Проклятый скиталец

— Ну уж как есть. Да и важно ли… Один хер… Что со мной? — Лицо старика… Плывет?

— Хе-хе, в голову слегка дало, не переживай особо — Этот дьявол… Лыбится.

— Так, что за гости то? Все говорят… Что за люди такие?

— Люди, которые приедут нас всех казнить.

— Казнить!? Почему?

— Есть причины, полагаю, но о них попозже, ты давай-ка спать…

— Да я в норме! — Пытаюсь встать и… Потеряв контроль, сажусь обратно.

— Ох ты ж, совсем удар не держишь, пойдем-ка.

Проводив меня до спальни, Старик отправился по своим делам, а я тем временем, окруженный круговоротом самых разных мыслей, бредовых, странных, желанных и отвратных, погружался в пучину безмолвия. Жизнь меняется… Но хочу ли я теперь этого?

VI В преддверии

Она была великолепна… Локоны светлых волос спускались по тонким плечам, обрамляя милое личико. Глаза, будто два рубина, горели во тьме, они взывали к себе. С ее манящих губ медом текли речи. Эти слова… Я не могу оторваться от ее взгляда, не могу отвлечься от вида ее прекрасного лица.

…Душа одной лишь тайны ждет разгадки,

Тая в глуби своей единственный секрет.

И потому, скитаясь средь душ давно умерших,

Молю я опрощенье всех ушедших,

Что были преданы во славу мгле.

И с болью помня о грехах пришедших,

Брожу в впотьмах веков ушедших,

Ищу ответ — кто прав, кто виноват.

Невинных кровью окроплённый,

Мой меч сечет врагов общины отрешенной,

Единый путь являя каждый день.

Но сердце мертвое,

Не видя свет огней давно ушедших,

Движет мной сквозь реки лет давно прошедших,

И в старых снах являет мне секрет давно умершей,

Души страданье распаляя на костре.

И в глубине запретных тайн ища ответ,

Я вижу лишь другой секрет.

Там сотни лик с той злой усмешкой,

В те дни ко мгле меня приведший.

И ныне прячусь я во тьме седой,

И тени шепчут мне молвой…

И душа одной лишь тайны ждет разгадки,

Тая в глуби своей единственный секрет.

Смогу ль исполнить ненавистный свой обет?

Эх сон… одно из самых замечательных явлений жизни! Всегда было интересно, будь то специальной задумкой богов или простой немыслимой случайностью, но как, без всяких чар и дурманящих веществ, человек может вот так просто ускользнуть из реальности? Свободному от всех мирских забот, дано ему познать иную реальность, жизнь о которой он не мог и думать, познать любовь и счастье, и в то же время кошмар разлуки и ужас смерти, делать вещи невозможные для здравого ума, а после как ни в чем не бывало проснуться, встречая новый день.

Единственное лишь жалко… Всему всегда есть свой конец.

Судя по свету из окна, стояло ранее утро. В округе тишина, людей поблизости не видно, словом, благодать. А уж после таких снов тем более! Без особых проблем собравшись, я отправился за Стариком. Быть честным, после вчерашнего я грешной мыслью думал, что будет мне «немного» хреноватенько, но обошлось. Кстати о вчерашнем, он так и не ответил, что за хрень тут происходит. Какие люди сюда приедут? Да даже если это какая-нибудь проверка, за что казнить то!? Опять-таки, ничего не ясно…

Спускаюсь вниз и слышу звуки.

Старик стоял у входа и вел беседу с небольшой группой работяг. Ну может с группой я немного и переборщил, скорее группка, человека три. И судя по тону, беседа как-то у них не задается…

— …Мне больше нечего добавить, на твои обвинения, Янек. — Строго заключил Старик.

— Да ну, тогда может у сосунка твоего разузнать получится? Он того глядишь поразговорчивее окажется.

— А кишка то не тонка? Да и сдается мне сосунок этот и сам тебя размотает без особых проблем.

