Смертельное правосудие

Обменявшись с детективами несколькими фразами, курьер вручил Бэйну кейс, после чего развернулся в сторону опускавшейся аппарели и сказал, что руководитель антинаркотического департамента УПНЛА вполне резонно рассудил, что отправляться в Дикие Земли на личном транспорте выглядит, как минимум, глупо. А посему Галлахер распорядился выделить для поездки бронированный полицейский внедорожник "Peacemaker MX-32" с полным оружейным отсеком, который для этой цели подходил куда как лучше, нежели SUV-пикап Бэйна. И с этими словами было крайне тяжело не согласиться.

Бэйн при виде "миротворца" лишь пожал плечами и попросил доставить его джип на парковку Управления, на что курьер ответил, что детектив может прямо сейчас загонять свою машину в грузовой отсек хоппера.

Эта процедура не заняла много времени. Бэйн загнал свой пикап на борт хоппера, и только за ним закрылся входной люк, как пилот сразу поднял машину в воздух и взял курс на центральную часть мегагорода.

Короткая ревизия оружейного отсека бронеджипа выявила наличие в нём нескольких единиц оружия, как-то: два автомата APAR-112 с дополнительными магазинами к ним, ручной пулемёт Браунинга, два пистолета-пулемёта "Чинук", гранатомёт SH-15, к которому прилагались газовые и противопехотные заряды, дробовик "Ремингтон" и снайперская винтовка "Bushmaster Mark.44". Вполне приличный арсенал, следует отметить.

Бэйн довольно кивнул сам себе и сказал, что всё то, что он увидел в оружейном отсеке джипа, вполне может заменить его собственный арсенал, и переключил внимание на кейс, привезённый курьером. И посоветовал Кассандре взять какое-нибудь оружие в кабину.

Внутри кейса обнаружились выписанные на обоих детективов разрешения на выезд за пределы Нового Лос-Анджелеса и портативный ЭМИ-эмиттер. Собственно, сам кейс представлял собой футляр для данного устройства, так что эмиттер там и остался.

— Ну что, поехали? — Бэйн уселся в водительское кресло и запустил двигатель внедорожника.

— Наверное, — пожала плечами Кассандра.

Контрольно-пропускной пункт в Йермо представлял из себя четырёхэтажное прямоугольное строение из армированного альфабетона, с мощными контрфорсами, с расположенной на крыше посадочной площадкой для воздушной техники и с установленными на внешних углах орудийными башнями с 30-мм автопушками. Точно по центру здания располагался шлюз, оканчивающийся воротами из микростали высотой пять метров и толщиной в полтора метра, приводимыми в движение мощными электромоторами. Охранялся КПП взводом Городской Гвардии, которому для усиления были приданы два колёсных танка М2226 "Страйкер", хотя, на взгляд Бэйна, в их присутствии здесь не было особой необходимости. Проникнуть через закрытые ворота КПП можно было лишь тогда, когда их открывали, а по-другому преодолеть их было невозможно. Впрочем, как подходили к делу охраны Периметра военные, детектива полиции мегагорода не касалось. У каждого своя зона ответственности, в конце концов.

Бэйн остановил внедорожник перед заградительным барьером на въезде в шлюз. К машине сразу же подошли трое солдат в камуфляжной броне, держа наготове автоматы. Краем глаза Бэйн заметил, как орудийная башня одного из "Страйкеров" развернулась в направлении его машины, но особо на этом он не стал зацикливаться. Охрана КПП действовала по принятым в Городской Гвардии правилам, неся свою службу. Каждый занимается своим делом, одним словом.

Старший наряда придирчиво просмотрел разрешения на выезд из мегагорода, проверил своим ридером идентификационные жетоны детективов, после чего сказал, что нужно удостовериться в подлинности выданных разрешений на выезд из мегагорода. Бэйн на это не стал возражать, хотя и не видел в этом никакого смысла. Подделать документ с голографической печатью с четырьмя степенями защиты, насколько было известно Кларку, было практически невозможно. Впрочем, каждый выполняет свою работу, как уже было замечено выше.

