Шарусси

-Воды, — возвращая шпильку, перебил Роэн. Маг перехватил взгляд подавальщицы и выразительно улыбнулся с намеком на нежелательность спора. -Вам хватит, и без того всякую чушь болтаете.

-Ладно, — махнула я рукой и на него, и на подавальщицу. -Ничего мне не надо, пойду я баиньки.

-Стойте, — Роэн удержал меня за запястье, я неловко плюхнулась обратно на стул. Маг смотрел серьезно. Я устало вздохнула, вот и настал тот миг, после которого не отвертеться. Меня прижали. -Завтра я возвращаюсь в Цанте. Вы со мной или нет?

-С вами. А теперь пустите меня спать, я ужасно устала.

Роэн недоверчиво разжал пальцы и тут же сжал их.

-Вы серьезны? Вы обещаете мне?

Детский вопрос от серьезного мужчины меня позабавил. Ага, еще и мизинчиком можем скрепить клятву.

-Обещаю, что не буду сразу принимать пост и сначала познакомлюсь с вашим миром. И уеду, если сочту, что мы друг другу не подходим. Вот это пообещать могу.

Настороженные глаза мага, которыми он провожал меня, преследовали даже во сне. У него очень красивые глаза.

Крупный серый камень ограды возвышался над нами этажей на семь, не меньше, и заканчивался ровными рядами бойниц, сквозь отверстия которых били яркие солнечные лучи. Стена без всякого художественного вымысла в оформлении огибала Энрацу, встраивалась в округлые башни с острыми крышами и тянулась к Белому океану. Ранее мне доводилось видеть портовый город исключительно на картинках в учебниках, по ним я могла представить, что стена полукругом закрывает свою территорию с суши и полностью примыкает к воде. Но увидев крепость в живую, я онемела от масштаба, от высоты и от количества вмещаемых сюда людей. Архитекторы не осложняли себе задачу барельефами или символами, они отдали главную роль камню, ничуть не проиграв. Возведенная сотни лет назад крепость и по сей день выглядела монументально и гармонично с идеальной строгостью форм и пропорций. Самый придирчивый аккуратист не нашел бы дисбаланса между рядами по линейке выровненных каменных плит.

Мы подошли к воротам Энрацу в середине дня, а вошли в них лишь спустя час, отстояв приличную очередь. Пристальному вниманию подвергались телеги с торговцами, они и создавали затор на въезде. Груз сканировали два мага, пока стражник листал бумаги. Людей, посещающих город без коммерческой цели, отпускали быстро, после нескольких формальных вопросов.

-Цель вашего визита? — заучено промямлил стражник сомлевшим от жары голосом. Под сводом каменной арки стояла тень, но прогретый полуденным светилом воздух плавил заживо. Мучились все, правда, те, кто стоял в тени, все же меньше.

-Едем в Цанте, — ответил за двоих Роэн.

-Когда планируете выехать?

-Через пару дней. Не порекомендуете хороший гостевой дом?

-У нас тут все приличные, не сомневайтесь, — так же безэмоционально ответил стражник, заканчивая проверку подорожных бумаг. -Девушка, если планируете пересечь границу, то необходимо оформить документ на выезд. Красное здание за поворотом, по указателям. Всего хорошего.

-И вам, — обескураженно кивнула я. -А почему он только мне это сказал?

-Потому что читать умеет, — маг покрутил передо мной сложенным листком.

-А ну, покажите, — опомнилась я, и ухватилась за мужскую руку. -Что у вас там написано? Там, небось, и имя настоящее?

Мы какое-то время подурачились, я попрыгала, Роэн повытягивал руку, но в итоге незаметно поддался и позволил мне выхватить вожделенное доказательство вранья. Оказавшееся, на минуточку, очередным враньем...

-Да ну, — разочарованно протянула я. -Поддельное?

Мужчина как будто с сожалением пожал плечами. Мол, а что поделать, жизнь заставила.

