Лоскутки

Глубоко уйдя в раздумья, она не заметила, что сидит в машине, которая уже давно стоит на месте.

Очнувшись, дёрнулась посмотреть в окно и ахнула, сообразив:

— Чего молчишь? Приехали же уже!

— Баронесса, вы само средоточие деловитости, — вкрадчиво сказал "тип с косичкой", и, когда Демира подняла руку поправить ремень сумки перед выходом, как-то легко перехватил её кисть, чтобы поцеловать пальцы. Девушка так оторопела, что нечаянно чуть не врезала ему, резко выдрав ладонь из-под его губ.

— Обалдел, да?! — сердито прошипела она. — Иди давай! Выходи! И открывай мне дверь!

Кристофер с ухмылкой посмотрел на неё.

— В этой машине ты первая леди, которая мной командует!

Демира мгновенно развернулась к нему всем телом.

— Чё сказал?! Первая — из какого количества?! Открывай дверь — или я сейчас точно окна бить начну! Ну?!

То ли угроза подействовала, слишком реальная в её устах, то ли Кристоферу надоело её выслушивать, но "тип с косичкой" (называть его герцогом — даже про себя! — у неё ну никак не получалось!) вышел из машины, а секунды спустя дверь со стороны Демиры открылась. В два жёстких движения она встала напротив Кристофера и уже спокойно сказала:

— Думаешь — комплимент сделал? Нетушки! Теперь я подумаю, с кем бы другим и на практикуме сесть. Лишь бы не с тобой!

И, не попрощавшись, прошла мимо него к воротам, за которыми её дожидались Наида с сыновьями и Эля, ёжившаяся от промозглого осеннего ветерка.

— Дэланей! — услышала она в спину. И обернулась. — Спокойной ночи, моя леди!

— Чтоб тебя во сне тараканы сожрали! — вполголоса пожелала она ему, тут же удивившись, почему вдруг такое пожелание и при чём тут тараканы. "Может, потому что таракан — это пошло, — сердито думала она. — А чтобы Кристофер оказался пошляком — этого я точно не ожидала!"

— Почему так долго в его машине сидела? — спросила Эля, шагая к дому.

А Наида (заметно даже в темноте) обеспокоенно заглянула в глаза Демиры с тем же вопросом.

— Лекцию сегодняшнюю с ним вспоминали, — неохотно сказала Демира, — по пунктам. Ну и увлеклись. — И сурово посмотрела на Эльку. — Ну что? До понедельника ты теперь меня ни встречать, ни провожать?

— А это с чего бы? — удивилась Наида, а Элька насупилась: волчица-то разговора с Кристофером не слышала.

А у Демиры до сих пор мурашки по телу, едва она вспоминала его слова — о смертоносных двуликих... А если в тот момент Элька будет рядом с Гармом? Когда тот перевоплотится?

На вопрос же Наиды Демира хотела огрызнуться, что сестрёнка ездит в академию отнюдь не ради сестры. Но успела себя "схватить" за язык и остановиться. Элька-то сейчас тоже на взводе. Лучше поговорить с ней, когда все успокоятся.

Все — это плюс мама, с которой Демира хотела поговорить, прежде чем снова взывать к... А если Элька всё-таки втрескалась? Гарм-то — ничего так парень, очень даже симпатичный. А уж его история — прямо-таки трагедия. Много ли надо, чтобы в него влюбиться?..

— Наида, я потом объясню, — уже спокойней сказала она, сообразив, что рассказать о Гарме можно не только маме. — Но только Эльке нашей лучше бы кое с кем вообще не встречаться. Вот какая у нас тут проблема появилась.

Элька фыркнула и отвернулась.

Но за столом с ужином сестрёнка, видимо, решила: лучшая защита — нападение. И заговорила первой:

— Я не понимаю, как мне жить дальше! В нашем городе я техничка. В твоём, Мира, я уборщица в доме, который ремонтируют. Всё. Хватит. Больше в Мирин город я не пойду. Буду оставаться в нашей квартире, буду работать в маминых домах и готовиться к поступлению. Друзей мне в Мирином городе не найти, да и заводить нельзя. А в своём — я вот-вот растеряю всех, кого бы могла назвать другом или подругой.

