"Колобок" представляет

Катя схватила себя за уши и взвыла, топая ногами от избытка чувств.

Мадина уронила "Cosmopoliten" и кинулась к приемнику, открутив громкость до упора. Потом из коридора возникла Ленуся: за ней маячила огненная шевелюра Рыжика и черные усы четвероногого друга джиннов. Потом ввалились Анархист, два охранника с электрошоками наготове и девушка, катящая перед собой тележку с коробками.

— Мадам взяли! — с порога объявил Рыжик, с размаху плюхаясь на кожаный диван, — И всех "заказчиков" тоже. Представляете, девчонки, они только дипломат с гринами открыли, чтобы рассчитаться, а тут — здрасьте, я ваша тетя, — ФСБ! Ну и рожа была у Мадам, доложу я вам. Хуже, чем у Мадины, когда я ей живую мышь в карман сунул...

— Да погоди ты, — цыкнула Мадина, пропустив мышь мимо ушей.

Рита соскочила со стула, оказавшись росточком чуть больше своего компьютера, и принялась доказывать охранникам, что эти два бандита и есть дорогие гости, о которых предупредил директор. Охранцы верить не хотели, Ленуся пробивалась к приемнику, утица щебетала о политической конъюнктуре, Монике и выборах в сенат Хилари, через каждые три слова поминая этот грешный вагон с мороженым...

— Мы добыли его! — рявкнула Катя в восторге, перекрывая разноголосицу в приемной, и экспансивно обняла Мадину. Та тоже закричала, Ленуся демонически захохотала, запрокинув голову.

Наконец лишних людей удалось выставить.

Уяснив ситуацию Рыжик громко скрипнул зубами. Анархист разочарованно хмыкнул:

— Ну, — сказал он, — и, какого рожна, позвольте узнать, мы... занимались доставкой этого... мороженого?

— План перевыполнили! На "дцать" процентов, — сообразил Рыжик.— Стахановцы! Может, нам за это поблажка будет?

— Садитесь, — сдержанно пригласила Рита, которая в приемной Толая видела и не такое. Она открыла коробки и оттуда вкусно запахло жареной картошкой и мясом.

Рыжик медленно опустился на колени.

— Вот оно, — в благоговении прошептал он, — вознаграждение за труды наши тяжкие.

... Когда ночью в холле фирмы "Альфа" сверкнула яркая фотовспышка, никто не обратил на это ни-ка-кого внимания.

"О, закрой свои бледные ноги".

Рита пришла на работу одной из первых. Она считалась трудоголиком, потому что являлась как Божий вестник, с утренней звездой, и добросовестно пялилась на монитор компьютера до закрытия дверей ЧП "Альфа" и прихода ночного сторожа. Тайн в организме "Pentium" для нее не существовало, а печатала она со скоростью работы электрической швейной машинки. Упрекнуть ее в неквалифицированности никто бы не посмел. Личные дела Риты, девушки незамужней, оставались за порогом ЧП. На первый взгляд. На самом деле Рита грешила прямо на рабочем месте. Она мечтала.

Она мечтала, печатая тексты договоров, мечтала, занимаясь переводом писем иностранных фирм, мечтала, загружая в память компьютера новые инструкции. Рано утром, или когда наступал вечер, Рита выходила в графический редактор и на экране появлялась она сама вместе со всеми своими недостатками. Рост метр шестьдесят, мерзкий курносый носик, гнусные веснушечки, бледно-голубые глазки, излишне пухлые щеки и губы... Волосы Риту, правда, устраивали. Они были ее единственным сокровищев в груде недостатков.

Рита щелкала "мышью" и в правой части экрана появлялись лица фотомоделей и актрис. Щелчок клавишей — и глаза с фотографии Галины Волчек перемещались на место Ритиных. Щелчок — щеки актрисы Шер расставались с реальной хозяйкой. Губы Синди Кроуфорд. Руки Кристины Орбакайте. Талия — Гурченко. Ноги и рост — Наоми Кэмпбэлл.

Хороша Рита. Кто бы ее такую увидел — в осадок бы выпал. В нерастворимый. И ее фотография стала бы хитом века, гордостью России, счастьем мира и достоянием планеты.

