История золушки глазами крестной феи

— Сядь! — рявкнул царь. — Щенок! Ты еще не дорос, чтобы повышать на меня голос! Ликею мы пригласили, чтобы не было дипломатического скандала. Девицу уже, который год пытаются за тебя сосватать, а тут официальные смотрины. Ты пойми, мы не могли ее не пригласить, но это же не значит, что ты на ней должен жениться. Кстати, если бы это произошло, я был бы разочарован. Так что, прежде чем на меня орать, хорошо подумай, а потом промолчи. Еще претензии есть?

— Большая часть невест какая-то ущербная. — Андрей плюхнулся в кресло и задумался. Некоторое время стояла тишина, а потом он продолжил. — Бать, а зачем ты вообще пошел на поводу у матушки с этой женитьбой? Нам вдруг понадобился сильный союзник или проблемы с финансами? Не из-за будущего же наследника престола вы эту кашу заварили?

— Что тебе сказать? — царь Елисей отошел к окну и уставился в глубь парка. — Войны пока нет, нет и предпосылок. С соседями мы живем мирно. Смен династий у соседей не предвидится. С казной все в порядке, хотя не помешало бы присоединить к нам Орейское княжество. Их рудники, слишком лакомый кусок. Кстати, и армия у них замечательная, недаром они суверенны уже более двухсот лет. А сейчас у княжества только одна наследница, так что можно было бы мирным путем объединить два государства. Ты присмотрись к Софье, она самая умная из всех невест, да и царицей обещает быть замечательной.

— А мне ты кого в жены прочишь? — подал голос молчаливо сидевший в кресле Роман.

— Здесь не все так однозначно. Хочешь — женись сейчас, если кто-то из претенденток будет по сердцу, а не хочешь — не женись. В данном случае это не принципиально. С твоей женитьбой мы можем обождать несколько лет, не к спеху. Только никому об этом не говори, особенно матушке, а то она расстроится. А ты, Андрей, сделай все, чтобы не упустить Орей. Уж очень не хотелось бы отдать такой лакомый кусок в чужие руки. Софья только вошла в брачный возраст и именно сейчас за ней начнется охота всех монарших отпрысков подходящего и не очень возраста.

— Понял, — Андрей поднялся из кресла и двинулся в сторону двери, за ним потянулся и брат.

— А папочки эти ты забери, нечего секретной информацией разбрасываться, — царь подтолкнул к сыну папки с документами и махнул рукой, показывая, что они могут быть свободны.

— И что ты об этом думаешь? — спросил Роман, когда оба брата оказались наедине у него в комнате.

— Думаю, что я попал, — вздохнул Андрей и плюхнулся в кресло. — Но хорошо хоть от остальных удалось отбиться. Софья же среди них самая вменяемая. Ты представь меня женатым на Ликее или на Мак-Каль? Это же кошмар какой-то, одна меня запорет насмерть, а вторая, задушит в крепких объятьях. Не баба, а мужик с грудью. Слушай, а может это наш старый интриган пригласил специально одну нормальную невесту, а остальных с придурью, чтобы я смог сделать единственно правильный выбор, причем именно такой как ему нужно?

— Очень может быть, — Роман плеснул в стопки гномьей настойки и предложил одну рюмку брату. Андрей не стал отказываться.

— И что будем делать? — в голосе Андрея сквозила обреченность. Уж очень ему не хотелось жениться, но что делать, долг перед отечеством с одной стороны и непонятные сны с участием феи с другой. Страна и будущая выгода — вот она, можно руками пощупать, а вот фея — это мечта, которая сбудется или нет, непонятно.

— Готовиться к балу и стараться не давать надежд ни одной из этих пираний. Давай-давай, поднимайся и дуй к себе в комнату, времени в обрез.

Ребята достаточно быстро привели себя в прядок. В новых камзолах цвета ночного неба, расшитых серебром, с вкраплениями мелкой россыпи бриллиантов, они были чудо как хороши.