Меж тем, за шуточным выяснением отношений, мы влились в людской поток. Сначала я не придала значение витающему запаху, но чем глубже мы продвигались, тем яростнее ветер швырял в нос стойкое амбре. Моя улыбка меркла. Улицы Энрацу откровенно смердели мусором и навозом, дворники не справлялись с наплывом гостей, а под солнцем отбросы тухли еще стремительнее, насыщая и без того омерзительный дух. Не особо озадачивающиеся посетители оставляли позади экскременты своих животных, хотя синие бочки и совки с граблями стояли у каждого дома. Я старательно обходила опасные участки, но все-таки носом сапога вписалась в коровью лепешку.

-Леший тебя подери, — взвыла я, бросая повод и отскакивая к травке. -И это прекрасный город с впечатляющим видом и длинным пляжем. Что за свинарник!

-Я тоже проникся по приезде. Но ночью, когда улицы освобождаются от людей, тут наводят порядок.

-Каждой скотине бы выписала штраф!

-Скотине? — иронично уточнил маг.

-Вы меня поняли, не придирайтесь к словам. -Ботинок я кое-как оттерла и дальше шла куда осмотрительнее. -Давайте найдем ночлег, пока комнаты не разобрали, и поедим.

-Борна, подождите, — Роэн ухватил меня под локоть и повел за угол, увлекая прочь из толпы.

-Что? Что такое?

-Сначала скажите, вы не передумали? Поедете ли вы со мной дальше?

-Я еще вчера сказала вам, что поеду. И мои условия остаются неизменными.

-Хорошо, — улыбнулся маг. -Тогда идите оформляйте пропуск на выезд. Встретимся в шинке "Живи да радуйся".

-Еще бы знать, где он. Эй! А куда это вы? — мой вопрос потонул в гомоне голосов. Маг с кобылой уже скрылись из виду, их с удовольствием поглотила пасть толпы. Вот стоило сказать: "Да", сразу поспешил сделать ноги. -Бросили нас, — объяснила я нервничающей Гуке. -Ну-ну, не переживай, я же с тобой.

Лошадка крутила ушами, взволнованно перебирала ногами — осуществляла стандартный набор для выражения дискомфорта. Шумный город оказался ей не по нраву. А что будет в Цанте? Там вообще муравейник. Роэн хоть и обещал, что Гука встанет в одной конюшне с Авой и будет под хорошим присмотром, но я все равно плохо себе все это представляла. Как может выглядеть конюшня среди небоскребов? Просто никак, в голове не укладывается.

Я отвлекла девочку горсткой сушек и направилась к красному зданию, о котором сообщал стражник на воротах. Здесь очередь делилась на две линии: с лошадьми и без. Отстояв первую, я сдала дежурному конюху Гуку и проследила, как кобылу завели в десятый денник, соответствовавший цифре на номерке в моей ладони. После чего поспешила занять вторую очередь. Никогда прежде мне не доводилось так долго заниматься оформлением одной-единственной бумажки. Заполняли ее быстро, при мне, и всего-то и требовалось, что вписать на специальном бланке "Лесоцвет Борна, Кэпит Рубдок, рождена двенадцатого мая четыре тысячи сорок третьего года". Но вот эти движущиеся линии из людей меня поразили.

-Дыхните на печать, — поступила необычная просьба от заполняющей бумагу девушки.

-Это зачем?

-Так снимается ваш энергетический слепок. Маг на границе сверит его на идентичность с вами для подтверждения личности. Дыхните на печать, пожалуйста, — с мученическим вздохом повторила девушка, изо дня в день поясняя недалеким эричанам принцип работы документов.

Я взяла в руки листок с прозрачным оттиском, поднесла к лицу и осторожно, как на заиндевевшее окно, подула. По рельефному тиснению побежал красный цвет, одну за другой наполняя жилки магией. Убедившись в завершении процедуры, девушка забрала мой пропуск в другую жизнь, ловко скрутила его трубочкой и сунула в узкую тубу.

-Пропуск действует на выезд и въезд только один раз. При возвращении в Нануэк на границе у вас его заберут. До свидания. Следующий!

Я сунула тубу в баул и пошла искать назначенное место встречи.