Через несколько минут старший наряда вернул документы, сказав, что всё в порядке и что детективы могут проезжать. Интересоваться, по какой причине они решили отправиться в Дикие Земли, он не стал. Если полицейские едут за Периметр, да ещё и на бронеджипе, значит, на то у них есть веская причина.

Тяжёлые ворота из микростали медленно начали поворачиваться на массивных шарнирах, приводимые в действие расположенными где-то в недрах КПП электромоторами, лишь после того, как закрылись внутренние ворота шлюзовой камеры. Под облицованным металлом потолком зажёгся зелёный сигнал, Бэйн плавно выжал педаль акселератора, и джип выкатился за пределы опоясывающей Новый Лос-Анджелес защитной стены.

Под колёсами "миротворца" стелился вполне приличный дасфальт, что вызвало некоторое удивление у Кассандры. Но Бэйн быстро развеял это удивление, объяснив напарнице, что дасфальт будет уходить километров на десять-пятнадцать вглубь Диких Земель, а потом дорога примет естественный для этих мест вид. Выезды из мегагорода находились под постоянным присмотром дорожных служб, чьи ремонтные бригады выезжали за Периметр по мере необходимости и под охраной солдат Городской Гвардии.

Слова Бэйна о дороге получили подтверждение уже через несколько минут. Только что под колёсами внедорожника был обычный для современных автодорог дасфальт — и вот уже впереди, насколько хватало глаз, тянется пыльная бетонная поверхность, покрытая трещинами и выбоинами1. Здесь за состоянием проезжей части соответствующие службы мегагорода уже не отвечали, а местным общинам не всегда хватало сил и средств на ремонт дорожного покрытия. Однако, как бы это ни странно могло показаться на первый взгляд, состояние древнего шоссе было всё-таки не таким уж и плачевным — во всяком случае, Бэйн стабильно держал скорость в районе семидесяти километров в час, время от времени объезжая совсем уж никудышные участки. Сказывался достаточно сухой климат этой части Североамериканского континента — в прилегающих к Новому Лос-Анджелесу районах бывшего штата Невада осадков выпадало всего около ста восьмидесяти миллиметров в год, а зимы были довольно мягкими и непродолжительными.

В ответ на вопрос Кассандры Фуллер, живёт ли кто-нибудь в непосредственной близости к мегагороду, Бэйн ответил, что, насколько ему известно из справочных материалов, которые без проблем можно было найти как в городской компьютерной сети MIN, так и в Феднете, что ближайший к Новому Лос-Анджелесу населённый пункт — Бейкер — расположен в восьмидесяти километрах от мегагорода, на бывшем шоссе номер Пятнадцать. Чем там занимались местные жители, он, по вполне понятным причинам, сказать не мог, но что на всём пути до Парадайз-Сити ухо нужно будет держать востро, сомнений быть не могло.

Шоссе было пустынным, да и вокруг никого и ничего не было видно. Через пятнадцать минут джип проехал через развалины какого-то населённого пункта2, название которого никто не знал, а табличек с ним, по вполне понятным причинам, не сохранилось. Остовы разрушенных временем и погодой зданий смотрелись довольно мрачно, и Кассандра при виде панорамы окружающей местности сказала, что предки, наверное, были реальными придурками, раз позволили едва не уничтожить планету. На это Бэйн сказал, что данное ею определение слишком мягкое для тех, кому пришла в голову идея устроить ядерный Армагеддон. Но, положа руку на сердце, оно и к лучшему, что эти дебилы развязали войну — это помогло цивилизации свернуть с гибельного пути. Кто знает, к чему могло привести человечество существовавшее на тот момент положение дел.

