Сказки Демона Цветов

-Мы? Говоришь так, будто вы двое — единое целое.

— Но разве не этого вы хотели добиться?

— По правде говоря я не заходил так далеко даже в самых смелых мыслях. До этого что-то подобное удавалось лишь первым аватарам из легендарной великой войны в далеком прошлом. Тех людей, что я приводил к Сону, до сих пор он просто растворял, они были слишком слабыми, даже чтобы стать аватарами. Бог Философии Сона — один из трех сильнейших в семерке, ты мой любимый ученик, но я не верю, что тебе удалось подчинить его.

Вместо ответа Лантис закрыл глаза, воскресив в памяти строки, что теперь горели, вырезанные в сердце фиолетовыми буквами.

-"Я мечтаю о посохе Сона", — уже первые строки ледяной волной прокатились по всему телу. Когда фиолетовый огонь коснулся шеи Люсьена, на миг Лантису показалось, что в том месте мелькнула тонкая радужная пленка, словно мыльный пузырь,

Учитель поднял ладони.

-Хорошо-хорошо, я верю тебе,— произнес он,— если продолжишь, боюсь о том, что здесь происходит, узнает каждый инквизитор в городе. Ты ведь не хочешь, чтобы маленькая милая сестренка увидела тебя в таком виде.

— Моей сестры здесь нет, не заговаривайте мне зубы.

— О нет — есть. Пока я ждал тебя, она заглядывала сюда, и я сказал, что братика здесь нет, но что ты скоро придешь в особняк. Наверняка она прячется где-то подальше от трупа своей матери. Нехорошо старшему брату оставлять маленькую семилетнюю девочку наедине со смертью. Хочешь, чтобы она утратила веру в поддержку и любовь?

— Гвен была здесь.. нет, это невозможно, я же велел ей оставаться в домике старика Мэй...— посох исчез из руки, Лантис в неверии остановился.

"Трупа своей матери.."

— Можешь поискать ее, она наверняка где-то неподалеку, она стала милой и тихой, и когда я позвал ее, не узнала меня, заявив, что ее зовут Эвенка.

— Эвенка?— непонимающе переспросил Лантис.

— Вот, у тебя наверняка есть куда более важные дела, чем испытывать свои обретенные способности — для защиты, а не чтобы убивать мня.

— Вы...— взгляд зеленых глаз Лантиса наполнился презрением,— вы не стоите того, чтобы мне поступить так, учитель. До сих пор я верил каждому вашему слову, но теперь понимаю, что вы из себя представляете.

— Я всегда представлял именно это, ничто во мне не изменилось. Если ты видишь что-то еще, твое личное дело. Здесь я закончил,— Люсьен взглянул на разлетевшиеся по полу осколки и порошки,— какая жалость, я столько времени собирал их.

— Учитель, ответьте, для чего вы на самом деле заставили меня пройти через это? — спросил Лантис, хотя не ожидал получить ответ.

— Зачем? А, не было определенной цели, это просто эксперимент,— отмахнулся Люсьен. Поправив очки, он отвернулся, словно полностью потерял интерес к юноше, и начал наводить порядок на столе.

— Это не правда, вы никогда и ничего не делаете просто так.

— Неподалеку от домика почтенного и уважаемого Мэй Као, твоего дедушки, есть чудесная запруда с водопадом.

— Не отходите от темы.

— Ты спросил зачем, и я отвечу. Так вот, тот чудесный пруд удивителен еще и тем, что у него нет дна.

— Как такое возможно?

"Лантис, осторожнее, я чувствую, твой учитесь изменился. Он чем-то похож на тебя, не пойму",— от голоса Бога, прозвучавшего внутри, юный Кларио вздрогнул. Однако, было уже поздно. Повернувшись, Люсьен поднес ладонь к губам и дохнул в его сторону. Тонкий радужный флер вспорхнул с нее и мелкой взвесью окутал Лантиса. Фиолетовое сияние замерцало и потускнело, крылья тотчас скрылись за спиной. Сон закутался в непроницаемым кокон защиты внутри него. Закашлявшись, Лантис отступил, пытаясь отмахнуться от пыльцы, что затанцевала в воздухе, не позволяя вдохнуть.

