Стрендж и Козырь

Все зилоты были оттеснены от своего предводителя и теперь казавшиеся хаотичными броски туда-сюда от Ника приобрели смысл, он заманивал врагов подобно охотящемуся волку, что выцепил главную цель — отбив ее от основного стада.

Хлыст с гудением изогнулся в руках Стефании и щелкнул по бледному лицу темного мага. Кецилий отшатнулся и на его щеке проступил тонкий кровоточащий рубец, пальцы мужчины замелькали выстраивая новое заклинание, но рядом уже был Ник. Фиолетовая ряса разметалась, закрывая обзор, а в следующий миг Лукин ударил с двух ног столбами энергии. Предводителя зилотов отбросило в сторону, лмая ему пару пальцев, но те тут же с хрустом начали возвращать себе порядочный вид. Стрендж ударила дисковидными мандалами, Кецилий скрестил руки выставляя щит. Новый удар кнута хлестнул, разрушая защиту, но маг ускользнул из-под удара. Ник с выкриком создал настоящий молот, что с гудением протащил ухнувшего Кецилия пару метров.

Все три мага уже с трудом контролировали дыхание, их силы были почти равны, но разница в их восстановлении была на стороне Кецилия — канал к Темному измерению стабильно давал своему контрактору энергию, что с каждой новой волной заменяла собой ману мага.

Кецилий сложил ладони, потом его пальцы мимолетно изобразили треугольник, а затем несколько фигур похожих на буквы.

-Дайэт Дормамму! Дайэт Дормамму!

Пульсирующий красный знак проступил на лбу Кецилия, его бледная кожа стала еще бледней и уже напоминала хрупкий пергамент, под которым просвечивались черные линии. Темно-фиолетовые трещины вокруг его глаз налились и разбухли, казалось что-то пульсировало в них черными всполохами, кожа начала сохнуть и обугливаться, открывая синюшнюю плоть предводителя зилотов. Кецилий свел руки и продолжил движение, словно расталкивая что-то в разные стороны...

Но тут мир затрясся. Тьма заполонила фальшивое небо и послышался треск. Стефания ощутила, как что-то темное и могущественное проникло через Завесу. Она ощутила, как бесконечная ярость и злоба проникли в каждую частицу зеркального мира, сотрясая его. Темные эманации погребли под собой слабую связь-подпитку от другого измерения, они словно живые устремились к людям, ластясь к демонопоклонникам и словно вихрь кружась вокруг членов Камар-Таджа в духовном восприятии. И сила того что обратило взор на них была огромна настолько, что даже отделенный мощнейшей стеной нереальности от всего настоящего зеркальный мир не смог полностью заглушить потустороннюю мощь. Хтоническое божество обратило свой взор на людей. Дыхание сперло, руки задрожали, разум отказывался воспринимать команды и творить волшебство.

Но что-то остановило тварь, рвавшуюся через Грань. Сет вспыхнул и тут же обратился тьмой и хаосом, что противостояли своим же воплощениям, но уже с другой стороны. Кольца мандал сразу по шесть штук покрыли предплечья Древней, словно золотые браслеты а ее конечности замелькали в сложных жестах.

-Стефания! — резко ворвался словно через вату в ушах голос Древней. — Открывайте портал! Ник! Ума Асманах!

Ник без слов оказался позади Древней, в его руке мелькнул какой-то предмет, а в следующий миг все затопил яркий свет. Демонопоклонники вскрикнули и повалились назад, те кто был ближе всего к эпицентру даже задымились и упали на искаженный пол обгорелыми трупами. Повезло же тем, кто бился с Мордо — немца как раз загнали в угол, и он использовал кусок бетонной стены чтобы спрятаться словно в коконе, невольно прикрыв от основного урона и своих врагов.

Стефания не успела даже это обмыслить и уже открывала портал. Оранжевая арка с искрами прорезала дыру в пространстве в паре метров над "землей" и все союзники тут же устремились к ней. Древняя отходила последней, даже исключая то что ее заклинание сдерживало неведомую тьму, что рвалась к ним ей приходилось еще и защищать Мордо.

