Попаданка! Куда уж хуже...

— Объясни мне, что изменилось и я отвечу, как узнала, — стоило договорить фразу, как он споткнулся на ровном паркете, и опять в шоке уставился на меня. — Ну что не так? — раздраженно крикнула и закрыла ладошкой рот.

'Дура, на кого я голос повышаю! Пить мне точно нельзя!', — мысленно давая себе подзатыльники, старательно делала вид, будто меня тут вообще не было и в помине.

— Сиеша, дорогая! — нарочито громко проговорил Дар, и, взяв мою руку, поцеловал тыльную сторону ладони. — Переволновалась?

— Ты что...

— Сейчас, погоди, — и счастливо улыбается, как ребенок, получивший самую долгожданную игрушку. Нехотя кивнула и залепила рот.

'Боже, бестолочь, палюсь по всем фронтам!'

— Эй, ты куда меня тянешь? — не выдержала и спросила, когда Дар поменял направление на сто восемьдесят градусов.

— Хм, или так или позорное выдворение за пределы империи... — притормозив, шепнул на ухо, наклонившись близко-близко.

— За что? — сглотнув вязкую слюну, еле проговорила и затаила дыхание.

— За прилюдное оскорбление.

— Так я не...

— А кто подтвердит?

— Шантаж?

— Называй, как хочешь.

— Чего ты хочешь?

— Тебя! — не успела пикнуть, как он, сжав меня в объятиях, впился в губы жестким поцелуем. Мгновение, и все вокруг завертевшись в сумасшедшем хороводе, перестало существовать. Мысли, проблемы, переживания — все улетучилось. Он заразил меня свой страстью, и сама не заметила, как прильнула к нему, обвив руками.

— Я сделал свой выбор! — как гром среди ясного неба разлетелось по залу, когда он оторвался от моих губ. — Герцогиня Шиесская дала свое согласие и отныне она моя невеста!

'Что? Когда? Не было такого!', — мысленно орала я, но в голос высказать все свои претензии не решилась. Только сейчас заметила, что мы стоим в самом центре зала.

— Ваша Светлость, мои поздравления! Чудесный выбор..., замечаемый..., мои..., рад за..., — со всех сторон наперебой посыпались поздравления и приветствия, а я как в прострации находилась, механически мигая, плыла по залу.

— Ну что ж, поздравляю братец! — грустно улыбнувшись, проговорил Лар и обнял брата, а потом перевел взгляд на меня, и теперь на его лице отразилось легкое сожаление. — Добро пожаловать в семью, сестренка! — нежные объятия и тихий шепот на ушко. — Я всегда буду рядом!

'Э-э-э-э, это что сейчас было?', — ресницы захлопали со скоростью крыльев бабочки.

— Витор, принимай поздравления! — подплыл к нам некромант-спаситель, и, ухмыльнувшись, посмотрел на меня. — Графиня Шиесская, значит, хм, ясно...

— Юлиас, ты не знаешь где брат с отцом? — перебил его Дар, хотя, теперь уже сомневаюсь.

— Сейчас подойдут, им уже сообщили.

— Сиеша, — приобнял меня за талию будущий муженек, — это Юлиас, первый советник императора и лучший друг наследного принца.

'Твою мать!', — выругалась и еле устояла на ногах, благо, крепко придерживал, даже не покачнулась.

— О, а вот и он, мой старший братец и по совместительству наследный принц — Дамиан.

'Етить колотить!', — теперь я чуть сознание не потеряла, перед нами остановился тот самый — 'обворожительный гипнотизер'.

— Дамиан, познакомься — это Сиеша, — хитрый гад! Легкий кивок и едва обозначившаяся улыбка. Даже заметить не успела, как он завладел моей рукой и нежно поцеловал.

Едва ощутимое прикосновение, а у меня будто из легких выкачали весь воздух. Горло сдавило спазмом, а по телу пробежала волна дикого и необузданного жара.

'Что со мной? Неужели опять гипноз...', — но все пропало, едва только он отстранился, и такая тоска завладела сознанием, как если бы часть тела забрали.

— Добро пожаловать в семью, — тихо проговорил он и уже Дару добавил, — пойдем, отец хочет тебя видеть.

— А Сиеша?

