Предсказать прошлое

— Правда?

— Не пугает? А то закормишь конфетами, станет она в два раза больше и ходить не сможет, — пошутила я, наблюдая за его довольным лицом.

— Подумаешь! Будет повод больше на руках носить, — мечтательно парировал он.

Вот это да! Все серьезней, чем я думала. Кто бы мог подумать, что грубый Сорел, способен на такие нежности. Все-таки повезло Лоле, правда, она об этом пока не знает, но это дело времени. Скоро осознает и, я надеюсь, оценит по достоинству. Хороший он мужик. Такому не лень помочь, тем более, если попутно и свои дела умудряешься проворачивать. Магазин — это раз, Карл и Лола — это два, Дуранд — это три. Программа на день готова, приступаем к исполнению. Лучше бы ты, Тристан, сразу сдался, потому что теперь все будет гораздо веселее, жаль, что не тебе, но я потом тебе все расскажу, чтобы тоже смог оценить.

В комнату я залетела так, как будто мне сзади помогли, чем немало напугала, оторвавшуюся от шитья, Лолу.

— Собирайся, едем в город, — безапелляционно заявила я и принялась самостоятельно стягивать с себя утреннее платье. — Ну что стоишь, иди, переодевайся, марафет наводи, на люди же собрались.

Она сначала бросила шитье, потом села назад, вновь подскочила, не зная, куда себя деть. Потом засияла улыбкой и бросилась из комнаты. Оказывается, ей тоже надоело сидеть в четырех стенах, вот и славно. Эх, погуляем!

Ох, поторопилась я, отправив Лолу к себе. Полчаса я пыталась поймать свой хвост в виде, зацепившейся за турнюр, юбки. Вот если кто-то видел индюшку в оперении, тогда поймет, как забавно смотрелась яркая ткань, задранная сзади и висящая на белой подушечке. Сделав пару кругов вокруг себя, остановилась, потом Лолу попрошу поправить, а пока попробовала прическу смастерить. Изнежилась совсем. Так быстро привыкаешь к хорошему, что, когда тебе постоянно все готовят, то очень сложно потом справляться совсем этим самостоятельно. В общем, пришлось плюнуть и на это и просто ждать, когда меня спасет моя ученица. Никогда не чувствовала себя такой беспомощной, мне бы няньку.

Благо Лола сама в состоянии о себе позаботиться и не только о себе, но и обо мне. Она вернулась спустя несколько минут, выпутала меня из подола и даже уложила короной мои длинные пряди. И чтоб я без нее делала, даже не знаю. Сама же Лола была похожа на ангелочка в голубом простом платье и косой, закрученной на макушке. А у Сорела глаз-алмаз, тут не поспоришь.

-Так, иди вперед к конюшне, я сейчас по делам забегу и догоню, — направила я ее ждать, пока я собираюсь заскочить за Карлом.

Пройдя добрую половину коридора, вдруг очнулась. И куда я, собственно, направляюсь? Ведь никогда не знала и до сих пор не знаю, где комната Сорела. Вернувшись назад и наклонившись над поручнями второго этажа холла, позвала:

— Месье Тостивинт! — вот это эхо, здесь бы футбольным фанатам свои речевки горланить.

— Да, мадам, — раздалось прямо за моей спиной, в результате чего, я чуть не перескочила через перила.

— Хм, — от испуга я даже забыла, что от него вообще хотела, — А— а-а, а где комната Карла Сорела? — вот он сейчас на меня выпучился, потому что я должна была бы уже это знать или мне неприлично такое спрашивать? Но только мне пофиг, что в первом, что во втором случае.

— Сиреневая спальня, — подозрительно прищурившись, ответил он.

Опа-па, так это я недавно в попытке расселить гостей по разным сторонам поместья, распорядилась устроить чету Калю в комнате управляющего? Вот мне интересно, почему дворецкий мне об этом ничего не сказал? Почему Сорел промолчал и так понятно, ссориться со мной ему было невыгодно. Интересно, а он-то хоть понял, что я это не специально? Наверняка нет, он считает меня вполне способной на такие выходки. Да и не все ли равно теперь-то?

