— ...демоны дурные! — закруглилась она пять минут спустя. Лиза ухмылялась, а Тейлор записывала лучшие пассажи в сотворённый блокнот. Варга катался по столу, помирая со смеху — всю эту ситуацию он находил уморительной.
— И завязывай с этим! — вырвала Эми блокнот у лыбящейся подруги.
— Извинения помогут?
— Нет! Завязывай являться из пустоты без предупреждения — это поможет! — рявкнула Эми, скрестив руки. Сузившиеся глаза "Ианты" впились в Тейлор. — Или, может, появление где-то кроме как почти вплотную ко мне! Ты, чокнутая психичка в чешуе.
— Эй, если бы ты могла телепортироваться, то выскакивала бы где попало, — урезонивающе заметила Тейлор, вырвав у Эми тяжкий вздох. — Ну же, ты знаешь, что так и было бы. И с ней то же, — указала она на радостно закивавшую Лизу.
— А-аа! — воздела руки целительница. — Ты невозможна.
Тейлор поклонилась:
— Стараюсь, — и, выпрямившись, добавила: — С папой разобралась?
— Да, — Эми со страдальческим видом потёрла чешую промеж глаз. — Он гораздо разумнее тебя. Могу только предположить, что это в тебе от матери. И от него, разумеется, — пригвоздила она всё ещё хихикавшего демона сердитым взглядом, не оказавшим сколько-нибудь полезного эффекта.
— Возможно, — усмехнулась Тейлор. — Спасибо, Эми, — обняла она значительно более крупную оболочку ящеричьего костюма подруги.
Эми со вздохом ответила тем же.
— Пожалуйста. Чудила. Твой отец мне правда нравится, и я не желаю, чтобы с ним что-то случилось.
— Никто из нас не желает, Эми, — негромко произнёс Варга, усевшись на столе; Лиза потянулась и с лёгкой улыбкой почесала ему головку. — Денни весьма достойный муж, и мы привлечём все наши силы, чтобы сберечь его. Как сделает каждая из нас для любого из нас, — обвел он взглядом трёх молча закивавших девушек.
— Чёрт побери, я бы так и сделала, — решительно заявила Лиза. — Клянусь вам в этом всем, включая собственную жизнь. Вы семья, — пихнула она мини-дракона. — Даже это оскорбление обычного порядка вещей во вселенной, — демон фыркнул в её сторону, снова вызвав у девушки улыбку.
— Рада слышать. Мы оба чувствуем то же самое, — совершенно искренне произнесла Тейлор. Затем рухнула в кресло, выложив ноги наверх.
— Денни говорил, что увидится с тобой позже дома; так понимаю, у вас намечен просмотр DVD? — Эми уже смотрела с любопытством.
— Ага, та особа с телестудии объявилась. Нам всем интересно посмотреть.
— Мне бы тоже, — заметила целительница, а Лиза закивала.
— Разумеется, завтра принесу в школу, — заверила их Тейлор. Подняла взгляд на Лизу, на секунду задумалась и добавила: — Если немного повезёт, к тому моменту у меня будет приятный сюрприз для тебя и твоей старой банды.
— Что за сюрприз? — поинтересовалась Лиза с лёгким подозрением во взгляде.
— Приятный, — понимающе усмехнулась Тейлор.
— И теперь её сведёт с ума то, что она не может тебя прочитать и выяснить в чём дело, — хихикнула Эми, вместе с ней наблюдая за выражением на лице их подруги.
— Знаю, — громко прошептала Тейлор, прикрывшись ладонью. — Половина веселья именно в этом.
— Порой вы ужасны, — буркнула Лиза.
— Полудемон.
— Натуральный геморрой.
— Ага.
Варга переводил взгляд с одной девушки на другую, по всей видимости от души развлекаясь.
— Сколь добро она усвоила уроки, — произнёс он с удовлетворённой улыбкой. — Моя лучшая работа от века.
— Ой, заткнись, — ткнула Лиза его когтем, заставив демона потереться маленькой головкой о руку, в свою очередь вызвав у Умницы улыбку.
Они немного поболтали; Эми рассказала, как прошла работа над отцом Тейлор, чем все остались довольны. Наконец Тейлор посмотрела на часы в своём телефоне и поднялась:
— Я лучше пойду, надо повидаться с папой, обсудить кое-что, а затем побродить по городу. Давненько мы не гоняли гопоту.
— Я, может, и сама попозже выйду поразвлечься, — вставила Лиза. — Отдохну душой.
— Ну а я собираюсь поплавать, несколько дней этого не делала, — решительно заявила Эми. — А затем мне надо домой, я несколько раз подряд опаздывала, и мама хочет поговорить насчёт проблемы с Софией.
— А что твоя семья решила на этот счёт? — поинтересовалась Тейлор.
— Всё ещё обсуждают; тётя Сара должна была уже прийти, но, думаю, они по большей части собираются отказаться от защиты СКП. Но, подозреваю, в обозримом будущем по соседству с нами всё равно будет подозрительно много патрулей СКП, — пожала плечами Эми в ответ. — И, думаю, мама благополучно не будет это замечать или комментировать. Все получат что хотят, и никто не потеряет лицо.