— Юлиас пока развлечет ее, — кивнул он на некроманта, заметив мой изучающий взгляд, подмигнул и обаятельно улыбнулся.

Такая мелочь, а дыхание сбилось, по-моему, сердце тоже пропустило удар. Щеки залило румянцем, да куда там, они вспыхнули, как от пожара.

— Да не волнуйся, в обиду не дам!

— А..., — опомнилась, и попыталась было возразить, но слушать меня никто не собирался.

— Скоро вернусь, — Дар поцеловал полыхающую щеку и шепнул на ушко. — Никого не бойся...

— Э-э-э...

'Нет, ну что за день такой! Ни одна сволочь не хочет меня слушать!', — скрипнула зубами в спину уходящим принцам.

— Ха, тебя попробуй обидеть, — прищурился Юлиас, — ведь так, Сиеша. Или лучше Ксюша!

— Вспомнил, а я думала, старость подкралась незаметно, — улыбнулась хищно, а чего мне теперь бояться? Сам же заговорил, значит, понял все. Да, и Дарово: 'Никого не бойся', — очень вдохновило, сейчас и проверим.

— Даже так, — вскинул бровь, — зубастая..., а на вид...

— Не надо, — сморщила носик, — про вид я в прошлый раз наслушалась.

— Потанцуем? — предложил он, и, не дожидаясь ответа, повел к танцующим парам.

— Не боишься? — ехидно улыбнулась, грациозно выполнив необходимый книксен.

— Нет.

— Почему это? — уверенные объятия, и мы уже кружимся по залу. Звучавшая мелодия была до безумия похожа на вальс, вот тут-то я полностью и расслабилась.

'Ох, не зря мамуля когда-то настояла на бальных танцах, а не на современной хореографии', — подумала, счастливо улыбаясь. Как же давно я не летала окрыленная, когда с первыми аккордами ноги будто отрываются от паркета, и ты паришь по залу, забыв обо всем. А ведь это моя профессия! До аварии вся жизнь была посвящена танцам, а потом травма ног и ... все пришлось бросить.

— Ты не опустишься до мелких козней, — проговорил он, непозволительно близко прижав меня к себе.

— С чего бы?

— Гордая!

— Ха, глупость какая, — рассмеялась я звонко, привлекая побольше внимание, и подставила ему подножку.

Споткнулся и сбился с ритма, как слон в посудной лавке затопал по паркету, утягивая меня за собой. Еле удержала равновесие, а то вытирать бы нам пол или нами.

— Змея! — дружелюбие так и сквозило в каждом слоге.

— Некрофил! — мило хлопнув глазками, прошептала в ответ.

Теперь-то он споткнулся без моей помощи, а танцующие пары нервно зашушукались и увеличили расстояние, делая вокруг нас большую зону отчуждения.

— Знаешь, а мне искренне жаль.

— Чего? — удивленно спросила и прищурилась. Сейчас, как скажет, что ему Дара жалко, я ему ноги оттопчу!

— Что тогда не разглядел! — и отпустил с поклоном. Музыка как-то резко закончилась, и осталось лишь сожаление. — Прости...

'Меня прокляли!', — подумала, нахмурившись не находя ответа, вообще. Да что им от меня всем срочно понадобилось. Вот, как чувствовала, что не надо сегодня ехать на это дурацкий бал. Может, у них массовое помешательство, а я тут совершенно ни при чем.

— Можно пригласить вашу спутницу на следующий танец? — подплыл к нам незнакомый мужчина, и, получив злобный взгляд от некроманта в ответ, ретировался в неизвестном направлении.

— Чего отпугиваешь моих кавалеров? — решила перевести разговор в шутку, только сделала еще хуже.

— У тебя же теперь жених есть! — раздраженно рыкнул Юлиас на меня, и, подхватив под руку, потянул к стеклянной двери, по-моему, ведущей на террасу.

— Отпусти! — прошипела, пытаясь выдрать руку из стальной хватки. — Что тебе от меня надо?

— Поговорить!

— Пусти! — наступила каблуком на так удачно подставленную ногу, жаль только разгон маленький был.

— Ведьма!

— Некромант! Вот и познакомились...

— Юл, что у вас тут происходит, — остановил нас у самой двери голос Дамиана.