Погода стояла солнечная и практически безветренная, и по-прежнему вокруг не было ни души. Но такое положение дел обоих детективов совсем даже не расстраивало, а ровно наоборот. Никто не мешает продвижению к цели, а это значит, что нет нужды тратить время на то, чтобы отбиваться от всяких бандитов, желающих обидеть путников.

Кассандра вполне справедливо поинтересовалась, почему на древней автомагистрали не видно ни единого остова автомобилей времён до Катастрофы. Ведь в климате данной местности они не могли за прошедшее с момента войны время превратиться в ржавую труху. На это Бэйн ответил, что их, скорее всего, разобрали на запчасти выжившие, использовав для своих нужд. Поэтому дорога и была чиста, если не считать нанесённого ветрами песка.

Миновали развалины путепровода на развилке к — как гласил сохранившийся дорожный указатель — городку под названием Афтон, про который ничего не было известно в плане того, существовал ли он по сей день или нет. Путепровод был разрушен, так что Бэйну пришлось съехать с древнего шоссе и объехать остатки моста по земле. И, поднимаясь на насыпь, Кларк заметил возникшее вдруг на некотором расстоянии от шоссе пылевое облако, движущееся в их сторону.

— Это что такое может быть? — спросила Фуллер, проследив за взглядом Бэйна. — Вряд ли это природное явление, при такой погоде... Кларк?

— Понятное дело, что это вовсе не пылевая буря! — усмехнулся детектив. — Скорее всего, местные бандиты. Сидят в засаде и ждут появления путешественников.

— Тебе что-нибудь известно о местных бандах?

— Откуда? Их разве кто регистрировал? — усмехнулся Бэйн. — Нам куда больше известно об обитателях подлёдных океанов Европы3 и Энцелада и о жизнеформах в морях Титана, чем об обитателях Диких Земель. А это в корне неправильно, ведь мы с ними одну планету делим, пусть её предки и пытались её в говно разнести.

— Похоже, что сейчас наша информация о них пополнится! — на лице Кассандры возникла кривоватая усмешка.

— Это точно. Проверь автомат.

— Магазин вставлен, предохранитель отключён. Так что здесь всё в порядке.

— Гм...

Бронеджип продолжал катить по древнему шоссе, а облако пыли за его задним бампером, между тем, продолжало приближаться. И судя по его размеру, формировало его несколько больше, чем одна машина.

Преследователи возникли в поле зрения задних видеокамер перед входом в поворот, который располагался в полутора километрах от развалин путепровода. Две непонятного вида машины, выкрашенные в камуфляжный цвет, без каких-либо видимых систем вооружения, довольно ходко катили по древнему бетонному покрытию, с каждой пройденной секундой приближаясь к джипу Бэйна. Низко посаженные корпуса, широкие колёса, наглухо тонированный триплекс кабины — уже сам вид этих машин мог нагнать страху на неподготовленного к подобному человека. Но Бэйна подобными вещами было очень тяжело испугать, и это ещё мягко сказано.

— Какие интересные у них машинки! — хмыкнул он, продолжая, как ни в чём не бывало, вести свою машину по шоссе. — Где-то я уже подобное видел, между прочим...

— Видел такие машины? — удивилась Кассандра, глядя на экран заднего обзора.

— Не на дороге. На одном сайте, посвящённом древним военным автомобилям. Не скажу, что это именно те машины, что производились до войны, но они очень похожи на военные автомобили GRH-120, которые выпускались американским филиалом концерна "БАЕ Системз". А может, это они и есть — военные ведь очень ответственно подходили к хранению своего снаряжения и машинерии. Вполне возможно, что местные нашли где-то хранилище, вскрыли его и вывели оттуда то, что им было нужно.

— Если так — то где они берут топливо? Древние машины ведь работали на бензине и дизельном топливе, разве нет?

