История Часть вторая

Сегодня дела сделаны, и можно расслабиться... Эва почти на троне, и завтра закроет границу с Дорваном для обсуждения новых пошлин... и расследования убийства короля. Все парфюмерные средства исчезнут из продажи-тех, что производят местные мастера, недостаточно, чтобы покрыть рынок... и качество не то... Через неделю духов не останется в продаже вообще, а еще через пару дней можно бросать пробную партию моего товара... по двойным ценам, естественно... Мои люди уже в Дорване, и скоро начнут скупать парфюмерию по более низким ценам-рынок в стране дроу наоборот будет перенасыщен... Мастерские скоро разорятся-и их можно будет скупить... Раньше я собиралась переоборудовать часть из них-но сейчас вряд ли получится. Марина сообщает, что Лиандр пышет ненавистью ко мне, и вряд ли даст спокойно работать... Впрочем, ему же хуже... Кроме того, она говорит-морских перевозок опасаться незачем-так транспортируют в основном сырье, которое добывается в горах... Иногда и другую продукцию-но это крайне неудобно-горы опасны, побережье неудобно...там нет портов и корабли приходят только по специальному сигналу, чтобы забрать сырье... и весь этот процесс контролирует один аристократ-маркиз Фонтейншесс... с которым Марина договорилась-он не будет брать на борт ничего, кроме сырья. Естественно, он попросил кое-что в плату... Но Марина сказала, что для нее-пустяк... У этого маркиза умирала дочь... И в самом деле пустяк для Жрицы смерти... Что значит отсрочка в пару сотен лет?

Сейчас же можно отдохнуть и расслабиться... и заняться тем заказом.

Лиандр, вечер следующего дня

Только что пришло сообщение из Неяды-новая королева... Королева??? Так вот, эта Эва закрыла границу с Дорванном. Как выразилась девчонка-для уточнения обстоятельств смерти ее отца, рядом с которым нашли такой же флакон с ядом нашего производства, что и в Шенрисе... а также для введения новых пошлин! Да что она себе позволяет! Я метался по залу советов, как в клетке, а Марина наблюдала за мной.

-Ничего, можно пустить грузы по морю... Позовите маркиза... как его? Фонтейншесса...

Через пару минут в зале появился дроу.

-Мне нужно наладить торговлю по морю.

-Чем?

-Теперь вся продукция должна идти по морю. Эти людишки совсем обнаглели!

-Боюсь, это не совсем возможно.

-Что???

-Мои корабли и так перегружены... Чтобы перевозить товары по морю, нужно увеличить количество кораблей... А это как минимум полгода для их постройки...

-А купить?

-Вы нигде не найдете нужное количество кораблей, тем более для перевозки крупных партий грузов.

-Займитесь этим делом в любом случае.

-Да, Ваше Величество.

-Марина,-повернулся я к ней, как только вышел маркиз,-какие у тебя мысли по поводу сложившейся ситуации?

-Милый, женщины ведь тупы и созданы не для того, чтобы думать...

-Марина!

-Скажи, почему я тебе должна помогать?

Я внимательно на нее посмотрел... а ведь она что-то знает. Но как вытянуть из нее эту информацию? Пытать? У меня рука не поднимется причинить ей боль... Я не смогу сделать ей больно, потому что... потому что люблю ее? Черт, а ведь она считает меня врагом... из-за того, что я не оставил ее с Геллой. Гелла.

-Это ведь работа Геллы?-высказал я предположение, в которое сам не верил.

-Что именно?

-Закрытая граница с Шенрисом... теперь с Неядой... и то, что невозможно переориентирваться на морские поставки... Но как ей это удалось?

-Я тебя предупреждала-Гелле проще дать то, что она желает получить... Она ведь все равно свое получит, только при этом по пути оттяпает у тебя еще чего-нибудь...

-Как?

-Это ты можешь спросить у Геллы. Но не думаю, что она тебя просветит. И еще-быстро ты эту ситуацию не урегулируешь...

-Почему?

