Разделённое дыхание

Как только расстояние позволило я тут же связался с дежурным. Сегодня им оказался Тарик. Первым делом он отчитался о действиях моего отряда, и я смог немного расслабится. Ребята всё сделали правильно. Эд, как мой заместитель, взял командование на себя. В связи с чрезвычайной ситуацией, Брэфф был освобождён от наказания и вместе с остальным отрядом отправился к кландию. Тарик передал, что Эд уже добрался до поселения и смог организовать варгов. Часть мужчин он разбил на отряды, задачей которых было убить или изгнать самок кронгов с нашей территории. Остальным мужчинам было поручено заниматься охраной и эвакуацией женщин и детей.

Уловив присланные Тариком образы, я частично успокоился, отправил ему своё одобрение, и не сбавляя темпа понёсся дальше. Но чем дальше я удалялся от Элли, тем больше понимал, что моя тревога вызвана не только Притяжением.

Меня очень тревожил ответ всего на один вопрос. Что заставило в это время года напасть на кландий кронгов? Причем именно стаю самок.

Осенью эти огромные хищницы очень редко появлялись на нашей территории. Одиночные любопытные особи, конечно, забредали, но в основном самок здесь можно было встретить только весной, во время периода спаривания, и то не надолго. После встречи с самцом они тут же удалялись в более тёплые места, чтобы через некоторое время отложить яйца на песчаных пляжах Керинойского океана. Где-то в конце лета у самок вылуплялись детёныши и, именно тогда, для коллективной защиты и пропитания потомства, формировались стаи. Просто так в это время они ни за что не покинули бы свой привычный ареал.

Всё эти факты говорили об одном — нападение спланировано. Но с какой целью и кем? Едва я сформулировал эти вопросы, как ответы на них тут же вспыхнули в моём сознании, заставляя резко остановиться.

Вотчина самок всегда находилась на территории легров. Только они в совершенстве знали особенности повадок кронгов в стаях. Кто как не легры всё это спланировали и осуществили? И для меня предельно ясно стало для чего.

Элли! Им нужна она.

Тут же вспомнилось её признание про жениха, которое совсем недавно заставило меня показать своей паре звериную сущность. Для того чтобы легры смогли добраться до Элли, им нужно было разъединить наш отряд, отвлечь от неё моё внимание и они этого добились.

Горя тревогой и гневом, пытаясь почувствовать её сквозь расстояние, я бросился обратно. Но результата мои отчаянные попытки не принесли. Я не успел сделать Элли своей женщиной, смешения душ не произошло, а потому ни её эмоциональный фон, ни информация о её физическом состоянии мне доступны не были.

Проклиная всё на свете, я мчался назад, надеясь всем сердцем, что мои выводы окажутся ложными, что Элли уже давно на базе под защитой трёх варгов, а легров в округе нет и в помине. Но когда я уловил телепатический призыв о помощи и настроился на него, мои ноги ослабли и подогнулись. Образы, что передавал Нэд, мелькали в моём сознании, ужасая, наполняя страхом за Элли и разжигая небывалую ярость к её обидчикам. Скрипнув зубами, я с удвоенной скоростью полетел к месту нападения, которое было уже близко.

Когда деревья расступились передо мной, я оказался на узкой лесной тропе в окружении мешанины тел. Передо мной, истекая кровью, не имея возможности поменять форму и избавится от ран, отчаянно сражался Нэд. Краем глаза я увидел Галла. Как я понял из мысленных образов, он появился здесь чуть раньше меня, расправившись с двумя леграми, что напали на него ещё на поляне. На моих парней рыча нападали легры, тоже израненные и потрепанные.

Лихорадочно осматривая место нападения, я бросился на ближайшего легра, чтобы помочь Нэду. Противник увлёкся боем и заметил меня только в последний момент. Без раздумий я перекусил ему шейные позвонки, отбросил от себя мертвую тушу и снова принялся смотреть по сторонам. Все органы чувств твердили, что Элли здесь, рядом, но я до сих пор не увидел её. И тут со стороны кустов смаковни сквозь шум драки и непрерывное рычание до меня донёсся отчаянный всхлип. Резко развернувшись я, наконец, увидел Элли. Моё сердце остановилось... но уже через мгновение кровь вскипела, призывая к немедленному действию и я бросился, раскидывая тела, попадающиеся у меня на пути.

