Мастер Копирования

— Архипелаг? Что это за место?

...

Возле небольшого домика, с длинными грядками, опустился воздушный корабль. Вышедшая из него женщина в плаще, мельком взглянула на согнувшихся в поклоне хозяев, и зашла внутрь. На кровати, возле окошка, лежала бледная татуированная девушка. Повернув голову, она посмотрела на гостью и лишь скривила уголки губ.

— Все кроме тебя погибли. — сказала женщина, садясь рядом. — Диверсия. Виновника уже нашли мертвым. Это один из мастеров, который ремонтировал твой корабль. Брук, использовал свое тело, чтобы смягчить твое падение. Так и будешь молчать? — посмотрела она на девушку.

Видя, что та не отвечает, она вздохнула и продолжила:

— Семья позволила тебе делать все что вздумается, рассчитывая, что у тебя проснется мозг, и ты начнешь думать головой. Эти беспорядочные связи, неприличное поведение, бесконечные склоки, к чему они привели?

— Что ты хочешь? — с усилием спросила бледная татуированная девушка.

— Семья построила большой фрегат, и ему нужен капитан. Не пользующаяся дурной славой Лысая Ведьма, а член императорской семьи, гениальная капитан Ноэми.

— Хочешь снять печать? — посмотрела в ее глаза татуированная девушка.

— Да. Семья нуждается в тебе. Хватит дурачиться. У Империи проблемы.

— Ладно. — согласилась девушка, и сморщилась, когда пальцы гостьи опустились на ее макушку, и затанцевали по татуировке. Будь здесь посторонний, он увидел бы, как распадаются и пропадают нарисованные цветы, и меняется тело лежащей на кровати девушки. Когда печать, изменившая ее лицо и тело была снята, это был совершенно другой человек.

— Одень. — протянула гостья плащ с большим капюшоном, и поддерживая, поднявшуюся девушку, вывела из ее дома.

— Это за вашу заботу. — кинула она хозяевам дома, нашедших потерпевших крушение людей, и оказавших им помощь, увесистый сверток. По воле Богов, из всего экипажа выжить смогла лишь блудная дочь императорской семьи. Как иронично. Не слушая слов благодарности, женщина помогла подняться Ноэми на корабль и тот немедленно взлетел, направившись в сторону столицы Святой Империи.

...

Окруженные авантюристами, дикари бросались на тех, рыча и размахивая дубинками, но силы были не равны. Мобилизовавшая все свои силы гильдия, методично и безжалостно уничтожала диких существ. Следящий за ходом боя, высокий плечистый мужчина, покрытый татуировками был мрачен. Его младший брат пропал. Хотя среди людей его команды было мало хороших бойцов, их общей численности было достаточно, чтобы дать отпор звериной стае. Если бы они наткнулись на отряд дикарей, то смогли бы отступить, укрывшись в укрепленных фургонах.

Глава филиала авантюристов в городе Желтой Реки надеялся, что проблема связана с птицей, которая столкнулась с катастрофой, и потому не доставила ему письмо вовремя, но плохое предчувствие заставило его подозвать к себе следующего тенью за ним мужчину.

— Суйо. Узнай, почему от моего брата нет новостей. — сказал он человеку, который выполнял для него грязную работу и деликатные дела. — Отправляйся немедленно.

Кивнув, тот немедленно запрыгнул на лошадь, и хлестнул ее плетью. Мало кто обратил на это внимание, и татуированный мужчина, отправился к месту, где сражался лидер дикарей. Возле него дрожал воздух, и те несколько бойцов, которые сунулись ближе, уже бездыханными лежали на земле.

— Стреляйте! — приказал командир авантюристов, но ни один из двух десятков выстрелов не попал в цель, словно что-то отклоняло выпущенные пули.

— Стреляйте! — повысил голос татуированный мужчина. — Он не может долго поддерживать навык.

Грохнули новые выстрелы и лидер дикарей бросился бежать.