— О, а вот и он! Стало быть, сча и выясним! — Янек начал разминать костяшки. — Ну хуле встал, поди сюда, поздоровайся с господами!

— Это ты что ль господин, пьянь подзаборная? — «Как говорится, держим марку!» — Иль с «лесов» ненароком грохнулся, теперь королем себя мнишь?

«Так, где тут дрын какой-нибудь? Чую я мне он очень даже понадобится…»

— Ну пиздец тебе мелочь тощая… — Все трое двинулись на встречу мне.

«А честной драки мне и не обещали, так?».

— Стоять, сука!! Че за балаган?! — Вовремя… Из подворотни, бодрым шагом, мчится запыхавшийся, озлобленный патруль. Мчались что ль? Но откуда знали?

Старик и бровью не повел, а вот пьянчуги напряглись, и довольно сильно.

— Да мы это, ничего…

— Ты мне еще, сука, поперечь и мигом на суку окажешься! Сейчас все выясним, кого чаго, а кого ничаго! Ребята, пакуй засранцев!

— Служивый, — Встрял Старик. — ну повздорили немного, чего кипятиться то сразу? Ну с кем не бывает?

— У нас закон слушать принято, господин распорядитель, а по закону значится нарушителей наказать надобно, так что…

— Да ладно тебе, еще с месяц назад всем скопищем сидели да за общее здравие пили. Нельзя же так просто о ближних забывать, о братьях наших стало быть, тем более в такое время. — Старик подошел к «главному» стражу, пожал ему руку, видимо, по-братски. И я готов поклясться, что слышал слабое бренчанье.

— Э-э, ам… Ну… Да! Что-то стали мы забывать о прежних… Узах, во! Правы вы, не один уж год в одних стенах, да под единым небом уживаемся, порой нужно и принять братьев такими, какими, стало быть, они и стали. — С довольной улыбкой служивый развернулся на полный оборот и пошел своей дорогой, напоследок бросив что-то по типу «но первый-последний раз!». Судя по лицам собравшихся, такого выверта не ожидал никто.

Первым от шока отошел Янек, но тот и рта открыть не успел.

— А теперь, псы шелудивые, прочь с моих глаз, пока я самолично вам хребты не повырывал и в жопу вам же не засунул…

Минута и где-то вдали отблеском сверкали пятки. Ха! Сила Стариковского слова, скажу я без утайки, дело страшное.

— Пойдем, горе-подмастерье, работы у нас предостаточно.

— А поесть-то хоть…

— Тц, у тебя двадцать минут на завтрак, время пошло…

* * *

Сидя загруженный очередной кипой смет, просьб, указаний, расписаний и прочего, Старик злобно пыхтел своею трубкой и тихо ворчал о чем-то своем. Я занимался примерно тем же самым, за исключением курения и излишней выработки чистой злобы в воздух.

— Старик, что это… —

— Много вопросов, Сигвард, много вопросов. — На меня даже внимания не обратили.

— Ну, оно то может и так, но с ровного места они не взялись, сам же знаешь. — Параллельно смотрю на документ. Так, указ на… Чего? И что они имели ввиду? … Сием указом утверждаю: «на землю опаленную перетащить земли живой, да…» Мать его за щеку, это вообще, что? Кто такие документы составляет?! Изо дня в день все бредовее!!!

— Я в этом что ль виноват по-твоему?

— Постой Старик, ты это видел?

— Что там?

— На, полюбуйся — Передаю ему тот свиток.

— Ну и?

— Да там хрень всякая написана!

— Да неужели? Вот это новость! Удиви-и-ил… — Затянувшись, Старик посмотрел на одну кипу, вторую и соседнюю. — Твою мать, всю жизнь провел с мечом да в битвах, чтоб сдохнуть под толщей бумаг.

— Неужто ты жалуешься?

— Ага…

— Слушай, что с тобой не так сегодня? Ты ворчливее обычного.

— Ты работать сегодня собираешься?!

— Собираюсь, но спросонья, знаешь ли, не такого ждешь увидеть.

