Прасковья. Будни сельских ведьм (часть 1)

— День добрый, хозяюшка! — сказал он, заходя в хату, где за столом сидела женщина в возрасте. Она перебирала, и связывала травы в пучки, готовя их к просушке. Возле нее на столе сидела маленькая черная кошечка, со странным ошейником из какого-то черного камня.

— И тебе не хворать, любезный, зачем к нам пожаловал правящий? — спросила бабуля.

— Да вот дело к тебе есть, ведьма, — сказал Руслан, — молодняк у меня в лесу желудком мается уже второй день.

— Что же они такого съели, что желудок оборотня не выдержал? — удивилась бабуля. — Вы же вроде гвозди можете переварить и ничего, даже не почешетесь,

— Да борщ сами сварили и съели, — сказал Руслан смущаясь. — Нам бы настойку было бы неплохо получить, учитывающую специфику нашего организма, есть у тебя такая?

— А чего ж не быть, есть, только она очень сильная, нужно буквально одну каплю на стакан воды и не больше, иначе беда другая будет, ну ты же понимаешь. Только вот может попробовать им дать угля активированного или еще что из простых лекарств?

— Пробовал, не помогает, а вообще было бы неплохо, если бы ты со мной сходила и посмотрела болезных, может еще чего посоветуешь?

— А чего не сходить? Схожу, — сказала она. — Зовут то тебя как?

— Извини, Руслан я, — сказал он, смущаясь от собственной недогадливости.

— А меня Настасьей кличут. Ты выходи во двор, подожди меня там чуток, я сейчас соберусь и пойдем.

Руслан еще раз окинул хату задумчивым взглядом, словно в поисках чего-то и вышел.

— Прасковья, — обратилась бабуля ко мне, хмуря брови. — Я сейчас уйду наверно до вечера, а ты уж будь любезна, не пытайся идти за нами. Рано тебе еще диагностикой оборотней заниматься, а то еще выдашь себя чем-нибудь, да и не нужно Руслану твой секрет знать раньше времени. Если уж так получилось, то вот тебе книжка по болезням иных рас, вот раздел о болезнях оборотней и способах их лечения. Будь добра, прочитай и выучи, приду и спрошу. Отвертеться тебе не удастся, даже и не думай.

Она положила передо мной толстый фолиант и вышла из хаты. Мне осталось только вздохнуть и уткнуться в книжку. Хотя хотелось мне совсем другого, аж лапы зудели, как я хотела с бабулей в лес.

В лагере все было относительно спокойно, ребята в основном, сидели по своим палаткам, а те, кто чувствовал себя сносно, занимались рыбной ловлей — и полезно, и в этой ситуации не напрягает.

— Ну и где твои страдальцы? — спросила Настасья у Руслана.

— Проходи вот сюда, — он показал на самую большую палатку, где на спальниках лежало несколько болезненно выглядящих парней.

— Ой, ты ж господи, — всплеснула руками бабуля. — Это что же с ребятами такое? Что же вы в борщ добавили? Серную кислоту?

— Да вроде нет, хотя кашевары какую-то травку для аромата собирали, борщ еще такой необычный был.

— И где росла эта травка, показать сможете?

— Антон, иди сюда, — позвал одного из ребят Руслан. — Вот он в тот день кашеварил. Отведи нас с Настасьей туда, где ты траву для борща брал.

Поход за травой занял мнут пять. Антон немного повертелся на полянке, что-то выискивая, а потом ткнул пальцем в один из кустиков.

— Вот эта.

— Ты уверен? — спросила бабуля с дрожью в голосе.

— Ага, она.

— И сколько ты ее туда положил?

— Ну, немного, веточек пять-десять, — сказал Антон.

— Сколько-сколько? — взвыла бабуля.

— Что такое? Что-то не так? — спросил обеспокоенный Руслан.

— Что-то не так? — несколько нервно передразнила Настасья. — Да он вас чуть не отравил всех! Это же багульник болотный и при той концентрации, что была в вашем борще, обычный человек был бы уже в больнице, возможно даже в реанимации. Это же яд в чистом виде! Не знаете трав, не рвите и не тяните в рот!

