Ран и Шишио, следующие за командиром, никакого беспокойства не выказывали, что ещё ни о чём не говорило, так как в свои десять (тринадцать) лет, они весьма хорошо владели собой. Читать же мысли синеглазка не умела, но сделала себе заметку в памяти, что этому следует обучиться при первой же подходящей возможности.
Вскоре они добрались до цели своего перехода и остановились в сотне метров от опушки. Паранойя Евгения всё же взяла своё и прежде чем идти к связному, он жестами приказал напарникам устроить слежку за поселением и самими крестьянами, желая обнаружить... или не обнаружить что-либо подозрительное.
Применив технику маскировки, называющуюся "иллюзорный плащ" (иллюзия зелёных-бурых-чёрных пятен, которые сливались с окружающим фоном леса), юные шиноби рассредоточились по опушке, заняв позиции среди крон деревьев. Сакура в очередной раз похвалила себя за то, что в своё время поинтересовалась техниками развития глаз, благодаря чему уже сейчас, без каких-либо оптических приборов, могла значительно приблизить заинтересовавшую область, просто сфокусировав на ней своё внимание. А вот изучить аналоги техник, развивающих слух ей в голову не пришло, так что приходилось уповать на обычное усиление чакрой.
"Что тут у нас? Идиллическая картина: куры гуляют в огородах, женщины и дети ковыряются в земле, мужчины ремонтируют крышу дома...", — скользя взглядом от одного из десяти жилых строений к другому, Харуно старалась подметить любую деталь, какой бы незначительной она не казалась.
Первое, на что обратила внимание синеглазка, это собаки... а точнее — полное их отсутствие. Данное обстоятельство не бросалось бы в глаза, если бы не будки для сторожевых животных, которые имелись почти в каждом дворе (да и характерные следы, вроде попытки подкопа под забор, говорили сами за себя). Однако же, животные могли уйти с охотниками, либо заболеть, что вынудило хозяев от них избавиться...
"А убрать следы зверей, руки так и не дошли?", — решив не делать преждевременных выводов, обладательница розовых волос внимательнее всмотрелась в селение, стараясь не задерживать взгляд ни на ком из людей (благо, память помогала запечатлеть черты лиц, даже при мимолётном взгляде).
Чем дольше длилось наблюдение, тем больше скапливалось странностей: дети не шалили, а послушно выполняли работу наравне со взрослыми; мужчины и женщины не отвлекались от своих занятий, изредка перебрасываясь ничего не значащими фразами; никто не отходил попить воды или справить нужду, несмотря на то, что солнце пекло довольно сильно...
Спустя тридцать минут, отряд новоявленных курьеров вновь собрался вместе, языком жестов поделившись своими наблюдениями. По итогам выходило, что Ран и Шишио тоже не заметили, чтобы селяне что-то пили, ели или ходили в туалет.
Перед корневиками встал выбор: продолжить слежку; пойти на встречу с агентом, который должен находиться в доме на окраине; вернуться на базу, так и не выполнив задание. Решающий голос в этом был у Сакуры, как пусть временного, но всё же командира группы.
"Не хочется после всего случившегося выставлять себя паникёршей, не способной верно оценивать обстановку", — закусил нижнюю губу Евгений, активируя закладку подавляющую эмоции.
Ещё раз взвесив все "за" и "против", Харуно жестами отсигналила отход, первой показывая пример напарникам. Ран и Шишио последовали за ней с секундной заминкой, а спустя ещё пять секунд, инстинкты буквально взвыли об опасности.
— Врассыпную, — скомандовала синеглазка, спрыгивая с дерева на землю, в последний момент замечая, как вокруг ствола обмоталась верёвка, к обоим концам которой были прикреплены каменные шары.
Едва её ноги коснулись земли, как на корень, торчащий из почвы в десятке метров левее, приземлился крупный темнокожий мужчина, одетый в штаны и футболку, серый жилет, держащийся на одном лишь правом плече, а также повязку на голове, с протектором селения Скрытого Облака. Даже сейчас этот человек не ощущался как шиноби, что совершенно не уменьшало исходящей от него опасности.
