Его велосипед был подвешен посреди его мастерской на нескольких прочных тросах, зацепленных за выступающие элементы на его поверхности. Это позволило легко обойти и увидеть каждую часть велосипеда без необходимости его перемещать. Оружейник кружил вокруг и с трудом устанавливал его с помощью ящика для инструментов, находившегося в пределах легкой досягаемости, сбоку на маленькой тележке, которая следовала за ним сама по себе.
Каким-то образом в результате столкновения с растущей насыпью из камня и асфальта была повреждена трансмиссия мотоцикла и образовался прокол в двигателе, помимо множества других мелких повреждений, обнаруженных его диагностическими системами. Колину потребуется до восхода солнца, чтобы починить его.
Он снова вздохнул про себя.
"Это хороший вопрос", — прокомментировал Дракон через собеседника. "Как? По первоначальному прогнозу, он был написан как бластер / шейкер с каким-то телекинезом".
Колин проворчал себе под нос, качая головой. "Мой сканер обнаружил какую-то экзотическую длину волны. Это происходило всякий раз, когда он использовал свои способности. Это было странно. Никакой сканирующий или аналитический прибор, который у меня был, не мог понять этого, и нет ничего подобного в записях. Он не мог сказать мне, что даже базовые компоненты. Просто там что-то есть ".
"Хм." Дракон особо не комментировал эти опасения.
Колин вздрогнул. Запал на его байке подорвал искры прямо ему в лицо. "Проклятье!"
Дракон тепло усмехнулся. "Как держится мисс Милиция?"
"Она выздоровела достаточно быстро с помощью Панацеи, но, если бы мы не доставили ее в больницу, она могла бы быть мертва", — сказал Колин, его губы превратились в толстую плоскую линию. Это была довольно серьезная сила, которую использовал новый парачеловек. "Несколько сломанных ребер, трещины в грудных позвонках и оба ее легких были проколоты. Не могу удержать это против мальчика. Мы видели и худшие случаи". В частности, на ум пришло одно.
Shadow Stalker не был публичным триггером, но с точки зрения результатов ей удалось стать еще хуже в течение короткого периода после этого, часто выходя на улицу, чтобы вершить правосудие над бандами с неприемлемо жестокими результатами. Однажды во время короткой встречи для обсуждения стратегии в отношении перемещений банд и злодеев он услышал ее шутку о "изготовлении подушек для булавок ABB" одному из других Вардов, и она застряла в нем. Она исправила свою игру с тех пор, как присоединилась к программе и получила несколько словесных выговоров.
"Тогда это довольно серьезно", — серьезно сказал Дракон. "А что мы знаем о новом спусковом крючке, кроме его способностей?"
Колин покачал головой. "Ничего особенного. Думаю, мыслители не могут взять его в руки".
"Вмешательство мыслителя?" — предложил Дракон столько, сколько она просила. Было известно, что мыслительные способности имеют тенденцию вмешиваться в другие мыслительные способности.
"Мыслительная слепота" , — поправил Колин, приваривая пластину на ее место. По его спине пробежала дрожь. "Он как Губители или Эйдолон". В сочетании с тем фактом, что он использовал какую-то экзотическую частицу или энергию для подпитки своих сил, у Колина появилось мучительное подозрение, что все не обернется столь безобидно, как предполагали некоторые из его коллег. Assault проигнорировал это событие, заявив, что ребенок запаниковал, и волноваться было не о чем.
Наступила минута молчания. Он почти чувствовал тревогу Дракона даже сквозь глухой беззвучный шорох динамика. "Как ты думаешь, это еще один особый случай? Если срабатывает что-то большее, чем обычный триггер, нам нужно действовать как можно скорее, Колин".
"У нас пока недостаточно информации, чтобы открыть новый файл, но я чувствую, что он займет свое место в делах", — согласился Колин, кивнув. Он положил сварщика и отошел от сломанного велосипеда. "Какая у вас теория?"
