Хроники Мародерши

— Я не уйду просто так! Думаю, Трое не откажутся составить мне компанию... в аду!

— Это что, такой предсмертный юмор? При чем тут Трое?

— Ураган... Я в здравом уме и памяти, и мне не до шуток. Скоро я покину этот мир, и расправа с Тремя была бы достойным финалом... что?

— Я говорю, тебе не об этом надо волноваться!

— С кланом и Советом управишься сам, а я хочу уйти красиво! Громко хлопнув дверью! И этот шанс я у судьбы выдеру зубами, когтями, да чем угодно!

Ураган, незаметно вздохнув, признался сам себе, что переубеждать Мародершу ему не хочется. Смерть смертью, а вот победить Троих! Да, это был бы достойный финал для Мародерши, и отблеск славы этого события достался бы и ему, Урагану. Паладин встал, погладил подбородок и сказал, спокойненько так, отстраненно.

— А тебе не приходило в голову, вздорная ты баба, что смерть твоя придет от расправы с Тремя?

— Что?... Как ты меня назвал?

— Вздорной бабой!

— Я — Магичка!

— Сейчас ты — вздорная баба! Ах, ах, я скоро умру, рыдайте герои. Ха, размечталась! Никуда ты не пойдешь, Мародерша, а будешь сидеть дома. Да! Здесь тебя никакая Смерть не достанет!

— Ты считаешь у тебя есть право остановить меня?

— Да, именно я имею это право. Потому что сражался бок о бок с тобой, когда нынешние старички срались в свои гребаные пеленки!

Мародерша широко открыла глаза, настолько непривычно было слышать от Урагана столько ругани.

— Попробуй, Ураган, попробуй, — посоветовала Магичка, перекидывая посох в правую руку, — и ты узнаешь, почему в Ордене Магичек было так популярна поговорка "неудержим, как Мародерша".

— И попробую, — улыбнулся Ураган, — едрить твою в Ваала! Ты неудержима? Допустим. А я — лучший ученик Родемира!

Мгновение спустя Мародерша, поднявшая было руку к Глазу Хорадрима, испытала сильнейшее удивление. Впервые, едва ли, не за всю ее жизнь, тело подвело Магичку, а попросту говоря, отказалось слушаться.

— "Заморозка", дорогая ты моя, Мародерша, это вещь, — сказал Ураган, подходя ближе. — Даааа, вижу по твоим гневным глазам, что до сих пор с тобой так никто не поступал. Еще бы! В бою тебя даже ледник не остановит, а потом некому было морозить. Вот, сейчас свяжу тебя, и все будет отлично. Посидишь так недельку, вспомнишь о том, что ты не просто Магичка, сейчас ты — негласный руководитель Сопротивления, его вдохновляющий символ. Для всех героев! И без тебя все это рухнет.

Ураган, надежно связав Мародершу, так что та не могла пошевелить и пальцем, отошел в сторонку, полюбовался и снял "заморозку". Время оттаивания зависело от индивидуальной силы героев. Мародерша, например, заговорила сразу, только медленно.

— Ты... забыл... Ураган, — выдавила из синюшных губ Мародерша.

— Что? Твой любимый посох?

— Нет.

— Забрать Глаз? Нееее, к этой вещице я не прикоснусь даже в дурном сне.

— Ты забыл, Ураган, — уже нормальным голосом зарычала Мародерша, — что все Магички владеют телекинезом!

Гигантский молот ударил в грудь Паладину, размазал по стене, впечатал в пол. Ураган силился сказать что — то, глядя, как Магичка взглядом рвет веревки на части, но не мог — молот раздавливал его все вернее. Мародерша повела рукой, и пресс исчез.

— Ты забыл — для телекинеза мне не нужен посох и руки.

— Эээ...

— Молчи, Ураган. Ты прав во всем, а я — нет. Но я умру независимо от того, буду сидеть на месте или нет. И я вовсе не хочу умереть, подавившись печеньем. Да, я — руководитель Сопротивления, но зачем оно будет нужно, если погибнут Трое? А?

— Троих не сумел побить даже Адольф, — прохрипел Паладин.

— Так он особо и не старался!

— А ты, значит особо постараешься? — язвительно усмехнулся Ураган. — Можно узнать как?

