— Пришли.— Васька махнул рукой, привлекая внимание невысокого пожилого китайца в затрепанной темной куртке, с маленьким значком председателя Мао на лацкане.

-Он по русски здорово базарит.— Предупредил Водяной Сергея. — Но старается не показывать. Имей в виду.

-Здорово, товарищ Лю. — Поприветствовал Василий продавца пионерским салютом. — Мой бывший командир костюм ищет. — Мой боевой товарищ. Служили вместе. Капитан. Ты ему помочь сможешь?

— Пиджака и... — Китаец показал на свои ноги, вопросительно глянул на Сергея. —

-Ни хао. — Чуть поклонился Сергей. — Ду шанг.

-Нихао. — Ответно согнул шею продавец, и уточнил. — Ву шуонг хан уй.

-Нет, Только несколько слов.— Решил не раскрывать свой уровень знания языка Сергей, и ответил на родном языке. — Думаю, что вы по русски говорите куда лучше.

Китаец вновь поклонился,

— Какая сумма вы может себе позволяет.— Поинтересовался Лю.

— Долларов сто, может сто пятьдесят. Не больше. — Прикинул Сергей.

На лице китайца не отразилось никаких эмоций. Он внимательно посмотрел на фигуру покупателя, Обернулся, и произнес короткую фразу, разобрать которую Сергей не сумел. Понял только, что китаец приказал достать что-то в третьей коробке.

-Немного ждать.— Произнес продавец, и незаметно глянул на происходящее вокруг.

-Много забот?— решил поддержать беседу Сергей. — Наши балбесы, наверное уже всю душу вымотали?

Китаец развел тонкие губы в вежливой улыбке. — Я нет их виноват. Это их работай. Так всегда. Один торгуй, другой следи порядок. Это правильно.

-Ну вам виднее. — Не стал спорить Круглов.

Ожидание затянулось. И тут Сергей вспомнил о лежащих в кармане листках.

Он подумал, и поднял ладонь, привлекая внимание продавца. — Товарищ Лю, пока ищут мой товар, не могли бы вы помочь мне в другом деле. Я вам буду очень признателен.

-Как мой мог помочь? — отозвался китаец.

Сергей сунул ладонь в карман, и вынул один из листков. Тот на котором было выведено описание отмеченных в другой карте точек. — Вот. Вы можете перевести этот текст?

Китаец пошевелил губами. — Это Цаошу. Сложно. И это было написано еще до того как... Давно. Я не смогу сделать это быстро.

-Странно, его акцент вдруг пропал. Он оторвал взгляд от листка, и внимательно посмотрел на Сергея.

— А где был эта написан? — вновь принялся коверкать слова китаец.

-Да так, попалась случайно одна бумажка. Стало интересно. А раз нет, так нет. -Отмахнулся Сергей. Он и вправду почти не расстроился. Сейчас его голова была куда больше занята насущными проблемами.

-Ваша костюм. — Китаец принял из рук помощника, невзрачного молодого паренька, завернутый в тонкую, похожую на папиросную, бумагу костюм, висящий на вешалке.

— Примерять.— Лю приоткрыл полог, загораживающий заднюю часть уставленного баулами контейнера.

Оказавшись в импровизированной примерочной Сергей скинул куртку, и развернул укрывающий одежду чехол.

Темно серый, из мягкой, словно невесомой ткани, пиджак, выглядел весьма импозантно.

-Настоящий шерсть. — провел китаец ладонью по ткани рукава. — Хороший.

Круглов примерил пиджак, и понял. — «Это именно то,что нужно. Ни складок, ни морщин. Казалось, что пиджак сшит высококлассным портным по личной мерке самого Сергея».

Он снял брюки с вешалки, примерил длину, и кивнул головой. Отлично. — Я беру. Сколько?

-Сто доллар. — Отозвался Лю.— Он стоит дороже, но твоя друг мой компаньон, поэтому скидка.

«Ага, компаньон. — Усмехнулся про себя Сергей, вынимая бумажник из заднего кармана джинсов. — Да, с такими компаньонами и врагов не надо».

Он протянул китайцу купюру, держа ее обеими руками. — Я вам очень признателен. Мне кажется, что это очень хорошая вещь.