Рита тоскливо смотрела на незнакомку и искрящимися темно — русыми волосами и мечтала.

Она щелкала мышью и на экране появлялись другие фотографии — яркие цветные видения заснеженных гор, летящих в свободном полете лыжников, широкие ленивые реки в лесных долинах, тихие озера. У всех фотопейзажей была общая черта: уютная бревенчатая или кирпичная построечка на заднем плане. Ритино сердце сжималось, исполненное желания заиметь такой домик в личное распоряжение. Она представляла камин, где угли рдеют в полумраке вечерней комнаты, и мягкий ковер на полу, и кресло-качалку, и... И прогулки по берегу и на лодке, или на лыжах через зимний лес, или скоросной визг с горы вместе с...

Робкий щелчок "мышью". Песочные часы в центре экрана. Сердце бьется так, что звенит в ушах.

И тонкий длинный писк "зависшего" компьютера.

Рита несколько секунд приходила в себя, не в силах сразу выйти из ступора мечтаний, потом нажала на "сброс", и вдруг...

За полуоткрытой дверью что-то полыхнуло.

Рита, как девушка умная, подумала о замыкании и быстро выбежала в коридор, схватив на бегу огнетушитель и пытаясь вспомнить местонахождение электощита.

Выбежав в коридор она переоценила ситуацию, перехватила огнетушитель так, чтобы снести предполагаемому врагу полчерепа и стала вспоминать местоположение кнопуи тревоги.

Врагов была куча. Именно кучей они лежали на полу, видимо, став жертвой непонятного катаклизма, не затронувшего систему сигнализации.

В тот миг, когда Рита подумала об этой несуразности, враги опасно задвигались.

— Стоять! — взвизгнула Рита, вздевая огнетушитель над головой на вытянутых руках, — я вызвала м — м — милицию!

Один враг сел, вызвав в душе Риты бурю.

— Ну, спасибо, — ядовито сказал он женским голосом, — А вообще-то... спасибо, — заметил он благодарно.

... Снова закипала вода в чайнике "Тефаль", пустые пакетики от кофе "3 в 1" летели в смешную машинку дли уничтожения бумаг и золотой лапшой сыпались в мусорную корзину.

— Я же не знала, что вы внутри остались, — после пережитого испуга, от которого все еще что-то вздрагивало внутри, настроение Риты было неприлично-восторженым, — Вам ночевать негде, да?

Джинны согласились, что сегодня ночью с жильем у них большой напряг. Что вообще-то оно у них есть, но далеко. А деньги там же, вдалеке остались. И документы. Поэтому Леня Толай любезно предложил переночевать в холле. На полу. Они от своей делегации отбились, а она, нехорошая вся такая, без нех уделегировала.

Рита очень им сочуствовала, но Лене домой все-же позвонила, чтобы проверить изложенные факты. Вы уж не обижайтесь, бедные мои, это не от недоверия, просто инструкция не позволяет.

... Леня факты подтвердил, но сказал, что на счет ночевки на полу — чистая лжа, он ничего про это не говорил, думал, сами догадаются на диванчиках лечь, которые у стены стоят. В заключении беседы он спросил, не потонула ли некая мазель в аквариуме, пытаясь поцеловать голубых симфизодонтов. Ленуся, услышав этот вопрос, рявкнула, что она чужие привычки не перенимает.

Рита заметила, что на ее расспросы ночные гости отвечают с неохотой и часто путаются, забывая собственные ответы. Ее это не касалось. Но тревожило. Она чувствовала, что гости напряжены, и, с минуты на минуту, ожидают чего-то. И это беспокоило ее все больше. Доверчивость Лени ей не нравилась, хотя наравилось все остальное, включая внешние данные.

Когда гости в третий раз дули кофе, парень со смешной кличкой Рыжик вдруг икнул, схватился рукой за горло и, выкатив глаза, проскрипел чужим голосом:

— Мухлюете, сестренки-братишки? Давно статуями не были?

Рита чуть со стула не упала, но удержалась, обняв "башню" компьютера.

— Желание клиента кто спрашивать будет? — язвительно спросил Рыжик чужим голосом, испуганно вращая глазами, — Работайте, халявщики, иначе опять время урежу, мне ведь не слабо. Отбой.

