Закрыв дверь склада, Антонов постоял некоторое время около неё, пытаясь придумать, чем ему заняться, затем тоже направился к залу портации, решив, что без неприятностей, проникновение колонистов в зал портации не обойдётся.
Когда он оказался в коридоре, ведущем к залу портации, то был весьма удивлён, так как коридор основательно был заполнен колонистами, которых было не менее пятисот человек. Основательно пахло гарью, говорящей о том, что дверь портатора уже взломана, так как никаких вспышек работающего лазера впереди не наблюдалось. Чтобы пробраться сквозь эту толпу можно было и не думать.
— Уже прожгли? — Произнёс Антонов, останавливаясь рядом с одним из стоящих последним колонистов.
— Говорят, что прожгли. — Не оглядываясь ответил колонист.
— А разве десантники не охраняли дверь?
— Была пара, но их оттеснили.
— Странная беспечность. — Антонов состроил гримасу.
— Чья? — Колонист, наконец, оглянулся и Антонов узнал одного из техников.
— Всех. — Антонов глубоко вздохнул.
— Пошли, пошли! — Прокатился по толпе громкий ропот, толпа зашевелилась и подалась вперёд.
Техник отвернулся и тоже шагнул вслед за толпой. Антонов, постояв некоторое время на месте, направился следом за ним.
* * *
Толпа колонистов заметно поредела, когда по задним рядам прошёл громкий шелест из слов, из которых Антонов понял, что квантов для возврата на Землю на всех может не хватить. Толпа резко подалась вперёд и Антонов, невольно оказался рядом с изуродованной дверью, в которой была прожжена достаточно большая овальная дыра. Он покрутил головой: турель стояла около стены коридора, с излучателем, направленным на дверь зала портации, а рядом с ней стояли два десантника, пытаясь что-то сделать с турелью, о которых колонисты, скорее всего забыли. У Антонова невольно сжалось сердце от мысли, что они могут сейчас выстрелить в спину колонистам и тогда трагедии в колонии не избежать. Развернувшись, он быстрым шагом подошёл к десантникам.
— Что происходит? — Громко произнёс он.
Десантники тут же убрали руки от турели и оглянулись на Антонова. Стёкла их шлемов были подняты, но Антонову они были неизвестны.
— Зачем вам турель? — Поинтересовался Антонов.
— Сейчас узнаешь. — Произнёс один из них, габаритами ничуть не меньше Антонова и приподняв руки и сжав их в кулаки, шагнул к нему.
Антонов не стал дожидаться удара, а сделав резкий выпад, ткнул ладонью десантнику под шлем, где у того было незащищённое место. Десантник захрипел и разжав кулаки, схватился за горло и повалившись на пол, застонал. Сбоку от Антонова что-то блеснуло. Мгновенно повернув голову на блеск, Антонов увидел, что второй десантник сжимает в руке нож лезвием вперёд и уже делает движение, чтобы нанести удар. Но скорее всего десантник не был профессионалом, так как его движение было размашистым и потому долгим по времени и Антонову, прекрасно тренированному десантнику, не составило труда, быстро развернуться, подставить руку и отвести удар от себя. Следующим движением он схватил десантника обеими руками за руку с ножом и резко вывернул её. Десантник громко вскрикнул и перекувыркнувшись, оказался на полу, громко стоная — нож упал к ногам Антонова. Наклонившись, Антонов поднял нож и повертев в руке, осмотрел его — это был неизвестный ему нож, видимо кустарного производства, с большими зазубринами по тыльной стороне. Десантники такими ножами не оснащались.
— Всё, гад. Тебе конец. — Донеслись до Антонова сдавленные слова десантника, державшегося за свою руку.
— Откуда вы взялись, звери! — Громко произнёс Антонов, засовывая нож, в оставшийся на поясе, от своего боевого ножа, чехол.