— А где у нас сиреневая спальня?

-Третий этаж, крайняя комната в правом крыле, — невозмутимость вернулась на лицо Шумахера.

— Спасибо, — поблагодарила я и, больше не задерживаясь, направилась в указанном направлении.

— Месье Сорел в кабинете, — долетело мне в спину.

Я, резко затормозив в очередной раз, повернулась к дворецкому.

— А почему сразу не сказали?

— Вы не спрашивали, мадам.

А что, логично, и правда, не спрашивала, мой прокол. Опять сменив направление, двинулась в сторону кабинета. И чего он там забыл? Отправила ж готовиться к поездке. В своей манере залетела в кабинет, не постучав, и застала интересную картину. Графиня Калю, практически припечатав своей немаленькой грудью Сорела к стене, пыталась дотянуться своими ручонками до его шеи. Благо управляющему рост позволял избежать цепких лапок этой... кошки, да и вообще энтузиазма не проявлял. При моем появлении Люси отскочила от него как ошпаренная, а Карл заметно с облегчением выдохнул.

— Здравствуйте, графиня! — наигранно воодушевленно начала я, — Вижу, Вы тут беседуете?

— Да. У нас разговор... приватный, — это она сейчас что имела в виду? Намекает, чтобы я вышла? Вот обнаглела блондинка! Мало того что ее только чуть на горяченьком не застали, так она еще и правила устанавливать пытается? Наглость, конечно, второе счастье, вот только не на моей территории.

— Дайте догадаюсь, мне все показалось, и вы совершенно не пытались лапать нашего управляющего? — сладким голосом пропела я.

— Хм, — ну, наконец-то хоть смутиться догадалась. — Вам показалось.

— Надо же! — давая понять, что не верю, заметила я.

— Да!

Вот наглая! Мужика чуть не оседлала, а все пытается лицо держать.

— Надо будет у Поля спросить, может у него на примете есть хороший врач, чтобы зрение проверить, — как бы невзначай поинтересовалась я у Люси.

— У него нет знакомых докторов, — заявила она.

— Ну, да. Надо было самой догадаться. Ведь если бы он водил подобные знакомства, Вам бы уже тоже помогли глаза вылечить. А то подошли к Карлу впритык и, видимо не рассмотрев, решили на ощупь убедиться, что это действительно он, — внесла я предложение.

— Нет... да... что?

Карл, с трудом сдерживая смех, внес свое предложение:

— Графиня немного оступилась.

— Да, точно! — с энтузиазмом поддержала его предложение Люси.

— А-а-а, ну тогда все ясно, — а дальше совершенно игнорируя гостью. — Карл, нам пора, Лола уже ждет нас у конюшни.

Дальше, не прощаясь, покинула кабинет. От Сорела слов прощания я тоже не расслышала, хотя он вышел вслед за мной. Вот если она появилась без предупреждения, пусть учится также по-английски и уходить.

— Премного благодарен, — услышала я от Карла.

— Пустяки, — отмахнулась я. — И раз уж Вы в благодушном настроении, то хотелось бы покаяться в одном своем промахе.

— Это интересно. Кайтесь, — благодушно согласился Карл.

— Я только что узнала, что недавно лишила Вас комнаты на ночь, направив гостей в сиреневые апартаменты. Я не нарочно, честное слово.

Он остановился и, щурясь, пристально посмотрел мне в глаза, я не стала прятать взгляд.

— Верю.

— Спасибо.

— Что уж теперь...

Прощение получила, теперь можно и любопытство проявить.

— А что графиня от Вас хотела?

— Может она без ума от моих мужских чар?

— Я не сомневаюсь, что вы способны очаровать женщину, но когда речь идет именно об этой даме, не думаю, что у нее есть чувствующие органы, так что простите, но Вам придется придумать боле подходящую версию.

Сорел засмеялся на мои слова, тем самым признавая мою правоту.

