Часовой перерыв отрицательно сказался на количестве работы. Мало того, что каждый второй принес бумажку, которую вот уже неделю мечтал передать Ирри, так еще и каждый первый нашел причину зайти и узнать, как прошло совещания с министром магии. После пятого пересказа Ирри повесила на стене объявление с выжимкой для всех желающих ознакомиться. Бумаг меньше не стало, но вопросы задавать перестали.
Потом очередные списки, заявки, уточнения и объявления, не говоря о постоянных заменах. Такое впечатление, что расписание необходимо по одной-единственной причине — чтобы было что не соблюдать.
Документами своей группы Ирри смогла заняться только глубоким вечером и результат анализа не порадовал. Несданные работы, несогласованные темы и прочее-прочее-прочее. Пришлось идти искать юных гениев и вправлять мозги. Нашлись рядом с драконом, мозги вправились, пусть и неохотно, но обещание образумиться адепты дали. После чего, выловив некромантов, Ирри повела их делать первый блок бытового зомби, остальные отправились за компанию. Мастер Тойд и мастер Эзра, перед которыми она собиралась извиниться за толпу зрителей, привели свои группы поддержки. А кое-кто, вроде теоретиков, деканов, некромантов и заинтересовавшихся аспирантов, пришли самостоятельно.
— Как-то нас многовато, — заметила Ирри, осмотрев наполовину заполненную большую аудиторию.
Не лекционную, практическую, причем обычно заполняемую не более чем на треть. Не было тут достаточно учащихся.
— Это точно, — согласился Эзра. — Ваша группа решила тоже посмотреть?
— Сначала да, а потом попробовать.
— В смысле? — удивился руководитель.
— Абха, Марика и Арон попробуют собрать блок, для проверки на ошибки во время сборки. При массовом выпуске погрешности неизбежны и мы сможем сразу посмотреть на последствия.
— Я бы сказал, проверка массовости затеяна рановато, — заметил Тойд. — С другой стороны, хуже не будет.
— Отлично. Вот последняя схема, пересчитанная по методике Шуранской школы. Все сошлось, все совпало, погрешностей нет.
Ирри раздала листы схемы и пояснения. Эзра последние проигнорировал и, взяв серебряную основу, начал сборку. Тойд включил проектор, поэтому все смогли в мельчайших деталях увидеть процесс. Ничего экстраординарного — нанесение рун и установка камней, прочерчивание линий и закрепление результата. Десять минут работы и проверка на специальном каменном столе. Ровное зеленое свечение, пластина не упала, а зависла в воздухе.
— И все? — чуть растерялась Ирри.
— Да, — подтвердил декан. — Если расчеты верные, то все элементарно. Если вкрались ошибки, начинаются перепроверки правильности перенесения схемы, а потом и самих расчетов. Поздравляю.
— Спасибо. Я ожидала иного, более зрелищного, что ли...
Негромкий смех присутствующих разрядил обстановку торжественности.
— Осталось еще четыре блока и сборка прототипа, — пояснил Эзра. — Там будет и зрелищность, и действия. Это убираем и опечатываем, а я пока свою задумку проверю.
— Ясно. Кто-то хочет собрать блок? Если да, не стесняйтесь... материалов достаточно, — предложила Ирри и, посмотрев на пластинку вблизи, протянула руку забрать.
Как ни странно, перехватили ее двое, а еще несколько голосов одновременно произнесли: 'Нет. Не трогайте. Не надо'. Эзра, повернувшись, пояснил:
— Некровоздействие от пластины может быть для вас опасным. Вероятно, ничего не будет, вы нужны Некросу, но лучше не рисковать.
— Не поняла, а как я буду управлять своим зомби? — возмутилась Ирри.
Все промолчали, пока Абха сочувственно не произнес:
— Никак, пока нет возможности управления зомби не некромантом или темным магом.
— Зато у вас будет шанс создать два блока сверху для перевода управления на внешний носитель, — обрадовал Арон.
— А это возможно? — удивилась Ирри.
— А почему нет? — так же удивился он. — Пусть раньше не делали, но так и зомби были исключительно оружием.
— Логично, надо будет посмотреть, как это можно сделать. Ладно, я заполнять бумаги...
Ирри достала листы и взялась писать отчет вместе с протоколом, а большая часть присутствующих, как ни удивительно, села собирать блок. Через какое-то время появились результаты, некоторые блоки были выполнены правильно, а часть на столе перекосилась, пара даже упала. Тойд, наблюдавший за всеми, комментировал и объяснял. Мастер Эзра собирал свой проект и не отвлекался на присутствующих. В итоге часть некорректно работающих блоков поправили, а часть разобрали и отправили на переплавку основы. Блок или, точнее, база артефакта Эзры при проверке медленно поднялась, а потом, начав крутиться, пошла вразнос и, ударившись с приличной силой о бортик, застыла в сработавшей защите.
