Проект "Аргонавт" Часть 7. Академик

Вскоре ажиотаж пошел на убыль и все новостные каналы поздравляли выпускников этого года с успешной сдачей сессии.

Особое внимание уделялось младшим членам императорской семьи, которые в том числе оказались среди выпуска этого года.

Я, скучая, смотрел на то, как выпускники кружились, скакали, подбрасывали головные уборы в небо. Это был момент оглашения сдачи последних экзаменов и сегодня вечером состоится выдача дипломов об окончании учебного заведения, эмблем и памятных знаков. В чем-то я чувствовал легкую грусть. Я провел здесь практически три года. Появились новые знакомые, пара настоящих друзей и даже разбитое сердце от неразделенной любви... Хотя последнее скажу вам честно было скорее похоже на помрачнение рассудка. Возможно, она все-таки применила какую-то химию, которую организм долго вырабатывал к ней иммунитет. Возможно, я сам себе ересь надумал...

Но факт остается фактом, я один из немногих землян окончил обучение вне родной планеты. Как оказалось за тысячелетия множество, раз планету не только посещали, но и похищали с нее жителей. В темное средневековье планета вообще использовалась как рабская плантация. И часть похищенных сумела не только неплохо себя реализовать, но и окончить нечто подобное.

Вот нас выстраивают перед появлением императора, так как среди нас оказались двое из младшего поколения имперской семьи. И не поздравить в живую он просто не мог... точнее мог, но это бы только подпалило рост слухов об отношении императора к своим детям и внукам.

Счастливые лица. Некоторые уже подписали длительные контракты на службу. Кто-то будет подписывать во время гуляний. Нам от щедрот императора сняли отдельный островок для трех дней празднества на курортной планете империи. После чего все разлетятся кто куда...

— Скучаешь?

Подошла Шелла Фиори. Одна из немногих с кем были у меня отношения не в постели, а на почве любви к искусству. А точнее к фантастическим романам о приключениях. Мы были завсегдатаями библиотеки академии.

— Грустный этап расставания. Я только начал ко всем привыкать.

— Есть такое. Ты так и не снимешь шлем, чтобы покрасоваться перед остальными? Ты ведь помнишь какой дикий тотализатор возник на первом курсе? Часть считала тебя замаскированной девицей, пока ты не начал кувыркаться с... эм извини забыла.

— Забей, мы расстались друзьями. Тем более...

Внезапно все присутствующие замерли. Через главный вход в парадную залу входит делегация в лице императора, супруги, двух наложниц (они же тайные телохранители) и почетного кортежа.

— СЛАВА ИМПЕРИИ! ДОЛГИХ ЛЕТ ИМПЕРАТОРУ! — Сорвалось с нескольких тысяч глоток одновременно.

Приветствие Императору было повторено трижды. После чего он поднялся на специальный балкон с двумя рядами ступеней по обе стороны.

— Воины Империи! Вы славно послужили империи выполняя различные задания во время обучения и не раз послужите ей щитом и мечом! Мы высоко оцениваем ваши заслуги перед государством и императорским домом!

Сегодня я прибыл, чтобы торжественно поздравить вас в этот прекрасный день, который является не первой, но одной из важных ступенек в вашей жизни!

Так же хочу отметить...

А дальше началось чествование курсантов добившихся наивысших результатов во время выполнения боевых заданий и учебе. А также тех, кто занял высшие позиции рейтинга.

Когда по лестнице справа на балкон для вручения императорского парадного клинка стала подниматься Кассандра, на губах почему-то застыла горькая улыбка. Видимо не все так гладко, что во мне остались еще чувства к ней.

Нет, я должен признаться: она великолепна во многих вещах. Точный и холодный расчет. Быстрая реакция на изменение обстановки. Сила, красота, влияние семьи и многое другое. В том числе и первое место в рейтинге империи по всем военным вузам сегодняшнего выпуска.