— Я доволен, что твоя рад.— Китаец поклонился, принял деньги,

Сергей снял пиджак, и протянул его помощнику продавца, который принялся укладывать вещи в плотный пластиковый пакет.

-Прохладно. — Невольно вздрогнул Круглов, потянулся за своей курткой, и нечаянно зацепил торчащие из внутреннего кармана. листки.

Один из них выскользнул наружу и плавно опустился на пол контейнера, застеленный тонкими досками, Это оказался самый непонятный листок из всех. Неловкие, словно выведенные детской рукой каракули привлекли внимание продавца.

Он всмотрелся в лежащую на полу ксерокопию, и медленно поднял голову на Сергея.

— Ты знай что это? -спросил он внезапно севшим голосом.

-Нет.— отозвался Сергей , поднимая листок. — каракули какие-то.

-Это черная магия Гу. — Показалось, что китаец даже попятился, что-бы случайно не коснуться рукавом стоящего неподалеку Сергея.

-А что это еще за Гу? — поинтересовался Сергей.

-За это у нас в Китай в старые времена была положена смерть. Нельзя было иметь это, нельзя делать это,

-Да ладно, мы же в России. — Отмахнулся Круглов. — Я же не заставляю тебя брать это в руки. Ты мне только скажи, для чего может быть нужен такой листок? Ну или свиток с таким рисунком.

— Не знай. Моя не знай. Я маленький человек. Прошу, уходи.— Китаец оглянулся.

-Слушай, я не понимаю, чего ты опасаешься. — Вот тут, Сергей вынул свою новенькую визитку, на которой были выведены его фамилия, имя, отчество и номер домашнего телефона.

-Если захочешь заработать пятьсот долларов, позвони. Мы встретимся где нибудь. Ты поможешь мне перевести текст, и расскажешь, что это за магия такая. Идет?

Китаец замотал головой, отметая даже саму попытку убедить его, и вдруг замер.

Он со странным выражением лица смотрел на пальцы Сергея, в которых тот держал визитку. Вернее смотрел на перстень.

— Это твоя?

-Да. Это мой перстень. — Согласился Круглов.

-Откуда? Где ты его взял?

-Товарищ подарил. Он его в со дна поднял. Он водолаз, понимаешь? На Русском острове. В бухте. Вот.

— Я помогу тебе. — Отозвался китаец после долгой паузы. — Но взамен ты отдать мне это кольцо.

-Значит перевод текстов на двух листках, и разъяснение символов этой треклятой магии, в обмен на перстень.— Уточнил Круглов.

-Ты показал один листок. — Среагировал китаец. — А что на втором?

— Да я его с собой не взял. Дома оставил.— Привычно соврал Сергей.

Он отчего-то решил не торопиться раскрывать все карты. — «Посмотрим, что там на первом, может карту и переводить не придется».

— Хорошо, я согласен. — торжественно произнес китаец. Я звони завтра.

-Может лучше второго? — предложил Круглов, которому вовсе не улыбалось общаться с сумасшедшим китайцем после бессонной ночи.

-Договорились, я звоню второго января в девять часов утра. — Четко, по военному сообщил Лю.

«Странно, пятьсот баксов его не интересует, а на безделушку купился. Прямо затрясся». — удивился Круглов, шагая по направлению к выходу с рынка.

«В запасе еще пять часов.— Глянул он на циферблат хронометра. — Теперь подарок. Судя по всему Маша это пассия, говоря проще, любовница Сизова. А может даже невеста? Нет, на невесту она не тянет. За все время ни разу не пришла в госпиталь, ни звонила. Появилась только после.»..

« А ведь точно. После того, как Генка мне всучил эти пригласительные, она и объявилась. Нет ли тут связи? — озадачился Сергей. — Так или иначе, подарок брать все равно придется. А вот что до остального, посмотрим. Я все-таки живой человек. Если эта Маша не совсем крокодил, то почему бы и нет. Нужно только держать в голове все нюансы, и не болтать при ней что ни попадя.

Уже на подъезде к дому, заглянул в небольшой ювелирный магазин, и приобрел парочку не слишком дорогих сережек.