Прервал его выяснение отношений с десантником донёсшийся со стороны громкий шум. Антонов повернул голову в его сторону: его сердце невольно сжалось — по коридору в сторону зала портации бежали десантники. Их было не менее тридцати. Он невольно попятился и оказался за турелью.
— Сюда! Сюда! — Прокричал угрожающий Антонову десантник.
Пригнувшись, несильным, но резким движением, Антонов ткнул десантнику в шею и тот, захрипев, ткнулся лицом в пол.
— Отдохни! Тебе полезно! — Невольно слетело с губ Антонова.
Донёсся ещё один громкий шум, теперь со стороны зала портации. Антонов повернул на него голову: из дыры в двери зала портации выбегали колонисты и выстраивались в цепь, будто намереваясь закрыть собой проделанную в двери дыру. У некоторых из них в руках было оружие: как зарды, так и рапперы, направленные в сторону приближающихся десантников. Скорее всего, это было оружие, которое выдавалось строителям и которое почему-то не было возвращено на склад, при их возвращении на корабль. Антонов уже вознамерился сделать шаг в сторону колонистов, чтобы попытаться приказать им, чтобы они опустили оружие, но видимо десантники тоже увидели в руках колонистов оружие и не раздумывая открыли огонь по колонистам из своего оружия. Несколько колонистов, вскрикнув, упали на пол и из-под них тут же показались красные ручейки. Определённо, десантники стреляли на поражение боевыми зарядами. Остальные колонисты попадали на пол сами и открыли ответный огонь по десантникам. Несколько десантников тоже упали на пол. Остальные остановились и попятились, однако продолжая стрелять. Колонистов, из-под которых текли красные ручейки, становилось всё больше.
Вдруг, кто-то сильно толкнул Антонова в спину и тот не успев среагировать ткнулся лицом в стену. Лицо вспыхнуло. Не обращая внимание на боль, Антонов резко оттолкнулся от стены и развернулся — двое колонистов разворачивали турель в сторону десантников, а третий уже держался за её рукоятки, вертясь вместе с турелью, готовый выстрелить.
— Нет! — Выкрикнул Антонов и шагнув к ближнему к себе колонисту, резко толкнул его в бок — колонист, отлетел в сторону и не державшись на ногах, растянулся на полу.
Внутри Антонова, вдруг, всё похолодело. Он отчётливо увидел, как голова упавшего колониста будто вспучилась и из неё брызнул красный фонтан. Дёрнувшись, колонист замер. Антонов, будто окаменел: однозначно, это он, только что, всю свою жизнь стоявший на защите человека, никогда никого не убивший, стал причиной его смерти.
Донеслось шипение и в коридор будто кто-то выплеснул ведро красной краски. Донеслись истошные вопли. Будто во сне, Антонов поднял голову — в цепи десантников, атаковавших колонистов, зияла огромная брешь, а пол коридора был устлан их телами. Оставшиеся десантники быстро пятились назад, уже не стреляя и вскоре скрылись за углом другого коридора.
Антонов медленно покрутил головой, осматривая коридор: из лежащих перед дверью зала портации колонистов, поднялись лишь трое; десантников на полу лежало не менее десятка. Однозначно, это была война.
— Ну и ну! — Услышал Антонов у себя за спиной громкий возглас.
Он оглянулся — за ним стоял портаторный техник.
— Всех отправил? — Деревянными губами поинтересовался Антонов, разворачиваясь к Ионову.
Портаторный техник молча покрутил головой.
— Ушло около двухсот человек. В основном, женщины и несколько детей. — Заговорил он. — Шатова догадалась отключить энергию от портатора.
— И что теперь? — Антонов вопросительно взмахнул подбородком.
— Я не знаю, откуда запитан портатор. — Ионов покрутил головой. — Да и навряд ли Шатова теперь даст нам возможность найти источник. Это война. — Он повёл подбородком в сторону лежащих в коридоре десантников. — Она не успокоится, пока не уничтожит нас всех, до единого. И тебя, господин Антонов, в том числе. Уж поверь мне. — Губы портаторного техника вытянулись в усмешке.