Гневу бабули не было предела. Она собрала вокруг себя всех оборотней и прочитала им познавательно-ругательную лекцию по применению трав в полевых условиях. Ребята сначала сбледнули с лица, когда поняли, что могло бы с ними случиться, будь они простыми людьми. А потом долго краснели от выражений, которые употребляла в отношении них бабуля. 'Косорукие придурки' и 'феерические балбесы' были еще не самыми сильными выражениями. В конце, она самолично осмотрела каждого и уже в зависимости от осмотра выдавала ту или иную настойку в необходимой дозировке. Уже на следующий день ребята чувствовали себя замечательно.

На следующий день Руслан отослал большую группу ребят рыть окопы и возводить укрепления на показанной Митрофаном Лукичем полянке. Пора было строить Мордор, а то остался всего один конкурс по маскировке. И первый тур игр был не за горами, а у них еще конь не валялся. Руслан планировал провести первые четыре игры между всеми командами, а по их итогам выбрать две сильнейшие, которые будут играть в финале перед советом кланов.

Полуголодные оборотни взялись за дело без особого энтузиазма, все-таки, когда у тебя от голода ворчит желудок, много не наработаешь. Вот и ребята роя окопы от березы и до обеда больше занимались имитацией бурной деятельности. Пришлось Руслану браться самому за лопату и показывать пример. К вечеру часть защитных окопов была вырыта и им, наконец, дали возможность нормально поужинать мясом без всяких овощных изысков. К выходным сменяющие друг друга отряды смогли окончательно доделать укрепления из досок, привезенных из деревни. Были дорыты окопы и даже проведены полевые испытания крепости, удобно ли в ней прятаться и как туда стрелять из луков. Вот тут Руслан за голову и схватился. Луки хоть и были калечные, и стреляли в лучшем случае метров на десять, но навредить могли ощутимо как самим стрелкам, так и тем, в кого целились.

Руслан думал о том, как решить эту проблему весь день, но ничего лучше пейнтбольного сражения в голову не приходило. Это был выход из положения. Маркеры стреляли шариками с краской, для лица нужна была защитная маска, ну а костюм мог быть какой угодно, желательно тот которого не жалко. Командам можно было на руки повязать повязки разных цветов и так отличать свой — чужой. И самое главное, при таком раскладе все останутся живыми и без особых увечий. Что такое пара синяков для юных оборотней? Да ничего, пройдут в течение двух минут, ребята и не заметят. От стрел вреда будет намного больше.

На следующий день, оставив вместо себя за старшего Игната, Руслан уехал в город. Пейнтбольный клуб он нашел достаточно быстро. Клуб располагался с небольшом современном здании, находящемся возле городского парка развлечений. Возле него была грамотно оборудованная, обтянутая сеткой площадка для пейнтбола.

— Добрый день, — в дверях офиса его встретила приветливая и улыбчивая девушка секретарь. — Чем могу Вам помочь?

— Добрый, добрый, да вот хотел переговорить с кем-то из вашего руководства по поводу аренды оборудования для серии игр в лесных условиях, — вернул улыбку Руслан.

— Мы оборудование в аренду не сдаем, — сказала она растерянно.

— Что без исключения? — удивился Руслан.

— Как правило, да, речь же идет о безопасности игроков, — девушка виновато посмотрела на него.

— И все-таки, могу я переговорить с кем-то из руководителей?

— Да-да, конечно, сейчас я узнаю, свободен ли Николай Аристархович, — сказала она, выходя в соседний кабинет. — Проходите, пожалуйста, вот сюда, у нас тут комната для переговоров, он через пять минут будет.

Комнатка была типичным офисным помещением, без всяких изысков. Посреди нее стоял большой овальный стол, окруженный стульями, а вот по стенам были развешаны фотографии с самыми яркими моментами пейнтбольных сражений, от которых трудно было оторвать взгляд.