— Не нужно этого делать,— Люсьен погрозил пальцем. Сквозь падающую пыльцу Лантис сумел разглядеть, во что превратился учитель. Он и правда изменился. Юноша не мог бы сказать, что именно стало другим, но кожа будто его светилась изнутри, и глаза — меняющие цвет глаза — полностью утратили определенный цвет, и теперь переливались точно крылья светлячков, то золотым, то оливковым.

Вложив руки в карманы сюртука, Люсьен склонил голову и улыбнулся.

— Это мой последний урок, то, что поможет прорвать границы между двумя мирами. В бездонном прудике, по ту сторону портала ты найдешь то, что ищешь.

— Я ничего не ищу, и не собираюсь больше... Кха-кха! — Лантис не мог выговорить и слова, пыльца осела на одежду и впиталась в кожу.

— О нет, ищешь — свою маленькую сестренку, которую я, прости уж, подержу у себя. Когда принесешь мне то, что демоны Хаоса хранят как величайшее сокровище, я верну ее.

Пока еще неумело Лантис попытался раскинуть собственную сеть, зачерпнув как мог больше сил Бога Философии, но понял, что Гвен не было в этом домике и вообще в поместье.

-Где она? — требовательно спросил он.

— Не так быстро, даже если перероешь весь город, не найдешь ее, пока я не отдам девочку тебе сам. Как только принесешь мне то, что хранят демоны.

С этими словами учитель окутался радужным ореолом и исчез, оставив после себя тающие блики.

Часть 8

— Что это было, Сон? Ты сказал, что знаешь, что случилось с ним,— спросил Лантис, стряхивая последние искорки пыльцы с кончиков пальцев.

— Не знаю, но... радужный цвет среди нас, Богов, всегда считался несчастливым. Тебе лучше держаться от него подальше.

— Я так и сделаю, но сначала найду сестру.

Обведя лабораторию прощальным взглядом, Лантис покинул место, где провел столько счастливых часов. А когда в следующий раз обернулся, шагая через сад, увидел лишь объятый фиолетовым пламенем домик.

А после он стоял над закутанным в желтый траурный саван телом матери.

— Сон,— спросил юноша,— можно мне прочесть молитву с твоим благословением?

— Не думаю, что это подходящие слова для такого момента, но как пожелаешь.

— Благодарю,— кивнул Лантис и глубоко вздохнул, вслушиваясь в слова, что всплыли в памяти.— " Я мечтаю о посохе Сона..."

Когда последние строки заклинания стихли, особняк за спиной Лантиса тоже объяло фиолетовым огнем. Хотя это не было настоящее пламя, в нем растворилось все. Фиолетовый огонь Бога Философии уничтожал не просто вещи, он стирал все смыслы вещей, превращая их в сок Древа.

— Спи спокойно, мама,— прошептал Лантис,— пусть твоя душа сольется с душой Древа, и сок унесет тебя к новому, более счастливому рождению.

Хотя юноша, которому едва исполнилось тринадцать, произносил такие ужасные слова, внутри него тлели совсем другие чувства — гнев, ненависть, сомнения и любовь. Но все они с каждым шагом теряли остроту, сгорая в фиолетовом пламени, которое бушевало внутри него. С каждым шагом человека становилось все меньше, и пробуждался Бог.

Над городом в эту ночь расцвели крылья безумия, с крыльев сыпались фиолетовые огоньки, сжигающие всех, кто носил темно-красные плащи. Монстр, окутанный фиолетовым пламенем проходил по улицам города, оставляя после себя возносящиеся к небу искры.

-Вот он, сын предателя!

Лантис остановился и обернулся. Сфокусировав взгляд он увидел мужчину, одетого в яркие одежды с перекошенным от гнева лицом.— Сын мерзавца Кларио, взять его! Будьте осторожнее,— предупредил он группу людей за своей спиной,— этот парень расправился с посланниками священной Приоры.

"Священной Приоры?"