Она лежала на опавших листьях среди деревьев, полностью обнажённая, израненная, заплаканная, придавленная жилистым легром, хвост которого подрагивал от восторга. Осознание того, что я не успеваю, раздирало меня изнутри. Какой-то легр впечатался в меня сбоку, вгрызаясь зубами в заднюю ногу, и я дико взвыл, но не от боли, а от того, что этот недоделок замедлил моё движение. Не отрывая глаз от Элли, я извернулся и со всей силы прокусил ему шею. Визг боли, также как и его туша, остались позади, но я совершенно четко понимал, что уже опоздал. В этот момент на жилистого легра, единственного, кто находился здесь в человеческой форме, налетел другой легр, более темный с пятнистым хвостом.

Слава Дариану!

Легры покатились по земле, но я уже знал исход их битвы. Если жилистый не сможет перекинуться в звериную форму — он труп. Не обращая больше на них внимания, я подлетел к Элли. Судорожно обнюхал её с ног до головы, чтобы быстро диагностировать её состояние, и внутренне смог немного расслабится. Она была в шоке, в синяках, в царапинах, но всё это было поправимо и не смертельно. Легр не успел завершить своё грязное дело, но Элли с лихвой хватило и того что произошло. Она душераздирающе всхлипывала и не прекращая дрожала всем телом. Быстро перекинувшись, я осторожно прижал её к себе.

— Тише-тише, маленькая. Теперь всё будет хорошо.

Увидев меня, её всхлипывания превратились в громкий плач, Элли отчаянно вцепилась в меня, пряча лицо на моей груди. Но как бы мне этого ни хотелось, я не мог отдать сейчас всё своё внимание ёй. Приговаривая какие-то успокаивающие слова, подхватил её на руки и настороженно оглянулся. Не хватало ещё, чтобы в этот момент на мою спину прыгнул очередной легр. Но рядом с нами никого не было, драка стихийно перенеслась чуть в сторону, что очень меня порадовало. Скоро все легры, кроме пожалуй одного, перейдут в разряд трупов, и я бы не хотел, чтобы Элли пришлось за этим наблюдать.

Я отнёс её чуть глубже в лес, подхватив с земли валяющуюся сумку с пикника. Усадив её под дерево, достал из сумки свой квалт, чтобы как следует укутать Элли. Она крупно вздрагивала, но плакать навзрыд перестала. Мои руки чесались от желания залечить её раны и утешить, но сейчас важнее было разобраться с леграми. Нэд и Галл держались из последних сил.

— Элли, Элли, ты слышишь меня?

Не поднимая глаз, она молча кивнула. Я заставил её посмотреть на себя.

— Элли, чтобы ни случилось, я всегда буду твоим. А ты моей. Всегда, поняла?

Она моргнула, смахивая слёзы, и снова кивнула.

— А сейчас мне надо уйти, — Элли испуганно вздрогнула и крепче сжала мои руки, — Там Нэд, Галл им нужна моя помощь.

Не отрывая от меня широко раскрытых глаз, она заставила свои пальцы разжаться.

— Можно я примерно накажу тех легров? — жалобным тоном спросил я у неё, рассчитывая чуть приободрить.

— Можно, — сквозь слёзы улыбнулась она.

Её голос оказался хриплым, сорванным, заставляя меня внутренне дрожать от гнева на легров. Больше не задерживаясь, я принял звериную форму и бросился на помощь своим парням. Но пока меня не было, обстановка на тропинке поменялась. Как я понял из мысленных образов, присланных Галлом, группировка легров не была единой. Часть из них была против нападения и сражалась на нашей стороне. Когда я унёс Элли, один из противоборствующих легров, убил своего сородича, того самого, который спровоцировал нападение, и после этого часть легров отступила. Смерть остальных была лишь вопросом времени. И я его быстро решил.