*Вздох*

— Впрочем, с чем-то я согласен, на хорошенькую бабу поутру смотреть куда приятнее. Ха, к слову, а ты чего такой с утра счастливый?

— Да так, сон приснился…

— О, неужто хоть во сне того, а?

— Нет, но, как ты говоришь, «хорошенькая баба» там тоже была.

— Прям-таки на столько сильно Лида приглянулась?

— А кто сказал, что я ее во сне видал?

— Ха! Под одну юбку залезть не успел, а уже о другой мечтаешь? Ахахах…

— Если я, о чем и мечтаю, так это о том, чтобы за последующую неделю рожей тумаки пособирать, блин.

— Опять ты за свое! Да успокойся, все будет в порядке, с сегодняшнего дня у тебя начинаются тренировки по владению мечом. Беспокоиться незачем!

— Ага… Стой, что?!

— Говорю, ты теперь обучаешься мастерству мечника!

— Я…Э-ээ… Я?

— Нет, блять, я! Где радость!? Где восторг!?

— Я рад, просто это малость неожиданно… Да и чем это мне поможет в разборках с Янеком и его компашкой?

— Да ты свин неблагодарный! Вот в мое время…

— Старик, я рад безмерно, но мастерству годами обучаются…

— Для такого как ты не только годы понадобятся, но мы это поправим!

— Я рад, н-…

— Никаких «но» и не перебивай! Так вот, занятия твои начинаются, как только мы закончим с этим дерьмом. Так что сейчас без лишних разговоров берешь вон ту стопку, хреначишь с нею в крепость, а после добро пожаловать на ринг. Ах, еще тебе на рынок нужно, раз вчера не дошел!

Сказано — сделано. Правда, я думал заодно и Лиду проведать, но как-то не сложилось.

Я сидел на третьем этаже, осматривая внутреннюю планировку здания, которая лестничным подъемом разделялась на две части. В правой части находилось два помещения: кабинет старика и чуть дальше, за поворотом в конце коридора, располагался вход в его личную кладовую. Левая часть представляла собой обширную, пустую арену. У стен стояли стойки для оружия, пару мишеней и манекенов. Знаю, что старик был когда-то наемником, и весьма незаурядным. За заслуги даже фамилии удостоился.

«Хм… При этом никогда не видел, чтобы он тренировался…» — размышлял я, разглядывая эти убранства.

— Чего расселся?! — Громогласный возглас сотряс пыль в воздухе. — Бери меч!

От неожиданности я аж вскочил.

Итак, мы стоим по среди арены с тренировочными мечами на изготовку.

— Ты собираешься вот так сразу приступить к тренировкам с мечом? — Я смотрел на Старика с недоумением.

— Нет.

— А зачем тогда…

— Сейчас будет спарринг.

— Что за… — Не успел я договорить, как Старик стремительным движением нанес рубящий удар.

Не знаю, как мне это удалось, но я отскочил в момент, когда деревяшка должна была смачно впиться в мое предплечье. Следом Старик, в мгновение повернувшись вокруг своей оси, нанес вертикальный удар. И хватило же ума его попытаться заблокировать, сделав встречный… С звонким хлопком меч вылетел из рук.

Меньше минуты мне понадобилось, чтобы понять насколько велика разница между мной и мастером своего дела.

— Я думал ты можешь и получше… — Старик даже не пытался скрыть свое разочарования.

— Ну уж прости, я даже деревяшкой раньше не махал, только кулаки.

— Хочешь я и кулаками тот же результат покажу? — На меня уставились с вызовом.

— Нет, пожалуй, поверю на слово.