-Он готовил переворот, он и его предатель отец. С ним мы уже расправились, остался только этот щенок..." — крик главы второго клана в столице еще звенел в воздухе, когда его и отряд, готовивший заклинания, охватило фиолетовое пламя. Оно текло по телам людей, перекидываясь на стены и крыши домов, но не трогало тех, кто был непричастен к злодеяниям.

— Священная власть Приоры? Это даже не смешно,— пробормотал юный Кларио,— нет никакой власти, кроме Семи.

Пять раз его пытались остановить, пока он шел через город. Пять разных кланов, предавших страну и переметнувшихся к Приоре. И он убил их всех. Хотя это оказалось так легко, он сдерживал свои силы, зная, что они еще понадобятся там, на вершине горы.

Несмотря на то, что эти люди оказались преступниками, Лантис ощущал легкую подавленность.

-Не вини себя,— сказал Сон.— Они были предателями, переметнувшимися на сторону Фрактала, сына Создателя, и он враг нам за тот грех, который совершил, убив самое невинное существо в древнем мире.

— Мне нет дела до Фрактала и Создателя,— ответил Лантис,— я хочу найти сестру.

-Ты ведь понимаешь, что не сможешь оставаться здесь после того, что сделал.

— Знаю, нам придется уйти, мне и сестре, но не раньше, чем выполню то, что хочет учитель Люсьен.

-Хаос...— Сон насторожился. Тихо, словно призрак он скользил рядом по каменистой тропинке, взбирающейся в гору.

— Тебя пугает это место?

— Когда-то я бы первым благословенным правителем там, а потом стал проклятым.

— И все же ты пойдешь со мной?

— Я отправлюсь туда с тобой.

— Что же мы ищем, ты знаешь? Что демоны считают самым дорогим для себя?

— То, что ненавидят и боятся больше всего.

Два одинаковых лица склонились над колеблющейся водной гладью. Позади, в домике, мирно спал старик Као, усыпленный Соном.

Ледяные брызги опаляли кожу Лантиса, но он почти не ощущал их, как и того, что стоял босиком на тонкой кромке льда, обрамляющей берег озерца.

— Нам нужно искать золотую клетку,— шепот Сона слился с шумом воды в ушах, когда юноша без раздумий прыгнул в воду на гране замерзания.

Часть 9

"Это место... темно красное закружилось и опало, и снова закружилось... Земля? Огонь? Нет — небо... А почему по небу плывут золотые молнии? — вяло думала Эвенка, -и разве может небо быть внизу?"— некоторое время девочка смотрела на это кружащееся небо безо всякого интереса, а потом поняла, что видит мир верх ногами.

"Что случилось с небом и землей?!"

Попробовав пошевелиться, поняла — что-то удерживало ее тело в неподвижности. Руки, ноги и голову. Она не могла даже моргнуть. По небу плыли блики, будто молнии вспыхивали время от времени на шпилях замков из стекла. Стекло? А ведь и правда, то, что не пускало ее, было совершенно прозрачным, залитым золотисто-янтарным оттенком, цвета теплого горного меда, каким она лакомилась в домике дедушки...

При воспоминании о дедушке Као, пришли и другие — безумный побег вниз по горной тропинке, возвращение в город.

"Я искала братика, но не могла найти, а потом встретилась с теми ужасными типами, из города мне не выбраться, все ворота перекрыты, я пряталась в подвале, а потом... Веера! — девочка вспомниа про свое любимое оружие,— что с ними случилось?"

Однако, проверить, на месте ли они, не было никакой возможности. То, что удерживало ее в неподвижности, было невероятно прочным. А еще за спиной теплилось что-то ярко-золотое.

"Треск... треск... трекс..."— внезапно позади раздался хруст, будто кто-то легко стукнул молоточком по стеклу. Оно не разбилось, но пошло трещинками.

"Треск...Треск... треск" — тот же самый звук раздался с правой стороны. "Треск... звяк...дзиннь"

Девочка зажмурилась, когда огромная трещина пробежала по стеклу прямо перед лицом и то, что удерживало шею в неподвижности внезапно раскололось. Теперь она могла взглянуть на то, что находилось внизу. Хотя это оказалось жутко неудобно. А когда увидела — ахнула.