-А что ты можешь? Объявить войну? Кому? Неяде? Шенрису? За ниточки дергает Гелла-но ни одна из них не ведет к ней. Ты никогда ничего не докажешь. В этом особенность Геллы-если хватит ума, ты всегда можешь понять, что стоит за этой ситуацией... но никогда не докажешь, что она приложила руку к созданию такой ситуации.

-Я могу прижать ее.

-Как?

-Похитить ее сына, например.

-Грубо, Лиандр... И здесь Гелла даже сделать ничего не успеет-тебя просто разорвет Данте. Видишь ли, она никогда не играет, если у нее не прикрыты тылы... А в тылу у нее-Данте. Кстати, можешь попробовать договориться с ним... Заодно расскажешь о том, что провернула Гелла...

-Думаешь, он не знает?

-Откуда?

Марина поднялась, собираясь выйти. В последнее время она вела себя немного странно-в ней будто бы погас огонь, который привлекал меня в самом начале. Или она его притушила. Она не отказывала мне в близости, и она вела себя по-прежнему непринужденно, но... она больше не была моей. Я понимал, что теряю ее...

-Ты куда?

-Не знаю. Может, зайду в храм... Нужно приструнить этих фанатиков с их жертвоприношениями.

-Тебе мешают жертвоприношения? Это же непременный атрибут культа смерти...

-Не обязательно. Ты, наверное, тоже не понимаешь...-она покачала головой и отвернулась. Я подошел и обнял ее сзади.

-Тоже не понимаю? Кто еще не понимает?

-Наверное, никто... Может, Гелла...-она осеклась. Я развернул ее к себе.

-Это все из-за Геллы? Ты меняешься из-за нее? Я знаю, ты не такая... Гелла холодная, как рыба...

-Не стоит. Я знаю, что ты на нее зол. Но ты задумывался хоть на миг, что тебе сделала она?

Я замер. Что она мне сделала? Она ровняет с землей экономику моей страны, этого не достаточно? Марина прочитала выражение моего лица.

-Это было после. Все, что она делает-лишь ответ на твое отношение. Ты задумывался, что она просто меня защищает? И как она должна относиться к тебе, если ты не держишь своих обещаний?

-А она держит?-я насмешливо взглянул на Марину.

-Она держит. Она всегда выполняет то, что обещала. Считай, что это ее своеобразный кодекс. Ты ничего о ней не знаешь. Но судишь. А чем ты лучше ее?

Я вздрогнул. Чем я лучше Геллы? Тем временем Марина продолжила:

-Знаешь, ты только что вполне серьезно предложил похитить Влада.

-Тебя это задело? Не знал, что ты такая чувствительная,-я заставил себя рассмеяться. Налил вина и предложил ей. Не взяла.

-У тебя есть дети? Нет.Это мерзко. А знаешь, что самое забавное? Я ведь крестная Владу, Лиандр. Крестная мать.

-Ты думаешь, Гелла никогда бы не пошла на такое? А ты знаешь, что Раксана, любовница Данте, беременна? И Гелла собирается забрать этого ребенка себе, не задумываясь о том, каково придется его матери?

-Она императрица. И фактически-этот ребенок угроза трону, особенно если он останется с его матерью, которая демонстрирует удивительное властолюбие... Милый, что ты сделал бы на ее месте?

Убил бы и ребенка, и его мать. Естественно, я не сказал этого Марине... но такие вещи она читала по лицу.

-Вот видишь... Боже, как глупо! Я лучше пойду. Этот разговор ни к чему не приведет.

-Подожди!..

Но дверь захлопнулась. Что делать? Телепортом я отправился в Дирну. И плевать, что новая королева не предупреждена о моем визите!

Эва

Вчера Шерлан снял мои браслеты, потом пришла Гелла. Она объяснила, что действовать нужно быстро, чтобы никто не опомнился, не начал проверять... Проверки, конечно, не могли мне повредить-но могли затянуть процесс... в течение которого у меня было немного шансов остаться в живых. Теперь я полуофициально находилась под прикрытием Империи... Как оказалось, Гелла-будущая Императрица. Однако для окружения она уже была Императрицей, чему мне еще предстояло научиться.