— В открытую она пока не решается играть, но предположительно могу сделать вывод, что хочет получить осведомителя в моем лице. Она, несомненно, красивая женщина и при других обстоятельствах я бы подыграл ей, но сами понимаете сейчас мне это не только невыгодно, но и может существенно нарушить все мои планы.

— Да, уж наверняка шашни с графиней Калю навряд ли бы прибавили Вам шансов в завоевании Лолы.

— Вот именно. Так что при выборе — она или Лола, вариантов нет и быть не может.

— Поэтому Вам и помогаю.

— Спасибо.

-Ух, ты! Я за последние пять минут получила уже две благодарности от Вас, не иначе как снег пойдет.

— Надеюсь, что нет, карета еще не оборудована под холодную погоду, — вполне серьезно заявил Карл.

— У Вас все продумано и распланировано, Вы хоть иногда бываете легкомысленны? Я имею в виду, расслабленным и ни о чем не переживающим.

— Я обратился к вам за помощью, чем не легкомысленность, — это он типа пошутил?

— Это не легкомысленность, а интуиция и смекалистость. Неужели у вас на примете есть более подходящие кандидатуры?

— Вообще-то, вы единственная, это и стало определяющим компонентом выбора, и я Вам об этом уже говорил.

— Да вот все надеюсь, что вы все же признаетесь, что я Вам нравлюсь.

— Нравитесь, — на выдохе, но уж очень получилось это как-то снисходительно.

— Ладно, для первой попытки пойдет, но мы обязательно будем тренироваться, — заявила я, ничуть не смущаясь своей маленькой наглости.

Вот так в легкой беседе ни о чем мы и добрались до конюшни. Там обнаружилась довольно живописная картина, от которой я немного растерялась, а Сорел окаменел.

Лола сидела на краешке спрессованного сена, скромно потупив глаза в землю, а напротив молодой конюх начищал лошадь щеткой. Судя по сонному виду каретной связки, парень натирал им бока уже не по первому кругу. Хотя вряд ли он это заметил, так как глаз оторвать от девушки не мог. Лола, судя по алеющим щекам, чувствовала себя немного неуютно, но какой девушке не понравится такое внимание. А она и так не избалованная мужчинами, ей должно быть было очень лестно стать объектом такого восхищения. А паренька-то я помню. Николас очень даже симпатичный мальчик, вот только как бы личико-то ему после этого не поправили. Карл непросто напрягся, от него электрические волны расходились. Этого еще не хватало, очень сомневаюсь, что у Сорел получится быть достаточно спокойным и терпеливым в условиях ревнивой конкуренции.

— Здравствуйте, Николас, — решила быть вежливой я, а заодно отвлечь почти покойника от Лолы.

— Здравствуйте, мадам, — с трудом оторвал тот взгляд от девушки.

— Смотрю, уже все готово, значит, можно отправляться в город, — наигранно весело сказала я, прихлопывая в ладоши. — Лола, едем!

Заинтересованная улыбка на лице парня мгновенно стерлась и превратилась в пренебрежительную гримасу. Такая перемена отношения не укрылась от всех, кто участвовал в этой сцене. Меня просто дикая злость разобрала. Ну, как же так! Вот только что любовался как на картину Мадонны, а узнав, кто она, так сразу "фу". Лола расстроено вздохнула и просто пошла к карете, видимо, привыкла уже к такой реакции, вот только не укрылось от меня, как сильно ей было больно от этого. Нет, он, конечно, не стал ее любовью с первого взгляда, но в любом случае чувство не из приятных, когда тебе так откровенно дают понять, что ты бракованная. Сорел же метался между облегчением, что конкуренция в лице молодого и довольно красивого мужчины отпала сама собой, и желанием выпотрошить щенка, посмевшего расстроить его женщину. К счастью самого виновника столь неприятной сцены, он довольно быстро ретировался, что и спасло его от неминуемой и немедленной расплаты.