То, что она поначалу приняла за шпили замков, на самом деле было тонкими иголками громоотводов, по которым золотые молнии стекали прямо в высоченные, похожие на кристаллы сооружения. Это дома? Здания, украшенные множеством окон, вырастали из земли. По широким улицам могли одновременно проехать три экипажа, но девочка увидела лишь несколько странного вида повозок, которые двигались сами по себе! От удивления Эвенка даже забыла, что все еще висит вниз головой в совершенно непонятном месте.

"Наверное я сплю, да, точно, я так и заснула не найдя брата".

Последнее, что она помнила — как все-таки пробралась в сад. Не обнаружив никого дома, разозлилась и в отместку спряталась в маленьком домике, наполненном чудными вещами, среди которых не одного знакомого ей. Брат частенько проводил в нем долгие часы вместе с чудаковатым иноземцем по имени Люсьен.

Дядюшка Люсьен спас ее на мосту, от тех типов в красном. Но даже его не оказалось дома, поэтому, забившись в уголок, маленькая Кларио поддалась, наконец, навалившейся усталости и погрузилась в тревожный сон.

А теперь очнулась здесь. Потому-то поначалу не было страшно. Девочка уверила себя, что все еще видит сон. И чудные повозки, и небо с молниями, ведь не могла же она на самом деле оказаться в легендарной стране под названием "Ишара", где говорилось в сказках было именно такое небо. Ведь в той стране обитали существа, которые недолюбливали людей, и сами ими не были. Существа, питавшиеся соком из Корней Древа. Их назвали... демонами.

И вот, когда Эвенка уже подумала, что город совсем безлюдный и в нем остались только эти движущиеся сами собой повозки, к ней направился человек. Он был закутан во все черное, однако на шее висела разноцветная радужная полукруглая накидка. Иссиня-черные волосы заплетены в длинную косу начиная от макушки, а за спиной мужчины виднелся наконечник необычного копья весьма грозного вида.

Обыватель явно шел привычной дорогой, огибая то место, где находилась Эвенка. Взгляд темных глаз будто случайно скользнул по ней, и вдруг мужчина замер. Глаза становились все шире и шире, а потом он закричал.

-Пленник, золотой пленник проснулся!! — выхватив из-за спины копье, он наставил оружие на хрустальную клетку, в которой находилась девочка. Эвенка зажмурились.

-Братик, помоги! — даже перед лицом такой опасности, все, что она могла — лишь тщетно звать брата,

Однако, помощь пришла оттуда, откуда она не могла ждать. За спиной жар стал почти выносимым, а потом оттуда, разрывая хрупкую клетку, вылетела золотая молния и поразила человека в черных одеждах. Окутавшись янтарным пламенем, он исчез еще прежде, чем успел закричать. А потом девочка поняла, что падает, но не вниз и вперед, а назад и куда-то вверх. Небо и земля снова поменялись местами, шпили зданий и огни, плывущие по красному небу, слились в безумном вихре и...

Эвенка поняла, что лежит на чем-то мягком, прохладном, и пахнущем невероятно одуряюще... цветы? Откуда здесь цветы? Раскинув руки, девочка лежала на спине среди бесконечного поля цветов. Повернув голову налево, она увидела только цветы. Посмотрела направо и там тоже были лишь цветы. А когда резко поднялась, то поняла, что что рядом ней кто-то есть, человек, закутанный словно в доспехи в сетчатый плащ-накидку. Золотой свет тек по его длинным волосам, извивающимся словно змеи, лился дальше по плащу, и растекался по земле. Взгляд незнакомца, который был так же красив, как брат, был устремлен куда-то вдаль.

— Не думал я, что мой новый аватар окажется таким, — сказал человек.

Все, что могла Эвенка — только хлопать глазами, а потом рука ее потянулась за спину, и о чудо веера оказались на месте! От этого незнакомца, который говорил так невежливо, веяло невыносимой угрозой и опасностью.