— Вот и не ной. Отложи пока меч, сегодня физикой займешься…

Вот и закончились потуги, да? Как показала последующая неделя, нет. Мои тренировки проходили ежедневно. Я занимался беспрерывно, отвлекаясь лишь на несколько вещей: еду, сон, бумажную работу и … Неважно. Старик старался вбить в меня много и еще больше. Виды стоек, меняющиеся в зависимости от оружия и ситуации, влияние окружения на процесс и тактику боя, важности реакции, физического восприятия, духовного восприятия, чего только я не выучил за это время. Мне даже пытались объяснить различие магов и имеющих потенциал воинов, что, впрочем-то, на моем этапе обучения было явно лишним. Старик спешил, это было видно. Он что-то знал, пытался меня подготовить, но к чему? Этого он, к сожаленью не объяснял.

«Не к драке с пьянчугами же!?»

Сегодня, после непродолжительного отдыха, я отрабатывал вертикальную атаку и переход от защитной стойки к стойке наступления и наоборот.

— Работай не только телом, но и головой. Думай, как правильно поставить удар, когда нужно увернуться, в какой момент атаковать. Бой, подобен танцу, в котором остается только один танцор. — наставлял меня старик, по обычаю покуривая свою трубку.

— Да… Если бы… Это просто было — отвечал я, задыхаясь от усталости.

— Хочешь, чтобы проще было? Ну хорошо, я тебя услышал. Увеличь-ка темп. — Старик улыбнулся

— Ч-чего? — Опешив, я уставился на него словно он сморозил самую нелепую несуразицу из всех возможных.

— Так ты же сам хотел, что б все проще было. Мы тебя пожёстче потренируем, а там глядишь и проще станет…

Работать руками мне не привыкать. Бывало кайлом махать приходилось почти сутки без перебоя с работягами батрачили, но это что-то несравнимое. Руки забились еще в первые три дня, на что старик махнул рукой, сказал, что, мол, не беда, тренировочный меч к рукам привяжем, коль держать не можешь.

Вечером же состоялся очередной спарринг, рассчитанный на проверку усвоения «материала». Каждый пропущенный удар, каждая неверная атака давали повод старику отправить меня в полет к другой стенке. Так, замучившись огребать при каждом движении, я решил немного схитрить. Замахнувшись для очередного вертикального удара, я резко сменил стойку, после чего максимально быстро провел колющий удар в грудь. Старик мгновенно парировал мою атаку, уведя ее в сторону, а следующее мгновение, обратным движением провел ответный, горизонтальный удар, остановившись в момент, когда лезвие коснулось моей шеи. Все было настолько быстро, что я даже не заметил, как именно он двигался. Только после я осознал, что он мне чуть голову не снес.

— Задумка не плоха, а исполнение дерьмо редкостное. Ни реакции, ни скорости, ни плавности, о техничности молчу, ее по определению нет. Впрочем, для того, кто занимается едва ли неделю, не плохой результат. На сегодня закончим. — Старик поставил тренировочный меч обратно в стойку.

— Даже не знаю, радоваться ли? — Говорил я по-прежнему прерывисто дыша. Ноги дрожат, в руках сил нет и подавно.

— Ты бы сейчас думал, как лучше стать, а не как ныть пожалостливее.

— Я стараюсь…

— Не видно как-то… Ай хрен с ним, иди умойся, поужинаешь и спать. Завтра с утра начнем.

— Ого, а что так?

— Вот завтра и узнаешь.

«Как обычно, сама загадочность…»

— Ладно, пойду тогда умоюсь.

На улице стоял поздний вечер, последние лучи солнца заходили за горизонт. Впервые за долгое время небо было чистым. Сотни ярко горящих звезд украшали темное полотно небосвода.

— Красота… Все-таки есть что-то хорошее в этом убогом месте. Хотя и тут поспорить можно… — Высказался я вслух, забыв на время о всем прочем.

Вдоволь налюбовавшись дивной картиной, вернулся к своим делам. Неподалеку от стариковского дома, стоял каменный колодец. Не церемонившись, наплевав на свой непотребный вид, из одежды на мне были только штаны да сапоги, я зачерпал ведро воды, а после хлебал прямо из него, половину проливая на себя. Тело мое изнывало от длительных тренировок, движения отдавали терпимой, но неприятной, стонущей болью.