-Простенько и со вкусом.— Пробормотал Круглов, засовывая бордовый футляр в карман. — Фианиты это, конечно не бриллианты, однако, не графиня, перетопчется.

Глава 13

Сергей открыл один глаз. Прислушался к себе, попытался поднять руку, но тут в голове у него застучал невидимый молоток, заставивший отказаться от намерения вовсе.

«Судя по сегодняшнему состоянию, вечер удался. -Подумал он. Осторожно, стараясь не потревожить затаившийся ударный инструмент, повернул голову, и наконец сообразил, что он лежит на своей постели. Чуть поодаль, на спинке кресла аккуратно висит его новый пиджак.

Сергей сжал зубы, медленно, словно минер, вынимающий из окопа неразорвавшийся снаряд, приподнялся с постели, и охнул от прозвучавшего откуда-то из кухни звука. Негромкий стук посуды едва не взорвал мозг.

Он сел на кровати, бездумно разглядывая стоящие на журнальном столике бутылки.

"Числом не менее двух. Одна, почти пустая, из под купленного недавно виски, а вторая, темно коричневая, очевидно с бальзамом.

-Это что, все я" ? -только и смог подумать Круглов, пытаясь сохранить неустойчивое равновесие, и не рухнуть обратно на не разобранную постель.

— Проснулся наконец? — произнесла вошедшая в комнату девица.

Миниатюрная, с короткими , скорее всего, обесцвеченными волосами, одетая в старую, Сизовскую еще, пижаму.

— Сейчас у тебя два варианта. — Сочувственно глядя на него, сказала она. — Или сто и не дышать, но тогда все по новой, и уже до упора, или кефирчику, три таблетки аспирина, потом кружку горячего чая и спать. Выбирай.

-Ты Маша? — задал Сергей довольно глупо прозвучавший вопрос.

Впрочем, то что девушка -это прежняя подружка Сизова он уже вспомнил, однако все остальное, что произошло после того, как они отправились на торжественное мероприятие, осталось покрыто мраком.

-Н-да. — Вздохнула подружка. — Маша я, Маша. А вот ты скотина.

Впрочем прозвучало это довольно мирно.

-Обоснуй. — Выдавил Сергей, принимая из ее рук большую стеклянную кружку до краев наполненную кефиром. — Только учти, я ничего не помню. И не только про вчерашнее, но и вообще.

-Ну про вообще мне до лампочки.— Легкомысленно отозвалась блондинка, а вот вчера ты, действительно, надрался. Сперва в ДОФе, а потом уже дома. Пока я ходила в душ, в одну морду выжрал почти полную бутылку, и выключился. По твоей милости мне на диване пришлось спать.

-Ага.— Сергей с трудом прожевал таблетки, запил остатками кисломолочного продукта, и ужу куда более осмысленно глянул на девушку.

«Ничего особого. Ну симпатичная, с фигуркой, и минимум десять классов на лбу написаны. Ладно, чего уж там. Вполне себе ничего. Но это все потом. Главное, нужно попытаться выяснить, что было на новогоднем празднике".

-Слушай, а я там не сильно хулиганил? — задал он жизненно важный вопрос.

-Да ни чего ты там не натворил. Наоборот. Сначала, почти до самой полуночи с каким-то мордатым генералом водку пил. Потом еще один мужик с вами сел. Вы его о чем-то на пару убеждали. А потом я тебя плясать увела. Правда танцор из тебя всегда был неважный.

-А это случайно не Васько был? — уточнил Круглов. — Ну тот, третий.

-Ага, я что Генку не знаю. Нет. — Мария укоризненно посмотрела на Сергея. — Ну что, давай я тебе чая налью, с димедрольчиком, и баиньки. Вечером уже полегчает.

-Ты словно всю жизнь только и делала, что мужиков из запоя выводила. — Мимоходом отметил Сергей, опуская голову на подушку.

— Ну точно, все из головы вылетело.— Усмехнулась она.— Я тебе уже который раз говорила. Пить тебе не нужно. Не в коня, как говорится корм. Ты, если сразу не тормознуть, только через неделю, а то и две вынырнешь. — Маша подняла со столика бутылки. — Вискарь я вылью, а бальзам с собой заберу. А то знаю тебя, не удержишься.