Все маги Камар-Таджа отступали к порталу попутно отстреливаясь заклинаниями от зилотов.

Мордо остановился, разгоряченный немец просто не мог уйти просто так. Несколько заклинаний сбили сразу двух приближавшихся зилотов, но третий смог увернуться и уже через миг магу пришлось уклоняться. Мандалы на их руках столкнулись раз и два, но Мордо оказался сильнее и его заклинание разрушило вражеское. Но зилот был не один и вот возле Мордо возникли еще несколько. В руках темных магов мелькнули артефакты и уже через пару ударов немец повалился на колени с трудом блокируя сыпящиеся удары. Древняя видела это и тут же бросилась на помощь ученику.

В один миг Учитель разметала врагов, перехватывая артефакты и откидывая их в портал, лишая демонопоклонников орудий. Двоих зилотов тут же поглотило изменчивое пространство. Но взамен им пришли все кто был рядом с удвоенным старанием бросая на мага — главный враг сам вернулся. В руках Древней возникли вееры Цинь Шихуанди и она отступая шаг за шагом давала отпор — показывая настоящее мастерство. Мордо с трудом поднялся и прикрываясь Древней отходил к порталу, безуспешно пытаясь сотворить дрожащими руками заклинание. А Стефания поддерживала стремящийся разрушиться портал, а Ник баюкал обожженную руку — никто из них толком не мог помочь.

Сразу двое из трех последних зилотов прыгнули на предводителя магов Камар-Таджа, но Древняя легко дала им отпор. К сожалению, именно эта легкость и стала обманом. Прозрачные линии астральных клинков пронзили сразу два тела, добираясь до Древней. Кецилий не стал рисковать собой и атаковал с расстояния. Учитель пошатнулась и завалилась на колени. Кровь брызнула бы из ран не будь они нанесены душе. Демонопоклонники, даже те кто был пронзен собственным лидером — бросились добить самую важную цель, но Мордо уже пересек портал. Два энергетических кнута со свистом и искрами прорезали воздух и обвились вокруг женщины, легко выдергивая ее из зеркального измерения, оставляя Кецилия и его приспешников внутри без двойного кольца, а значит и без шанса спастись. Но им удалось вывести из строя самого сильного мага Камар-Таджа, а в реальном мире еще бродило множество демонопоклонников.

Глава 13.

Камар-Тадж гудел от избытка голосов и прочих звуков, что сливались в одну большую какофонию, стягиваясь из разных мест. Весь монастырь напоминал один большой муравейник — люди носились группами от одного угла к другому, мелькали между складами. Древняя была ранена, несколько основных опорных точек светлых сил были разрушены, по всему миру восставали забытые культы демонопоклонников важная часть Щита была повреждена, Грань истончилась и чаша весов клонилась ко Тьме. Была объявлена всеобщая тревога и никто из нынешних учеников древней школы не стал отказываться от участия в войне за благополучие Земли, как планеты, так и реальности.

Большинство мастеров и магистров же отправились организовывать хоть какую-то оборону, приводить в чувство системы защиты и слежения, а так же доносить до соратников весть о потерях. Тот же Таджар уже третий день пропадал где-то , пытаясь раздобыть редкие ингредиенты для изготовления каких-то особых чернил, что помогут укрепить оборону оставшихся частей щита. И потому самыми главными в этом бардаке оставались лучшие ученики Древней — Мордо, Лукин и Стрендж. Стефания отлеживалась в лазарете, ее повреждения оказались куда более серьезными. К тому же магическое истощение и напряжение после применения нескольких особо мощных заклятий подкосили ни чем не хуже сломанных ребер и множества мелких ран. Да и даже так ей доверили лишь присматривать за самыми нерасторопными учениками и сторожить библиотеку и Двери от неожиданных гостей, пока Вонг искала где-то среди своих знакомы магов целеные растения. Но, как и было сказано, в связи с ранами она просто назначала ответственных из подчиненных и читала книги все остальное время. В целом за ней до сих пор числилась Святая Святых в Нью-Йорке и все отчеты тамошних магов и просто работников тащили к ней.