'Еще один приперся! А женишка где потерял?', — подумала злорадно, вырвав-таки свою руку из лап некроманта.

— Она все помнит! — прищурился Юлиас, и, кивнув на что-то Дамиану, воспользовался моим шоком, схватил за руку и выволок за двери.

'Вот бестолочь! Сама же проговорилась!', — паника уже начала окутывать сознание, но одной единственной мысли: 'А что они мне могут сделать?', — хватило, чтоб опомнится и врезать пощечину этому наглецу, да такую увесистую, с хорошим размахом. Аж залюбовалась делом рук своих!

— Ты что творишь? — зашипела любитель умертвий.

— Воздаю по заслугам! — топнула ногой и развернулась, что уйти, а оказалась в цепких лапках гипнотизера.

'Да чтоб вас всех...!', — волна жара прокатилась по телу, заставляя учащенно дышать, щеки вспыхнули огнем, а мозги расплылись патокой.

— Отпусти...

— Надуюсь, у тебя хватит ума не поднимать руку на наследника? — вскинув идеальную бровь, саркастично спросил он.

'Спасибо! Отрезвил, гад ползучий!', — подумала, сморгнув наваждений.

— А ты не давай повода! Я малость не в себе, а может и не малость..., кто знает, на что мне ума хватит.

— Так значит, помнишь все?

— Да, — невинно хлопнув глазками, улыбнулась, и, облизнула пересохшие губы.

— Странно, — протянул задумчиво, наклонив голову к плечу, пристально глядя на меня. — А почему у тебя глаза другого цвета?

— А что? Не идет, — капризно надув губки проговорила я.

— Почему же, очень даже! Но как?

— Чары..., — соврала, даже бровью не повела.

— Не чувствую, — еще внимательней впился взглядом.

— Я вот рук тоже уже не чувствую, — буркнула, и покрутила кистью, сдавил как тесками.

— Надо же, — удивленно перевел взгляд на крепко сжатые руки, и нахмурился. — Прости, не знаю...

— А мне от твоего: 'не знаю', не легче! — потерла покрасневшую кожа на предплечье.

— Дамиан, зачем? — даже некромант впечатлился.

— Не знаю, что на меня нашло! — пожав плечами, отошел на пару шагов в сторону. — Разозлился...

— На что? — о, с чего такая защита. Ну, выгляжу жалко, но не хрустальная же! Да и в подземелье не загнулась...

— С чего такой переполох? Подумаешь...

— Замолчи! — рявкнули оба, а я удивленно уставилась на них.

'Охренеть!'

— Я не понимаю! — начала оправдываться Дамиан и не передо мной, а перед Юлиасом. А я тут типа вазона. Вроде и красиво, а вроде и побоку!

— Чем она тебя так вывела?

'Я? Охренеть-охренеть!', — дар речи ушел погулять.

— Сам не понял!

— Что в тебе такого? — прищурился некромант, разглядывая меня, как микроб на предметном стекле через микроскоп.

— Ну, наглость! — возмущенно взвыла я, это уже переходит всякие границы. — Да пошли вы все! Я домой, прощайте.

— Куда? — возмутился Юлиас, и попытался схватить меня за руку. А вот фиг тебе! Двинула ему остренькой туфлей под коленку. Хотела повыше, только платье слишком пышное. Хотя, и так не плохо!

— В Галлурию, — мурлыкнула и провела кончиками пальцев по щеке Юлиаса, так почтительно пригнувшегося ко мне, точнее обнимающего свою коленку, да кого волнуют такие подробности. — Не скучай!

— Сиеша, — ошарашенный Дамиан таки опомнился, и, тряхнув головой, собирался что-то сказать, хм, а кто же ему даст. Поманила пальчиком, и когда он нагнулся, прошептала на ушко:

— Аривидерчи, принц! Надеюсь, больше не увидимся...

Хотела уйти, хлопнув дверью перед носом..., не смогла! Не удержалась и поцеловала в губы, отбросив все предрассудки и рамки. Может, буду всю жизнь вспоминать этот поцелуй!

О, да! Буду, еще как.

