В результате всего выше перечисленного, лишь самый умный из этой группы разумный, оказался наиболее уязвимым к гипнозу. Да как подозревал бастард графа, приставленный к учёному для того чтобы за ним шпионить — Виктор даже не понимал, что что-то идёт не так.
«Не важно. В любом случае, в своём он уме или нет, но от моей мести это его не спасёт», — мысленно констатировал красноволосый, ощущая слабое покалывание электричества от ошейника, не успевающего восполнить запас энергии, как приходится снова разряжаться до ноля (самым простым способом обезопасить себя, оказалось заставить ИД осуществлять наказания за мелкие проступки, пока запас сил не иссякнет).
Вызвавшись покормить обращённого вампира, Хайд сходил на кухню и взяв миску жижи, называемой кашей, а также металлическую воронку, вернулся в лабораторию, где к столу был прикован тощий уродец. Разжать челюсти существа, из-за сытости вялого и безвольного оказалось лёгкой задачкой, после чего ему в горло был вставлен хоботок воронки, куда юноша начал заливать питательную массу.
Убедившись, что за ним никто не наблюдает, красноволосый извлёк из штанов стеклянную пробирку с составом, который был выкраден из химической лаборатории. Откупорив пробку, он вылил духовный стимулятор в еду, а затем ослабил кандалы пленника.
Завершив кормежку, Хайд покинул лабораторию и вернулся на кухню, где спокойно вымыл посуду, а когда срочной работы не осталось, начал «бесцельно слоняться по коридорам», время от времени натыкаясь на слуг с пустыми взглядами. Обычные крестьянские девушки и мужчины, следящие за порядком в замке, были для молодого мужчины дополнительным раздражителем, так как самим фактом своего существования показывали, к чему он может скатиться.
«Вот уж нет», — решительно подумал красноволосый, незаметно забирая из своего тайника небольшой мешочек, в котором находились несколько духовных стимуляторов, позволяющих не возвращаться в нормальное состояние, ну и шприц с очищенным вирусом проклятых оборотней, куда вместо волчей сущности была добавлена кошачья кровь.
«Даже интересно будет посмотреть, к чему это приведёт», — мысленно ухмыльнулся бастард, уверенным шагом направляясь в темницу, где содержались подопытные.
Чтобы тебя ни в чём подозрительном не заподозрили, нужно вести себя так, будто бы исполняешь чей-то приказ, который хотел бы проигнорировать. Так как Хайд временами приходил по поручениям от бывшего учителя, единственный стражник ничего не заподозрил и пропустил подростка к камерам.
Выбрав самую дальнюю нишу, где сидел только один человек (пожилой мужчина, пойманный вампирами на дороге), Хайд зашёл в камеру и без церемоний воткнул шприц с заразой в грудь жертвы, второй рукой зажав ему рот. Когда же с этим было покончено, красноволосый заставил своего подопытного проглотить один стимулятор, а затем молча вышел в коридор и «забыл» запереть дверь, просто плотно закрыв её.
…
Ждать эффекта от своих действий пришлось полтора часа, а затем замок забурлил: обезумевший от прилива сил вампир вырвался из лаборатории, напал на охранника, а затем и нескольких слуг. Попутно он разобрался с одним некроголемом, разорвав его на куски и буквально смяв голову, после чего кинулся туда, откуда ощущал своего старшего сородича.
Хайд не верил, что обращённый сумеет победить истинного, даже находясь под эффектом стимулятора, но его действий было достаточно для того, чтобы попытаться незаметно сбежать. Это подросток и попытался провернуть, в общей шумихе сперва пробравшись в кузницу, где при помощи инструментов кузнеца разрезал слабо искрящий ошейник, а затем вооружившись небольшим молотом, напал на стражника стоявшего у ворот.
Хайд не умел управлять КИ, как это делал настоящий хозяин этой силы. Однако же, само присутствие данной энергии в организме, выводило его на совершенно иной уровень, превосходящий даже взрослого и тренированного, но простого мужчину.
Брать с собой трофейную броню или меч красноволосый не стал, так как первое потребовало бы потратить лишнее время, выигрываемое для него обращенным, а вторым он пользоваться не умел. В этом плане, малый кузнечный молот, которым удавалось орудовать на удивление легко и ловко, казался более полезным.
Выбравшись из замка через маленькую дверцу в воротах, юноша побежал в лес не оборачиваясь. Он не знал, справился ли вампир со своим же порождением, достиг ли успеха эксперимент по созданию нового оборотня, выжил ли Франкенштейн… Всё это сейчас не имело значения, так как впереди была свобода, за которую ещё стоило подраться.
* * *
Сила бурлила в тощем теле, дурманила разум и внушала ощущение всемогущества. Подручный мучителей сломал кандалы, так что он сумел освободить сперва одну руку, затем — вторую, ну а после этого и до ног дошла очередь.