— Принц Риккардо и принц Алан! — объявил церемониймейстер, когда открылись большие двери бального зала. Тут же, как по команде расступились придворные, образовав своеобразный коридор от дверей к трону. Оба принца синхронно устремились в него, гордо неся себя в сторону родителей. Подойдя к трону, они замерли в поклоне, а потом, получив монаршее позволение, стали по обе стороны от родителей.

После того как сыновья заняли положенные им места, царь Елисей разорялся на протяжении десяти минут, о том, как он рад всех видеть, как важно налаживать добрососедские отношения с другими странами, такими как Тересия, Орей, Тридесятое царство и Лисия. Насколько лично он, рад видеть лучших представительниц известнейших монарших домов. Царь Елисей ездил по ушам присутствующим вдумчиво и со вкусом, вгоняя некоторых в тоску и сон. Но, как и все плохое, речь монарха подошла к концу, и он объявил, то, ради чего здесь толклось столько народа — танцы.

Раздалась мягкая, нежная мелодия, смутно напоминающая иномирный вальс, на середину зала для открытия бала вышли царь Елисей и царица Дарья. Они закружились в танце, показывая остальным пример и заражая окружающих желанием присоединиться.

— Ну что? — шепнул Роман. — Идем?

— Ага, — обреченно сказал Андрей. — Ты кого выберешь?

— Княжну Марью из Тридесятого, при всем богатстве выбора, больше пригласить некого. Ты ведь нацелился на Софию Вильчинскую?

— Угу, ладно, перед смертью не надышишься, пошли.

Принцы подошли к выбранным дамам и уже через минуту закружили их в танце.

— Ваше высочество, — обратился Роман к принцессе Марии. — Как Вам нравится сегодняшний вечер?

Роман пытался быть вежливым и не молчать, хотя о чем говорить с этой изнеженной барышней не имел ни малейшего представления.

— Ах, сударь, — она томно закатила глаза и захлопала длинными ресничками, отчего вид у принцессы сделался лихой и придурковатый. — Такой бал! Такой! Ах! Нет слов, а уж когда Вы появились, так и вовсе хорошо стало!

— Как же тебе мало для счастья нужно! — еле слышно буркнул себе под нос Роман.

— Что простите? — удивилась Мария, не расслышав, что он сказал.

— Ничего-ничего. Вы заметили, какое сегодня небо чистое? Ни облачка и не жарко, -о чем с ней еще разговаривать? Слава богу, хоть на ноги перестала наступать и то хлеб. А, нет, вот опять. Такая с виду хрупкая, а походка как у полковой кобылы и как копытом, тьху, ножкой наступит, так считай нога в нерабочем состоянии на неделю. — Ох, шшш, кхм, так о чем это Вы рассказывали?

— Что с вами, ваше высочество? — забеспокоилась юная косолапая прелестница.

— Ногу подвернул, — охнул Роман, когда эта нехорошая девушка опять потопталась по его многострадальной конечности.

— Ах, какая жалость! — опечалилась она. — А нам так и не удалось закончить этот танец.

— Ох, — Роман аж присел, когда остренький каблучок впился в его ступню. — Я вас лучше отведу к вашей свите!

Сил терпеть дальше у него уже не осталось и бедный Роман-Риккардо прихрамывая, повел Марью к сопровождающим.

Не менее феерично дела обстояли и у брата. Софья во время романтического танца просвещала Андрея по поводу новых веяний в некоторых философских учениях. Андрей с силой сдерживал зевоту и готов был поменяться местами с братцем, не пожалев для этого дела обе ноги. Но, как и все плохое этот танец закончился, и принцы с облегчением рванули в буфет.

— Как твоя? — коротко спросил Андрей.

— Жуть! — Роман попытался размять пострадавшую конечность. — А твоя?

— Кошмар! — посетовал Андрей.

— А что так?

— Ты когда-нибудь слышал об Антонио Мирано? — поморщился старшенький.

— Нет? А кто это?

— Новомодный философ, который додумался до того, что в судьбе человека встречаются только печаль и скука.

— Жуть! И об этом она тебе рассказывала на протяжении всего танца? — возмутился Роман.

— Ага, под конец я с ней даже согласился, потому, что так скучно и печально мне уже давно не было, — хмыкнул Андрей.