Рыжик закрыл рот, пришел в нормальное состояние и спокойно потянулся к кофе.

— Что это? — дрожащим голосом спросила Рита, мгновенно припомнив странную вспышку в коридоре.

— А это, детка, фокус такой* — спокойно пояснила Катя, — Пей кофеек. И думай, что у тебя из мечтаний самое главное и животрепещущее.

Ленуся наклонила голову и стукнула ею по столу.

— Как это? — расстерялась Рита, — Зачем?

Рыжик перехватил инициативу и, откинувшись на спинку кресла, изрек:

— Мы исполняем одно твое желание.В очень короткий срок.

Рита с сомнением обвела взглядом всю компанию.

— Какое желание? — спросила она.

Катя сделала широкий жест рукой:

— Любое. Но учти — давать тебе советы по загадыванию желаний мы не будем.

— Инструкция не позволяет, — пояснила Мадина.

— А — а — а, — протянула Рита.

— Только ради бога, не думай слишком долго, — попросила Ленуся, — а то мы рехнемся.

— Вы кто? — в лоб спросила Рита.

Рыжик смущенно ахнул и быстро заморгал. Катя отвесила ему подзатыльник. Он почесал ушибленное место и ответил:

— Мы навроде Старика Хоттабыча — исполняем желание того, кто нас освободил. Нас осудила галактическая полиция на десять лет такой особой тюрьмы — очевидно она в другом измерении — и освобождает нас тот, кто свистнет. Вот ты свистнула и мы

* Почти цитата.

примчались.

— Я не свистела, — обиженно сказала ошеломленная Рита, — Я не умею.

— Неважно, — отмахнулся Рыжик, поглаживая черного кота, — мы обязаны выполнить любое твое желание. Так что думай.

У Риты затряслись руки. Подобного явления она никогда не испытывала, а значит, действительно, случилось что-то серьезное.

— Да мне не надо ничего, — не слыша себя забормотала она, — вроде есть все.

— Хочешь — свистеть научу, — предложила Ленуся.

Катя немедленно отвесила подзатыльник и ей.

— Хочу, — тихонечко сказала Рита, видимо, решившись, — Но не свистеть. А хочу выйти замуж фотомоделью за директора нашей фирмы.

Рыжик застонал.

— Лучше бы я тебя свистеть научила, — трагическим голосом сказала Ленуся.

Сдавленный вопль и громкий всплеск за спиной заставили Риту стремительно обернуться уже в дверях, и, уяснив в чем дело, она бросилась к аквариуму, на ходу закадывая рукав.

Ухватив за шкирку утопающего Кусаку, Рита выудила его из воды, держа над аквариумом на вытянутой руке, чтоб стекла вода. Хвост кота висел мокрой тряпкой, морда была растерянной.

— Как тебе не стыдно? ! — отчеканила Рита, — Лазать в аквариум нельзя! Рыб ловить нельзя! И вообще шастать где попало нельзя! Ты меня понял?!

— Да, — пристыженно выдавил Кусака. Издав жуткий вопль Рита разжала пальцы. Голубые симфизадонты шарахнулись в разные стороны, когда в их комфортабельные аппартаменты второй раз бултыхнулось лохматое черное чудовище с растопыренными лапами и круглыми, испуганными глазами.

Ленуся, выскочившая на шум, зажала рот ладонью и села на ступени. Рита, как жена Лота, стояла неподвижно, хлопая глазами и наблюдая, как Кусака, на этот раз самостоятельно, вылезает из аквариума и что-то бурчит себе под нос. Ленуся напрягла слух и разобрала: "Даже в детстве, елки-моталки, не топили... Позор на мою седую голову".

Ленуся сдернула с кресла накидку, обтерла кота, и по-матерински обняла Риту, оказавшуюся ей ниже плеча.

— Когда имеешь дело с нами, правило номер раз — ничему не удивляться, — мягко сказала она, — ну, подумаешь, говорящий кот. Эка невидаль! Ты, кажется, куда-то собралась?

— В книжный магазин, — пролепетала Рита, — Рыжик послал...