— В погоню! — бросился за ним следом глава авантюристов, увлекая согильдийцев. Когда дикарь притормозил, он также замедлил скорость, позволяя другим вырваться вперед. Внимательно смотря на дикаря, он разглядел, как людей, ворвавшихся в область дрожащего воздуха, окутали полупрозрачные щупальца, и те вскоре мёртвыми упали на землю.

— Не приближайтесь! — немедленно отреагировал мужчина. — Атакуйте его на расстояние.

Каким бы загадочным не был этот навык, он не позволит лидеру дикарей уйти живым отсюда.

...

— Архипелаг, это мой дом. — рассказывала Джи-джи. — Нас называют пиратами, но на самом деле, мы чаще сражаемся за чьи-то деньги. Полет стоит кристаллов. Мало кто будет охотиться, без гарантированной прибыли. Люди из Больших Песков заплатили нам, чтобы мы грабили корабли Империи. Если бы не их деньги, разве оказалась бы я здесь? — задала риторический вопрос девушка. — В любом случае, мой корабль уничтожен. Но у меня есть другой. Когда мы доберемся до Архипелага, ты увидишь его. Это просто красавец. 40 пушек, скорость, от которой захватывает дух. На нем мы вместе отправимся в захватывающее приключение.

— Я еще ничего не обещал. — поправил ее подросток, и затем спросил: — Почему Большие Пески наняли вас? Почему они не используют свои корабли?

— Если бы их корабли пересекли границу. — гордо улыбнувшись, ответила девушка. — Император отправил бы сюда свой флот. Так как действуем только мы, глава провинции не осмеливается просить о помощи, ведь это будет потерей лица. Если он признается, что не может справиться с пиратами, его карьера будет закончена. К тому же наша задача уже выполнена. Вскоре Империи станет не до нас.

Нагай внимательно на нее посмотрел, но девушка не стала рассказывать подробности этого дела. Поправив дощечки, примотанные к ее левой руке, она легла, и со сложным лицом посмотрела вперед. Подросток понял, что как бы она ни храбрилась, потеря воздушного корабля, сильно ударила по ее самолюбию.

...

После тяжелой схватки, авантюристы очищали поле боя. Уложив в фургон тела погибших, большая часть которых была на счету лидера диких существ, они стаскивали в кучу тела убитых дикарей, оставляя их без захоронения. Дикие звери позаботятся о них.

Сидя в большой палатке, лидер авантюристов составил список отличившихся и занялся другим делом. Если бы не странный навык, эту победу можно было бы назвать блистательной, но почти 2 десятка погибших, испортили праздник. Старательно копируя на бумагу символ навыка дикаря, он описывал его действие, и когда с отчетом было покончено, свернул его и вложил в цилиндр. Птица отнесет его главе города, а тот уже отправит в столицу.

Ранним утром, люди покинули это место. Двигаясь вместе со всеми, глава авантюристов мыслями был далеко, и не обращал внимания, о чем говорят люди вокруг него. Несмотря на победу, те были не слишком радостны. Во-первых, большие потери, во-вторых, провинцию лихорадило. Казалось, вот-вот, случится что-то ужасное, и люди нервничали. Слухи о возможной войне с страной Больших Песков дошли до каждого, но никто не понимал, отчего их соседи, нагнетают ситуацию. Лишь горстка людей в столице Святой Империи знала правду, но они не спешили ее разглашать.

Авантюристы давно вернулись в город Желтой Реки, когда серая птица стремительно пролетев над городом, устремилась в небольшое открытое окно. Смотрящий за птицами, снял цилиндр, и насыпав птице корм, отнес послание главе филиала. Прочитав, что написал Суйо, лидер авантюристов нахмурился. Его младший брат был убит, как и все его люди. Дело чьих-то рук, но чтобы понять чьих, его помощнику не хватало знаний и опыта.

Решительно поднявшись, мужчина вышел из здания гильдии. Только следователи могли ответить на этот вопрос, и он знал, что если дополнительно пообещает за раскрытие этого дела, свою поддержку, они найдут виноватого. Сейчас их репутация пошатнулась. Крылатые Рыцари заставили их ходить опустив голову. Он даст им возможность поднять ее.