Николаю же отдали во владение арсеналы, склады и прочее, а так же — всех кто хоть что-то смыслил в начертании, нумерологии и прочих науках. Парень уже организовал промышленное изготовление каких-то странных вещиц что понадобились ему для его собственного плана. Те же кто не подходил ему по каким-то критериям или просто раздражал Лукина были отправлены укреплять оборону оставшихся частей Щита, выужденные челноками носиться туда-сюда перетаскивая вещи. Остальным же пришлось сидеть и строгать какие-то палки, молоть какие-то порошки и кипятили чаны с жидкостями. В общем Ник в своей эксцентричной манере по полной наслаждался ролью главы организации в преддверии апокалипсиса.

Мордо вел свои дела как главный ученик и этим было все сказано. Он был опытнее своих товарищей, он был боевиком и потому основная часть боевых передвижений легла на его плечи. Потеряв своего предводителя демонопоклонники превратились в дикое, ненаправляемое стадо, двигающееся и нападающее в хаотических спазмах. Зилоты продолжали свои неструктурированные набеги на части Щита, они набрасывались на патрули, сжигали убежища магов и просто грабили и убивали обычных магов. И со всем этим пытался разбираться Мордо. Под руководством немца отряды послушников бороздили улицы Нью-Йорка и Гонконга, пополняли ряды сторожей мест силы и складов по всему миру, поставляли помощь в любых ее проявлениях — как вещами так и лечением, убежищем или восстановлением разрушенных мест. Стычки были по всюду и каждый третий патруль возвращался с ранами или потерями, а каждый восьмой и вовсе не возвращался. А вместе с потерями пропадали и артефакты и немец отдал на них заказ Нику и тот с радостью взялся за это... заставив работать подчиненных словно станки на заводе.

При таком графике ни у кого не было времени чтобы встретиться, все были заняты. Но неожиданная встреча все же произошла.

Мордо вычленил время в своем плотном графике расстановки сил на доске противостояния и шел по коридорам Камар-Таджа, неся на руках дымящуюся чарку лекарственного варева.

-Эй, куда торопишься, дойчи!? — радостно оскаблился возникнувший на пути, словно черт из табакерки, Лукин.

-С дороги, Учителю надо...

-Учителю надо полежать и отдохнуть, а никак не глотать всякую гадость со вкусом спаржы. Хе-хе! Дошло, нэ? Некоторым "кое-что" на вкус как спаржа. Ну понял? Понял же?

-У меня нет времени на твой бред! — попытался вновь отмахнуться Мордо, но Лукин отскочил от его руки, совершая несколько прыжков назад словно изображая боксера.

-Ну раз та-ак... Хоп!

Резкое движение началось раньше, чем Мордо смог хоть что-то понять. Энергия вокруг Лукина заклубилась, приобретая очертания и материальные формы, выпрямленные руки согнувшегося к полу Ника хлопнули у него за спиной и резко устремились обратно, как у оловянного солдатика, в рубящем ребрами ладоней жесте. С учетом перспективы все выглядело так, словно Ник рубил Мордо голову. Только инстинкты и чувство энергии, собиравшейся в конструкт помогли немцу отрезветь и осознать, что опасность вполне себе настоящая, а не просто часть очередной странной шутки. Горшок с варевом полетел на пол, а руки мага уже сложили пальцы в защитные знаки, выстраивая вокруг тела Мордо щит о который и разбилась техника. Осколки энергоформы полетели по воздуху вместе с еле слышимым звоном, и немец пошатнулся, хватаясь за нос, внезапно начавший кровоточить. Силы удара хватило на то чтобы разбить его защиту и пройтись невидимыми волнами по телу, вызывая внутренние повреждения.

-Scheisse

-Ну-ну, это я тут должен ругаться. Что за отвратную бурду ты притащил, парень!? Такой запах! Фу! Нурглиты так не пахнут!

Выроненная немцем чашка как раз разбилась и все ее содержимое вспенилось и бурлило на полу, исходя сизо-зеленым дымком. Легкое движение пальцев Лукина и явно ядовитое нечто вспыхнуло небольшим костерком.

-Как ты догадался?

-О том, что ты не настоящий немец?

-Я немец!

