Алькурд Пардес. День Солнца

— Чего ты опять вытаращился? — усмехнулся Арлиен. — Думал, у меня и мобильника нет?

Заннинс поспешил отрицательно мотнуть головой. О крестоносцах у него было смутное представление и, похоже, оно действительно строилось на каких-то средневековых стереотипах.

В Каталиконе, куда их привёз крестоносец, Заннинс уже успел побывать. Правда в тот раз они с Лилиан скрывались от рыщущих по пятам ищеек и всё, что альбиносу довелось повидать — несколько грязных квартир и улочек в одном из небольших поселений. Государство Каталикон не было богатой державой, и это бросалось в глаза даже в аэропорту — первом, по чему складывается впечатление о стране у гостей. Однако, судя по вывешенным даже здесь эмблемам крестов Снизошедшего Света, жители буквально кичились тем, что обитель крестоносцев находится именно на их земле. Официальная религия была закреплена на государственном уровне, а половина налогов уходила на нужды Ордена.

Область Святого Престола находилась в самом центре Каталикона и по сути являлось государством в государстве. Уникальный правовой статус даже позволял Ордену Крестоносцев иметь представителя в ООСБ, который, однако, всё же не мог принимать участия в голосованиях по поводу политических или экономических вопросов. Добраться до окруженной высокой стеной Области можно было лишь по земле, самолёты туда не летали. Да и простому смертному вход туда был "заказан". У аэропорта должен был ждать транспорт, который бы доставил всех до пункта назначения уже сегодня к вечеру.

Усмешка медленно сползала с лица Арлиена с каждой новой секундой молчания на противоположном конце линии. Соулривер с недоверием посмотрел на телефон и попробовал дозвониться заново. Судя по беспокойно бегающим глазам крестоносца, результат остался прежним.

— Что-то не так, — резюмировал Арлиен, озираясь по сторонам. — Нас должны были уже встретить.

Зиг осмотрелся. Это был далеко не самый крупный аэропорт, но и здешняя обстановка заставляла чувствовать себя не в своей тарелке. Охрана и полицейские кидали на него настороженные взгляды, ручейки спешащих на рейсы пассажиров обегали странную компанию по широкой дуге.

Зиг покрутил запястьями. Наручники плотно впились и нещадно натирали кожу — Арлиен перестарался, защёлкивая их. Но пугали окружающих вовсе не наручники, а широкий металлический ошейник, который нельзя было ни снять, ни спрятать под воротом. Такой цепляли опасным преступником при их конвоировании. При попытке побега ошейник пропускал через тело разряд электричества, достаточный для того, чтобы парализовать цель. Арлиен утверждал, что устройства отключены и одеты только для вида, но до конца верить в его слова у Зига не получалось.

На шее Лилиан красовался такой же ошейник. Зиг на миг подумал о том, сколько же глупых и устаревших законов действует в мире. По ратифицированным странами-участницами ООСБ нормам законодательства, запрещалось сковывать руки несовершеннолетним, однако ничто не мешало использовать куда более жестокие электрические ошейники, если совершённое подростком преступление признавалось достаточно тяжким.

Палец Лилиан остановился на одной из позиций, девушка легко коснулась кнопки.

— Серьёзно? — язвительно бросил Арлиен Соулривер. — Выбрала? А ты хорошо подумала?!

Сарказма Лилиан не поняла. Нагнувшись, чтобы понаблюдать, как в пластиковый стаканчик льётся коричневая горячая жидкость, девушка объяснила:

— Я не хотела пить растворимые красители. Искала кофе, сделанный по технологии замораживающей сушки.

— А сразу прочитать в описании напитка это было нельзя?! — зло уточнил крестоносец.

— Но там же не написана правда, — искренне удивилась Лилиан, будто они говорили о самых очевидных в мире вещах.

Крестоносец фыркнул.

— Идем уже, мы привлекаем слишком много внимания.