...

— Райс! — старшая сестра Дари вбежала в вольер, где тренировался молодой рыцарь. — К тебе пришла девушка.

Остановившись, подросток взял протянутое полотенце из рук младшей сестры и вытер вспотевший лоб. Вложив клинок в ножны, он погладил крылатого скакуна и вышел из вольера. Тренировка с передачей своих навыков его верному товарищу, оказалась очень утомительной. Несмотря на ритуал Единение, когда они стали одним целым, заставить крылатого скакуна выполнять навыки Заряд или Мерцание, оказалось сложным делом. Расположенные в разных местах вольера мишени, остались большей частью нетронутыми, ведь его атаки прошли мимо них.

Зайдя в дом, молодой рыцарь увидел ожидающую его девушку, и прижал руку к груди.

— Рад нашей встрече.

Повернувшись к нему, Рейка улыбнулась яркой улыбкой.

— Я тоже рада тебя видеть.

Шагнув навстречу, она крепко обняла подростка, и шепнула ему на ухо.

— Я скучала по тебе.

Немного дикая девушка, плюющая на нормы приличия, была небезразлична Райсу и он улыбнулся в ответ.

— Я так же рад тебя видеть.

Он до сих пор помнил их безудержное переплетенье тел, на настиле плавучего дома, и если бы в порыве страсти, они не улетели в воду, они могли бы вечно любить друг друга.

— Я с просьбой. — перешла к делу девушка. — Дети Моря не лезут в грызню между Великими Домами, но кому-то это не нравится. Сначала ремесленники подняли цены на нужные нам товары, затем торговцы втрое сократили перевозку грузов на наших кораблях, потом появился человек, который утверждает, что если мы изменим свою политику, то все вернётся к прежнему.

— И ты пришла ко мне ... — сказал Райс, не до конца понимая, чего хочет от него девушка.

— Мы ведем переговоры с этим человеком. Он назначил встречу за городом. Я хочу, чтобы ты был в тени, и смотрел, чтобы он ничего не сделал, а затем проследил за ним. Кто-то хочет использовать нас, и мне это очень не нравится!

Взглянув в ее глаза, Райс наклонил голову.

— Это честь для меня, защитить тебя, и разобраться в этом деле. Где назначена встреча?

...

12.07.2022

...

Встреча Рейки с отцом и посредника, представляющего неизвестную структуру проходила на маленьком островке. Два судна пристали к нему с разных сторон, и сойдя с них, заинтересованные стороны бурно общались, ища компромисс. Дети Моря хотели доказательств, что скрытый в тени неизвестный может управлять ремесленниками и торговцами, посредник же хотел, чтобы они продемонстрировали свою искренность на ближайшем совещание в здание городской администрации.

— Вы выступаете в поддержку модернизации всех убежищ, и все возвращается на круги своя. — говорил мужчина в длинном плаще.

— Это невозможно! — решительно отвергла его Рейка. — Кому это нужно? Хотя они построены давно, и находятся не в идеальном состояние, в них можно укрыться в случае опасности, и держать запасы еды, на случай плохого года. Дети Моря не считают нужным тратить на это время и силы.

Желающий что-то сказать, ее отец открыл и закрыл рот. В модернизации убежищ не было ничего плохого, но сейчас было не самое лучшее время для их улучшения. Поэтому он решил не прерывать дочь, которая просто смяла другую сторону потоком слов.

— Тот, кто прячется за вами, хочет использовать нас! Хочет, чтобы о Детях Моря, говорили что они глупы, так? Почему он не может показать свое лицо? Что скрывается за этим? Пока я не услышу ответы на эти вопросы, можете даже не думать, чтобы мы сделали шаг.

Ответы на вопросы? Ты задала их больше ста. — ругался про себя посредник, и не став ничего отвечать, отступил на свою лодку. Немедленно тронувшись с места, она унесла его вниз по течению реки, и мужчина, сидящий у приводящего ее в движение агрегата, поднял голову, показывая вопрошающее лицо.