Названный Роэном шинок находился при постоялом дворе. Я вновь сдала Гуку на попечение конюха и заняла свободный у окна столик, не дожидаясь компании к обеду. По истечении полутора часов я всерьез задумалась о том, что меня кинули. При чем на деньги. И ладно бы сам уехал, но он прихватил мои пятнадцать честно отработанных золотых, а такое не прощают. Порядком взвинченная, я направилась к женщине за прилавком.

-Уважаемая, вы не видели тут мужчину? — вкрадчиво начала я, изо всех сил стараясь не выпалить "вора". -Высокий такой, примерно шесть футов. Волосы темные, глаза большие, нос прямой, крупноватый, сложен хорошо, широкие плечи, — проговариваемый портрет я сопровождала характерными жестами для наглядности.

-Не, не видала.

-Точно? Одет в синий дорожный костюм с серебряными пуговицами.

-А волосы у него отросшие? — вдруг уточнила хозяйка.

-Немного, на бок зачесаны. И брови еще густые, — я сдвинула свои брови, надеясь, что образ получился узнаваем.

-Красавчик, — жеманно пропела женщина и оправила декольте белой блузы пониже.

-Да ну так себе, — смалодушничала я.

-Борна, что вы там делаете? — окликнул маг.

-О. Явился. Два часа вас жду! — я обернулась и проглотила остальные рвущиеся наружу ругательства и упреки.

Роэн пришел не один, и сейчас сопровождающие его мужчины сверлили меня убийственными взглядами. Их эмоций надолго не хватило. Моей выдержки — тоже.

-Это еще кто? — Мои опасения не носили беспочвенный характер. Примерно так на меня могли бы смотреть вероятные убийцы, наконец, нагнавшие нас в последний момент и испытывающие одновременно радость от встречи и предвкушение от выполненного заказа с последующим вознаграждением. Вряд ли бы Роэн привел наемников познакомится лично, но эмоциональный фон трещал от напряжения. Занятно.

-Поговорим за обедом, — припечатал маг и устремился к довольной полногрудой хозяйке.

-Я уже поела.

-А я — нет. Стол на четверых, пожалуйста.

-Ладно, квас возьму.

Я обрадовалась возвращению пятнадцати монет и по такому случаю решила не замечать очередные командирские замашки.

Двое непохожих друг на друга внешне мужчин вызывали любопытство у многих посетителей, не только у меня. Один рыжий, коротко стриженный носил аккуратную бороду, у него было небольшое белое лицо с мелкими веснушками и пушистые блеклые ресницы. Другой темнокожий, с до зависти идеальной кожей, пухлыми губами и выразительными карими глазами. Сложно представить двух более разных людей, чем эти двое. Но шарусси видела скрытое. Одинаково натренированные тела, скользящие движения, прощупывающие взгляды, силу.

"Они пришли из Цанте" — шептали духи. "Неделю назад пришли из Цанте. И все это время находились здесь".

Я не стеснялась. Развернулась полубоком на стуле для удобства и, подперев подбородок, изучала незнакомцев, пока те делали заказ.

-Кагым и Лу, — представил их Роэн. -Они будут сопровождать нас.

Мужчины сдержанно кивнули. Маг ждал от меня каких-то ответных слов, но я на них не расщедрилась, храня молчание с тех пор, как мы заняли свободный стол. В голове крутилось две годных мысли: либо это дружелюбное сопровождение, либо это конвой. Подтверждений не имелось ни к одной, как и опровержений.

-Эту воспитанную девушку зовут Борна, — закончил процедуру знакомства Роэн. -Похоже, вы ее напугали.

-Я выгляжу испуганной? — я села ровно и с независимым видом отпила квас.

-Борна, вы молчите пятнадцать минут, — ехидно заметил маг. -А молчание для вас несвойственно.

Верно подмечено.

-Размышляю, зачем нам такие надежные ребята, — все так же сохраняя внешнее достоинство, ответила я.

-И какие идеи? — заинтересовался маг.

-Может, я пленница?

-А, может, я просто забочусь о вашей безопасности? Вы мне нужны, и я хочу, чтобы мы в абсолютном здравии переплыли океан.