— Не спеши, — хмуро сказала Демира. — Ты из-за Гарма это придумала. От обиды.

— Тебе хорошо так говорить! — сорвалась сестрёнка. — Ты вернулась в свой мир! Ты учишься! Друзей завела! А у меня скоро вообще никого не останется! А я тоже хочу дружить! С кем-нибудь! Вон — у меня на мобильнике двенадцать пропущенных звонков от девчонок и от Васьки! А как с ними разговаривать?! Он меня гулять зовёт! Девчонки — в свою компанию! А я им ничего не могу ответить! Потому что я теперь вообще не знаю, кто я! И что мне дальше со всем этим делать?!

— Кто же такой Гарм? — тихонько спросила мама. — Помнится, мы уже говорили о нём, но почему-то я не помню, чтобы кто-то сказал бы, чем именно он опасен.

Ещё больше нахмурившись, Демира рассказала о полукровках — двуликих детях прошедшей войны. Рассказала всё, что узнала о них от дяди и от Кристофера. Наида, сидевшая рядом с ней, только кивала на всю информацию.

Когда Демира закончила, мама с печалью отозвалась:

— Бедный мальчик. — А помолчав, вздохнула и обратилась к Эле: — Элюшка, я только одно спрошу у тебя. Не обижайся, ладно? А вопрос у меня очень страшный: возьмёшь ли ты на себя, на свою душу и совесть смерть мальчика, который тебе нравится? Ведь, насколько я поняла, ему нельзя испытывать сильные чувства. А как минимум, привязанность — очень сильная эмоция. Если ты не боишься взять на себя ответственность за его смерть, я ни слова не скажу против вашей дружбы.

У Эли кривились и вздрагивали губы, когда она резко встала из-за стола и ушла в спальню.

— Мам... Это жестоко, — прошептала Демира.

— Да, это жестоко, — грустно согласилась мама, глядя на дверь. — Но это реальность, о которой она не подумала. Понимаешь, Мира... Ты, кажется, просто предупреждала Элю об опасности дружбы с этим мальчиком. А я заговорила о результате этой дружбы. И Эля... увидела ту опасность, о которой ей твердили, но которой она не понимала. Не думаю, что она сразу откажется от желания дружить с вашим Гармом. Но каждый раз, когда она будет думать о нём, она невольно будет думать о его смерти. Всё, что я могла, я сделала. Теперь дело за ней.

Весь вечер и Демира, и Эля не пробовали разговаривать хоть о чём-то. Занимались лепкой, читали — каждая своё: одна — конспекты, другая — приключенческие романы. А когда легли и Демира выключила свет настольной лампы, она несмело спросила:

— Эль, что ты решила?

Сестрёнка помолчала, а потом шёпотом сказала:

— Ни мама, ни ты меня не поняли. Дело не в Гарме... Так что я решила... в общем, больше ни шагу в сторону портала не сделаю. У тебя своя жизнь, у меня — своя. Маме в твоём мире хорошо. Тебе — тем более. А мне в твоём мире места нет. Так чего я зря буду болтаться то туда, то сюда? Буду сидеть дома, а вечерами гулять с нашими, пока наша компания меня ещё не забыла. Спокойной ночи, Мира.

— Спокойной ночи, Эля, — прошептала Демира, внезапно думая о том, что почувствует Гарм, когда поймёт, что в машине Наиды Эли больше никогда не будет.

В полированных дверях одёжного шкафа размазался жёлтый свет уличного фонаря. Демира смотрела на это смазанное пятно и вспоминала: Гарм ей всегда казался чуть вялым и слишком мягким в движениях, каким-то расслабленно добродушным. И только сейчас она сообразила: его с детства приучали к умению очень ровно реагировать на всё вокруг. Приучали при помощи боли: едва только Гарм проявлял какую-то эмоцию слишком сильно и ярко, серебряные шипы вонзались ему в голову... Она вспомнила, как дядя негласно разрешил ему приблизиться к опасному для него месту. Интересно, если бы на месте Гарма оказался Кристофер, дядя бы так же рисковал его жизнью, как жизнью двуликого? "Накручиваешь себя, — вздохнула Демира. — Дядя там был настороже. Ведь рядом с Гармом была я. Так что... Но ведь дело не во мне. И Кристоферу там бы было... почти безопасно — не то, что Гарму..."

