Ведовские истории 1. Каникулы в Бухаресте

— Позволь напомнить, что наша прогулка только началась, — я вздрогнула, услышав его голос у самого уха. Пытаясь выбрать между двумя книгами, одна из которых должна была стать уже седьмой в стопке моих покупок, я совершенно не заметила, как близко он подкрался.

Я приуныла, понимая, что увлеклась. Вернуть отобранные диковинки я была уже не в силах, тащить их с собой было бы крайне неудобно. А прерывать свидание и волочь сокровище в башню я стремилась и того меньше. Ведь обязательно ухватят за хвост и усадят роллы катать. И прости-прощай, такое замечательное свидание.

Как бы я не пыталась удавить в себе тягу к печатному слову, а книг в итоге оказалось двенадцать. Стопочка лично для меня была неподъемной, а вот Габриель, забиравший пакеты с прилавка, ее веса, казалось, вообще не заметил. Кстати, за все покупки снова расплатился он, и я остро почувствовала себя нахлебницей. Хотя готова поспорить, что если он и преследовал какие-то цели, то явно не заставить меня чувствовать себя обязанной. Не тот тип — Габриель действовал легко и непринужденно, и было видно, что в его понимании это единственно верная линия поведения. Не было в нем прижимистости некоторых кавалеров, дарящих девушке бледненький букетик, а потом заявляющих: "Ну я же не просто так это делал. Цени!".

— А вот теперь обещанный ужин, — сообщил спутник, сворачивая к одному из ресторанчиков. Приняли нас там с распростертыми объятиями, указали на красиво сервированный столик и вручили меню. Габриель перестал изображать груженого ослика и поставил пакеты на пол.

— Придется провожать тебя домой, — с напускной печалью произнес он. — Или нанимать грузчика.

— Знаешь, лучше пусть побудут у тебя пока, — я задумчиво уставилась в меню, понимая, что мои слова можно истолковать только двусмысленно. Но иначе поступить я не могла — опять же, приведи я в башню незнакомца, пусть и из самых благих побуждений, и жизни мне не будет. Снежка и Яна в священной паранойе закопают Габриеля под фундаментом, а сверху еще и осинку воткнут. На всякий случай. — Лучше я их по одной перетаскаю.

— Настолько не хочешь приглашать меня к себе? — без обиняков спросил он.

— Я живу не одна. Да и нужен же мне благовидный повод напроситься к тебе в гости? — шалея от своей наглости, призналась я.

— А я все пытался придумать предлог для приглашения. Всегда подозревал, что самых потрясающих девушек стоит искать в библиотеках, — усмехнулся он и чуть подался вперед.

Целовала я его с опаской. Не хотелось, чтобы это опять повлекло странные видения. Но на этот раз обошлось, так что вскоре я уже и не помышляла ни о чем таком. По правде, мыслей вообще не осталось. И вспоминать, что мы сюда вообще-то ужинать пришли, пришлось едва ли не с пинка официанта.

А после мы гуляли по сонным, стремительно погружающимся в вечерний сумрак улочкам, болтали о каких-то пустяках и целовались. Жизнь казалась прекрасной, как в сказке. Но ровно до того момента, как в одном из узких переулков нам повстречался светловолосый незнакомец.

— Огнеслава, давай продолжим общение в другой раз, — неожиданно произнес замерший и мгновенно напрягшийся мужчина. Сказано это было таким тоном, что я поняла — спорить не стоит. Задавать вопросы — тоже. Бросив на незнакомца настороженный взгляд, я забрала из рук Габриеля протянутые мне пакеты с книгами и поспешила уйти. Пару раз я оборачивалась, но двое мужчин все так же стояли друг напротив друга. Насколько я могла судить, это был не тот человек, что напал на Мокошу — закралась у меня такая шальная мыслишка. По крайней мере, никакого шрама на лице я не заметила, да и волосы у него были скорее золотистые, чем белесые. Но что же тогда произошло на этой маленькой улочке? И почему нам так катастрофически не везет на всяких блондинов?