— Никогда не думал, что среди строителей окажутся не люди, а звери. — Антонов покрутил головой.
— Это не строители. — Портаторный техник мотнул головой. — Есть предположение, что организаторы экспедиции на Земле засунули во второй корабль две или три сотни каких-то отщепенцев. Видимо, таким образом решив избавить от них Землю. Шатова или знала о них или каким-то образом узнала. И как только появилась возможность, тут же воспользовалась их услугами. Они нашли друг друга. Их смерти могут нам дорого обойтись.
— Вызови Смолянинова. Шатова отобрала у меня коммуникатор. — Произнёс Антонов уже более спокойным голосом: разговор с портаторным техником, как-то вернул ему прежнее чувство уверенности.
Ионов поднял руку и несколько раз ткнул пальцем второй руки в коммуникатор — перед ним тут же вспыхнула голограмма с изображением главного реаниматора. Портаторный техник поднёс коммуникатор к лицу Антонова.
— Николай. Срочно к залу портации. Для вас есть настоящая работа.
— Опять? — Брови Смолянинова подпрыгнули.
— Гораздо хуже. Гораздо. — Антонов глубоко вздохнул и отвёл руку портаторного техника с коммуникатором от своего лица.
— Нужно оружие. Без него нам крышка. — Донёсся голос откуда-то сбоку от Антонова.
Антонов повернул голову и увидел стоящих рядом с собой в большом количестве колонистов. Оружие было лишь у некоторых у них.
— Вы должны понимать, чем это может закончиться, как для вас, так и для колонии. Военное противостояние может уничтожить её. Нужно срочно доложить о произошедшем на Землю.
— Господин Антонов. Уже поздно отступать. — Заговорил портаторный техник. — Я уже говорил — Шатова теперь не успокоится, пока не уничтожит нас всех. Я предлагаю тебе, как человеку имеющему военный опыт, возглавить наше сопротивление. Однозначно, ты у Шатовой теперь враг и никакое покаяние теперь тебя не спасёт.
— Антонова командиром! Антонова командиром! — Донеслись выкрики из толпы колонистов.
Антонов стоял опустив голову и молча слушая выкрики колонистов.
Если я возглавлю сопротивление колонистов, то тем самым подпишу себе смертный приговор. Замелькали у него противоречивые мысли. Но с другой стороны, Шатова уже предупредила меня и несомненно, ей уже доложили, что я нахожусь среди прорвавшихся к портатору колонистов и значит тюрьмы мне уже не избежать. А выйду я из неё когда либо, большой вопрос. Он механически покрутил головой. Если Шатова вооружила какой-то сброд, то у безоружных колонистов нет шансов уцелеть. Несколько зардов и эта турель их не спасут. Значит нужно добыть оружие. Оно должно быть в нижнем ангаре корабля в одном из контейнеров. Спиров знает в каком. Нужно поговорить с ним. Но если Шатова узнает, что он сотрудничает с нами, то несомненно, он тоже окажется в тюрьме. Да и согласится он ещё сотрудничать с нами? Однако, тут оставаться нельзя. Эти отщепенцы скоро будут здесь. А они трусливы. Умирать не хотят. Мгновенно смылись, как только запахло своею собственной смертью.
— Отсюда нужно немедленно уходить. — Заговорил он, крутя головой и осматривая колонистов. — Эти бандиты могут вернуться в любое мгновение и запереть нас здесь. Отсюда нет второго выхода, если только не прожечь турелью дыру в корпусе корабля.
— Её накопитель, практически, пуст. — Перебил монолог Антонова портаторный техник. — Чтобы его зарядить, нужен очень мощный источник, который, скорее всего там же, где и источник питания портатора.
— Что ж, будем таскать её, для устрашения бандитов. — Продолжил говорить Антонов. — Я знаю, где оружие. Надо лишь добраться до него. Надеюсь, это лишь вопрос времени. Но никакой войны в колонии не должно быть. Нашей единственной задачей будет задача: арест Шатовой и предание её суду.