— Конечно!

— Как ты наверное знаешь, Адольф создал свой замок, честно говоря, больше от скуки.

— А не как надежное хранилище?

— Это все пришло уже потом. В тот момент Адольф просто искал применение и границы своей силы... Да... Он и тогда был большим мастером.

— Лучше, чем ты?

— Сейчас я бы с ним, тогдашним, потягалась...в мастерстве, — уклончиво протянула Мародерша. — Не в том дело! Адольф, создавая замок, ни в чем не напортачил, благодаря чему эта груда говорящих камней до сих пор тоскует по своему создателю. Но вот чего он тогда не понял, так это источника силы своего замка.

— Должен быть источник силы?

— Обязательно! Сам себя он подпитывать может только до определенной степени, и силы этой вряд ли хватит, чтобы заговорил даже самый дешевый светильник на входе. Адольф не стал тогда вдаваться в подробности, удовлетворившись результатом. И зря. Проведенное мной тщательное расследование...

— Когда успела?

— Ты думал, Ураган, что я все по кабакам да по девкам, как вы шляюсь? Никогда я не стала бы лучшей, не добывая каждый миг новые знания, не используя их для того, чтобы стать сильнее, умнее и опытнее! С замком Адольфа пришлось повозиться, признаю, но теперь все понятно. Не буду вдаваться в подробности, иначе мы тут до следующего Раскола просидим. Итак, Адольф, создавая замок, вложил в него свою любовь к этому Миру. И любовь его стала сильнейшим источником силы, прости уж за невольную тавтологию. После этого любовь к этому Миру оставила Адольфа, им двигал только долг.

— Не понял.

— Долг, Ураган. Тот самый, который он определил для себя: сделать этот Мир свободным. Но без любви к этому Миру, долг был слишком слаб, чтобы удержать Великого Некроманта на месте. И он ушел, вместо того, чтобы просто пойти и набить морду Трем. Да, да, знаю, это не вписывалось в его схемы равновесия, но... какое нам до этого дело? Адольф ушел и вряд ли вернется.

— Он помог нам.

— Да, — саркастически отозвалась Магичка, — помог. Уничтожил Вихрь, на это его долга хватило. Но вот вернуться... Я предлагала ему сделать это.

— Что — то не слышал.

— Ты в это время уже исчез. Это был страшный разговор, — Магичка сжала кулаки, — над пеплом, оставшимся от Амазонки! Он слушал, но не слышал моих слов! Еще бы! У него была Цель, но чего она стоит, когда любви к Миру нет? Сейчас он вполне мог бы повторить эксперимент с Лагерем Бродяг... Помнишь, Ураган?

— Да, знатный был Раскол, — грустно отозвался Паладин.

— Адольф ушел, Игрок с ним, а мы используем его замок.

— Замок? Используем?

— Возможны три варианта развития событий. Первый: замок уничтожит Троих. Второй: замок уничтожит Троих, и сам будет разрушен. Третий: Трое выживут, и разрушат замок. Естественно, во всех трех случаях, мы помогаем замку, я погибаю.

Ураган содрогнулся, настолько спокойно произнесла это Мародерша. Нет! Только не Мародерша, кричало его сердце, я этого не перенесу. Локи погибла, Черный Сэм пропал, и вот теперь Мародерша. Паладин страшным усилием воли смирил себя и заставил слушать.

— ... таким образом, все шансы за то, что...

— Прости, я немного отвлекся.

— Я говорю, что после разрушения замка, любовь к нашему Миру вполне может вернуться к Адольфу, тогда он вернется и всем даст прикурить. Но даже если этого не произойдет, замок достаточно силен, чтобы уничтожить Троих, или хотя бы одного из них!

— Замок согласится?

— Конечно. Я не смогу обмануть столь сильное... создание, но замок и сам поймет, НАСКОЛЬКО возрастут шансы на возвращение Адольфа в этот Мир.

— Просто удивительно, — покачал головой Ураган, — как эта груда камней привязана к Адольфу...

— Да. Это любящий и верный пес, готовый умереть за своего хозяина. Ты со мной, Ураган?

— Можно подумать, если я скажу "нет", тебя это остановит, — проворчал Паладин.