— Нет. — с горечью ответил посредник. — Эта девка сумасшедшая. Она хочет демонстрации возможностей управления ремесленниками и торговцами.

— Ее отец? — спросил хриплым голосом рулевой.

— Он смотрит ей в рот, и лишь кивает. Проклятый подкаблучник! Что мы скажем заказчику? Он ждет от нас хороших новостей, после того, как мы себя разрекламировали.

В ответ, рулевой промолчал, и лодка продолжила стремительно мчаться по водам большой желтой реки, пока впереди они не увидели пламя костра. Направив лодку к берегу, мужчины спрыгнув с нее, оттащили ее подальше от воды и подошли к поджидающему их человеку. Скрывающий свое лицо под капюшоном, он спросил:

— Как все прошло?

— Дочь главы Детей Моря, категорически против сотрудничества. — организовав мысли, ответил посредник. — Ее отец соглашается с каждым ее словом.

— Значит, если ее похитят, этот безвольный старик, ради спасения дочери, сделает все, что ему скажут?

Переглянувшись, приплывшие сюда мужчины помолчали, и после недолгого раздумья, посредник ответил:

— Скорее всего, да.

— Это упрощает дело. — в голосе человека с капюшоном послышалось веселье.

— Нет. — раздался решительный голос, и к мужчинам из темноты вышел молодой рыцарь. — Я не позволю этому случиться.

— Это вы его привели? — веселье в голосе человека с капюшоном, сменилось гневом.

— Нет!

— Нет.

Запротестовали посредники, и одновременно придя к согласию, выхватили длинноствольные пистолеты.

— Умри! — выкрикнул рулевой, нажимая на курок.

Громыхнули выстрелы, но рыцаря уже не было на этом месте. Свалившись с воздуха, за их спинами, он взмахнул клинком, и выронив оружие, два тела осели на землю.

— Не убивай меня. — запаниковал человек в капюшоне. — Я все расскажу. Я буду сотрудничать.

Подняв клинок, Райс зацепил его кончиком, скрывающую лицо ткань, и откинув ее назад, приказал:

— Рассказывай.

...

Было ранее утро, когда проснувшийся Мастер Блейз услышал от своего последователя, про визит ученика. Одевшись и выйдя в гостиную, он увидел мрачного молодого рыцаря и связанное тело у его ног.

— Составь мне компанию за завтраком. — сказал сухой мужчина, с тонкой ниточкой усов.

Кивнув, Райс прошел за стол, который спешно сервировали последователи его учителя.

— Что произошло? — спросил наставник, когда очередь дошла до ароматного чая.

Рассказав о просьбе Рейки, подросток описал, как он следил за посредниками, как стал свидетелем их встречи с заказчиком, и как те попытались его убить.

— Ты все сделал правильно. — ответил ему наставник. — Хотя я не сторонник эффектных появлений, не могу отрицать, что они мне не нравятся. И о чем тебе поведал этот человек. — кивнул он в сторону связанного тела.

— Это дел рук гильдии торговцев. — убитым голосом ответил Райс. — И я не понимаю, почему? Зачем они это делают?

— Когда у людей появляются деньги, много денег. — неспешно ответил его учитель. — У них появляются мысли, что с их помощью, они могут стать кем-то большим, чем есть сейчас. На юге от нас, есть государство, где деньги победили, и теперь там правят торговцы.

— Вы говорите о Аммане, стране работорговцев? — нахмурился Райс.

— Да. Когда-то там правила благородная семья, и были Великие Дома, как у нас, но они недооценили силу денег, и проиграли. Сейчас, это страна, где всё является товаром и имеет свою цену. Святая Империя считает эту страну своим врагом, и если бы не расположенная между нами страна Больших Песков, мы бы уже воевали.

— Может ли за нынешней напряженностью стоять Амман? — спросил нахмурившийся подросток.