— И её пса — Сартанова. — Раздался выкрик из толпы.
— Значит обеих. — Состроив гримасу, Антонов покачал головой. — Уходим! Первыми идут колонисты с оружием. Разделимся на две группы. я и трое колонистов... — Он отделил трёх колонистов с оружием, стоящих перед ним. — Идём в офис Спирова и попытаемся с ним договориться. Ты... — Он перевёл взгляд на портаторного техника. — С основным отрядом идёте к нижнему ангару и ждёте нас там. Постарайтесь не шуметь и не пугать колонистов. Иначе вся колония восстанет против нас. Раненых нужно забрать с собой.
— Их нет. — Портаторный техник покрутил головой. — Все четырнадцать мертвы.
— Жаль! — Глубоко и протяжно вздохнув, Антонов шагнул в сторону выхода из этого коридора.
Трое, отобранных им колонистов, направились за ним. Остальные обступили портаторного техника, который начал что-то говорить, размашисто жестикулируя руками.
— Стойте! Стойте! — Донёсся его громкий голос.
Антонов остановился и развернулся. Портаторный техник тут же подбежал к нему.
— Мы решили, что вам слишком опасно в таком малом количестве ходить по кораблю. — Быстро заговорил он. — Эти бандиты могут быть где угодно. И потому, к Спирову идём все. А уже затем в ангар или куда будет нужно. Но все. Это общее решение.
Антонов стоял молча, состроив непонятную гримасу.
— Хорошо. — Наконец заговорил он, кивнув головой. — Но впредь, приказы командира должны исполняться беспрекословно или я буду вынужден сложить с себя полномочия командира.
— Да, командир! — Раздался рядом с Антоновым разноголосый мужской хор.
Ничего больше не сказав, Антонов развернулся и продолжил прерванный путь.
* * *
До Спирова восставшие колонисты в этот день не дошли, по той причине, что они периодически натыкались на десантников Шатовой и между ними неминуемо происходили стычки с применением оружия. Десантников Шатовой, называемых восставшими колонистами не иначе, как бандитами, вдруг оказалось очень много, они были хорошо вооружены и потому среди восставших колонистов, неминуемо, были жертвы.
Среди восставших колонистов оказался техник с "Кентавра 2", который неплохо знал энергоснабжение колониального корабля. С его помощью колонистам удалось найти источник, который питал портатор и включить его — к их восторгу, Шатова оставила энергоисточник без охраны. Но продолжения портации не состоялось, так как накопитель запутанных частиц портатора, вдруг, оказался, практически, пуст, хотя Ионов утверждал, что накопитель, когда портатор остался без энергии , был опустошён лишь наполовину.
Из оставшейся массы запутанных частиц был организован очень короткий канал на Землю, по которому Антоновым был отправлен отчёт о произошедших в колонии событиях. Но полученный ответ, что никакие колонисты на Землю не портировались, вызвал большую тревогу у восставших колонистов. Выходило, что вся их затея с захватом портатора оказалась напрасной. Обескураженные, они попытались договориться о замирении с Шатовой, чтобы учёный совет мог проанализировать проблему с портатором. Но переговоры закончились безрезультатно: Шатова требовала для восставших лишь одного — смерти. Тогда колонисты попытались захватить Шатову, но она везде появлялась в окружении большого отряда своих десантников и потому, подобраться к ней, никакой возможности не было, а организовывать массированную атаку на её окружение у восставших возможности тоже не было из-за проблем с оружием, которого у них было немного. К тому же, им пришлось оставить и свою турель, так как во время одной из стычек с десантниками, лазерный луч попал в дверь одной из кают и прожёг её, и лишь по счастливой случайности, из находившейся в каюте семьи, никто не пострадал. Антонов приказал вывести турель из строя и бросить её, что и было сделано.
