История Часть вторая

Стоило мне войти — все повернулись ко мне, а Раксана бросилась на шею.

— Ты вернулся!

Я аккуратно отцепил ее от себя, и уставился на Совет.

— Кто позволил называть ее императрицей?

— Но, повелитель... она беременна, и ребенок ваш... это наследник...

— У меня уже есть наследник. Гелла недавно родила мальчика, Влада...

— Мы не знали... но наследник должен быть здесь...

— Я решаю эту проблему, — на меня посмотрели скептически — в другой момент они себе этого не позволили бы, но королевская династия практически священна, и стремление защищать наследника, особенно когда он еще ребенок — в крови всех демонов.

— Какие дары у мальчика? — вмешался один из старейших демонов совета — инкуб, кстати.

— Инкуб... основной магический дар еще не выделился, но... не знаю, что там устроила Гелла, но судя по всему — это будет некромантия. Так что можете начинать искать учителей... думаю, Гелле не очень понравится, если по дворцу будут бегать зомби...

— Ваше величество, при всем моем уважении... демонов с таким даром не существует.

— Вы бы сказали это Императрице перед тем, как она вместе со своей подругой обратилась к этому Рею...

— Простите?

— Рей — это так бог смерти назвался... И попробуй объяснить Гелле, насколько сложно найти учителей...

— А как же мы? — прошептала Раксана.

— Ваше Величество, что делать с... — он на минуту остановился, не зная, как назвать Раксану — демоны не любят, когда их водят за нос... — этой демоницей? Она носит вашего ребенка...

— Гелла согласилась принять его. А Раксану... Раксану я выдам замуж за какого-нибудь Низшего, достаточно сильного, чтобы с ней справляться... Можете искать кандидатуру.

Тут в зал ворвалась моя Гвардия, быстро закутала сначала Раксану, потом меня в защитные и обездвиживающие путы... самое обидное, что при этом они использовали мои же разработки.

— Что здесь происходит? — спросил один из страрейшин. Жаль, что я сам не могу задать этот вопрос — обездвиживающая магия, чтоб ее!..

— Извините. Императрица беспокоится, и просила привести его величество и эту леди...

— А с каких это пор вы подчиняетесь Императрице?

Демон на минуту задумался... потом пожал плечами. Гелла с ними хорошо поработала. Демоны из Совета неприлично заржали.

— Ладно, идите. Забирайте повелителя... и передайте Императрице, что мы ждем ее и наследника во дворце... Какая милая девушка! Император, чем вы ее так разозлили?

Я зашипел — этот демон мог позволить себе вольности, поскольку помимо всего прочего являлся еще и моим учителем... Ничего, вот появится Гелла... и Совет еще поплачет!..

... — Ничего, милый, ничего... Я просто очень, очень зла... Ты меня закинул в телепорт — а сам отправился к этой грымзе. И тебе, милый, даже в голову не пришло, что живым ты ей не нужен!

А потом был этот поцелуй... ох, как мешают эти заклинания... когда Гелла наконец разрешила меня от них избавить, я тут же запутался в ее волосах. Как хорошо, что она восстановила свой цвет! Мррр... Малышка отправила куда-то Шерлана, а затем повернулась ко мне.

— Я на тебя злюсь. И я беспокоилась. Что ты собираешься делать с ней?

— Выдам замуж, а потом заберу ребенка.

— Хорошо. А пока...

— В подземельях дворца есть пара вполне комфортных антимагических камер.

— Ладно, отправьте ее во дворец. Пусть ее запрут в той камере, о которой мне тут рассказали... И пусть кто-нибудь останется наблюдать за ней — чтобы ничего подобного не повторилось. Данте, ты что делаешь? Куда ты меня несешь?

— В спальню, маленькая командирша, — за спиной послышались смешки, я бросила на Гвардию яростный взгляд — смеяться они перестали, зато теперь хихикал Данте. Ему я рот закрыла куда более эффективным способом.