"Чунин или джонин? Явно не генин... если только не из вечных, которых на такие задания не отправляют. Шансы на победу в столкновении? Близки к нулю. Шансы сбежать... тоже невелики", — чакра напитала мозг, начав течь в разы быстрее, благодаря чему восприятие и мышление тоже ускорились.
Надежды на то, что напарникам удастся уйти не было, так как вряд ли противник стал бы давать время на размышления (даже секунды) если бы имелась угроза упустить шпионов. Исходя из этого можно было сделать вывод, что и он здесь не один...
— В АНБУ теперь берут таких сопляков? — пренебрежительно скривился мужчина. — Похоже, что у Конохи всё совсем плохо.
Выхватив из подсумка кунай со взрывной печатью, синеглазка встала в защитную стойку, нарочито академическую, что вызвало у противника каплю брезгливости и снисхождения. Заведённая за спину левая рука сложила половинную печать концентрации...
— Если скажешь, что нас выдало, убью быстро, — пообещал противник.
Импульс чакры промчался по СЦ, активируя закладку в разуме, которая создала запрограммированную технику. Исчезнув в вихре листвы, обладательница розовых волос за мгновение пронеслась по энергетической нити, которая была закреплена на ветке соседнего дерева.
Едва выйдя из шуншина, Харуна метнула кунай с печатью вверх, чтобы он вылетел за пределы зелёного купола леса, тут же произнося:
— Кац.
Противник смазался от скорости, стремительно сокращая расстояние, так что Сакуре пришлось прыгнуть спиной назад, выигрывая для себя лишние мгновения, вновь активируя шуншин, на этот раз перемещаясь в то место, где находилась при первой встрече с врагом (нить чакры была закреплена там исключительно инстинктивно). Едва под ногами снова оказалась земная твердь, как она бросилась бежать дальше в направлении Конохи, сильно надеясь на то, что дозорные не проигнорируют взрыв, произошедший в непосредственной близости от Листа.
"Хотя бы кого-то они должны отправить на проверку", — скрипнув зубами, подумал Евгений, хлопком ладони оставляя на стволе очередного дерева новую нить чакры.
К сожалению, далеко Сакуре убежать не удалось и спустя всего пять шагов, в спину прилетел удар ноги, отправивший лёгкое тельце в короткий полёт кувырком. К счастью корсет из волос, напитанных чакрой и укреплённых волевым усилием, подкреплённым закладкой, выдержал эту атаку и рёбра не пострадали. Впрочем, радоваться было ещё рано.
Кувырок через голову закончился приземлением на ноги, но уже лицом к вновь атакующему мужчине. Ставшие какими-то непослушными руки взметнулись в защитном жесте и кулак, который должен был обрушиться на грудь, врезался в предплечья, также обмотанные прядями волос, в настоящий момент играющих роль экзоскелета.
На этот раз Харуно устояла на ногах, но тут же получила пинок в правый бок, который снёс её в сторону, невзирая ни на какие попытки уцепиться чакрой за землю. Столкновение с деревом прервало полёт, но на этом проблемы не закончились, так как резерв стал показывать дно, а враг даже не запыхался.
"Что... так я и сдохну? Ничего не добившись... да ещё и девственницей?", — в мозгу что-то щёлкнуло и в памяти промелькнули картинки "ночей страсти" из того периода, когда Евгений был кобылой, из-за чего перспектива стала казаться не такой уж и плохой.
— Допрыгался, кузнечик? — мужчина извлёк из подсумка свой кунай и оказавшись рядом за какое-то мгновение, одной рукой схватил Сакуру за ткань на груди, поднимая на уровень своих глаз, а сжимаемым в другой руке оружием провёл по животу, спускаясь к паху. — Сейчас мы немного...
"Сейчас", — отдала мысленную команду Харуно, активируя ещё одну закладку в своём разуме.