"Все известные слепые пятна Мыслителя — это своего рода особые случаи", — ответил Дракон, посылая файлы в качестве примеров; среди них было несколько ложноположительных результатов со сравнениями с известными и подтвержденными. Сион, Эйдолон, Несущие. Каждый из них каким-то образом нарушил правила; Сион был сильнее всех, Эйдолон мог обладать множеством способностей, а Конечники были Концами. "Если то, что вы говорите, правда, я подозреваю, что новый парачеловек не понимает действительной степени своей силы. Может быть, эта особая энергия, которую вы подобрали, была вектором передачи чего-то другого? случаях каким-то образом ".
Колин задумался на мгновение, обдумывая концепцию в своей голове. Когда он обдумывал слова Дракона, в его голове возникла теория.
"То, что я собираюсь сказать, вероятно, прозвучит немного безумно, но что, если..." Он остановился на мгновение, чтобы собраться с мыслями. "Что, если бы его триггерное событие достигло того, что должно быть в случае пятьдесят три?"
Дракон задумчиво подумал. "У нас есть подтверждение, что он не местный? Нет записей?"
Колин пожал плечами, сидя на стуле позади него. "Он определенно не из Бет. Распознавание лиц зашло в тупик — и механическое, и обычное. Ни один пропавший без вести не соответствует его описанию".
"Тогда это то, что нужно подумать", — тихо прошептал Дракон. "Мне нужно пойти, Колин, я поговорю с тобой позже. И ты должен немедленно доложить директору".
"Я должен встретиться с ней через час. Я продолжу работать над мотоциклом до тех пор. Пока, Дракон", — спокойно сказал Колин, вставая, чтобы продолжить свою работу на велосипеде.
"Хорошо, до свидания." Динамик дважды пищал, показывая, что она отключилась.
Этот час пролетел быстро, тем более что он продолжал работать и удвоил свои усилия, чтобы аккуратно отремонтировать топливный бак мотоцикла. Было бы опасно делать это без слива его содержимого и предварительной мойки салона, но его байк использовал нестандартное топливо; негорючие от внешних источников тепла или давления. Он стал подходящим топливом только по достижении камеры преобразования в двигателе, которая смешивалась с активирующим катализатором до того, как достигла поршней. Это была небольшая мера предосторожности, чтобы быть уверенным, что удачливый панк с ружьем не сможет убить его простым метким выстрелом. В городе также был Цирк и несколько других оружейников, с преимуществами, которые позволяли им нацеливаться на такие слабые места, как топливный бак.
Топливный бак был усилен тройной сеткой из титанового плетения, слоем тонких графитовых пластин, а затем из нержавеющей стали, не вызывающей коррозии.
Но каким-то образом кусок камня пробился — и у Колина не было времени построить подходящую замену. По крайней мере, значительной утечки не было.
Именно будильник Колина вырвал его из фуги возиться. "Почти пора", — пробормотал он.
Он доработал байк, убедился, что он работает в соответствии с ожиданиями, а затем оделся. Он снял часть громоздкой обшивки своей силовой брони, чтобы было комфортно возиться, но теперь надел ее обратно. Так как он был одним из немногих оперативников местного Протектората, наряду с Dauntless и Velocity, он был создан с учетом легкости надевания, поэтому он был полностью одет за две минуты и выехал из буровой установки по мосту силового поля всего за минуту. позже.
Вокруг него улицы были довольно темными, неподвижными, с длинными и густыми тенями, похожими на пятна черноты, покрывающие улицы. Солнце вставало на восточном горизонте, окутывая небоскребы центральной части города Броктон-Бей чем-то вроде искусственного альпийского сияния, создавая легкое тепло в тех местах, которых оно касалось. Он не торопился и соблюдал правила дорожного движения, используя несколько свободных минут перед встречей, чтобы откалибровать свой байк и подумать о том, что произошло в галерее Форсберг.