— Рыжик знает что такое книжный магазин? — поразилась Ленуся, — Ну надо же... Ну, раз послал, так и иди, душа моя, иди и иди, — Ленуся легонько подтолкнула ее к дверям, — Не попади под машину, — напутствовала она, закрывая за Ритой двери ЧП "Альфа".

Голубые симфизадонты были, похоже, в полном порядке. Она взяла на руки завернутого в накидку кота и неторопливо поднялась наверх.

— Что случилось? — вскинулась Катя.

— Да вот, нашему парню слегка подмочили репутацию, — отозвалась Ленуся, — пошел на рыбалку без лицензии на отлов.

— Тоже натурпродуктов захотелось, — хмыкнула Катя. — Между прочим, эта киса нас неплохо кинула. Загадала два желания вместо одного.

— Три, — попровила Ленуся, — Во-первых — стать фотомоделью, во — вторых — выйти замуж, и в-третьих — за директора фирмы.

— И что теперь делать?

— Что делать, что делать... Сухари сушить,* — легкомысленно ответила Ленуся, выпустила Кусаку и наклонилась над компьютером, пристроившись за плечом Рыжика.

— Чертова ступа, — выругался он, — в Белый Дом было легче влезть, чем в ее личный каталог. Чем она могла его запаролить? Слово из пяти букв.

* "Берегись автомобиля" х/ф.

— Л — Е — О... нет, это из шести, — Катя разжала пальцы и задумалась.

— Имена, фамилии, номера телефонов и прочую дребедень можно сразу отбросить, не та девица, — задумчиво произнесла Ленуся, — может быть какой-нибудь цветок?

— Ага, фикус, например...

— Фикус не подходит, — буркнул Рыжик, щелкая "enter"ом.

— Тогда — репус.

— Лучше почеши свой репус, и постарайся выдвинуть пару-тройку конструктивных идей, — беззлобно отозвался Рыжик.

— А куда провалилась Мадина? — осенило вдруг Ленусю, — я ее все утро не вижу, с самой зарядки.

— А я то думал, отчего мне так жить хочется, — пробормотал Рыжик и потянулся так, что хрустнули суставы, — Как только отмахались копытами, сунула за щеку пару листьев салата, вертанула задом и слиняла, надеюсь, надолго.

— Не надейся, — фыркнула Катя, — тебе так повезти не может.

В этот момент дверь внизу стукнла и кто-то довольно громко запыхтел и затопал.

— Похоже, сюда сейчас вломиться целая рота ежиков, — растерянно предположил Рыжик.

Дверь пихнули ногой, и в комнату вползла, угрожающе покачиваясь, огромная пирамида "мягких" книжек, на новоязе — "покетов", от английского "pocet" — карман.

Кусака выгнул спину и зашипел. Пирамида взвизгнула и рассыпалась, обнаружив под собой все еще бледную от пережитого шока, но, несомненно, живую Риту. Видимо, книжный ларек находился в том же здании.

Ленуся и Катя, не сговариваясь, упали на колени... но тут же разочарованно скривились.

— Что это? — брезгливо спросила Катя, — Где ты взяла эту гадость?

— Он велел, — Рита мотнула головой в сторону Рыжика и тот, довольно улыбаясь, подтвердил:

— Так и есть. Полное собрание "дамского" романа.

— Зачем? — Ленуся потрясенно уставилась на Рыжика, держа в обеих руках по "сердцу". В левой — дикое, в правой — горячее.

Под ногами валялась добрая дюжина всевозможных сердец, глаз, губ, волос и прочих фрагментов человеческого организма, преимущественно женского.

— Клиентка хочет замуж, — деловито пояснил Рыжик, не обращая внимания на вспыхнувшие щеки Риты, — а вы, судч по вашему семейному положению, в этом ни бельмеса не смыслите. Вот я и позаботился о вашем образовании. Вникайте. Делайте выводы. Думаю — за час проработаете.

— Ну спасиьо, Рыжик, — ядовито отозвалась Катя. — Где еще встретишь такую заботу о ближнем? Мое дикое, горячее, безумное и бездомное сердце обливается слезами любви и счастья, которые уже не могут погасить бушующее пламя, зажженное искрами в твоих глазах.

Челюсть Рыжика с громким щелчком отвалилась на грудь.

— На счет "искр из глаз" это что, намек? — спросил он, — Бить будете?