Сегодня дела сделаны, и можно расслабиться... Эва почти на троне, и завтра закроет границу с Дорваном для обсуждения новых пошлин... и расследования убийства короля. Все парфюмерные средства исчезнут из продажи — тех, что производят местные мастера, недостаточно, чтобы покрыть рынок... и качество не то... Через неделю духов не останется в продаже вообще, а еще через пару дней можно бросать пробную партию моего товара... по двойным ценам, естественно... Мои люди уже в Дорване, и скоро начнут скупать парфюмерию по более низким ценам — рынок в стране дроу наоборот будет перенасыщен... Мастерские скоро разорятся — и их можно будет скупить... Раньше я собиралась переоборудовать часть из них — но сейчас вряд ли получится. Марина сообщает, что Лиандр пышет ненавистью ко мне, и вряд ли даст спокойно работать... Впрочем, ему же хуже... Кроме того, она говорит — морских перевозок опасаться незачем — так транспортируют в основном сырье, которое добывается в горах... Иногда и другую продукцию — но это крайне неудобно — горы опасны, побережье неудобно...там нет портов и корабли приходят только по специальному сигналу, чтобы забрать сырье... и весь этот процесс контролирует один аристократ — маркиз Фонтейншесс... с которым Марина договорилась — он не будет брать на борт ничего, кроме сырья. Естественно, он попросил кое-что в плату... Но Марина сказала, что для нее — пустяк... У этого маркиза умирала дочь... И в самом деле пустяк для Жрицы смерти... Что значит отсрочка в пару сотен лет?

Сейчас же можно отдохнуть и расслабиться... и заняться тем заказом.

Лиандр, вечер следующего дня

Только что пришло сообщение из Неяды — новая королева... Королева??? Так вот, эта Эва закрыла границу с Дорванном. Как выразилась девчонка — для уточнения обстоятельств смерти ее отца, рядом с которым нашли такой же флакон с ядом нашего производства, что и в Шенрисе... а также для введения новых пошлин! Да что она себе позволяет! Я метался по залу советов, как в клетке, а Марина наблюдала за мной.

— Ничего, можно пустить грузы по морю... Позовите маркиза... как его? Фонтейншесса...

Через пару минут в зале появился дроу.

— Мне нужно наладить торговлю по морю.

— Чем?

— Теперь вся продукция должна идти по морю. Эти людишки совсем обнаглели!

— Боюсь, это не совсем возможно.

— Что???

— Мои корабли и так перегружены... Чтобы перевозить товары по морю, нужно увеличить количество кораблей... А это как минимум полгода для их постройки...

— А купить?

— Вы нигде не найдете нужное количество кораблей, тем более для перевозки крупных партий грузов.

— Займитесь этим делом в любом случае.

— Да, Ваше Величество.

— Марина, — повернулся я к ней, как только вышел маркиз, — какие у тебя мысли по поводу сложившейся ситуации?

— Милый, женщины ведь тупы и созданы не для того, чтобы думать...

— Марина!

— Скажи, почему я тебе должна помогать?

Я внимательно на нее посмотрел... а ведь она что-то знает. Но как вытянуть из нее эту информацию? Пытать? У меня рука не поднимется причинить ей боль... Я не смогу сделать ей больно, потому что... потому что люблю ее? Черт, а ведь она считает меня врагом... из-за того, что я не оставил ее с Геллой. Гелла.

— Это ведь работа Геллы? — высказал я предположение, в которое сам не верил.

— Что именно?

— Закрытая граница с Шенрисом... теперь с Неядой... и то, что невозможно переориентирваться на морские поставки... Но как ей это удалось?

— Я тебя предупреждала — Гелле проще дать то, что она желает получить... Она ведь все равно свое получит, только при этом по пути оттяпает у тебя еще чего-нибудь...

— Как?

— Это ты можешь спросить у Геллы. Но не думаю, что она тебя просветит. И еще — быстро ты эту ситуацию не урегулируешь...

— Почему?