Оружейник проскользнул на парковку под штаб-квартирой PRT. Он оставил свой байк на обычном зарезервированном месте. Он поднял алебарду со стороны велосипеда, и она разлетелась в двух направлениях, вытянув лезвие и приклад. Хотя он не возражал, чтобы не держаться за алебарду, пока он носил свои доспехи — он мог просто телепортировать одну в — образ, люди часто жаловались, когда он это делал. Алебарды были теперь неотъемлемым и узнаваемым элементом его образа — в такой же степени, как и козырек и цветовая гамма.
Он вошел в само здание. Рано утром вокруг не было туристов, поэтому он мог пропустить толпу и направиться прямо в кабинет директора. Он находился на средних этажах здания, среди шумных офисов центра; ничем не примечательным, если не считать наклеенного на него таблички с именем толстыми серебряными буквами и осторожного расстояния, которое большинство офицеров и рабочих держалось от него, как будто дверная ручка могла выдвинуть зубцы, чтобы откусить руку.
Оружейник дважды постучал в дверь, ожидая ответа директора.
"Входите, оруженосец", — сказала она изнутри занятой голосом.
Герой подчинился, открыл дверь и пробрался внутрь. "Доброе утро, директор".
"Доброе утро", — коротко ответила она, и на ее губах от этого приветствия плясала веселая ухмылка, словно говоря, что это совсем не доброе утро. Она посмотрела на него от документа, который держала в руках. Ее улыбка исчезла почти мгновенно, сменившись ужасно серьезным взглядом — лицом женщины, которой не было ни малейшего веселья. Ее голос, когда она продолжила, был прохладным и резким: "Из того, что я читал о отчетах, я могу заключить, что вчерашний сбор средств потерпел полное фиаско?"
"Среди толпы сработал мальчик. Мисс Милиция чуть не умерла, и Неформалы забрали с собой нового парачеловека", — послушно доложил Оружейник, крепко сжимая свою алебарду.
"Так оно и было", — заключила она, отложив газету и вздохнув, откинувшись на спинку стула в попытке расслабиться. Через минуту разговор продолжился: "А как сейчас ополчение? У меня еще не было возможности поговорить с ней".
"Лучше. Панацея закончила большую часть работы, но она все еще выздоравливает. Есть еще несколько травм, которые необходимо вылечить", — сказал он, используя дисплей, чтобы отправить медицинское заключение прямо на электронную почту директора Пиггота. Женщина бросила единственный взгляд, как слова вспыхнули на экране. "Из-за нанесенного ей урона было трудно вылечить ее за один присест".
Она махнула рукой, наполовину пренебрежительно, что он воспринял как ее принятие новости за чистую монету: "Хорошо, а новый спусковой механизм? Они виноваты?"
"Да", — ответил оружейник.
"Что у нас с ним?" Она наклонилась к своему компьютеру и что-то щелкнула, долго глядела на экран и читала вслух: "Бластер и шейкер, номер ожидает присвоения, но высокий. Взрывы телекинетической силы, какая-то форма геокинеза? И он достал ваш велосипед. Какой беспорядок ".
"Да, директор. Наш новейший анализ также показывает, что он невидим для большинства, если не для всех форм мыслительного предвидения, ясновидения и широко распространенного анализа, таких как Эйдолон или Сион, так что и Незнакомец тоже. Дракон и я предполагаем, что он может быть особым случаем. "
Было ясно, что Пиггот не понравилось слышать эти новости, судя по ее жесткому выражению лица.
"Если Подземные заберут его с собой, я полагаю, ему угрожали или принуждали?"