— Звучит разумно, — кивнул Лиза. — Директор не любит оставаться должна, однако при этом хочет, чтобы Семья, Новая Волна и мэр оставались в хорошем настроении, и знает, что это по меньшей мере отчасти их вина.
— Во многих отношениях сие есть полностью вина СКП, — добавил Варга. — Однако притом не вина местного отделения или же директора. Либо Оружейника. Полагаю, они всё это время поступали по совести. Если бы их начальствующие не желали свободы девице по собственным соображениям, кои мне было бы довольно интересно прояснить, директор Пиггот была бы в силах уладить дело с ней месяцы назад. Она была совершенно искренней в своём недоверии и нелюбви к девице.
— Ну, с проблемой Призрачного Сталкера нам теперь всем разбираться, так или иначе, — пожала плечами Тейлор. — Если повезёт, она образумится и никогда сюда не вернётся. Не то чтобы я хоть на секунду в это верила, конечно.
— Никто не верит, — рыкнула Эми. — Эта девка была и остаётся не в своём уме. Она вернётся. И наверняка в самый неподходящий момент.
— Вероятно, — посмотрела Тейлор на подруг. — Я собираюсь посвятить папу во всё, что мы знаем или подозреваем насчёт этих дел с силами и Губителями, — слегка неуверенно продолжила она. — Кое-что он знает, но не всё, и я не хочу хранить этот секрет от него. Разве что кто-то из вас видит тут проблему?
Эми с Лизой переглянулись и покачали головами.
— Не с моей стороны, — произнесла первая. — Может быть, он сумеет додуматься до чего-то, что мы до сих пор упускали. Я всё ещё не могу разобраться, как вообще сложить всё информацию, которую мы уже имеем, помимо того, что нам наверняка не понравится, когда мы как следует во всём разберёмся.
— У меня тоже никаких проблем, — добавила, пожав плечами Лиза. — Денни умный парень, может быть, его озарит. А свежий взгляд не повредит.
— О'кей. Прекрасно. В таком случае, увидимся завтра, — улыбнулась Тейлор подругам, а Варга исчез со стола и появился снова у неё на плече. — Передавай привет семье, Эми.
— Передам, — помахала ей целительница. — Развлекайся. И убедись, что не забудешь завтра тот DVD.
— Определённо, — помахала Тейлор обеим в ответ и испарилась.
[1] Если кому интересно, слуховой диапазон слона в среднем от 16 до 12000 Гц, человека 20-20 000 Гц (формально даже до 16 Гц, но только у детей), собаки от 12 до 80 000 Гц, ну а кошки 45 Гц до 65 000 Гц. Про влияние звука на организм немодифицированного человека можно посмотреть, например, тут https://scienceproblems.ru/vozdejstvie-voln-na-organizm-cheloveka/2.html и тут https://studfile.net/preview/536549/page:2/
[2] Серьёзно! В оригинале так и написано the girl in the lizard
[3] 907,1847 кг если точно.
[4] 226,796 кг
[5] Игра слов по-английски. Глагол fire примерно в равной степени используется как в смысле "пристрелить" (из огнестрельного оружия), так и "уволить". На русский литературно перевести этот обмен фразами, к сожалению, затруднительно
Глава 325: Айша и друг
— {Надо делать это почаще,} — широко улыбнулась Лиза, плывя по дну в паре миль от входа в залив — как раз где то начинало уходить вглубь. — {Весело очешуенно}.
— {Определённо,} — счастливо согласилась Эми. — {Однако в последнее время столько всего навалилось, и мы умудрились позабыть простые житейские радости. Вроде бытия инопланетным морским чудовищем в глубине океана.}
— {Мне нравится быть инопланетным морским чудищем,} — рассмеялась Лиза и метнулась в сторону, всполошив косяк сельди, которую, похоже, привлекла её биолюминесценция. Рыба тут же прыснула от неё; косяк сформировался заново на безопасном расстоянии. Умница ухмыльнулась такому результату.
— {Скорее уж нравится пугать рыбу,} — хихикнула Эми.
— {Лишь иногда. В остальное время мне нравится пугать гопников. Но в четырёхстах футах под поверхностью их немного,} — рассудительно заметила чёрная ящер.
— {Справедливо,} — некоторое время они плыли рядом; затем Эми вздохнула. — {Мне пора возвращаться — говорила уже, что надо быть дома, а уже должно быть почти полдесятого.}
— {Ладно,} — повернула Лиза вместе с подругой, и они неспешно поплыли к заливу на скорости около сорока миль в час. — {Может, и мне тоже пора назад. Поболтаюсь немного по городу, продемонстрирую флаг Семьи так сказать. Эй, а нам нужен Семейный флаг.}
— {А это мысль,} — с лёгким сомнением отозвалась Эми.
— {И хорошая. Я этим займусь.}
— {Твоё дело,} — поглядела подруга на Умницу искоса, вызвав у той усмешку.