Босые стопы коснулись холодного пола, но не ощутили никакого дискомфорта, яростный взгляд скользнул по сложенным из каменных блоков стенам, вдоль коих стояли шкафы и столы с разными инструментами, какими-то стекляшками и коробками. Пусть он и не понимал, зачем всё это нужно, но прекрасно осознавал ценность этих вещей для своих врагов…
На шум творимого в лаборатории разгрома вбежал стражник, замеревший от ужаса на пороге помещения. Он уже открыл рот для того, чтобы закричать и позвать на помощь, но удар тощего кулака в грудь, настолько сильный и внезапный, что мужчину снесло с ног, выбил из лёгких воздух и ошеломил жертву.
Существо не было голодным (впервые с момента своего обращения) но инстинкты взяли своё и удлинившиеся клыки впились в шею человека, начав вытягивать жизненную и духовную энергии. Буквально на глазах стражник бледнел и усыхал, превращаясь в подобие мумии, а затем и вовсе рассыпался серым прахом.
Подняв голову, обращённый увидел существо в облегающей кожаной одежде, с горящими синим и красным глазами. От него не ощущалось жизни, лишь слабая духовная сила… Однако же, память упорно твердила, что это — пособник его врага.
…
Короткий и ожесточенный бой закончился победой обращённого вампира, который не получил со своей победы никакой пользы. Бросив разорванное на куски тело, он устремился по направлению к источникам энергии, принадлежащим его мучителям, которые уже начали продвижение в его сторону.
Выскочив из-за очередного поворота, монстр увидел человека в мешковатом одеянии, маске чумного доктора и причудливых очках, рядом с коим находился молодой мужчина в аккуратных круглых очках. Оскалившись и зашипев, подопытный кинулся в атаку, игнорируя всякую тактику и осторожность, но не успел сделать и пяти шагов, как внизу груди произошёл взрыв, разорвавший плоть на месте недавнего разреза.
Споткнувшись и упав, обращённый вампир пару раз перекувырнулся и замер лёжа на полу в причудливой позе. С животной ненавистью он смотрел на приближающегося учёного, ощущая как стремительно утекают силы и сама жизнь.
— Что это было, доктор Франкенштейн? — проявил любопытство истинный вампир.
— Всего-лишь маленькая предосторожность на случай… вроде этого, — глухо отозвался Виктор, остановившись на безопасном расстоянии от жертвы и холодным взглядом изучая гибнущее существо. — К сожалению, устройство работает на очень маленьком расстоянии. Однако, этого вполне достаточно, чтобы обезопасить себя от подобных… животных.
— Очень любопытно, — Хансель, в отличие от человека не опасался подопытного, а потому подошел вплотную и сев на корточки, начал бесцеремонно ощупывать края небольшой, но словно бы обожженной раны. — Как думаете, почему он выбрался?
— Возможно кандалы сломались, или их кто-то вскрыл, — Виктор задумчиво качнул головой. — Учитывая последствия питания вампиров, вряд ли мы сможем найти какие-то следы, кроме кучки праха.
Истинный вампир хмыкнул, поднялся в полный рост и отряхнул руки, негромко произнося:
— Может быть вы и правы, доктор. А может быть — нет. В любом случае, нужно всё проверить и узнать, кого нет в замке.
— Оставлю это на вас, — отказался от подобной перспективы Франкенштейн. — От меня куда больше пользы будет в лаборатории.
— Не смею вас задерживать, — чинно произнёс Хансель, отворачиваясь от подопечного и направляясь в сторону шума, создаваемого перекрикивающимися стражниками и служанками. — Будьте осторожны, доктор, интуиция мне подсказывает, что это ещё не конец наших приключений на сегодня.
…
Развернув своё поле чувствительности, истинный вампир за пару минут «ощупал» весь замок, определив кто и где находится. Нескольких человек, среди которых был и один из подопытных Виктора не хватало, но это было вполне ожидаемо: обращённый успел навести шороху среди простых людей. Версия с преступной халатностью была бы убедительной, но Хансель не привык верить в самую первую догадку, тем более, которая кажется такой очевидной.
Проследовав по пути, пройденному обращённым, он наткнулся на изорванного некроголема. Механизм из кости и металла был разбросан словно соломенная кукла, с которой поиграл неаккуратный ребёнок, но при этом от черепа продолжал исходить ровный фон духовной энергии, что означало его работоспособность.
«В бою с мистическими существами… неэффективны. Зато живучи и могут быть восстановлены».
* * *
— Доктор Франкенштейн, что вы можете сказать на это? — найдя учёного в мастерской, где он пытался отремонтировать сломанного некроголема, Хансель продемонстрировал сломанный ошейник, найденный в мусоре рядом с кузницей.
— Любопытно, — констатировал мужчина, забрав из рук вампира испорченный артефакт. — Определённо — это ошейник Хайда.
— Да неужели? — сарказм в голосе надзирателя сложно было проигнорировать, но пленник с успехом это совершил, даже на мгновение не смутившись.
— Я в этом уверен, — констатировал Виктор. — Полагаю, недавнее происшествие — это дело рук мальчика?
— Вы ведь говорили, что он не сможет обойти заложенные в артефакт ограничения, — заметил Хансель.