Галл, как более сильный и опытный, смог перекинуться в человека и избавиться от ран, а вот Нэд, совсем ослаб. Сил, чтобы поменять израненное звериное тело на здоровое человеческое, у него не осталось. Сменив форму, я отправил Галла к Элли и срочно занялся стабилизацией состояния Нэда.

Зачастую люди думали, что все телдары неуязвимы — любые раны исчезнут, стоит только поменять форму. Но это было не так. Нас тоже можно было вывести из строя. Да, при трансформации раны исчезали, ведь матрицы наших тел не повреждались, а потому внешне мы выглядели здоровыми, но вот внутренне... Внутренне мы на какое-то время становились калеками. Энергетическая составляющая Сущности истощалась, и пока она не восстанавливалась ( с помощью артефактов, медитаций или банального отдыха) мы не могли пользоваться в полную силу своими дарами и становились подвержены всевозможным инфекциям. Именно поэтому все телдары уделяли много внимания физической подготовке и активно развивали структуру своей Сущности. При сложной структуре появлялась возможность, даже имея тяжёлые ранения, многократно менять форму. Но и эта возможность была не бесконечной...

Так как сил на трансформацию у Нэда не осталось, ему предстояло поправляться в звериной форме. Сменить облик можно только самостоятельно, а для этого ему надо отлежаться и прийти в себя. Когда Галл привёл Элли, я передал ему Нэда, а сам подхватил свою девочку.

Элли мужественно держалась, но я видел, что она ещё не пришла в себя от шока.

— Всех наказал? — спросила она, обнимая меня за шею.

— Нет, — вздохнул я. — Придется снова уйти.

Меня беспокоили эти две группировки легров, тревожило нападение стаи кронгов, я не знал как мой отряд справляется с обороной кландия, а потому не мог остаться. Угрозы должны быть устранены, причины нападения и просчёты в патрулировании выяснены.

Пока мы добирались до базы я кое-как подлечил Элли, убрал синяки, сильные порезы, головную боль. Уже на месте посадил Элли в её внедорожник, достал из багажника ружье и коробку с патронами.

— Заряжай самыми мощными и стреляй в любого, кто хоть чуть-чуть не похож на варгов. Потом разберёмся.

Элли молча кивнула и принялась перебирать патроны. Мне срочно надо было бежать к кландию, помочь мирным жителям и своему отряду. Пока следы были свежие необходимо было провести расследование, но я не мог сдвинуться с места. Меня беспокоила молчаливость Элли.

Открыв дверь машины, я присел у ног своей варганы и с тревогой посмотрел на неё. Элли отводила глаза, как будто стыдилась.

— Элли, перестань. Ты ни в чём не виновата! Слышишь меня?

Она обхватила себя руками, всё ещё избегая моего взгляда.

— Я знаю! Но... но... я чувствую себя такой грязной, — прошептала она.

Внутри меня всё горело, я отлично понял о какой грязи говорит Элли, осознавал как ей сейчас необходима моя поддержка и вместе с тем физически чувствовал, как неумолимо несётся время.

Я должен бежать!

Крепко обняв Элли на прощанье, осторожно взял её лицо в ладони.

— Всё. Будет. Хорошо. Верь мне.

В зелёно-карих глазах, стало чуть меньше подавленности и появилась надежда.

— Верю, — улыбнулась она.

С облегчением снова обнял её, быстро поцеловал в лоб и вскочил на ноги.

— Скоро буду. Жди, — попросил я перед тем как трансформироваться.

— Не задерживайся, — прошептала Элли, а потом притянула меня за шею и поцеловала в нос.

Довольно фыркнув от того, что она всё-таки не боится моей звериной формы, я охватил её прощальным взглядом и бросился на помощь кландию.

Всё будет хорошо. С ней Тарик и Галл, Нэда считать не стоит, он сейчас не боец. База надёжно защищена по периметру магическими артефактами. Кроме этого у моей варганы есть действенное оружие и против кронгов, и против легров. Ничего страшного больше не должно случиться.