И уснула.

А утром сидела единственным пассажиром в машине, за рулём которой была Наида. Кристофер не приехал пораньше к её дому, как обещал. И, чуть озадаченная: "А мне не наплевать?", она сама уткнулась в конспекты, которые он обещал прорабатывать вместе с ней. Чтение быстро захватило её — Инесса-то уже успела объяснить, да и вчерашние разъяснения Кристофера вспомнились... За минуты до окончания поездки Демира спрятала все учебники и конспекты в сумку и закрыла глаза, представляя, что держит за руку Гарма, но видя перед собой Кристофера.

Промелькнула мысль, что она поступает подло: лишила Гарма дружбы с сестрёнкой, но сама пользуется им, чтобы укрепить свои предвидения...

И мгновенно забыла обо всём.

Кристофер прижал к стене незнакомую девушку и чуть не яростно целовал её!

Он так откровенно лапал её, что Демира суматошно открыла глаза, внезапно чуть не задохнувшись от созерцания одной только этой картинки.

... Пара минут абсолютно бессмысленного взгляда в окно.

Глаза распахнуты в осеннее утро, но отчётливые тени в солнечном сиянии продолжали обниматься и целоваться.

Как она забыла... Как забыла...

Не понадобилось представлять себе, что будет, исчезни Кристофер из её жизни...

Хватило предвидения, которое ещё в первое знакомство с ним предупреждало: однажды он предаст! Помотав головой, чтобы отделаться от увиденного, она силой заставила себя вспомнить, как ей предложили сесть в учебном кабинете там, где ей будет удобно. И предвидение ярко сработало: этот — предаст!

Как только она забыла об этом...

Похолодевшие пальцы вздрогнули.

Ничего... страшного.

"Переживу..."

Хотя собственное чувство, ощущение предательства... Значит, она всё же начала испытывать к нему... нечто? Поэтому видение ударило слишком больно?.. Если бы чувств не было, она бы...

— Наида, оставь меня сразу за воротами академии, ладно? Хочу пройтись немного.

— Оставлю. Ты что-то и в самом деле бледная. Как говорит твоя мама, на воздухе почти не бываешь.

Демира криво улыбнулась, мгновенно вспомнив едва не заплакавшую Эльку, выходившую вчера из-за стола.

Чёрт, как им обеим не везёт...

Шмыгнув носом и чуть поёжившись на холодном утреннем ветерке, стараясь успокоиться, Демира шла к крыльцу академии, радуясь, что идёт не одна. Что одногруппники, если и будут ждать её, то будут выглядывать машину, на которой она всегда приезжает — то есть её привозят. На пеших внимания не обратят.

Значит, можно незамеченной проскользнуть в вестибюль, а потом и в кабинет.

Поднимаясь по лестнице, даже согнулась чуток, обнаружив, что наверху стоят все трое: Терренс с Инессой и Кристофер. Они и правда разглядывали только машины.

"Сегодня вечером пойду с Элькой гулять. Хватит, насиделась за учебниками... Андрюха Васильев — тот, который Васька, наверняка будет с гитарой. Оторвёмся, попоём немного, по улицам поболтаемся, снова посидим на нашей детской площадке, посмеёмся, как всегда было после уроков... И Элька брошенной себя не будет чувствовать..."

Прячась за спинами студентов и преподавателей, она заскочила в вестибюль академии и, всё так же крадучись, побежала на второй этаж.

В кабинете — уже полгруппы сидит. С порога поздоровалась со всеми, уловив несколько сдержанных ответов и приветственных улыбок, и пошла к своему столу — то есть к столу Гарма. Устроилась за ним основательно: села на один стул сама — на второй поставила свою сумку, поверх которой положила куртку — не повесив её, как всегда бывало, на спинку стула. В общем, расположилась так, чтобы умный понял сразу: оба места заняты! А неумный получит...