— Видимо, я ошибся, — ничуть не смутился Франкенштейн. — Недооценил ученика. Хотелось бы узнать подробности того, как он это сделал, чтобы в будущем не повторять недоработку.
— У вас будет такая возможность, — пообещал вампир, мысленно сетуя на то, что из-за гипноза критическое мышление учёного притуплено.
Сомнений в том, кто именно виноват в нападении обращённого вампира на доктора, у хозяина замка не было (окончательно они развеялись при обнаружении тела убитого стражника). И пусть покушение оказалось неудачным из-за того, что Виктор заложил в ИД систему самоуничтожения, но это уже было тревожным знаком, так как в следующий раз им могло так не повезти.
«Необходимо обеспечить Франкенштейну постоянную охрану. Его… некроны, определённо не справляются со своей задачей».
Дождавшись вечера, Хансель пошел по следу беглеца, используя как навыки следопыта, обострённые органы чувств, так и сенсорную чувствительность, позволяющую определять остаточные эманации различных энергий. КИ, которая давала Хайду повышенные физические возможности, из-за полного неумения ею пользоваться, в обычной жизни выплескивалась из организма и ещё какое-то время оставалась в пространстве, как маслянистый след на воде.
Беглец торопился, да и не умел скрываться от погони. Хансель даже успел подумать, что с этой работой справился бы обычный охотник или егерь… Однако, против простого человека у мальчишки оставались шансы, в то время как обладателей особых сил среди подчинённых истинного вампира не имелось.
«Прискорбный факт. Нужно будет это исправить. Придётся Виктору заняться созданием оружия, либо временно вернуться к проекту по улучшению человека», — мысли текли ровно и спокойно, в то время как разогнанное сознание отмечало проносящиеся мимо кусты, стволы деревьев, камни и овраги.
Вот наконец в зоне прямой чувствительности появился источник КИ, достаточно хорошо знакомый Ханселю, чтобы сразу же его опознать. Мужчина слегка замедлился, скрывая своё присутствие, совершенно беззвучно приблизился к красноволосому парню, который привалился спиной к дереву и переводил дух, готовясь к очередному рывку (его челюсти активно что-то разгрызали, пополняя запас сил).
Ускорившись в коротком рывке, Хансель схватил Хайда за шею левой ладонью и заставил повиснуть на вытянутой руке, холодным взглядом уставившись в расширившиеся от страха и злости глаза. На губы вампира тут же выползла усмешка и он спросил:
— На что ты надеялся, крысёнок?
— Иди к дьяволу, — прохрипел подопытный, с трудом выдавливая через горло эти слова.
— Мне это не грозит, — хмыкнул истинный вампир. — Должен признать, что выпустив обращённого, ты… заставил меня слегка забеспокоиться. К счастью, твой учитель предусмотрел это. Так что, кроме ни в чём не виноватых слуг, никто не пострадал.
— Хе… х-хе… — во взгляде Хайда появилось злорадное веселье. — Значит… вы разобрались только с вампиром? Надеюсь… созданный мной оборотень… закончит дело.
…
Обратный путь Хансель проделал намного быстрее, так как ему не нужно было отвлекаться на выискивание следов, пусть и пришлось тащить на себе помятое тело Хайда. Когда в зоне чувствительности сенсорных способностей оказался замок, он сперва взбодрился, но не ощутив духовной или жизненной силы Виктора, напрягся ещё сильнее.
Грязно выругавшись, услышав в ответ на это насмешливое и злорадное хрипение пленника, истинный вампир промчался через приоткрытые ворота, затем миновал входные двери и молнией пронёсся по коридорам и лестницам. Наконец он пинком распахнул створку, закрывающую вход в лабораторию Франкенштейна, откуда ощущались слабые волны затухающей силы незнакомого существа, предположительно являющегося оборотнем, созданным беглецом.
— Проклятье, — обозлённым зверем зашипел Хансель, бросая застонавшее тело пленника на пол и приближаясь к распростёртому на полу учёному, которого своей тушей придавливал дымчатого цвета зверь, похожий на кота с человеческими чертами. — Владислав меня убьёт…
Отшвырнув тушу оборотня, Хансель склонился над телом Виктора, грудь которого красовалась лохмотьями мешковатого одеяния, пропитанными багровой кровью. На лице у мужчины были надеты его маска с клювом, да очки с разноцветными стёклами, что позволяло предположить о том, что его застали врасплох во время очередного исследования. Впрочем, это уже не имело особого значения, так как даже в обращённого вампира мужчину было не превратить: духовная сила совершенно не ощущалась…
«Странно. Сколько же времени прошло с момента нападения?», — промелькнула недоумённая мысль в голове истинного вампира, когда он склонился над телом и потянулся к лицу Франкенштейна, чтобы убрать маску.
От левой руки человека, пальцы которой были сжаты в кулак, прозвучал щелчок, а в следующий миг Хансель ощутил острую боль в животе, начавшую стремительно распространяться по всему телу. К собственному удивлению, он воспринял это совершенно спокойно, даже заторможено, просто отметив тот факт, что мышцы стали какими-то вялыми, а конечности отказываются подчиняться приказам мозга.