Мародерша вышла на верхнюю смотровую площадку и огляделась. Трое рядом, нет сомнения, все ее магически обостренные чувства просто орали о близости мирового Зла. Мародерша вдохнула полной грудью свежего утреннего воздуха, эх, до чего же вокруг хорошо! Солнышко блестит, кровь играет в жилах, чего еще надо герою? Только хорошо подраться!

Рядом неслышно появился Сокол, огляделся, хмыкнул.

— Совершенно неприсобленная для обороны местность.

— Расслабься, Сокол, когда в этом замке сидел Адольф, никого не интересовал сам вопрос нападения на замок.

— Какие вы все — таки люди торопливые, — проворчал парапет. — Еще и двух дней здесь не прожили, а туда же, "неприспособленный...", "вопрос не стоял..."

— Да, перед смертью не наговоришься, — согласилась Мародерша. — Сокол, выводи своих и двигайтесь на соединение с остальными войсками.

— Никогда! — громыхнул Варвар. — Мы поклялись хранить тебя и мы сделаем это!

— Сокол, — устало вздохнула Мародерша, — через несколько минут здесь будет самая страшная магическая битва за последние 50 лет. Ваши мечи и броня ничего не решат, поверь мне! В боях такого уровня они ничего не решают.

— Ничего не знаю! Мы поклялись и останемся верны своим словам. Пусть уходят остальные, но мои два десятка останутся.

— И то хлеб, — проворчала Магичка. — Прикажи им уходить немедленно и пусть передадут.... Урагану — приказ. В драку не лезть без моего сигнала, а там дальше будет видно.

Сокол жестом подозвал одного из своих людей, отвел в сторону. Магичка отвернулась, здесь все пройдет гладко, Сокол свое дело знает. Оставалось только молиться, чтобы Ураган не полез в драку раньше времени. Мародерша нахмурилась, конечно, к тому моменту ей будет уже все равно, но зачем лишние жертвы среди героев? В том, что войско клана ВАМП и наемных героев плюс Варвары, возглавляемое Ураганом, не справится с Тремя, Магичка не сомневалась. Без плотного магического прикрытия, щитов, наколдованных сотнями Магичек, нечего было и думать даже приблизиться к Трем. Но где взять эти сотни опытных Магичек? Те соплячки, что поднялись за годы Реконкисты, неплохо сражались... в одиночку.

Мародерша присела на зубец стены, прикидывая, какова реальная сила армии Урагана. Выходило совсем плохо, в прежние времена Совет Кланов мог выставить армию и посильнее, даже не напрягаясь. Что ж, исход битвы решит она сама, а не армия. Рука Мародерши привычно скользнула к Глазу, тот обрадованно прыгнул в руку, готовясь поделиться энергией. Магичка начала медленно, исподволь плести вокруг замка тонкую паутинку щита.

Этот щит обладал одним неоценимым качеством. В случае опасности, ни одна магия не могла проскользнуть мимо него. Дальше предстояло самое трудное: хозяин щита должен был за доли секунды схлопнуть щит вокруг угрозы и "выбросить". То есть враждебная магия как бы ловилась в мешок и отбрасывалась в сторону. Вместе со щитом, конечно, но это была приемлемая цена. Главное — не прозевать первый удар.

— Мародерша!

— Что случилось, Сокол?

— Я вот подумал...ээ...

— Стоп!

Мародерша напряглась, улавливая невидимые для других колебания магических линий. Вот оно! Приближаются Трое! Они будут здесь меньше чем через минуту. Магичка удовлетворенно улыбнулась и утерла пот со лба. Несмотря на переданную через двойных агентов дезинформацию, появление Троих было, скажем так, совсем не обязательным. Согласно дезинформации, в замке Адольфа появился новый владелец, готовящийся выступить против Троих. Старый принцип: хочешь соврать — говори как можно больше правды, сработал и на этот раз. В самом деле, в переданной "дезе" почти все было правдой, кроме того, что у замка появился новый владелец.

— Замок! Ты чувствуешь их?

— ДА! Едва они появятся, я начну.

Магичка кивнула и повернулась к Соколу.

— Сейчас начнется драка. Действуйте как хотите, но мне не мешайте.

— Сделаем, Мародерша!