-И у вас вся такая охрана? — я кивнула на того, что сидел сбоку.

-Нет, Лу и Кагым лучшие.

-Ну, допустим. А что у нас в планах?

-Доесть и пойти в порт.

-Сегодня?! Вы хотите сегодня уехать?

-Зачем терять время, — Роэн немного сдал в тоне, чуть поколебался.

-Как это зачем? Я хотела погулять по городу, подняться на стену. Я уже узнала, вход для путешествующих открыт до полуночи. И пройтись по пляжу. Там же океан!

-Борна, это всего лишь пляж. Погуляете в Цанте.

-Это не то. Вы что, не понимаете?

-В вас есть хотя бы доля предосторожности? — его вопрос уже скрывал в себе ответ, при чем отрицательный.

-А в вас — хотя бы доля понимания? — не осталась в долгу я.

Я десять раз говорила ему, что для меня тяжело уехать из Нануэк, мне нужно проститься со своим домом. Но где там.

-Давайте найдем компромисс? — терпеливо предложил маг. Я недоверчиво сощурилась. -Как вы смотрите на водную прогулку вдоль берега?

-Под прогулкой вы подразумеваете выход из порта? — опешив от такой наглости, я чуть снова не потеряла дар речи.

Роэн деликатно смолчал.

"Ну, и гад! Ни души в тебе, ни сочувствия!" — зло подумала я, но вслух выдавила лишь одно слово:

-Жлоб! — ярко выпалила, с подобающим отношением брезгливости в голосе, с нахмуренным носом. Красноречиво получилось.

Три пары глаз впились в меня с осуждением. Я бы сказала, Роэн еще светился милостью в отличие от его сопровождающих. Чернокожему Кагыму удался настолько нещадный взгляд, что мне невольно представилось, как он прилежно репетировал его перед зеркалом для пущего устрашения. Темные радужки заволокло зрачком из-за тусклого освещения, белки глаз резко контрастировали с лицом, почти светясь. Я даже не сразу обратила внимание, что воздух в шинке сгустился. Водоворот притяжения усиливался постепенно, все набирая и набирая мощь, пока грудную клетку не сдавило от обилия не выраженной силы. Маг не отрывал от меня глаз. Что я там подумала про милость с его стороны? Да я с ума сошла. Кое-как протолкнув ком в горле, я сглотнула и выдавила:

-Это нельзя назвать компромиссом.

-И поэтому ты прибегла к оскорблению? — вздернул бровь маг.

-А почему это вы опять на "ты" перешли?

-Потому что на "вы" общаются для соблюдения вежливости, — резко выпалил он, и не сбивая темпа отчеканил: -Но вежливость исключает бранных слов. Поэтому давай для удобства выражения чувств перейдем на "ты".

-Не стоит, — поспешно отказалась я, всеми мурашками ощущая припасенную каверзу.

Меня спасла подавальщица. Перед мужчинами сгрузили большие тарелки с мясом, с овощами, с картофелем, и на какое-то время маг забыл о споре. Кагым и Лу тоже сосредоточенно уткнулись в свои блюда, позабыв о моральной поддержке. Шайка-лейка на мою голову.

-Я прогуляюсь, пока вы едите, — я подхватила сумку и собиралась подняться.

-У нас мало времени, — строго напомнил Роэн. -Лучше останьтесь здесь.

-Я разрешения не спрашивала, — натянуто улыбнулась я, ничуть не стесняясь желчи, и все-таки встала.

Из шинка выходила быстро, соревнуясь в скорости с наступающей на пятки силой мага. Желудок по ощущениям заполз в легкие и мешал дышать. У Роэна периодически проскакивали властные замашки, но на сей раз он меня удивил. Я не могла бы назвать это несдержанностью, слова он подбирал тщательно, услышь нас кто другой со стороны и не понял бы в чем дело. Но тут маг демонстрировал мне свою силу с целью показать, что его мнение имеет большой вес, с целью принудить исполнить его требования. Я передернула плечами, скидывая липкое ощущение тревоги после стычки. Если он хочет со мной ужиться, придется научиться договариваться. По-другому у нас отношения не сложатся.