— Возвращаемся? — с тоской спросил Роман, нога уже почти не болела.

— Да, делать-то нечего. Будь прокляты эти смотрины! Мы теперь обязаны танцевать с каждой претенденткой, хотим мы этого или нет. Будем сегодня соответствовать учению Мирано, скучать и печалиться!

* * *

— Фиалка! А как я пойму, кто с кем танцевал? Я же их не различу сейчас, — Алена с тоской обозрела танцующих в одинаковых костюмах братцев.

— Ты главное, когда соберешься на Риккардо наехать, говори с ним поубедительнее, а кто из братьев будет виноват на самом деле, поверь, под конец никого не будет интересовать! — мне, честно говоря, было не до ее переживаний.

Я отслеживала перемещение дворецкого по залу и уменьшение у него в руках стопочки пригласительных, все-таки это мы правильно придумали вручать их лично. На посланный пригласительный мы бы в лучшем случае получили вежливый отказ. Где это видано, чтобы родовитые аристократы появлялись на презентации какого-то салона, да еще и каретного. А вот когда Иося самолично вручал яркую бумажку, да еще каждому доказывал, какое это нужное дело, развитие каретопрома в рамках Тридевятого царства, народ оживлялся, вдохновлялся и не решался отказать. Что-то мне подсказывает, что завтра они придут исключительно полюбопытствовать из-за чего весь шум. Вот этим-то любопытством нужно воспользоваться по полной программе, заронив в их далекие от прогресса головы, что такие кареты — это престижно и комфортно. Наверно опять придется занимать Аленкино тело, чтобы иметь возможность напрямую влиять на ситуацию.

— О, гляди-гляди, — ткнула я дрыном в Моисеича и прынцев, — он и им вручил пригласительные, а, судя по его довольной морде, они их таки взяли. Ну, что, мать, будем завтра дальше окучивать тваго прынца!

— Это как? — удивилась она.

— В красивом наряде, с макияжем, при драгоценностях и с полным комплектом новых идей по устройству первых Тридевятых гонок на каретах. Что-то мне подсказывает, что оба принца не упустят такую возможность поразвлечься. А наш салон будет устроителем этого мероприятия. Расходы, конечно, будут не маленькие, но это не смертельно, где ты еще получишь такую рекламу.

— Ух, ты! — выдохнула Алена восхищено.

— Ален, как ты смотришь, на то, чтобы отсюда слинять? Мне сегодня еще полночи возиться с салоном, да и тебе нужно выспаться, чтобы завтра не было мешков под глазами.

— Ладно, — махнула она рукой, — все равно, никаких нервей не хватит смотреть как эти бегают за моим принцем. Пошли до хаты, — она кряхтя поднялась и побрела в сторону выхода.

* * *

Алена сидела возле зеркала и с тоской глядела на меня. Нам на семнадцать нуль-нуль на презентацию салона, а у нас еще конь не валялся. Вчера ночью я так упахалась с доведением до ума интерьера, что сегодня еле встала, даже крылышки какое-то время были поникшими и слабыми. Пришлось лететь на ближайший луг и срочно отъедаться пыльцой и нектаром для восстановления сил. В итоге я вернулась в хату только к обеду вся желтая и замурзанная. А тут Алена со вселенской тоской разглядывает свой фейс и причитает по поводу мнимого прысчика, морщинки и чуть выгоревших волос.

— Ты чего? — удивилась я.

— И как я в таком виде до салону пойду. Рожа загоревшая, не выбеленная как у тех красоток, волосы почти белые. Глаза синие, а не зеленые, как сейчас модно, так кому я такая нужна? — и главное вздыхает так жалобно-жалобно.

— Эй, мать, ты это кончай. Хандру будешь разводить, когда царицей станешь, а сейчас масса позитива и уверенности в себе. Запомни: ты самая обаятельная и привлекательная, мужики от твоего виду так и падают, и сами в штабеля укладываются, а ты идешь и не замечаешь! Поняла, с каким настроем нужно просыпаться? А то разнюнилась!

Ее лицо тут же разгладилась, Аленка приосанилась и разулыбалась. Вот что похвала с нами делает. Всего несколько добрых слов способны из самого махрового пессимиста хоть ненадолго сделать улыбчивого оптимиста.