— Добрый день, — в комнату вошел мужчина лет сорока, среднего роста, с легкой проседью в волосах и очень спортивной, подтянутой фигурой. — Меня зовут Николай Аристархович Ракитный, я директор этого заведения. Чем могу Вам быть полезным?

— День добрый, меня зовут Руслан Седой, — мужчины обменялись рукопожатиями, — меня интересует вопрос аренды пейнтбольного оборудования. Ваша секретарь сказала, что могут быть определенные сложности. Это так?

— Может быть, Вы объясните, что вы хотите. Тогда нам легче будет понять, чем мы Вам можем быть Вам полезными, — сказал Николай Аристархович.

— Да все просто, есть у меня подопечные, которых пришлось вывезти на все лето в лес. Я сначала думал, что вполне хватит погонять их по лесу, изображая сказочных героев. Но сами понимаете, сорок пацанов, от пятнадцати до восемнадцати лет, все лето в лесу несколько подустанут изображать эльфов и пойдут чудить. Да и потом, луки в их руках — это опасно, еще поубивают друг друга. А что мне их родители на это скажут? То-то и оно, что ничего хорошего. Вот я и решил организовать им серию игр, основой темой оставить взятие сказочного замка, как мы и задумали раньше, только вместо луков использовать маркеры4.

— А тогда понятно. Но маркеры в аренду мы Вам и, правда, не дадим, — сказал Николай Аристархович, спокойно глядя прямо в глазу Руслану. — Подождите, не уходите, мы все же можем быть Вам полезны. Дело в том, что маркеры — достаточно травмоопасное оружие и доверять его необученным и не проинструктированным мальчишкам — это нарываться на однозначные неприятности. Поэтому предлагаю Вам следующее. Мы организовываем Вам серию игр, я так понимаю, что Вам важно, чтобы она прошла на Вашей территории?

— Да, очень важно, мы там уже и сооружения некоторые возвели и окопы ребята вырыли.

— Очень хорошо. Мы готовы со своей стороны дооборудовать Ваш участок под игру, полностью обезопасив периметр. Натянем ограждающую сетку, чтобы никого случайным выстрелом не задело.

— Но мы, же в лесу будем, разве там это так важно? — удивился Руслан.

— А Вы уверены, что вы в лесу будете одни и туда никто чужой не сунется?

— Нууу, не уверен, есть там парочка любопытных, — сказал Руслан, вспоминая Матрену енд компани.

— Вот, именно об этом я и говорю. В дни игр мы Вам предоставим все необходимое и своих судей. Проведем перед игрой необходимый инструктаж и, по ходу будем отслеживать, чтобы ребята не мухлевали, затирая пятна, и не пытались снять маски. Как Вам такой вариант?

— Ммм, нужно подумать. В принципе очень интересно, вот только цифирь бы увидеть. Ваши же услуги не бесплатны? Наверно выездные мероприятия у Вас стоят дороже чем, чем те, что проходят на стационарной площадке?

Николай Аристархович только улыбнулся.

— Естественно. Предварительную калькуляцию и договор Вы можете получить в течение получаса, если немного подождете. Вы временем располагаете?

— Да, конечно.

— Пока ждете, не хотели бы Вы чая или кофе? Ниночка замечательный кофе заваривает.

— Да, было бы неплохо кофейку выпить.

— Нинуль, сделай кофе, как ты умеешь для гостя, — крикнул Николай Аристархович.

Кофе действительно был выше всяких похвал, горячий, ароматный, густой и главное без всяких добавок. К нему Ниночка принесла вазочку с воздушным печеньем и конфетами. Это было как раз то, что не хватало нашему оборотню для полного счастья. Через минут пятнадцать-двадцать Руслан получил необходимую калькуляцию по услугам фирмы. Сумма хоть и великовата, но вполне приемлема и избавляла его от большого количества головной боли. Все-таки проводить игру собирались профессионалы, которые могли заранее спрогнозировать большинство неприятностей, о которых он даже и не подозревал. Единственные изменения, что внес Руслан — это предварительная игра за пару дней до основных соревнований, чтобы ребята могли почувствовать вкус пейнтбола.