Лилиан сделала осторожный глоток, поморщилась и тоном учительницы сказала:

— Пить на ходу вредно. При этом в организме...

— Лучше тебе не продолжать, — пригрозил пальцем Соулривер.

Что-то такое было в его тоне, что не приходилось сомневаться в правоте его слов. Лилиан захлопала ресницами, приоткрыла рот, но возражать или продолжать короткую лекцию не осмелилась.

— Прими лекарство, — осторожно напомнила Магда.

Лили с неохотой протянула руку, дождалась, пока медсестра выдавит из блестящей упаковки белый кругляк таблетки, и одним махом отправила его себе в рот.

Крестоносец затравленно огляделся.

— Вот, дождались, — процедил Соулривер. — Нами заинтересовались.

В их сторону направлялся высокий человек в чёрном деловом костюме и галстуке. Мужчина был гладко выбрит, стильно и коротко подстрижен. Несмотря на внешний вид, он совсем не выглядел офисным работником. В его движениях была заметна уверенность и плавность. Одежда сидела как влитая, и это слегка сбивало с толку, заставляло не замечать сильных рук и широких плеч.

Когда незнакомец приблизился, он, скользнув взглядом по Зигу, обратился к крестоносцу:

— Я из службы безопасности. Это тот самый колдун?

— Верно.

Существовал только один способ беспрепятственно пересечь государственную границу, будучи объявленным во всемирный розыск. Стать колдуном. Соулривер насмешливо уверил, что для Зига, с его статусом головореза, лишнее обвинение в запрещённых магических искусствах — пустяки. Крестоносец на скорую руку набил необходимые документы и распечатал их на самом обычном принтере академии.

По сложившимся правилам — обвинение в колдовстве превалирует над другими преступлениями, а подтвердить или опровергнуть подозрения может только суд Святого Престола. Заявлять свои права на правосудие по другим преступлением дозволялось только после этого. Таким образом, Зиг и Лилиан могли беспрепятственно путешествовать из страны в страну под конвоем крестоносца. Соулривер обещал, что снимет с Заннинса обвинения, как только они доберутся до назначенного места, но что-то заставляло парня быть настороже. Зигу не нравился этот план, но другого у него не было, а времени на разработку сложных схем тратить было нельзя.

— Насколько я знаю, подозреваемого в колдовстве обязаны сопровождать минимум трое крестоносцев, — вежливо, но жёстко отметил мужчина в костюме. — А здесь потенциальных колдунов, я вижу, даже двое, а вы один.

— Конвой должен был встречать нас здесь, — подтвердил Соулривер. — Видимо какие-то накладки...

Незнакомец пожал плечами.

— Можно взглянуть на бумаги?

— Да, пожалуйста, — не поведя бровью, крестоносец передал документы незнакомцу. Тот быстро пробежался взглядом по листам.

Зиг напрягся. Пройти досмотр обычных таможенников и полиции не составило труда, но стоящий перед парнем человек был точно птицей более высокого полёта.

— Что ж, давайте пройдем к нам в помещение. По крайней мере, там можно будет обеспечить охрану подозреваемых нашими силами, пока не прибудут остальные рыцари.

Не считая, что его предложение может быть отвергнуто, мужчина из службы безопасности развернулся, и жестом указывая идти за ним, побрёл в сторону лестницы.

Заннинс бросил испуганный взгляд на Соулривера. Крестоносец скорчил недовольную гримасу.

— Ладно, пошли играть по его правилам. Наши действия законны, так что всё должно быть в порядке.

* * *

Незнакомец показался Келе подозрительным сразу же.

Срочный вызов, какая-то путаница с документами, неожиданный визит. Никто не был предупреждён о прибытии гостя, его прилёт на остров Алькуд стал полной неожиданностью. Представляя контролирующий отдел ООСБ, он прибыл с внеочередной инспекцией. Члены миротворческой организации не подчинялись напрямую Совету Безопасности, но студенты академии пока ещё были гражданами множества разных стран. Специальная комиссия следила за соблюдением их прав и свобод. Проверки были обычной практикой, существующей для того, чтобы персонал академии не расслаблялся. Каких-либо громких скандалов или крупных нарушений не было уже лет пять, но Кела Лейк не могла перестать волноваться.