— А что ты можешь? Объявить войну? Кому? Неяде? Шенрису? За ниточки дергает Гелла — но ни одна из них не ведет к ней. Ты никогда ничего не докажешь. В этом особенность Геллы — если хватит ума, ты всегда можешь понять, что стоит за этой ситуацией... но никогда не докажешь, что она приложила руку к созданию такой ситуации.

— Я могу прижать ее.

— Как?

— Похитить ее сына, например.

— Грубо, Лиандр... И здесь Гелла даже сделать ничего не успеет — тебя просто разорвет Данте. Видишь ли, она никогда не играет, если у нее не прикрыты тылы... А в тылу у нее — Данте. Кстати, можешь попробовать договориться с ним... Заодно расскажешь о том, что провернула Гелла...

— Думаешь, он не знает?

— Откуда?

Марина поднялась, собираясь выйти. В последнее время она вела себя немного странно — в ней будто бы погас огонь, который привлекал меня в самом начале. Или она его притушила. Она не отказывала мне в близости, и она вела себя по-прежнему непринужденно, но... она больше не была моей. Я понимал, что теряю ее...

— Ты куда?

— Не знаю. Может, зайду в храм... Нужно приструнить этих фанатиков с их жертвоприношениями.

— Тебе мешают жертвоприношения? Это же непременный атрибут культа смерти...

— Не обязательно. Ты, наверное, тоже не понимаешь... — она покачала головой и отвернулась. Я подошел и обнял ее сзади.

— Тоже не понимаю? Кто еще не понимает?

— Наверное, никто... Может, Гелла... — она осеклась. Я развернул ее к себе.

— Это все из-за Геллы? Ты меняешься из-за нее? Я знаю, ты не такая... Гелла холодная, как рыба...

— Не стоит. Я знаю, что ты на нее зол. Но ты задумывался хоть на миг, что тебе сделала она?

Я замер. Что она мне сделала? Она ровняет с землей экономику моей страны, этого не достаточно? Марина прочитала выражение моего лица.

— Это было после. Все, что она делает — лишь ответ на твое отношение. Ты задумывался, что она просто меня защищает? И как она должна относиться к тебе, если ты не держишь своих обещаний?

— А она держит? — я насмешливо взглянул на Марину.

— Она держит. Она всегда выполняет то, что обещала. Считай, что это ее своеобразный кодекс. Ты ничего о ней не знаешь. Но судишь. А чем ты лучше ее?

Я вздрогнул. Чем я лучше Геллы? Тем временем Марина продолжила:

— Знаешь, ты только что вполне серьезно предложил похитить Влада.

— Тебя это задело? Не знал, что ты такая чувствительная, — я заставил себя рассмеяться. Налил вина и предложил ей. Не взяла.

— У тебя есть дети? Нет.Это мерзко. А знаешь, что самое забавное? Я ведь крестная Владу, Лиандр. Крестная мать.

— Ты думаешь, Гелла никогда бы не пошла на такое? А ты знаешь, что Раксана, любовница Данте, беременна? И Гелла собирается забрать этого ребенка себе, не задумываясь о том, каково придется его матери?

— Она императрица. И фактически — этот ребенок угроза трону, особенно если он останется с его матерью, которая демонстрирует удивительное властолюбие... Милый, что ты сделал бы на ее месте?

Убил бы и ребенка, и его мать. Естественно, я не сказал этого Марине... но такие вещи она читала по лицу.

— Вот видишь... Боже, как глупо! Я лучше пойду. Этот разговор ни к чему не приведет.

— Подожди!..

Но дверь захлопнулась. Что делать? Телепортом я отправился в Дирну. И плевать, что новая королева не предупреждена о моем визите!

Эва

Вчера Шерлан снял мои браслеты, потом пришла Гелла. Она объяснила, что действовать нужно быстро, чтобы никто не опомнился, не начал проверять... Проверки, конечно, не могли мне повредить — но могли затянуть процесс... в течение которого у меня было немного шансов остаться в живых. Теперь я полуофициально находилась под прикрытием Империи... Как оказалось, Гелла — будущая Императрица. Однако для окружения она уже была Императрицей, чему мне еще предстояло научиться.