— Базис верный, — прокомментировал Григ, — а распределение потоков нет.
— То же, что показала теория, — согласился Эзра. — Ясно, буду искать недочеты.
— А если снести все, кроме базиса, и делать новый расчет распределения потоков? — подала голос Ирри. — Или так нельзя?
Перед глазами возникла пелена и прозвучал окрик Грига:
— Эзра!
Пелена пропала, Ирри помахала рукой перед лицом и убедилась, что зрение в порядке.
— Это было срабатывание стража, — пояснил Дирк, первым попавшийся на глаза.
— Ладно. Поняла. Молчу.
— Предлагаю расходиться, — подал голос Тойд. — Все увидели, что хотели, и даже попробовали создать новый блок. Будем ждать следующего.
Ирри попрощалась со своей группой в коридоре и отправилась на ужин. Мысль о непроизвольном желании Эзры ее придавить требовалось переварить. Сам мастер появился вскоре и присоединился за столом.
— Извини. Сорвался.
— Ничего, бывает. Думаю, я у многих вызываю такое желание.
— Это не повод для несдержанности.
— Ничего. Главное, все в порядке, да я и понять ничего не успела, не то что испугаться.
— Зато я успел... — нехотя признался он.
— Все будет в порядке, мне следовало промолчать, — произнесла Ирри и накрыла его руку своей ладонью. — Простите, со стороны советы давать легко.
— Да. Верно, хотя совет правильный. Надо делать сначала, подобные ошибки не исправляются в процессе, они слишком фундаментальны для этого.
— Ясно.
— Ваш блок идеален и сделан за месяц, — пояснил Эзра, начав есть. — Мои расчеты ошибочны, а это неприятное известие.
— Не за месяц, а побольше, и сколько раз я его пересчитывала? Показать папку с вашими пометками? Там вариантов тридцать или сорок? Сколько раз кто-то корректировал ваши расчеты? Один? Думаю, если вы сорок раз пересчитаете, ошибок не будет.
Эзра хмыкнул:
— Тоже верно.
Ирри вернулась к себе и продолжила считать второй блок, выходила какая-то чушь. Бросив гиблое дело, она достала очередной роман, сварила чашку кофе и ушла читать на балкон. Все, хватит напряжения, дальше будет хорошо, приятно и понятно. Наслаждение продлилось недолго — до первого вестника от Иманы. Потом пошли остальные, Ирри срочно потребовалась в кафешке рядом с университетом. Пришлось собираться и отправляться в ночь...
Место оказалось оживленным, пусть и с несколько напряженной атмосферой. Адепты расселись по залу, а в центре оказался эпатажного вида мужчина с интересной бородкой и прядью волос, спадающей на лицо. Занятный типаж...
— Метресса Ирриана, спасите нас всех, — шепотом сказал кто-то, потянув Ирри в сторону.
Из короткого и сбивчивого рассказа Ирри узнала о предполагаемом скандале, уже благополучно разрешившимся, и журналисте, вызванном для освещения этой новости. А главное, об обещании на алтаре бога дать ему сенсационный репортаж. Кроме скандала с несостоявшимся изнасилованием, изменой, дружбой и клятвами, суть которого Ирри из пересказа поняла условно, больше ничего подобного размаха предложить не удалось. А требовалось, вот они и вспомнили о ее скромных талантах.
— Ясно, — кивнула Ирри и направилась в центр зала. — Добрый вечер. Ирриана Табош.
— Наслышан, наслышан, вы сможете предложить что-то столь же интересное читателям со всей Империи, как кровавые разборки в Темном Университете?
— Да, легко. То, что коснётся всех и каждого...
— Зомби для прополки моркови?
— Нет. Темную магию для решения бытовых проблем. И у меня есть заголовок, который заинтересует всех.
— Какой?
— Иногда мне кажется, что в этой Империи работают только двое — Император и я. А порой я в этом просто убеждена! Как вам?
— Скромно и гениально. Слушаю вас...
Ирри дала интервью, рассказав о задумках, общении, сложностях и системе. Всего через час они разошлись довольные друг другом и результатом. Адепты вернулись в Университет, Ирри, попрощавшись с работником пера, тоже медленно побрела к себе, потом, подумав, завернула на кафедру проклятийников, вдруг повезет. Подфартило, пара человек что-то активно обсуждала, причем одним из них оказался безопасник.
— Простите за вторжение, можно амулет защитный и посильнее?
— Почему сейчас?
— Когда завтра выйдет газета, меня вспомнят добрым словом все дипломированные проклятийники и самоучки-любители нашей Империи. Дайте что-нибудь помощнее, а? — попросила она робко.