Спрятанные под капюшоном, скрученные спиральными кольцами пряди розовых волос резко распрямились, тем самым разрывая ткань и устремляясь вперёд. разогнанные тонкие спицы, которые поддерживали форму рогов, скользнули по лицу отшатнувшегося мужчины... и пролетели мимо.
"Твою же...", — сжав зубы в бессилии, синеглазка ощущала полное опустошение, что только усугубляло осознание своего поражения.
Пуф...
Противник распался облаком белого тумана чакры, вызывая новый приступ недоумения. Спустя пару секунд, на его месте появился мужчина в форме АНБУ Корня, который подхватил обмякшее тело и закинул его себе на плечо. Не говоря ни слова, он легко запрыгнул на нижнюю ветку дерева, а затем понёсся прочь с поля недавнего избиения. Вскоре к нему присоединились двое напарников, несущие на своих плечах двух бессознательных подростков.
— Ч-то про-исходит? — стуча зубами при каждом резком прыжке, всё же спросила синеглазка.
— Экзамен окончен, — отозвался носильщик. — Возвращаемся на базу для составления отчёта. Поздравляю: не каждому курсанту удаётся задеть теневого клона экзаменатора, чтобы он развеялся. Далеко пойдёшь...
На этих словах, мужчина бесцеремонно похлопал ладонью по заднице Сакуры, которая смотрела вперёд и вверх (всё же, придерживал он её за ноги). Жертва на это даже возмутиться не смогла, ощущая себя выжатой тряпкой, болтающейся на сильном ветру, вися на верёвке для просушки.
...
"Дом — милый подвал", — отлежавшись в лазарете, куда экзаменуемых доставили после окончания теста, Харуно и её подчинённые сели писать отчёты, куда подробно вписывали всё то, что с ними произошло с момента отправки.
Пусть цель миссии и не была достигнута, но один из шиноби, служивших носильщиками, сообщил о том, что экзаменаторы будут оценивать все действия подопечных в совокупности. Тот факт, что они не получили отчёт от агента, который находился в "захваченной врагом" деревне, тоже зачтётся... как и попытка поднять тревогу в самом начале боя.
"Теперь всем желающим известно, что я могу использовать шуншин в боевых условиях. Просто великолепный день...", — недовольно подумала синеглазка, украшая лист бумаги ровными столбиками иероглифов.
Примечание к части
Всем добра и здоровья.
Подарочки
Заходить в кабинет Шимуры Данзо было страшно, всё же слухи об этом человеке ходили такие, что иным душегубам оставалось только завистливо курить в сторонке, но при этом лично Евгению он ничего такого уж плохого не сделал, да и исходя из собственных наблюдений, являлся человеком рациональным и практичным (вряд ли жаждущий власти садист, скрывающийся за спиной бывшего сокомандника, наивно не замечающего действий старого друга, сумел бы держать в своих руках разведку и контрразведку селения). Сама обитель главной страшилки Конохи, на завтрак съедающей по предателю, закусывающей вражескими шпионами, запивающей всё это кровью незадачливых генинов, выглядела... обыденно: минимум мебели, отсутствие вычурных украшений и какой-либо роскоши, сразу же настраивали на рабочий лад.
— Сакура Харуно, — безразличным взглядом единственного открытого глаза скользнув по синеглазке, немолодой мужчина, одетый в светлые мешковатые одеяния, сидящий за массивным столом, перевёл своё внимание на папку с личным делом подопечной.
— Хай, Данзо-сама, — отозвалась обладательница розовых волос, одетая в стандартный чёрный комбинезон, просто для того, чтобы хоть что-то сказать, а не стоять безмолвным болванчиком.
Если бы не закладки в разуме, отсекающие почти все эмоции, то Евгению было бы крайне неуютно находиться с этим человеком в помещении один на один. Дело было даже не в слухах, которые, скорее всего, сам Корень и запускает, создавая мрачную репутацию как для своего главы, так и для агентов (всё же от воспитанников этой организации подсознательно ожидают дословного исполнения приказов и отсутствия творческого мышления), а в самой ауре мужчины, привыкшего командовать и обладающего личной силой, способной заставить подчиняться.