— Если руки растут не из жопы — можно всё, что угодно, смастерить, Касси. Про топливные элементы Диких Земель я тебе уже говорил. Так что... ага, ребята решили, что хватит резину тянуть! Что ж — флаг, как говорится, им в руки...

Обе машины преследователей увеличили скорость и стали обходить джип с боков, намереваясь зажать его в тиски и остановить. Были ли у них какие-либо встроенные оружейные системы, Бэйн не знал, однако против бронеджипа использовать стрелковое оружие было бесполезно. Его корпус из термообработанных бронелистов толщиной в пятнадцать миллиметров был абсолютно непробиваем для всех видов оружия данного класса, а также надёжно защищал находящихся в салоне от гранат, и даже 30-мм автоматическая пушка не с первого выстрела могла причинить этой машине урон. Стрельба по стёклам также была бесперспективна — десятимиллиметровые бронированные триплексы можно было высадить только из автопушки, да и то не с первого выстрела. Колёса — опять-таки, высокопрочная армированная резина для лёгкого стрелкового оружия была неуязвима. Но всё это вовсе не означало, что "миротворец" был совсем неуязвим. Против крупного калибра ему было сложно выстоять, буде таковой найдётся у здешних бандитов.

— В клещи хотят зажать, сукины дети! — усмехнулся Кларк, прибавляя скорости. — А мне нет никакого желания прыгать по здешним ухабам — где потом я ходовку чинить буду? Бронеджип вовсе не означает, что он не ломается!

— Попробовать колёса им прострелить? — предложила Фуллер.

— Ну... попытаться можно, но не факт, что получится. Но надо дать этим ушлёпкам понять, что мы тоже укусить можем. Стреляй, напарник.

Кассандра молча кивнула и, опустив со своей стороны стекло, навела автомат на одну из машин преследователей и, прицелившись, выпустила по ней короткую очередь.

Это возымело действие. Машина преследователей резко вильнула в сторону, уходя из зоны обстрела. Однако спустя несколько секунд она изменила курс и пошла на сближение с "миротворцем".

— Он что — таранить нас собирается? — не поняла Кассандра.

— Ага, решили мускулами поиграть! — усмехнулся Кларк, слегка прибавляя скорость. — Посмотрим, что из этого получится!

"Получилось", если это можно так назвать, ровным счётом ничего. Водитель той машины, по которой Фуллер выпустила короткую автоматную очередь, по всей видимости, намёка не понял, потому как он решил попытаться столкнуть "миротворца" с дороги. Конечно, военный автомобиль бандитов — это не какая-нибудь собранная в кустарной мастерской машина кочевников, такое транспортное средство весит, как минимум, тонны две, но и полицейский бронеджип тоже не пушинка с его тремя тоннами веса. Чтобы столкнуть его с дороги, нужен хотя бы бронетранспортёр.

— Куда, с-сука?! — вырвалось у Бэйна при виде того, что вытворял водитель машины дорожных бандитов. — Ах ты ж, ..!

Удар таранного бампера пришёлся в правое переднее крыло "миротворца", но он был не настолько силён, чтобы вытолкать полицейскую машину с дороги. Вместо этого бронеджип лишь слегка вильнул в сторону, на том дело и ограничилось.

— Это вам не спорткар, придурки! — оскалился Бэйн, в свою очередь, выворачивая руль бронеджипа вправо. — А вот так пойдёт?!

"Миротворец" вильнул вправо и его мощный корпус впечатался в машину преследователей в районе водительской дверцы. Удар получился довольно приличным — машина бандитов потеряла управление и улетела в придорожный кювет. Конечно, для подобного транспортного средства кювет не являлся серьёзным препятствием, но и за несколько секунду выбраться оттуда тоже было затруднительно.

Вторая машина слегка снизила скорость — судя по всему, там поняли, что выбранная ими жертва не является совсем беспомощной. Но и отступать просто так бандиты не собирались, чтобы не терять лицо. Хотя бы перед самими собой.