Я понимала, что скорее всего Гелла приложила руку к смерти короля... но также понимала, что для меня удобнее сейчас этого не знать. Вчера я встретилась со своими сводными братьями и сестрами. Ни они, ни королева не обрадовались моему появлению... но что они могли сделать, если королевские артефакты не признали Вильямина, первенца моей мачехи-и засияли у меня в руках. Шерлан тогда удовлетворенно кивнул, а я потребовала немедленной коронации. Мне пытались помешать-траур, я еще не представлена... Я перебила, Шерлан нахмурился-и коронация состоялась.

Сегодня я поставила министров перед фактом-граница с Дорванном закрывается до выяснения обстоятельств смерти короля... а также для обсуждения новых пошлин. Уже завтра через границу никого не будут пускать. Мне пытались сказать, что это удар для экономики... я понимала, что они правы... но не собиралась ничего предпринимать. Конечно, сейчас Гелла не заботилась о моем государстве-но в ближайшее время я тоже ничего не могла сделать. И мне нужна была ее помощь. Я понимала, что пока буду учиться сама-меня уничтожат. Хорошо еще, если я стану марионеткой в руках охочей до власти аристократии... это ведь будет означать, что я жива.

Меня окружали враги. И вот сегодня я нажила еще пару. Единственное, что утешало-моя магия была со мной, и она помогала. Я чувствовала окружающих, их настроение, их мечты... их ненависть ко мне. Иногда я начинала задыхаться в этой ненависти. Двери распахнулись и в зал ворвался дроу. Его пропустили, когда я приказывала никого не пускать-значит, мной пренебрегают... Нужно разобраться с дроу-а потом уже с моими подданными. Пора парочку отправить в подземелья... О том, что нужно быть жесткой-Гелла предупреждала.

-Кто Вы?

-Ах, новая королева! Девочка, где тебя Гелла откопала?

-Вы сейчас о ком?-магия сообщала, что дроу в ярости... Значит, мои действия затронули его... и он враг Геллы.

-Девочка, ты же совершенная, полная дура!-прошипел он, наклоняясь надо мной.-Эта стерва тебя использует, чтобы достать меня. А ты согласна играть в ее игры!

Я сконцентрировала в руках тьму-и послала в дроу, стоявшего так неосторожно близко, волну силы. Он отлетел к стене. Я встала, одновременно плетя еще одно закоинание, и направилась к нему.

-Вы врываетесь ко мне. Угрожаете. Я так понимаю, вы хотите меня убить? Стража!-если это враг Геллы, нужно обезвредить его и посоветоваться с нею... Тем более сама я не представляла, что с ним делать. Я даже не знала, кто это.

Стража появилась лишь через пару минут. Со стражей тоже нужно разбираться. За это время дроу попытался достать меня еще пару раз-в том числе и магией... но я еще вчера обвесила себя самыми разнообразными щитами... и сама я маг не плохой. А ярость плохой советчик.

Когда явилась стража, я приказала:

-Этот дроу пытался меня убить. Его-в камеру. Ко мне-тех, кто его пропустил.

-Да ты знаешшшь, кто я? Я Повелитель дроу!

-Может, да, а может-нет... Не думаю, что Повелитель дроу стал бы врываться ко мне и пытаться убить, как это сделали вы. Ему это не по статусу. Уводите!

Стража ушла, а ко мне привели людей из гвардии, стоявших у дверей тронного зала... и пропустивших этого дроу... может, и правда-Повелителя? Интересно, что делать с ним тогда?

-Почему вы пропустили этого дроу, если весь замок знает, что дроу скорее всего замешаны в смерти моего отца?

Они ссутулились и упорно смотрели в пол. Ясно.

-Кто вам приказал?

-Совет.

-Когда? Они знали о визите этого дроу?

-Нет, они приказали нарушать ваши приказания... делать все, что может привести к вашей смерти.

-Этих-казнить. Весь состав совета бросить в подземелья. Немедленно выполнять!-приказала я королевской Гвардии. Они медлили.-В чем дело? Не хотите выполнять? Тоже получили приказы Совета? Тогда смотрите, что бывает с теми, кто не выполняет мои приказы!