— Инструкторы, проводившие экзамен отметили, что у тебя имеется эмоциональная привязанность к твоим сокомандникам, которую ты сумела преодолеть для выполнения приказа; наличествует умение подмечать, оценивать и сопоставлять детали, делая верные выводы из сложившейся картины; присутствует способность оценивать риски и принимать решения, идущие вразрез с целью миссии, — ещё несколько секунд Шимура вчитывался в строчки отчёта, будто бы не изучал его раньше, а затем холодный взгляд вновь переместился на Сакуру. — В завершении экзамена ты показала умение применять довольно сложную технику, высокий контроль и скорость реакции.
— Хай, Данзо-сама, — вновь произнесла синеглазка, просто не представляя, что ещё на это сказать (отрицать собственные достижения было бы как минимум глупо).
— Сколько прыжков шуншином ты можешь совершить подряд? — напрямую спросил глава Корня.
— Четыре, — отозвалась обладательница розовых волос. — Максимум — пять... Но после этого свалюсь с истощением.
— Хорошо, — ничуть не изменившись ни в лице, ни в голосе, констатировал пожилой мужчина. — Продолжай развивать контроль и увеличивать объёмы чакры. С сегодняшнего дня, ты — официальный генин Конохи. Твоё первое задание — завершить обучение в академии, сделав упор на изучение ловушек, ирьендзюцу, фуиндзюцу и гендзюцу. Теоретические материалы будут переданы через твоего куратора, которому ты будешь отчитываться об успехах. Продолжай отслеживать настроения среди своих одноклассников, внося данные в еженедельный отчёт. Постарайся сблизиться с Наруто Узумаки и Саске Учиха, но без фанатизма: велика вероятность, что именно в их команду ты попадёшь после экзаменов, как боец поддержки. И ещё одно...
Хозяин кабинета сложил несколько ручных печатей, извлёк из рукава две капсулы с кровью и раздавив их между пальцами, хлопнул ладонями по столу, выпуская небольшие облачка чакры. В следующую секунду, на столешнице появились два бельчонка, один из которых был рыжим с белым воротником, а второй — чёрным с белой грудкой.
— Чик-чивик? — вздёрнув ушки с забавными кисточками, спросил рыжик.
— Чвик, — сложив передние лапки на груди, заявил второй.
Оба зверька были небольшими, едва ли пятнадцать сантиметров ростом, а вид имели умилительно серьёзный.
— По правилам организации, каждый сотрудник обязан иметь как минимум один личный призыв, пусть даже не боевой или разведывательной специализации, годный для передачи небольших посланий при помощи обратного призыва, — заявил Шимура. — Эти два бельчонка согласились заключить призыв с тобой. Пока что они способны служить курьерами и разведчиками, в будущем же из них могут вырасти следопыты или диверсанты. Каждый шиноби сам учится взаимодействовать со своим призывом, придумывая тактики и стратегии... или же ограничиваясь самым минимумом контактов. Личные контракты не помешают тебе заключить свой собственный контракт с призывными животными, так как действуют они по разным принципам. Но об этом ты сама сможешь узнать. Сейчас же, оголи предплечья и протяни мне руки.
Безмолвно подчинившись, Харуно встала вплотную к столу, в то время как мужчина извлёк из стола какие-то иглы, шприц и бутылочку со спиртом. Сперва он взял немного крови у рыжего бельчонка, смешал её с разведёнными бесцветными чернилами, а затем ловкими движениями нанёс на левую руку синеглазки линию из уколов, сложившуюся в полосу длиной в десять сантиметров. Аналогичные действия он проделал с кровью черныша, но только теперь своеобразная татуировка была нанесена на правую руку. Не успела куноичи удивиться, как оба зверька укусили её за мизинцы, слизнули выступившую кровь и исчезли с глухими хлопками.