"Разговор произошел в зоне влияния Мрак, поэтому мы не знаем. Вероятно, он был вынужден пойти с ними, как вы сказали. время, учитывая, что он извинился после того, как выстрелил из своей силовой энергии в мисс Милицию. Он тоже выглядел довольно удивленным. Мы подозреваем, что он не знает, как использовать свою силу ". По правде говоря, Оружейник мог видеть сквозь силу Мрак с помощью инструментов эхолокации, которые он приготовил, но он был слишком занят борьбой с роем Скиттера и перетаскиванием Скорости в безопасное время, чтобы должным образом сосредоточиться на новом спусковом крючке.
"Я хочу, чтобы их головы были на серебряном блюде, оружейник", — жестко сказал директор. Жестче, чем ее обычный тон, который уже мог заставить его напрячься. "Неформалам нельзя допустить, чтобы это сошло с рук. Если рейда на галерею было недостаточно, они выхватили новый спусковой крючок прямо у нас из-под носа; даже похитили его". Она махнула рукой, глядя в пространство и задумчиво подумала.
Она посмотрела на него, глядя прямо в глаза, даже через его забрало. "Я позову все, что смогу, у наших друзей в Бостоне и Нью-Йорке. Поскольку ABB находится в упадке, а Бакуда сидит за решеткой, мы можем сосредоточиться на других проблемах, и после их последнего трюка мы приоритет. Я хочу, чтобы вы передали это своей команде и обработали протокол на стороне Протектората. Я займусь изменением маршрутов патрулирования ".
Прежде чем их разговор продолжился, зазвонил телефон на столе директора Пиггота. Глаза оружейника обратились к нему, наблюдая за устройством.
Она посмотрела на номер вызывающего абонента и положила его на громкоговоритель. Судя по всему, это была ее секретарша. "Что это?"
"Мэм, вы можете проверить свою электронную почту", — сказал секретарь. Оружейник нахмурился под козырьком, ожидая реакции директора.
Она вытащила его на своем компьютере и начала читать, затем глубоко вздохнула с чем-то похожим на раздражение. "Возможно, вы захотите это увидеть, оруженосец".
"Что это?" — сказал оружейник, подходя к столу, чтобы посмотреть. Когда его глаза скользнули по экрану, его сердце упало глубоко в живот.
"Должен ли Дракон управлять повреждениями?"
"Я считаю, что уже слишком поздно", — сказал секретарь. "Нам звонили по этому поводу из полицейского управления, мэрии и нескольких общественных деятелей. Это повсюду".
"Все знают", — пробормотал Пиггот. Она сжала рот, сжав губы в тонкую линию. "Позвоните в протекторат. Мне нужно, чтобы сегодня у всех были дополнительные часы, и позвоните Фрэнку — сообщите ему об этом. Я ожидаю, что в воздухе будут бунты и убийства".
"Подойдет", — поспешно сказала секретарь. "Добрый день, директор". Сказав это, она положила трубку.
"Я буду наблюдать за протекторатом и стражами", — сказал Оружейник, подходя к двери. "Пожалуйста, перешлите мне эти письма. Я постараюсь найти их источник".
"Я сделаю это." Пиггот начала постукивать по своему компьютеру, не удосужившись отпустить его или попрощаться.
Оружейник воспринял это как разрешение уйти. Он поспешил вниз по лестнице в лифт, который вел в штаб-квартиру Подопечные. Спускаясь на лифте, он позвонил по рации.
"Протекторат, доложите, — приказал оружейник.
"Я на работе, босс", — ответил Штурмовик через минуту, его ответ превратился в зевок ближе к концу. Он пробормотал что-то вроде "едва".
"Также здесь", — позвал Бэттери. "Я думаю, что Velocity отвечает на что-то рядом с железнодорожным двором, он на другом радиоканале".
"Тайные личности Империи только что были раскрыты. Я хочу, чтобы вы были на улицах, пока я не скажу, что вы можете вернуться, умиротворяя любые возможные беспорядки. Это имеет приоритет над всем остальным, кроме Губитель или другой подобной чрезвычайной ситуации", — приказал оружейник, выходя. лифт и направляемся к штаб-квартире Подопечные.