Спустя считанные минуты они были у берега напротив района мэрии.
— {Я тут сверну,} — бросила Лиза, снижая скорость. — {Увидимся завтра. Привет семье.}
— {Я передам,} — отозвалась Эми, тоже притормаживая и провожая взглядом рептилью фигурку, которая, помахав, заложила вираж вправо, направившись к набережной. Снова набрав скорость, целительница направилась прямо ко двору Докеров и своему грузовичку, лениво прикидывая, что за сюрприз был у Тейлор, по дороге к берегу.
* * *
Айша откинулась назад, опершись на руки, и вгляделась в небо с виднеющимися за низкими тучами звездами. Она сидела на крыше многоквартирного здания в нескольких кварталах от дома, размышляя о разном и беспокоясь о брате, которого не видела уже несколько недель. Пускай она и была уверена, что он в порядке — во всяком случае, Сауриал в этом заверяла и, как ни странно, девочка верила чокнутой ящерке — она всё равно скучала по этому растяпе. Он был довольно крутой для кого-то старше на годы, и к тому же (Айша была уверена процентов на семьдесят пять) был кейпом.
И, вероятно, мелким злодеем, что так же было круто в своём роде.
Когда брат наконец выйдет на связь, девочка собиралась как следует на него наорать. Он заслужил за то, что заставил её беспокоиться, исчезнув так надолго. Однако в то же время она будет очень рада, что он вернулся.
Девочка со всей решительностью заверила себя, что он вернётся, и скоро. Ей дала слово стрёмная баба-рептилия с чувством юмора как минимум таким же двинутым, как у неё самой; а если нельзя верить стрёмным рептилиям, то кому можно? Учителям или копам?
Айша фыркнула. Нет уж, судя по тем, кого она встречала.
Следовало признать, большая часть тех, с кем она контактировала, в основном на неё злились, однако некоторые люди просто не видят, как утомляют окружающих. Им следовало быть благодарными за оживление, которое она вносит. И в любом случае, в последнее время она практически не попадалась.
Вообще-то, с тех пор как Сауриал отработала на ней свои дикие фокусы, Айшу вообще не ловили. По большей части из-за того, что она сопротивлялась порывам что-то подрезать, раз уж дала обещание. Девочка действовала исходя из посылки, что если сдержит своё слово, девушка-ящер сдержит своё и позаботится, чтобы с её братом ничего не случилось.
Коротко вздохнув, Айша легла спиной на крышу, поплотнее закутавшись в куртку. Тут наверху было довольно холодно, пускай погода потихоньку улучшалась. Оставалось надеяться, что весна скоро начнёт становиться теплее — она устала от стылой погоды и дождя; однако стоило признать, что эта зима и близко не дотягивала до предыдущей. В низах снега было меньше, что было и не так весело, и куда досаднее (школа не была закрытой так часто), однако наверху не так сильно отмораживало зад, как когда она тут была в прошлый раз.
Услышав выстрел (что было удручающе знакомо, хотя и не так распространено последние недели), девочка снова села и огляделась вокруг, пытаясь разобрать, откуда он донёсся, и как далеко стреляли. Ещё один раскатился между зданиями странным эхом, но позволил выяснить, что донёсся откуда-то слева со стороны залива. Айша встала, перегнулась через край крыши, держась пониже, чтобы её было хуже видно, и осторожно выглянула наружу.
Дорога пятью этажами ниже была практически пуста — всего несколько машин проезжало в обоих направлениях — однако поскольку было почти десять в районе с низкой квартплатой, большинство его обитателей коротали время либо в постели, либо за выпивкой, либо и то, и другое. Или, возможно, закинулись чем-то; однако с низвержением Барыг как силы городского уровня, тут слишком многое слишком сильно поменялось.
Очередной выстрел прогремел раскатом; за ним последовала серия ещё из двух, а потом очень странный звук в сопровождении вопля. Странного вопля, не от боли, но звучавшего разом по-мужски и испуганно. Айшу слегка передернуло от звука — он явно был ненормальным.
Основываясь на звуках, девочка решила, что довольно прилично представляет, где находится место действия. Там был переулок, соединявший Бостон-драйв (дорогу у неё под ногами) с Вест-авеню (следующей улицей примерно в двух кварталах вниз от её нынешнего местоположения). Он дважды резко изгибался, а в середине была небольшая разгрузочная площадка бывшего складского комплекса, предоставлявшего сейчас офисы за низкую цену, большая часть которых пустовала. Айше он был знаком, потому что девочка проводила уйму времени, обследуя округу, когда должна была быть в школе, и несколько раз использовала переулок, чтобы прятаться по разным причинам. Там была уйма мест, где кто-то её габаритов мог бы поместиться, а взрослый нет, и она припрятала там пару полезных вещичек на крайний случай.
— Наверняка это тупая мысль, — подумала девочка про себя, пусть даже после минутного колебания направляясь к пожарной лестнице в задней части здания и как можно тише направившись вниз по стонущим металлическим ступеням.