Я бросила комок тьмы в одного из приговоренных. Он горел пару минут... Я повернула голову в сторону гвардейцев.

-Я королева. Если мои подданные не выполняют мои приказы-они будут наказаны. Как этот. А теперь...

Они подхватили поду руки несчастного, и ушли-нет, практически сбежали. Надеюсь, они выполнят приказ относительно Совета... не хотелось остаться совсем без Гвардии.

Я подошла к зеркалу и приказала:

-Найди мне Геллу,-через пару минут гладкая поверхность исказилась, и появилась Гелла.

-Эва? Как дела?

-Только что убила гвардейца, который пропустил ко мне какого-то дроу, настаивавшего, что он Повелитель дроу... и пытавшегося меня прикончить. Он упоминал твое имя.

-Значит, это был повелитель дроу. Где он сейчас?

-В подземельях,-она рассмеялась.-Весело? Мне нет. Что мне с ним делать? Я в королевских делах мало понимаю-но даже я знаю, что держать в подземельях Повелителя соседней державы...

-Понимаю. Я скоро буду. Поговорю с ним... Пока не выпускай-потом посмотрим. Еще проблемы?

-Совет приказал, так сказать, способствовать моей смерти. Я приказала их всех бросить в подземелья...

-Радикально. Но теперь уже ничего не сделаешь... Не переживай. Министры-народ в основном бесполезный и легко заменимый. Не стоит их казнить-мертвых быстро превратить в героев... Которых замучила Темная королева. Пусть посидят-а ты тем временем найди им замену. У тебя же есть магия?

-Есть... но как мне искать замену министру торговли, если я не представляю, чем он должен заниматься!

-Тогда ищи просто тех, кто относится к тебе лояльно. Отсутствие знаний придется устранять. Я тебе пришлю пару книг, которые тебе помогут на первых порах. И спрашивай, если что не понятно. Хочешь, я пришлю тебе пару демонов?

-Не стоит. Хотя и хотелось бы...

-Ты права. Не стоит вмешивать сюда представителей других государств. Карета и Шерлан ясно заявили, под чьей ты защитой... но не стоит вмешивать нас так демонстративно во внутренние дела Неяды. Не переживай-ты будешь королевой.

-Просто королевой?

-С большой буквы. Я знаю. Скоро буду.

Лиандр

Признаю, я погорячился. Не стоило так врываться, не стоило бросаться на эту... королеву. Но как только я ее увидел-понял, что сама она не способна действовать так профессионально. Когда я успел признать, что Гелла профессионал? Не знаю... наверное, тогда, когда понял, что меня обвели вокруг пальца, обвели так, что я этого даже не заметил. Я не стал сопротивляться страже-что толку? Итак выставил себя в неприглядном свете. Что делать теперь?

Дверь скрипнула, и вошла Гелла. Осмотрела камеру, хмыкнула.

-Хоршо тебя Эва... Милая девочка, хорошая протеже... И прекрасно понимает свою выгоду. Умна.

-Это ведь твоих рук дело, так?

-Что? То, что ты в королевских подземельях Неяды-только твоя вина. Я от тебя такой глупости не ожидала. Данте говорил, ты умный.

-Гелла... Зачем тебе все это?

-Зачем... Мне нужна моя собственная империя. Финансовая. Парфюмерия.

-А дроу основные производители? Это понятно. Но скажи, зачем перекрывать границы для всех товаров?

-А вот этого я делать не собиралась. Изначально я планировала перекрыть границу только для парфюмерии. Но то, как ты поступил с Мариной...

-Она тоже в этом замешана?

-Все может быть.... А может и не быть. Не в это дело.

-А в чем?

-В чем... знаешь, ч совсем недавно поняла, что люблю Данте. А ты любишь Марину?

-Почему ты спрашиваешь?

-Отвечай.

-А если люблю? Это ничего не меняет. У меня есть невеста-светлоэльфийская принцесса. Она родит мне наследника, будущего повелителя... Марина останется моей наложницей.