Пакеты оттягивали руки не хуже кирпичей, — и как только Габриель их тягал? — настроение стремительно портилось. Понимая, что вечер только что скатился псу под хвост, я села в первое попавшееся такси и поехала домой.

Чаще всего прошлое напоминает о себе крайне невовремя. И этот раз не стал исключением. Встреча на небольшой улочке оказалась крайне неприятной, а уж последствия оной могли быть самыми непредсказуемыми. Первым делом стоило избавится от присутствия Огнеславы, что демон и сделал. Во-первых, девушка была даже в большей опасности, нежели он сам — ведьма вряд ли смогла бы тягаться с демоном, подобным Лаонарду. Во-вторых, сам Габриель защитить девушку вряд ли бы сумел. А, в-третьих, им обоим не нужна была свидетельница.

— Вот так встреча, — Лаонард улыбнулся, широко и неприятно, но бывшему рийхарду почему-то показалось, что сородич растерян. Неужели и впрямь не ожидал увидеть? Но тогда что он тут делает?

— Какого беса ты тут забыл? — Габриелю хотелось от души вмазать по наглой роже бывшего сослуживца, и было, за что. В идеале, и вовсе убить выродка. Но демон прекрасно понимал, что это не та драка, в которую стоит ввязываться. Оставалось только хамить "любезному" соплеменнику. — Только не говори, что тебя прислали за мной.

— А кому ты нужен? — Лаонард пожал плечами с великолепным презрением. — Изгнанник, предатель, да и в добавок... покойник. Никто не знает, что ты жив, Габриель Мистариа со Вита. Кроме меня.

— Жаль, что ты такой любознательный, — хмыкнул брюнет. Габриель бы не стал церемонится. В иные времена разделаться с Лаонардом стало бы минутным делом. Но не сейчас, когда львиная доля его сил была под контролем Снежного рода. Видимо, этого противник как раз и не знал, иначе не стал бы терять драгоценную возможность убить самого Габриеля. Разве только преследовал иные цели.

— Парни, ну что за воспитание? — на асфальт, разбрасывая вокруг себя тусклые искорки, упала докуренная почти до фильтра сигарета. Демоны, как по команде, задрали головы. На перилах балкона третьего этажа, бочком, как манерная девица, сидел Никлар. Вампир неспешно прикурил новую порцию кашля в бумажке и склочным тоном поинтересовался: — Неужели за вами нужно бегать и постоянно напоминать, что вы в гостях?

— Наслаждайся гостеприимством, Габриель, — хмыкнул Лаонард. — Пока можешь.

Развернувшись спиной и демонстрируя полное безразличие к противнику, светловолосый демон направился прочь.

— А ты все шпионишь? — миролюбиво полюбопытствовал бывший рийхард, когда соплеменник удалился.

— Тьма покарала меня любимой работой, — развел руками Никлар и легко, не обращая внимания на высоту, спрыгнул вниз.

— Молоко за вредность дают?

— Ты до сих пор считаешь, что плотное общение со Снежными не пошло тебе на пользу? — Никлар хитро сощурился.

— Не надоело еще цитировать Князя? — поморщился Габриель.

— Грубишь, потому что сорвалось свидание? — не остался в долгу вампир.

— Не только, — отмахнулся демон. — Есть над чем подумать.

— Мне оставить тебя в гордом одиночестве, или махнем по пивку? Раз уж на эту ночь у тебя внезапно поменялись планы...

— Я понял, почему тебя "покарала Тьма", — с чувством произнес демон. — Вторую такую сволочь не сыскать и по ту сторону границы.

Глава 5

Мокоша

После случившегося накануне переполоха Коша спала как убитая — упала и отключилась. Просыпалась она тоже с неохотой — в окне виднелось хмурое серое небо, которое не добавляло энтузиазма. Более того, девушку не покидало плохое предчувствие.