-Еще спиртное в доме есть? — вовсе не тем голосом, что прежде, а строгим, и властным, спросила она.

— Там в стенке, кажется еще стояла. — С трудом вспомнил Сергей. — А ты кем вообще работаешь?

-Здравствуйте? -Маша пропустила вопрос мимо ушей, открыла дверцу, вынула из бара коробку с виски. — Нет, ты все-же скотина. Мне грошовые сережки подарил, а сам на десять чеков курева набрал. Тебе-то зачем? Не куришь ведь?

— Ты извини, мне и правда поспать нужно.— Чувствуя, что его вновь настигло жуткое похмелье выдохнул Круглов. — Согласен, пить вредно. И вообще. А за сережки прости, так вышло.

-Ладно, чего уж. Проехали.— Показалось, или Мария и вправду не слишком обиделась на столь скудный знак внимания. — Вот твой чай. Пей, и спи. Я себя в порядок приведу, и домой. Дверь захлопну. Вечером позвоню. Все, целую.

Она сунула ему в руки горячую кружку, вышла из комнаты.

«Мордатый генерал, это скорее всего Барин. — Наконец в голове у Сергея начали всплывать отрывки вчерашних событий. — Что-то мы с ним про фирму говорили, про заказы, потом я, кажется про сдаточную базу сказал. Про их затратную часть точно что-то такое звучало. А потом...

Сергей допил чай, опустил стакан на пол, откинулся на подушке.— А кто-же это к нам потом подошел? Никак не выходит вспомнить.

И уже засыпая он наконец выудил из закоулков памяти личность вчерашнего собутыльника. Точно. Руководитель этой самой базы. Храмчук его фамилия. Степан Игнатьевич. Бывший военный. Полковник в отставке. Что-то связанное с ракетными войсками. И речь шла о нашем с ним сотрудничестве. Вот только, убей, не могу вспомнить, до чего же в конце концов мы смогли договориться. Или не смогли?

Наконец снотворное начало действовать и Сергей заснул.

Проспал, если судить по отсутствию света за слегка приоткрытыми шторами, до позднего вечера. Однако теперь состояние его можно было назвать почти нормальным.

Сергей хлебнул остывшего чая, и с удовлетворение заключил, — " вправду, полегчало" .

Кряхтя и охая поднялся, стянул измятые до последнего предела брюки, расстегнул измазанную в чем-то рубашку, и двинулся приводить себя в порядок.

Войдя в ванную комнату, с некоторым даже удивлением заметил, что никаких следов своего пребывания в доме его спутница не оставила.

«Надо-же, а не простая девочка. — Внезапно подумал он, стоя под бьющими по затылку струями прохладного, почти холодного душа.— Никаких разборок, претензий. Не факт, конечно, что после не отыграется, но главное не стала устраивать скандал в такой момент».

Прошел на кухню, вновь отметил вымытую посуду, и чистоту кухонного стола, насыпал ложку растворимого кофе, залил кипятком.

«Что-ж, попытаемся восстановить в памяти, стоила-ли эта суета с поисками костюма и пьянкой, свеч.

Хотя, интуиция мне подсказывает, что о чем-то мы с Барином все-же смогли договориться. Иначе никакой беседы с Храмчуком просто-бы не было. А раз так, значит нужно просто дождаться начала рабочей недели».

«А с какой стати я вдруг так нажрался? — возник у него резонный вопрос. — И главное в одиночестве. В самый, так сказать решающий момент»? — И тут он сообразил, что ответ лежит на поверхности.— Он просто испугался впускать в свою жизнь постороннюю женщину.

-Это не просто разовая подружка. Здесь постоянные отношения, какая-ни есть совместная жизнь. Откровенность. И похоже, что я к этому вовсе не готов. Чужая жизнь, чужие отношения. И не все так просто у них, если проанализировать. А вдруг у него с этой Машей не только личные, постельные, как говориться, отношения? Не она-ли тот таинственный посредник, через которого Сизый сбыл тот злосчастный ствол? — озадачился Круглов.