Девушка торопливо обернулась на идущего позади мужчину. Тот ответил сдержанной улыбкой. Не сбавляя шага, Кела кивнула в ответ и поспешила отвернуться.

Высокий, по-военному коротко стриженый, с горделивой выправкой и идеальной осанкой. Такие люди обычно представляют временные революционные или проармейские правительства, состоящие преимущественно из военных. Кела бы не удивилась, если такой человек приехал бы на смотр нового вооружения или тренировок миротворцев. Сомнения в том, что мужчина прибыл на остров вовсе не для проверки соблюдения в академии прав учащихся, закрались сразу же. Но подтвердить свои опасения Кела не могла. Документы незнакомца были в порядке, а внезапность проверки могла вполне объясняться прихотью Комитета по правам.

Взять под свой контроль вновьприбывшего Келе поручили практически сразу же. Девушку никак не отпускала мысль, что возможно и это очередной пи-ар ход, ведь провести экскурсию по академии и показать гостю его апартаменты мог кто угодно из персонала.

Первые вопросы гостя не настораживали девушку. Она была сильно взволнована, да и представляла себе инспекцию примерным образом. Мужчина спрашивал о содержании учеников, питании и ещё каких-то мелочах. Кела отвечала быстро, проглатывая окончания слов, точно была на экзамене и боялась от волнения забыть следующее предложение.

Проверяющий с интересом прошёлся по столовой, заглянул в несколько аудиторий и похвалил интерьер Административного комплекса. При всем этом он ежеминутно что-то записывал в компактный планшет. Пытающаяся заставить себя перестать кусать губы Кела Лейк многое бы отдала за то, чтобы взглянуть на экранчик компьютера.

А потом мужчина резко перешёл на другую тему — политкорректности и равенства. Настала очередь слушать для Келы. Проверяющий приводил статистические данные, по которым выходило, что существуют страны, в которых гораздо больший процент поступающих в Академию, чем у соседей. Негодовал по поводу того, что не смотря на провозглашённое равенство и "красивые лозунги" лишь небольшая часть миротворцев принадлежат к восточным или южным расам. Мужчину не волновали доводы Келы, больше похожие на оправдания, он гнул своё. В итоге он даже позволил себе предположение о притеснениях чернокожих студентов в стенах академии.

Посетив несколько комнат общежития и прервав одно из семинарских занятий, чтобы поговорить со студентами, проверяющий умерил свой пыл и несколько успокоился. Зато подкинул Лейк другую задачку.

"Я слышал, что на пятом курсе учится человек с врождённым отсутствием пигмента кожи" — пояснил мужчина. — "Можно ли мне поговорить с ним? Возможно у вас всё в порядке с формальным равенством среди студентов, но как обстоят дела с отношением к людям с физическими недостатками? "

Кела обрадовалась. Она даже подумала, что это первый случай, когда кураторство проблемной тридцать шестой группы, сыграет ей на руку. Зиг был толковым парнем и не стал бы подводить девушку. Да и не было в академии никакой дискриминации, о которой стал бы расспрашивать альбиноса, проверяющий! Кела была в этом уверена.

Найти группу ?36 оказалось не трудно, по расписанию у подопечных была тренировка с захватом флага. Лейк поморщилась, когда ей снова пришлось войти в стены лабиринта. Ещё оставались свежи воспоминания, когда девушке самой наминали бока в узких тёмных проходах. Эту, по мнению девушки, садистскую игру, она ненавидела больше всего в процессе обучения. Когда вчера к ней обратилась Полли Смит с просьбой освободить её от этой бессмысленной и жестокой повинности, куратор незамедлительно согласилась, вспомнив себя на месте студентке. Она подписала направление, благодаря которому Полли должна была весь день провести в библиотеке, помогая персоналу в работе.