А собиралась ведь только губ коснуться и подразнить..., но с первого же мгновения поцелуй захватил нас врасплох. Меня, ну не ожидала я такой бури, а он вообще ничего не ожидал. Сама не поняла, как прильнула к нему, обвивая руками. Сердце в груди забилось, как птица, пойманная в силки, всеми силами стараясь вырваться из груди. А когда он ответил мне с не меньшим рвением, крепко обняв и еще сильнее прижимая, оно остановилось, боясь спугнуть что-то.... Что? Откуда этот трепет? Почему кружится голова? Зачем эта дрожь?

'Беги!', — кричал рассудок, сквозь пелену помутнения.

'Не смей! Я же не смогу биться без него!', — вторило сердце.

А душа..., она молчала.

Судорожные охи на все лады, донесшиеся из-за спины, вернули растаявшему мозгу, хоть какие-то крохи разума и резко распахнув глаза, я отпрянула от Дамиана, как ошпаренная.

Будто во сне, испуганный взгляд уловил посеревшее лицо Дара, ухмыляющегося Лара и шокированного Юлиаса. А впереди стоял мужчина до одури похожий на Дамиана.

'Правитель!', — пронеслось в голове. И теперь бледнеть пришлось мне, да куда там, я, наверное, была белее мела.

Захлопнув рот ладошкой, еле сдерживая жгучие слезы обиды, полетела вниз по лестнице, ведущей в сад.

'Надеюсь, там тоже есть выход, хоть куда-нибудь. А во дворец, я не вернусь!'.

Сбросив с ног неудобные туфельки, побежала еще быстрее, пока не опомнилось это сборище. Почему-то вспомнилась Золушка с ее хрустальными башмачками.

'Мои туфельки никто не будет хранить с таким же трепетом...', — с сожалением подумала, и, завернув за угол, бросилась подальше от дворца в самую неосвещенную часть парка.

'Ила!', — что есть мочи крикнула, взывая на помощь единственную душу, которой могла доверять. Какой бы дрянью она не была, а все равно, предать меня она не сможет.

'Что случилось?', — мгновенно откликнулась она.

'Я дура...'

'Не новость! Что произошло?'

'Дар объявил меня невестой, а я поцеловала Дамиана'.

'Беги!', — рявкнула Ила, причем такого волнения в голосе я у нее еще не слышала. Значит, дела совсем плохи!

'Уже!'

'Что же делать?', — чуть не рыдая взвыла она, а потом так красочно выругалась, что на ум приходила только одна фраза: 'Непередаваемая игра слов!'.

Чуть не споткнулась через длинный подол. Надо что-то с этим платьем делать, а то руки уже болят, задирать это тряпье, чтоб ноги не путались.

'Ты же ведьма!', — завопила Ила и выматерилась снова.

'И что?'.

'Раздери, раствори, состарь и разорви...'.

На бегу состарила ткань до ветоши и легко отодрала все юбки, оставив одну нижнюю и самую легкую. С лифом дела обстояли хуже, пришлось выбросить все разом, оставшись в одной нижней сорочке.

'Если словят — позору будет!'.

'Не будет! Прибьют...'

'Кто?', — споткнулась об корень дерева, торчащий из-под земли, и кубарем полетела в кусты, собирая на себя: пыль, траву, листья и веточки.

'Правитель!', — рыкнула она и замолчала, точнее, пропала совсем, я даже ее присутствия не ощущала.

— Ищите! — грозный приказ, и дружный топот ног донесся до лихорадочного мозга. — Она не могла убежать далеко!

'С каких это пор Юлиас распоряжения раздает?'

'Закройся чарами и сиди тихо!', — шепнула Ила и снова пропала.

'Легко сказать! А если я ничего вспомнить не могу?', — скрипнув зубами, ответила я, и опять тишина...

Сидя под кустом, сложновато что-то вспомнить, а если еще и денек не из приятных, тогда вообще голова звенит, как колокол на Рождественские праздники. А мыслей в этой самой голове — ноль, абсолютный!

Перебирая все подряд, навешивала любое заклинание, хоть как-то походившее на защитное или скрывающее, главным сейчас было: много не мало!

'Тихо!', — рыкнула это бездушное, книжное... да, я же чуть разрыв сердца не получила, да какие тихо, чуть из кустов не выпрыгнула.

'Почему?', — ответ не потребовался, всего в паре шагов протопала пара ног сорок пятого размера.