Я понимала, что скорее всего Гелла приложила руку к смерти короля... но также понимала, что для меня удобнее сейчас этого не знать. Вчера я встретилась со своими сводными братьями и сестрами. Ни они, ни королева не обрадовались моему появлению... но что они могли сделать, если королевские артефакты не признали Вильямина, первенца моей мачехи — и засияли у меня в руках. Шерлан тогда удовлетворенно кивнул, а я потребовала немедленной коронации. Мне пытались помешать — траур, я еще не представлена... Я перебила, Шерлан нахмурился — и коронация состоялась.

Сегодня я поставила министров перед фактом — граница с Дорванном закрывается до выяснения обстоятельств смерти короля... а также для обсуждения новых пошлин. Уже завтра через границу никого не будут пускать. Мне пытались сказать, что это удар для экономики... я понимала, что они правы... но не собиралась ничего предпринимать. Конечно, сейчас Гелла не заботилась о моем государстве — но в ближайшее время я тоже ничего не могла сделать. И мне нужна была ее помощь. Я понимала, что пока буду учиться сама — меня уничтожат. Хорошо еще, если я стану марионеткой в руках охочей до власти аристократии... это ведь будет означать, что я жива.

Меня окружали враги. И вот сегодня я нажила еще пару. Единственное, что утешало — моя магия была со мной, и она помогала. Я чувствовала окружающих, их настроение, их мечты... их ненависть ко мне. Иногда я начинала задыхаться в этой ненависти. Двери распахнулись и в зал ворвался дроу. Его пропустили, когда я приказывала никого не пускать — значит, мной пренебрегают... Нужно разобраться с дроу — а потом уже с моими подданными. Пора парочку отправить в подземелья... О том, что нужно быть жесткой — Гелла предупреждала.

— Кто Вы?

— Ах, новая королева! Девочка, где тебя Гелла откопала?

— Вы сейчас о ком? — магия сообщала, что дроу в ярости... Значит, мои действия затронули его... и он враг Геллы.

— Девочка, ты же совершенная, полная дура! — прошипел он, наклоняясь надо мной. — Эта стерва тебя использует, чтобы достать меня. А ты согласна играть в ее игры!

Я сконцентрировала в руках тьму — и послала в дроу, стоявшего так неосторожно близко, волну силы. Он отлетел к стене. Я встала, одновременно плетя еще одно закоинание, и направилась к нему.

— Вы врываетесь ко мне. Угрожаете. Я так понимаю, вы хотите меня убить? Стража! — если это враг Геллы, нужно обезвредить его и посоветоваться с нею... Тем более сама я не представляла, что с ним делать. Я даже не знала, кто это.

Стража появилась лишь через пару минут. Со стражей тоже нужно разбираться. За это время дроу попытался достать меня еще пару раз — в том числе и магией... но я еще вчера обвесила себя самыми разнообразными щитами... и сама я маг не плохой. А ярость плохой советчик.

Когда явилась стража, я приказала:

— Этот дроу пытался меня убить. Его — в камеру. Ко мне — тех, кто его пропустил.

— Да ты знаешшшь, кто я? Я Повелитель дроу!

— Может, да, а может — нет... Не думаю, что Повелитель дроу стал бы врываться ко мне и пытаться убить, как это сделали вы. Ему это не по статусу. Уводите!

Стража ушла, а ко мне привели людей из гвардии, стоявших у дверей тронного зала... и пропустивших этого дроу... может, и правда — Повелителя? Интересно, что делать с ним тогда?

— Почему вы пропустили этого дроу, если весь замок знает, что дроу скорее всего замешаны в смерти моего отца?

Они ссутулились и упорно смотрели в пол. Ясно.

— Кто вам приказал?

— Совет.

— Когда? Они знали о визите этого дроу?