Кела Лейк в очередной раз обернулась.

— Вот его комната, — девушка остановилась и указала на дверь.

После того как Зига не оказалось ни на занятиях, ни в библиотеке, ни в медпункте куратор начала заметно волноваться. Шутка ли — пропал один из её студентов! Никаких предупреждений, да и никаких жалоб от преподавателей. Заннинс просто взял и исчез. Последнее место, где он мог быть, (и первое куда следовало бы заглянуть!) была его комната общежития.

Кела несколько раз настойчиво постучала в дверь. Чувствуя на себе негодующий взгляд проверяющего, девушка достала из кармана индентификационную карточку. Безуспешно стараясь унять мелкую дрожь в руках, Лейк провела магнитной полоской по электронному запирающему механизму. Дверь открылась — у кураторов был экстренный доступ к жилью каждого из вверенных им студентов.

Вообще-то врываться в комнату общежития вот так вот запросто Кела просто не имела права. Девушка уже представляла, как будет получать нагоняй и пытаться объяснить, что ситуация не предоставляла ей возможности для других действий, но вдруг её размышления прервались.

Проверяющий оттолкнул девушку и первым ворвался в комнату. Кела вошла следом и непонимающе посмотрела в лицо мужчины. Глаза незнакомца бегали по комнате, изредка цепляясь за отдельные предметы. Желваки напряглись, скулы выдались вперед, а мимические мышцы словно окаменели. Напуганная ответственностью Лейк подумала, что причина странной реакции в ней, что она — Кела — сделала что-то не так. Но ведь проверяющий даже не сделал замечание, когда она потянулась за карточкой...

Мужчина быстро прошёл из комнаты в комнату, взглядом профессионального оценщика имущества рассматривая обстановку. Обе кровати были заправлены, шкафы пусты. Келе сразу бросились в глаза учебники, аккуратной стопкой лежащие на краю стола. Словно бы Зиг приготовил их для того, чтобы сдать в библиотеку. Исчезла зимняя одежда и вся обувь.

Проверяющий резким движением распахнул дверь в ванную комнату и громко чертыхнулся. Кела заглянула туда следом. Пропали зубные щётки и полотенца. Всё выглядело так, будто Зиг и Лилиан в спешке сбежали, совсем как нерадивые постояльцы отеля.

Мужчина, не пытаясь скрыть своего разочарования, вышел в коридор. Кела бросилась следом.

— Можно взяглянуть на ваши документы ещё раз? — требовательным тоном спросила Кела.

— Все будет отражено в моём отчёте, девушка, — прорычал незнакомец. — Мне больше ничего не нужно от вас. Можете возвращаться к своим обязанностям.

— Простите, вы не представились, можно узнать ваше имя?

Мужчина прорычал что-то неразборчивое в ответ и прибавил шагу. Он уже практически бежал по коридору, надеясь, что Кела отстанет от него.

— Виктор!

Девушка не могла не обрадоваться тому, насколько же вовремя миротворец появился из-за угла. Луцию хватило одного взгляда. Он саркастически поднял бровь. Наверное, с его стороны это казалось комичным — важный человек в дорогом костюме занимается спортивной ходьбой, а Кела пытается догнать его и остановить.

Стоило мужчине заметить миротворца, как он поменялся в лице. Рот его скривился в хищном оскале, он отскочил назад. Резким движением он смахнул Келу в сторону, точно мешающуюся на пути букашку, и прыгнул...

Девушка упала на спину. Не чувствуя боли она лихорадочно пыталась понять, что произошло. Незнакомец не был тем, за кого пытался себя выдать. Конечно же! "Повернутый" на идее равенства проверяющий из комиссии никогда не обозвал бы альбиноса — человеком с физическими недостатками. Изящество формулировок и политкорректность — это основное их дело, на котором они съели собаку. Если бы только девушка догадалась раньше...