Договор был подписан, даты игр оговорены, деньги переведены. Смысла в городе оставаться не было и Руслан, со спокойной душой, поехал к ребятам в лес.

Глава 10.

Книга, которую мне подсунула бабуля, меня очень заинтересовала. Там было столько всего интересного! Оборотням там посвящался самый большой раздел, который начинался с общего описания вида, классификации, специфики строения тела, уязвимых мест и, естественно, болезней. Как же без них. Все мы живые существа, все мы болеем, только вот разные виды страдают от разных недугов. Там еще были разделы о вампирах, домовых, леших и водяных, но о них информация была скудная, на уровне описания видов и уязвимых мест и не более. Я погрузилась в изучение совершенно новой для себя информации и прерывалась только на прием пищи и то, только тогда, когда бабуля меня от книжки за шкирку оттаскивала.

— Ба, а откуда у нас эта книженция? — спросила я, когда первый информационный голод был удовлетворен.

— Ну, родная, во-первых, книжка эта не одна такая, у нас еще несколько подобных есть, только они по расам, которых уже нет. Во-вторых, у нас в семье традиция, каждая ведьма за свою жизнь должна пополнить семейную библиотеку хотя бы одной редкой книгой. Она может быть по травам, по редким видам животных, это могут быть рукописные дневники с рецептами зелий, да, в общем-то, что угодно. Сейчас у нас в наличии более пятидесяти таких книг.

— Не поняла, — сказала я, оглядывая небольшие книжные полки, — а где они?

— Ну, не тут же их хранить. Они в моей комнате в сундуках хранятся под особым заклятием, а здесь только те книги, которые особого удивления ни у кого вызвать не могут. Вот только недавно эту пришлось достать, уж больно непредсказуемо события развиваться начали.

— А чего ты мне раньше не говорила ничего?

— Вот все тебе знать нужно, — в сердцах сказала бабуля, — есть вещи, с которыми знакомить нужно постепенно, чтобы знания правильно усваивались и откладывались в голове. Вот если бы оборотней в округе не было, ты бы с таким рвением книгу читала бы?

Я в смущении низко опустила голову.

— Вот то-то и оно. Всему свое время. А теперь расскажи мне, пожалуйста, что ты успела выучить.

— Ну, оборотни, они разные бывают. У нас в стране в основном живут только некоторые из всего многообразия видов. Почти ничем не болеют. Уязвимы во время оборота, потом с ними справится почти невозможно, бывают виды магически невосприимчивые, но редко. Вроде белые тигры такие. Посвящение или инициация у них происходит от пятнадцати до восемнадцати лет, в зависимости от силы оборотня. До посвящения они себя плохо контролируют, имеют взрывной и неуравновешенный характер, могут впадать в немотивированную ярость. Особенно часто это бывает в полнолуние. Вроде как правящий клан может влиять на состояние бесконтрольной ярости у оборотней и не допускать у них безумия. В возрасте от пятнадцати до восемнадцати лет, оборотни особенно уязвимы для внешнего воздействия, как магического, так и физического. Вроде все.

— И какие выводы ты сделала из прочитанного?

— В лес мне наверно и правда идти не стоило, разве что если бы я была более подготовленной, тогда да, а так, — я только махнула лапой.

— Вывод правильный, — сказала бабуля.

— Ба, а как можно было бы подготовиться? Я же никаких заклинаний атакующих не знаю, да и защитных тоже, и потом, даже если бы знала, то, что просила бы их: 'мальчики вы только подождите, я сейчас колдану, тогда и дальше бежать можно будет'? Так что ли?

— М-да, до этого мы и не дошли, это правда. Вот для таких случаев у тебя перстень и есть, плетешь заклинание, смотри как, — бабуля из сформировавшегося на ладони сгустка чистой силы начала вытягивать нити и плести из них странную конструкцию. — Вот видишь? Заклинание почти готово, его осталось только активировать, оно в таком виде может находиться столько, на сколько у тебя сил хватит его поддерживать. Либо, будучи прикрепленным к накопителю силы, например к твоему кольцу или моим серьгам, просуществует до того момента, пока ты его не активируешь.