В карете нас было четверо: я, Лола, Карл и гнетущая тишина. И что говорят в таких случаях? Я, честно говоря, растерялась от столь вопиющей несправедливости и никак не могла найти, что сказать. Лола грустно смотрела в окно на проносящийся пейзаж, думая о чем-то своем и, к сожалению, явно печальном.

Тишину прервало тихое шуршание. Сорел завозившись, вынул из внутреннего кармана кулек с чем-то вкусно пахнущим.

— Дамы, ехать нам долго, так что предлагаю скоротать время и порадовать себя цукатами.

Наверняка за сладостями к матушке Эмме сбегал, только у нее они такие ароматные. Молодец, схватывает на лету и момента не упустит. Лола сначала несколько секунд неотрывно смотрела на спокойную доброжелательную улыбку Карла, затем несмело потянувшись, взяла горсточку засахаренных фруктов, и с удовольствием проглотив пару кусочков, блаженно улыбнулась, направляя в сторону Сорела благодарный взгляд. Надо же, расцвел, словно роза поутру. А мне просто было радостно оттого, что она почувствовала себя смелее рядом с управляющим, да и задавленность из глаз ушла. В эту самую минуту я отчетливо поняла, что у них все сладится, мне даже особо стараться не придется.

Глава 7

Карета ехала аккуратно и размеренно, благодаря чему представилась возможность осмотреться. Заливные луга сменялись плодовыми садами и виноградными насаждениями, отсутствие современной обыденности в виде скоростных трасс, придорожных забегаловок и дорожных знаков придавало особое очарование. Лизка, ты же во Франции!!! Как-то так вышло, что этот факт был скорее просто информацией о месте нахождения, и только сейчас я осознала, что мечты тоже иногда сбываются, но вот только в своей интерпретации. Ну и ладно, я могу насладиться моментом и без претензий. Чистый воздух, тишина, картинка радует глаз, хорошая компания — здорово!

И кстати, компания начала периодически переглядываться, пытаясь это делать незаметно для меня и для оппонента, но в таком тесном пространстве им это плохо удавалось, и они частенько натыкались на изучающий взгляд друг друга. Сорел безуспешно делал вид, что просто засмотрелся в одну точку, а Лола все время отчаянно краснела и заедала свое беспокойство цукатами. И как не давится? Я под таким взглядом Тристана даже говорить практически не в состоянии, а она еще есть умудряется.

Хотя нервы у всех по-разному проявляются, у меня знакомая есть, которая в стрессовой ситуации начинает брови дергать. И если в обыденной жизни это сильно не бросалось в глаза, то после окончания сессии ей приходилось правую бровь карандашом подрисовывать. Мы даже ради эксперимента однажды накануне экзамена, пока она билеты учила, связали ей пальцы скотчем. С ее согласия, конечно. Зря мы это сделали, оказалось, что депиляция скотчем процедура более эффективная, чем поштучное выдергивание. Так что утром рисовать пришлось всю бровь целиком, да и челка прилично поредела. С тех пор корчить из себя доморощенных психологов мы перестали. Я, вообще, зареклась в чужие дела лезть, но жизнь такая штука, что иногда приходится отказываться от своих решений.

— Нам долго ехать? — отвлекла я Сорела от созерцания прекрасного.

— Минут сорок. Но не весь путь будет такой же живописный и спокойный. Эта дорога относится к частной территории, дальше же мы поедем по основному тракту к Парижу, сами понимаете, там движение более оживленное.

— Да уж наверняка, — согласилась, а сама подумала о том, что он даже не представляет себе, что такое на самом деле оживленное движение современных мегаполисов, вот где живописность.

Лола оживилась и стала внимательней всматриваться вдаль. Видимо, почувствовав себя немного спокойней, она выпустила на волю свое природное любопытство. Сорел, заметив ее заинтересованность, решил воспользоваться ее интересом, чтобы показать себя в наиболее выгодном свете, и стал ненавязчиво рассказывать о том, что мы в этот момент проезжали. О садах и растениях я знала, наверное, даже больше чем он, поэтому в рассказ не лезла и тихонечко любовалась пейзажем, не мешая Карлу вести.