Вот она подобно рыцарям из истории моего мира встает на одно колено, поправляя имперский мундир, и с поклоном головы принимает из рук императора длинный прямой клинок, украшенный драгоценностями и гербом императорского дома в крестовине. Традиционный поцелуй обнаженного клинка на четверть вытянутого из ножен, после чего встает на ноги и крепит перевязь к поясу мундира.

У меня такое чувство, что выручка швейных ателье в этот период переплевывает годовой бюджет имперской столицы.

Нас здесь около десяти тысяч курсантов. Если учесть, что Этрой и Этрея шили на заказ свои мундиры и заплатили на двоих почти полтора миллиона имперских кредитов, то стоимость всех стоящих достаточна чтобы построить если не линкор (точнее не один, а два), то крейсер планетарной обороны уж точно.

Глаза сияют. Рот до ушей. Сверкает своей голливудской улыбкой.

Дальше награждение членов императорской семьи вошедшие в первую тысячу рейтинга. Еще несколько клановых бойцов крупнейших семей боевых кланов империи. Вручение награды за вклад в дело империи и т.д. и.т.п.

После чего под сводом зала прогремело троекратно:

— СЛАВА ИМПЕРИИ! ДОЛГИХ ЛЕТ ИМПЕРАТОРУ!

И его императорское величество со свитой покинули академию и отправились с визитом в следующее место. Готов поспорить у них как минимум еще с десяток подобных визитов по всей планете.

— Двадцать семь если быть точным, — донесся до меня голос Арго.

Ну да, кто еще может знать точно сверхсекретную информацию.

Заиграла музыка, все стали расходиться по компаниям, попрощаться так, сказать. В зал стали входить родственники с поздравлениями. Вокруг так и слышались радостные крики, женский смех. Чьи-то слезы счастья.

— Арк! Давай к нам!

Я подошел к веселой компании, которая наполняла бокал-аквариум пенной жидкостью местного аналога шампанского. Сильно газированного и так же сильно бьющего похмельем. Хэнрик Васт бросил туда свою наградную медаль за заслуги перед империей. После чего бокал пошел по кругу. В нем литров пять не меньше!

Выпив этот аквариум, его подбросили в воздух. Хэнрик успел ловко подхватить выскочившую из него медаль и отскочить в сторону чтобы не быть засыпанным осколками. Прикрепив медаль на заслуженное место на груди, он ударил себя в грудь.

— Слава Империи!

— СЛАВА ИМПЕРИИ! — подхватили голоса.

После чего мы отправились отмечать выпуск.

Скажу честно, эту часть своей жизни я заставил скрыть в архиве, так как такой разгульной жизни я никогда себе не позволял. И вряд ли, когда себе позволю.

Эпилог.

Хенлак — 4.

Курортная планета, куда нас забросили после торжественного выпуска после трех лет обучения.

Для нас сняли целый остров. Ну не только для нас, а для трех десятков подобных высших заведений. Три часа перелета, более сотни различных предложений продолжить карьеру, как инструктора, так и бойца широкого профиля. Выгодные контракты, субсидии и прочее... с остальными выпускниками похожая история. Ну а у остальных контракт подписаны если не с момента поступления, то со времени обучения, благо времени для них было — вагон и маленькая тележка. Корабль, который нас отвозил для трехдневного празднования выпуска так и назывался "Эркум", что на местном диалекте означал выгодный контракт. У организатора этого тура было хорошее чувство юмора, впрочем, жаловаться не стоит.

Космопорт на окраине острова Лахо. Десять километров до курортной зоны.

Сама курортная зона была выше всяких похвал. Отели. Уличные бары. Десятки различных видов питейных заведений. Публичные дома для отдыхающих. Пляжи, салоны, аналоги земных СПа и прочих заведений для отдыха.