Приведя себя в сомнительный порядок, ведьмочка все же спустилась в кухню. Сонно потирающую глаза девушку у самой двери встретил прошедший сквозь стену призрак. Неизвестно даже, кто кого больше напугал: он Мокошу своим неожиданным появлением, или она его своим заспанным видом? С трудом разминувшись с мужчиной, точнее, с его привидением, Коша втиснулась в дверной проем. Этот Рок с его требованиями будил в ней какие-то нездоровые фантазии. Казалось бы, призраку вполне естественно желать снова обзавестись телом и зажить полноценной жизнью. Но Кошина фантазия приукрасила даже это, уже подбросив картинку, где ведьмочка принимала непосредственное участие в ожидании припозднившегося прохожего с самыми паскудными намерениями профессионального некроманта.

На кухне обнаружились остальные девчонки, что-то живо обсуждающие. Коша как всегда оказалась в роли сурка и дрыхла до самого упора. Как она иногда шутила: "Доброе утро — это когда встал в двенадцать, и оно продолжается часов до трех дня". А если пришлось подняться пораньше, то какое же это доброе утро?

— У нас опять неприятности? — спросила она, привлекая к себе внимание. Девчонки переглянулись, а затем как по команде уставились на Яну. Темная страдальчески вздохнула.

— Нас на бал вампиров пригласили, — похоронным тоном произнесла она.

Коша облилась чаем, только что уведенным из-под носа у замешкавшейся Лики.

— Надеюсь, не на роль первого блюда? — чувство юмора у Коши всегда реагировало первым, как самое развитое. Если сравнивать его и чувство самосохранения, то второе заметно проигрывало, что уже говорить об остальных? — Если да, то считаю своим долгом их предупредить: я худенькая, крови мало, эритроциты пониженные, а вот ядовитость — повышенная. Яд из защечных мешков активно просачивается в кровь последние лет десять.

— Да, Мокоша, какая забота о вампирсоком здоровье, — подытожила Огонек с улыбкой. — Только нас не в роли блюда, а в роли гостей пригласили.

— С какого это перепугу?

— Яну спроси, — буркнула еще бледноватая Лика.

Коша заинтересованно посмотрела на темную. Та отчего-то смутилась.

— Ну, тут такое дело... У меня вампир знакомый...

— Так мы идем? — перебила ведьмочка Земли. Судя по всему, подруге не очень сильно хотелось обсуждать причины произошедшего.

— Надо, — фыркнула Снежка. — Там приглашение весьма вежливо составлено. В добровольно-принудительной форме.

— Только я все равно не пойду, — быстро вставила Лика. — У меня сегодня... м-м-м... свидание. А если будут спрашивать, где я, смело говорите, что я после вчерашнего падения больная и несчастная лежу в четырех стенах и жалуюсь на судьбу злодейку.

На нее все посмотрели, как на предательницу. Благовидный предлог для отказа не искала, похоже, только Мокоша, уже предвкушающая, какое веселье можно устроить на этом самом балу и как долго после этого кровососам будет икаться.

— И платья купить надо, если уж идем, — грустно вздыхала тем временем Снежка. — Сомневаюсь, что кто-то брал с собой в поездку соответствующий наряд.

— А точно надо? — опасливо уточнила она. Почему-то под словом "платье" ей неизменно представлялось нечто пышное, чопорное и старомодное.

— Дресс-код и все такое, — огорчила ее темная.

— Чем им джинсы не нравятся? Настоящие "левисы", почти новые! Правда, я в них позавчера в озере купалась...

— Мокоша!!! — хором возмутились старшие ведьмы.

— Уйми фонтан фантазий и пожалей бедных вампиров. У них же один большой бал в году, можно сказать, единственная радость, а ты хочешь по ней проскакать в грязной джинсе? — попробовала устыдить ее Огнеслава.

— Вампиры и без того полумертвые, — отмахнулась мелкая. — Поэтому у них наибольшая возможность пережить наш загул в Бухаресте.

— Завязывай с фэнтези. Это разумная раса, а не нежить какая, — рассмеялась Огонек. — Девчонки, я это представила. Уезжаем из Бухареста, вокруг одни развалины, на которых сидят вампиры и утирают слезы радости, что мы наконец-то их покидаем.

Мокоша тут же загорелась энтузиазмом — предполагаемая картинка была ей близка и мила. Но, видимо, слишком уж явно предвкушение отразилось на ее лице, потому как одернули ее снова хором:

— Коша, не смей!

Пришлось прикинуться паинькой.