Демира попыталась растянуть губы в равнодушно доброжелательную улыбку, чтобы народ не шарахался от её злющей мордели. Увы... Улыбку ту нельзя было даже ухмылкой обозвать. Так что девушка перестала кривиться и сделала вид, что задумалась, а потому облокотилась о стол, а ладошкой, как будто нечаянно, прикрыла нижнюю часть лица. Всё, можно не морщиться...

Ближе к началу лекции на пороге появились Терренс с Инессой. Демира зыркнула на них, потом — обоим, окинувшим кабинет ищущими взглядами и увидевшим её, нехотя кивнула.

Они дошли до своего стола, и Терренс привычно важно поздоровался, пожелав ей доброго утра. Инесса, будучи проще, быстро подошла к Демире и вполголоса сказала:

— Кристофер ждёт тебя на крыльце. — И замолчала, вопрошающе вглядываясь в неё.

— Нравится ему там ждать — пусть ждёт, — еле пожала она плечами.

Инесса улыбнулась с недоумением и, тоже кивнув, ушла к Терренсу. Села рядом с ним и тут же о чём-то зашептала ему.

А Демиру вдруг словно молнией шарахнуло: она же только предвидения ловит! А если бешеные поцелуи Кристофера в будущем — это его ответ на её сегодняшнее поведение?! На её злость, на колючесть... и ещё много чего?! Блин... И что теперь делать?! Бежать на крыльцо?! Или достаточно будет объяснить ему...

Кристофер появился в кабинете через секунду после того, как она сдёрнула с соседнего стула свою сумку. Фу-у... Кажется, не увидел. А если бы и увидел... Может, она копалась в сумке, для удобства поставив её на его стул?..

— Привет, Дэланей, — прошептал он, садясь на очищенный от её собственности стул и с удивлённой улыбкой косясь на неё. — Ты выглядишь так, будто изо всех сил бежала, опаздывая на первую пару...

Преподаватель закрывал дверь, поэтому Демира успела мазнуть по лицу ладонью, будто умывая его, и ответить с тяжким вздохом — тоже шёпотом:

— С сестрой разругалась.

Он некоторое время испытующе смотрел на неё, а потом кивнул. Наверное, подумал — разругалась из-за Гарма.

Лекция пошла своим чередом и помогла Демире не только сосредоточиться на нужной теме, но и продумать, как вести себя с Кристофером, который, как выяснилось... всё-таки запал ей в душу... Вести себя надо как обычно: где-то — серьёзно, где-то — с шуточками-прибауточками. Как заметила Демира, ему нравятся такие отношения — лёгкие, с намёком на флирт, который ни к чему не обязывает... Видела Демира такие в сериалах, которые мама смотрела, пока занималась ремонтом вещей...

Сама готовилась к таким отношениям, а внутренне замирала: а если и последняя мысль о предвидении — неправильна? А если у него уже есть кто-то другой? Другая?.. Стиснула губы и велела себе: "Тогда тем более — говорить с ним легко и только по учёбе!"

— Ты сегодня очень задумчивая, Дэланей, — сказал Кристофер, развернувшись к ней всем телом на перемене. — Кроме ссоры с сестрой есть что-то ещё, что отягощает твою хорошенькую головку тяжкими думами?

— Ты меня вчера сдал Инессе! — заявила Демира, старательно изображая шутливо обиженную. — Помнишь? Потом в машине тебе же пришлось заново объяснять материал для меня! Зря теряю время! Могла бы в эти минутки научиться ещё кое-чему!

— Например, беседовать со мной в более ласковом тоне, — томно ответствовал Кристофер, полузакрытыми глазами изображая опытного ловеласа.

— Кристофер, извини...

Демира буквально вылетела из-за стола и чуть не бегом пустилась к входной двери, едва не сбив с ног выходящего перед ней студента своей группы. Обогнув его, она заторопилась по коридору, понимая, что сейчас ей нужно только одно — свежий воздух! Иначе — и впрямь задохнётся от противоречивых чувств.

Но парочка целующихся всё ещё стояла перед глазами...

"Зачем я захотела посмотреть на Кристофера?! Зачем?! Что даёт мне это будущее?! Не зря говорят, что нельзя увлекаться гаданием на него! Захотелось узнать, как там Кристофер, — получи! Господи, не могу, не могу!.. Я не могу с ним рядом даже сидеть, не то что дышать!.."