Йар ушла купаться, я же развалился в шезлоге. С Кассандрой, после того как мы официально расстались по требованию ее клана, я не пересекался с самого выпуска, когда нам торжественно вручили имперские клинки. Ох как же были горды ее соотечественники. Она ведь заняла первое место по боевому рейтингу не только нашей академии, но и по общеимперскому. Сильнейшая в мире хах... вот если бы она столкнулась в бою с Атлантой, то боюсь, растеряла бы уверенность в своих силах.

Да легкая грусть и обида от расставания все же была. Судя по тому, как она разрывала отношения — я для нее значил только лишь как ресурсная база, оказавшаяся пустышкой. Я сделал несколько глотков и посмотрел на темнеющий океан.

Прибытие Йар с поздравлением в униформе похожей на мою, поизвило нешуточный фурор, особенно когда на переоделась из доспехов в легкое вечернее платье с глубоким вырезом. Пурпурно-алого шёлка сшитое на заказ в одном из земных ателье. Она впервые в жизни (впервые для меня) сменила свою прическу, выпрямив непослушные вьющиеся волосы. И немного поколдовала с колером, отчего ее волосы при изменении освещения меняли окрас. Боже, как на нее смотрели! Кто с завистью, кто с досадой, кто с ненавистью, за то, что перетянула все внимание на себя. И это еще не было Арельяы...

Потянувшись к бутылке, чтобы вновь наполнить бокал, я понял, что она пуста. Что ж придется совершить новый рейд к бару. Организм все быстрее и быстрее выводит шлаки из организма и перерабатывает вредные вещества. Легкое опьянение — единственное чего можно добиться. Притом весьма на недолгое время. Так что синдром пляжного пьяницы в обнимку с пальмой мне не светит.

В баре оказывается меня, ждали близнецы Тайхон.

Приближаясь, я помахал им рукой.

— Командир!

Мне отсалютовали двумя разноцветными бокалами с каким-то аналогом зонтиков и фруктов на краю ободков посуды.

— Уже собрали вещи? — поинтересовался я.

— Еще вчера. Такой отдых, конечно, полезен, но слишком разлагает.

— Вам повторить?

— Бутылку самого крепкого, я провел браслетом по сканеру, производя оплату.

Бармен понимающе кивнул и полез в сейф с дорогими напитками. В моей платежеспособности он убедился еще вчера.

— Какие планы командир?

— Пока решаю. Особых планов не было, — близнецы удивленно переглянулись. — Думал прибиться к какой-нибудь исследовательской экспедиции. Пополню опыт исследования руин.

У вас как?

— Нам предложили сто сорок два парных и семьдесят четыре одиночных контракта. Некоторые весьма и весьма выгодные как для нас, так и для клана.

Что-то они не договаривают.

— Командир, тебе напарники в дальнейшем не нужны?

Я забрал бутыль с сорокалетним крепленым бренди и чистый стакан. Бренди был неплохим, я один раз его уже пробовал год назад.

— Мне они всегда нужны, вот только надолго ли вас хватит? Год-два?

— Если заключим контракт — лет на пятнадцать клан не будет возражать, тем более успокоятся те, кто боится за свои насиженные места.

Я едва не присвистнул от такой откровенности.

— Пойдем, присядем. Нам еще пару бутылок и легкой закуски.

Когда мы присели к нам подошла Йар, искупавшаяся и успевшая привести прическу в порядок. Высокие технологии — мечта земных девушек. С каждым годом Йар все больше привыкает к благам цивилизации, которые ранее даже не признавала. Хотя считает, что они слишком ослабляют в ней бойцовский дух.

— Йар. Знакомься — это близнецы клана Тайхон. Этрон и Этрея.

— Привет. — Йар пожала руки обоим.

— Это Йар, моя спутница, мой телохранитель и много еще всего. Ну и само собой капитан звездного крейсера, какого там класса?

— Семнадцатого. Восемнадцатого станет где-то лет через сто, он ещё пока маленький.