— Если мы идем, то а платьями бегом марш! — со смехом скомандовала Огнеслава. — А заодно Коше новый телефон купим.

— А может, не надо? — пискнула мелкая.

— Надо, бестолочь! Будешь маме звонить. И тому молодому человеку. Короче, встали и вышли!

Подхватились все, даже Лика. Мокоша, на ходу дожевывая бутерброд, поплелась за подругами, в тайне надеясь, что о ней в суматохе все забудут и ни на какой бал ни в каком платье идти не придется.

К обеду Коша ненавидела платья вообще, а в частности все те ворохи ткани, которые неизвестные румынские дизайнеры проектировали не иначе как в состоянии жесточайшей абстиненции. Надевать такое побоялась бы, наверное, даже городская сумасшедшая, не то что приличная магичка, так что забег по магазинам продолжался. Наверное, если бы они искали в Бухаресте нефть, то и то справились бы быстрее. Только в пятом или шестом по счету магазине им подвернулось нечто дельное. А заодно развеялась мечта Коши продинамить незапланированное мероприятие.

Угодить четверым девушкам с совершенно разным вкусом местные портные сумели. Первой сдалась, как ни странно, Огнеслава, вцепившаяся, как клещ, в легкое золотистое платье. Затем и Яне со Снежкой повезло: что выбрала темная, Коша так и не рассмотрела, только отметила изумительный цвет ткани — черный авантюрин. Гела осталась верна классическим силуэтам. И только Коша все еще колебалась. И было, от чего.

Нет, платье она себе нашла. Нежно-желтое, с плотным классическим лифом и легкой летящей юбкой чуть выше колен, на тонких бретельках — все, чего душа алкала. Но, по мнению Мокоши, подойти к этому чуду могла только одна обувь — белые "стилы" до колена. Вот только как бы это потактичнее объяснить девчонкам?

В итоге платье все же купили, а "стилы" взяли в довесок под аккомпанемент недовольного ворчания Снежки и смешки Яны. Крайне довольная собой Коша уволокла добычу в машину и даже отказалась выпускать пакеты из рук — во избежание, так сказать. Теперь грядущий бал даже радовал. Мокоша не забыла коварных планов по доведению клыкастых до икоты, а значит... Что же, с одной стороны, по топоту тяжелых армейских ботинок вампиры всегда смогут вычислить, где она находится. А с другой... Разве их это спасет?

Огнеслава

Пятеро возбужденных предстоящей вечеринкой девушек в одной машине — это жесть. Еще большая жесть, если они только что совершили марафон по магазинам в поисках вечерних платьев. Даже Яна не осталась в стороне от общего забега под кодовым названием "шопинг", и теперь с горящими глазами обсуждала с Ликой покрой только что приобретенной шмотки. Чертенок, твердо решившая с нами не идти, несмотря на именное приглашение, только посмеивалась.

Я припарковала наш минитанк у крыльца уже ставшей родной башни и, потягиваясь, выбралась из машины. Пакеты с покупками занимали все мало-мальски свободное пространство, так что предстояло все это еще разгрузить. Уф, быть красивой женщиной — нелегкая работа.

Но сюрпризы этого дня приглашением на бал и обновками не кончились. На крыльце нас поджидал еще один сюрпризец, килограмм как минимум на девяносто. На ступеньках лестницы, ничуть не смущаясь тем, что они мокрые и холодные, восседал давешний блондин, накануне сорвавший мне свидание. Как ни странно, я узнала его сразу, хотя видела мельком и в сумерках. Теперь даже удалось рассмотреть его подробнее. Правильные черты лица, очень четко прорисованные, но не резкие, отчего-то немного напомнили мне Габриеля. Волосы действительно золотистые, как спелые колосья, густые, аж завидно. Чуть смуглая бархатная кожа, словно он только что из солярия. Рослый — даже когда он сидит, заметно, что в нем не меньше заветного метра девяносто, — широкоплечий. Короче, не мужик, а эротическая фантазия. Но я запомнила, как при виде этого красавца напрягся Габриель, а потому не обольщалась. Что-то с этим блондином явно нечисто.