-Ну да, ну да, а я татарин. Хотя вполне может быть... Ну а так, ты правда ожидал что сможешь обмануть всех и вся, устроив тут шпионские игры? Не надейся, у тебя к этому нет таланта.

-Смешно. Хотя думаю здесь ты один такой умный.

-Я хорош спору нет. А вот тебя хвалить не буду. Ты наследил и вообще слишком подозрительный.

-С чего бы это?

-у вот ты даже не отрицаешь? Серьезно, хоть бы покривлялся для убедительности, вдруг у меня банально шарики за ролики заехали?

-У тебя-то? Не смеши меня, Ник, все что было в твоей голове до сих пор бурлит там как чан полный всякой грязи и яда!

-Как заговорил-то! Поэт! Только вот ты скорее Ласнер чем Лермонтов. Я, так к слову, проверил записи посетителей Лондонского филиала, и ты появлялся там дважды. И еще до того несколько раз лазил по библиотеке и складам.

-Я мог просто зайти к старому другу...

-Конечно мог. — согласно и с улыбкой кивну Лукин, словно полностью веря в слова старшего ученика.

-Так как ты тогда можешь...

-А вот как! — радостно оскалился Ник, раскрывая полы своей новенькой мантии. На груди у парня на немца уставился зеленый, мутный глаз в красивой оправе. Глаз Агамотто. Что не преминул и пробормотать сам Мордо. — Ага, он самый, дойчи! Смекаешь? Покажет прошлое и будущее. Мне тут просто как-то интересно стало, куда ты пропадал в ответственные моменты и пошаманив немного над Дверьми и заклинаниями поиска, спасибо моим новообретенным раб... кхм! Помощникам, за помощь в исследовании и поиске...

-И ты, выследив мои передвижения, добрался до нужных мест и использовал Глаз, чтобы увидеть то что произошло тогда.

-Эй! Ты испортил весь сюрприз, глупышка! Это должна была моя речь. — игриво помахал руками Ник. — Но знаешь — ты еще та скотина. Такой циничный убийцы своих товарищей. Ой-ой! Обманул доверившихся мальчишек и девчонок, а потом всадил каждому нож в спину. Плохой мальчик! Сколько ты так народу положил? Да и к чему это вообще, Мордо? Какой смысл?

-Смысл есть, но нет смысла объяснять.

-А попробовать? — продолжая улыбаться принялся за классическую разминку Ник. — Да и Учитель-то уж поумнее меня, и она осознала бы всю твою гениальность.

-Дело не в недооцененности, Ник. И даже не в Кецилии — он лишь один из пунктов того что грядет. Малая доля во всем этом клубке. А Древняя, она слишком стара и убеждена в своих мыслях и убеждениях .она безумна так же как и Кецилий, но с другой стороны. Она убеждена что знает как лучше и убедила своих идеях

-Ну а Стефания или я?

-Стрендж нет дела до всех нас. Нет дела до миллионов душ на кону, он адо сих пор думает не о своих возможностях, а о том как бы она жила верни себе руки. А ты... ты не хочешь понимать, тебе это не нужно. Твой разум отсечен от мира, ты потерян для...

-Много слов, дойчи. Давай переходи к тому, кто ты такой на самом деле и что задумал, а то я раньше времени тебя прихлопну и ничего интересного не узнаю.

-Я Мордо, не больше и не меньше. Все что нужно есть моем имени. Сила, цель, стремления, желания. Мой план... — Мордо усмехнулся, жестко и даже немного пугающе. — Я понял все в первый же отказ Древней возвести меня в ранг мастера. Изучая библиотеку от корки до корки, от угла до угла — именно Я нашел забытые знания, вырванные страницы, тайные ниши и комнаты. И тогда прозрение явилось мне и мой путь был решен. Н лежал далеко за стенами Камар-Таджа. Я видел ритуалы, я видел истинную силу и магию, видел на что способны существа других миров и видел Истинных богов. Так я думал пока не узнал о настоящих властителях этого мира, что были отгорожены от нас Щитом. Задолго до Кецилия. И я понял, как их использовать... Но, тебе это знать не обязательно.