Сокол помчался вниз, бряцая оружием, а Магичка покрепче сжала посох. Вот сейчас все и начнется.

Трое остановились, так как Ваал подал предупреждающий знак.

— Что случилось, брат? — проскрипел Мефистофель.

— По-моему, это — ловушка.

— Я в этом ни минуты не сомневался, — вмешался Дьявол, — но чем не повод прихлопнуть всех наших врагов?

— А мы не надорвемся?

— Что ты имеешь в виду, Ваал?

— Я чувствую ее... Наш противник — эта психованная магичка... Мародерша. Замок с ней заодно.

— Так она его новый владелец?

— Вряд ли владелец, но биться они точно будут не порознь! С ней пара десятков героев.

— А это не опасно? — вмешался Мефистофель. — Они нас не почувствуют?

— Они уже знают, что мы идем, — просто ответил Ваал. — Но это им ничего не даст. Странно, что героев так мало.

— Может они прячутся неподалеку?

— Наверное. Героями займутся наши слуги, а наша задача — замок Адольфа.

— Это не опасно?

— Кто не рискует, тот не правит Миром! Вперед, братья!

Трое, по непонятной причине, задержались на минуту, и Мародерша успела полностью подготовиться к бою. Войско Урагана она заранее прикрыла щитом невидимости, воспользовавшись магией, которую здесь вряд ли знают даже Трое. Так что, пока все герои сидят в лагере, никто их не обнаружит, даже подойдя в упор к лагерю. Магичка стояла перед воротами замка, чтобы не мешать последнему сражаться в полную силу. Да и сама она больше предпочитала драться в "чистом поле", где есть пространство для маневра, неожиданных уходов и атак! Магичка не обольщалась, силы будут примерно равными, и кто знает, как оно все повернется? Замок Адольфа — это, конечно, сила, но Мародерша предпочла бы видеть сейчас рядом самого Адольфа. К счастью, огромный боевой опыт сказывался: никакого душевного волнения или страхов. Мозг сам услужливо подсказывает правильные варианты действий, пути отхода и атаки, заклинания и все остальное.

Возле ворот замка появились два десятка Варваров во главе с Соколом. Мародерша поморщилась.

— Сокол! Бери свое... свой отряд и веди их к той рощице.

— Мы будем...

— Прикрывать меня, знаю, — устало прикрыла глаза Мародерша. — В этой драке я сражаюсь одна. У меня не будет сил ни прикрывать вас, ни следить за вами. Спрячьтесь в рощицу и когда я подам сигнал, атакуйте Троих и их слуг. Только когда подам сигнал, не раньше и не позже!

Сокол подвигал губами, но спорить не решился. В его глазах светилась тоска: "Как же так? Такая битва, а мы в стороне?" Мародерша молча отвернулась, выбрасывая Варваров из головы. Эти герои на какое — то время перестали существовать для нее. Только так, иначе она погибнет раньше того, как успеет выполнить свой план!

Трое появились не одни. За ними шло две сотни Рыцарей Бездны, сновали какие — то Шаманы из любимцев, молча потрясали мышцами здоровяки — Урдары. Свита, так сказать. Первые несколько секунд после появления Трое только отбивались от бешеного натиска. Мародерша мысленным приказом разрядила все ловушки, установленные загодя. Активация ловушек не была жестом отчаяния, Мародерша проверяла уровни энергии противников, и втайне рассчитывала немного проредить свиту. Когда вихрь энергий рассеялся, выяснились потери. Один Шаман получил с перепугу инфаркт, да еще Мефистофелю слегка подпалили один из усов... Мародерша к тому времени уже переместилась за спины Троих.

Магичка, зычно гикнув, подняла руки к небу и... громко щелкнула пальцами. Акустический удар, усиленный неизвестной в этих краях магией, разорвал головы всем, кто не успел пригнуться. Практически вся свита Троих была сметена, удар смог поцарапать даже одну из ног Ваала. Трое ошеломленно топтались на месте, не успевая за событиями, когда в битву вступил замок Адольфа. Насколько поняла Мародерша, замок тонкими жалами различных энергий, обрушил на Троих сотни ударов со всех сторон, пытаясь определить, какая из этих энергий наиболее губительна для предводителей Зла.