— Скажем так, я согласен на тридцатипятилетний контракт с вами двумя. Но говорю сразу, про спокойную жизнь сможете забыть.

— Шлем-маску снимешь?

— Да, только при отлете. Слишком много любопытных глаз пыталось узнать мою личность все три года. Про вас вообще молчу.

— Клановые войны? — Спокойно спросила Этрея.

— Сестра... Когда надо будет расскажет!

— Привет народ, тоже собираетесь в космопорт?

К нам подошла компания из семи человек с нашего курса. И пара человек с другого учебного заведения.

— Нет, нас особо никто не держит, — мы пожали плечами.

— У Марка звездолет припаркован, как соберется, так и полетим, а вы?

— Уже отбываем. Вчера выступала какая-то местная звезда эстрады, и они на пару часов перекрывают космопорт в ожидании ее отбытия.

— Ну а нам с подругой еще искать транспорт. Они за нами не смогут прибыть, сказали добираться на попутках, — хохотнул Делим.

Парнишка был выходцем из семьи небогатой, боковая ветвь старого, но вырождающегося и беднеющего клана империи.

Я пожал плечами:

— Могу подбросить хоть до кольца, хоть до границ империи. Вы как собраны?

— Наши вещи давно в ячейке хранения на космодроме. Решали куда лететь.

— Тогда вы не против сделать крюк?

— Почему нет!

— Я тоже не против посмотреть родную систему нашей влюбленной парочки. Все-таки не каждый день удается посетить курортный мир куда можно попасть только по имперским пригласительным.

Дружный смех.

— Что, совсем не пускают посторонних?

— Да, систему контролирует клан "Алкойя". Планеты признаны природными заповедниками первой категории! Кому попало, они не выдают разрешения, благо мы с Рией являемся коренными жителями. Нас должны спокойно пропустить.

— Думаю, проблем с пропуском даже не возникнет.

— Твои слова, да императору в уши!

Я расплатился за выпивку, и закуски... Этрон сумел сметелить с тарелок почти все что принесли. Бешеный у парня метаболизм. В меня бы так не влезло. Хотя после тренировки на выносливость возможно бы и я так смог... мой организм до сих пор меняется.

Вызвали пассажирский глайдер.

Через десять минут мы уже стояли в кольце оцепления фанатов.

— Ну и из-за кого столь оживленный трафик?

— А вон, сам посмотри.

Я обернулся.

С неба спускался кортеж, за линию оцепления и силовых полей. Стоило им миновать толпу и добраться до своего челнока, взлетающего на орбиту планет к кораблю класса "Вояж", корабли, которые никогда не садятся на планеты.

— Эх, мы бы тоже на круизном лайнере прокатились бы как эти знаменитости.

Я только пожал плечами. Видимо не успели отдохнуть после трех лет учебы.

Через полчаса их челнок стартовал, и оцепление было снято. М за час прошли всю паспортную бюрократию, после чего на платформе нас довезли о край стартовой площадки, закрытой силовым маскировочным куполом.

Ну что ж прощаемся...

Вспыхнуло голограмма, и передо мной появилась высокая и статная девушка. А точнее образ ее аватара.

— Командор, флагман "Артемида" в сопровождении трех сот вымпелов для почетного караула прибыл. Вход из подпространства две минуты.

Она четко отрапортовала, и звонко щелкнув каблуками, вытянулась во фрунт.

— Арго, твоя идея.

Через маскировочное поев, шел арго в био-металлическом аватаре.

— Да Командор, ваш статус не позволяет просто так путешествовать без сопровождения. Позвольте ваш шлем-маску?

В момент, когда я стал его снимать, попало маскировочное поле ад стартовой площадкой. Мандалорский доспех "потек" преображаясь в белый полетный комбинезон конца двадцать второго века. Послышался удивленный женский вдох...

А через три секунды как я передал шлем Арго, взвыла система раннего оповещения об опасности. Прогнозы Арго подтвердились на все двести процентов!