— Ален, поворачивайся к зеркалу, нам еще нужно сообразить, как твою неземную красоту замаскировать, да и легенду тебе под внешность придумать.

— Какую легенду?

— Какую-какую, нужно же тебе будет отвечать на вопросы приглашенных. А они очень заинтересуются, откуда такая неземная красота взялась. Здесь женщины дела ведут крайне редко, сама же знаешь. Но ничего, мы произведем тут революцию в умах отдельно взятого царства, я им еще идею феминизма не толкала.

Про феминизм Аленка переспрашивать не стала, я ей до этого успела прочитать лекцию по поводу роли женщины в обществе, чем сильно впечатлила и заронила некоторые новаторские идеи в ее светлую головку. Она после этого несколько дней ходила как пыльным мешком ударенная, переваривая идею равенства полов. А итогом ее раздумий была фраза:

— Это что я теперь жониха сама выбирать смогу, не как тятька с мамкой велят?

— Ален, — умилилась я. — Ты вообще о чем? Какой тятька с мамкой? Ты сирота!

— Ой, Фиалка, не тупи, — отмахнулась эта зараза. -Не кузнец, который крестный, а я сама. Я как та хфемистка теперь могу выбрать моего Рикарду и мене никто ничего не скажет. Я же свободная женщина и имею право!

Ох, как потом долго я объясняла ей, что ты свободна только в той мере, пока твоя свобода не влияет на свободу другого человека. Даже это она переварила, правда не за один день, но осилила. Что-то я отвлеклась, а у меня тут еще ее внешность и легенда не проработаны.

— Вот накрасить бы тебя как хинку. А что, сделаем глазки поуже, волосики в черный цвет покрасим, оденем тебя в расписной халат. На все вопросы ты будешь улыбаться, кланяться и говорить 'моя твоя не понимай', — я скептически ее осмотрела и заметила, как Алена содрогнулась от возможной перспективы.

— Не надо хинкой, волосьев жалко, как же я тот черный цвет сведу? — расстроилась она.

— Тересийкой наверно тоже не стоит, тем более что тут их прынцеска. Что же нам делать-то? А может мы тебя накрасим так, что и родная мама не узнает? А? Знаешь, как косметика меняет природные черты лица! Ух! Жаль, магии почти не осталось, а то бы я на тебя морок наложила, хоть это и вредно, но пару часиков ты бы потерпела. Но что уж теперь то говорить.

— А так чтобы родная мама не узнала, это очень страшно? — испугалась Алена.

— Да нет, не боись, уродство вредит бизнесу, будем делать тебя красоткой. Где там моя палитра?

Из пространственного кармана была извлечена косметика, которую я туда запихала, после первого Аленкиного бала. А вообще кармашек требует детальной чистки, я там уже пару лет не убиралась, только пихаю и пихаю. Последними вообще кареты вперла. Ну да ладно, потом. Сейчас важнее настроиться на творчество. Я взяла в руки палитру с пудрами разных оттенков, румянами, тенями. Выжала нее несколько оттенков тонального крема, достала спонджики, кисточки, наколдовала светлячки для максимально яркого освещения Алениного лица и приступила к священнодейству. Сначала откорректировала ей лицо, изменив овал, и сделав четче скулы, потом визуально уменьшила носик и увеличила глаза, бровки нарисовала вразлет, губы сделала чуть более припухлыми и чувственными. После того как навела красоту на лице, приступила к волосам, соорудив несложную, но приятную прическу. Всю это красоту закрепила каплей магии. Так, теперь платье. Нам нельзя повторяться — никаких красных платьев, после которых за нами пол города гонялось в поисках 'отой самой мадамы с титьками'. Что делать? А? Нет, белье тоже самое, а вот платье? Хотя, кажется, знаю. Алена не должна выделяться среди аристократов присутствующих на вечере хотя бы внешне. Иначе ее всерьез никто не воспримет. Какая из нее будет совладелица солидного бизнеса, если она появится в шароварах и легком топике как Тересийская жительница гарема.