Я старался не думать о том, что совсем недавно произошло с Элли. Образы, которые вспыхивали в моём сознании, заставляли сходить с ума, гореть от гнева, что прямо сейчас было недопустимо. Мне нужна было ясная голова. Как только всё закончится, я вернусь, обниму Элли, мы поговорим о том, что случилось, переживём это ещё раз, но уже вместе, чтобы никогда больше не вспоминать.

Кое-как успокоив себя, я сосредоточился на предстоящих делах.

Легры должны ответить за всё! Но прежде меня ждала встреча со стаей кронгов. Пора помочь моим парням изгнать этих тварей с нашей территории.

Приграничная база варгов

Элли не смогла долго сидеть в машине. В кабине она была наедине со своими мыслями, а они у неё сейчас особой позитивностью не отличались. Схватив заряженное ружье, она вылезла из внедорожника и решила навестить Нэда. К ней тут же бросился Тарик, дежуривший в звериной форме, а из шатра, где лежал раненый варг, выглянул усталый Галл.

— Ты почему вышла из машины?

— Хочу узнать как дела у Нэда?

— Дрыхнет без задних ног.

— Можно я с вами посижу?

Тарик недовольно фыркнул, подталкивая её назад к внедорожнику, а Галл нахмурился.

— Ну пожалуйста! — взмолилась Элли. — Мне как-то не по себе.

— Ладно, — махнул рукой Галл. — Но чуть что бежишь к своей машине и стреляешь в любого, кто будет нападать.

Благодарно улыбнувшись, Элли направилась к варгу. Внезапно выражение лица Галла изменилось. Сначала на нём промелькнуло изумление, затем настороженность. Он смотрел куда-то за спину Элли и она стала оборачиваться, чтобы узнать что же он там увидел, как позади неё раздался выстрел, а вслед за ним визг боли.

— Элли дуй ко мне! Быстрей!

Девушка изумлённо обернулась и увидела своего брата. У его ног лежал поверженный варг, а сам Эрик держал на прицеле Галла.

— Я кому говорю, дурёха? Давай быстрей сместись куда-нибудь. Ты мне того типа загораживаешь.

Элли было дёрнулась навстречу брату, как вдруг поняла, что если она сдвинется в сторону, тот сразу же всадит пулю в Галла. Девушка тут же загородила варга как смогла. Тот попытался поменяться с ней местами, но Элли стиснула ему руку и прошептала:

— Стой где стоишь. Это мой брат. Мне он ничего не сделает, а вот в тебя наверняка всадит пулю. Оно тебе надо?

Галл недовольно стал бурчать, что арсаг этого ему не простит, но послушался и замер за её спиной.

— Блин! Сеструля! Ты чего творишь-то? — возмутился Эрик.

— Не стреляй больше! Это мои друзья!

Голос Элли всё ещё был осипшим, тихим, а потому Эрик нахмурился.

— Что ты там шепчешь? Издеваешься что-ли?

Поняв, что Элли с места не сдвинется, Эрик сам сделал несколько шагов навстречу.

— Я говорю не стреляй! Это мои друзья, — снова повторила она.

— Ладно, — настороженно произнёс её брат и отвёл ствол чуть в сторону. — О твоих новых друзьях мы поговорим в другом месте. Стрелять не буду, если он даст нам спокойно уйти.

— Я не могу допустить, чтобы Вы без ведома арсага увели с базы его пару, — отозвался Галл.

— Что, чёрт возьми, происходит? Элли! Меня не было всего три недели. И за это время ты умудрилась сбежать из Колонии, подружиться с варгами и найти себе в пару какого-то арсага? Немедленно иди и садись в машину! Мы уезжаем!

— Эрик, не злись, но я никуда не поеду. Опусти ружье и перестань ругаться. Ты же дипломат! Варги хотят заключить с нами договор о сотрудничестве, а ты начал со стрельбы. Скоро вернётся Трэйд и ты спокойно сможешь с ним поговорить.