На двоих: Принцесса и Воровка

Хорошо хоть, что стоило им обнаружить пропажу принцессы, и Лида тотчас смекнула, что нужно делать. Она вспомнила об одном чудаке, живущем в трущобах и по слухам умеющим творить всякие чудеса, в том числе находить пропавших людей, пусть и в ограниченном радиусе. Ярик сначала этому, конечно, не поверил, однако Лида настаивала на том, что некоторые её знакомые лично обращались к нему за помощью и никогда не уходили разочарованными. Тут-то Ярик и вспомнил, что довольно долгую часть своей жизни Лида прожила в здешних трущобах и знает тёмную часть города куда лучше него. Не имея других вариантов, Ярик последовал за ней и познакомился с человеком по имени Густав, внешность которого явно была не из здешних краёв.

К счастью, Густав согласился помочь, однако, разумеется, за весьма солидную плату. Столько у Ярика с собой не было, так что пришлось отдать мужчине ещё и парочку драгоценных колец. Сам Ярик при этом ничего не почувствовал; ему было плевать на эти побрякушки, главное, чтобы Виктория нашлась. Перед тем же, как приступить к поиску духовного следа девушки, на столе перед Лидой, которая довольно хорошо знала столицу, раскинули карту города из дома Густава. Сейчас Лида внимательно её изучала, надеясь, что как только Густав озвучит, как выглядит местность вокруг Виктории, она по своей визуальной памяти сможет найти нужную им точку на карте. Ярик тем временем просто молился, чтобы всё удалось.

— Нашёл, — вдруг разорвал тишину Густав. — Картинки сменяются. Девушка в движении. Грязная улица, узкий проход между зданиями, рядом дом с трещинами. Впереди идёт мужчина с короткой стрижкой, одетый в грубую серую рубашку с дыркой на плече и грязные чёрные штаны. Проход выводит к улице пошире, на противоположной стороне видно вывеску "Райский сад"...

Густав говорил что-то ещё, но внимание Ярика переключилось на Лиду. Услышав последние слова мужчины, она стала нервно разглядывать карту, после чего показала карандашом на конкретное место и поставила там жирный крестик.

— "Райский сад" — это публичный дом, я его знаю, — тут же объяснила она. — Он относительно недалеко от нас, минут двадцать, если бегом.

— Вот только пока мы до него доберёмся, Виктория уже может скрыться в неизвестном направлении, — не успел Ярик заволноваться, как ему в голову пришла отличная идея. — Артефакт Виктории для связи с родителями с тобой?

— Кажется... — Лида нервно покопалась в сумочке. — Да, есть!

— Отлично, — радостно кивнул Ярик. — Он уже соединён с моим артефактом, так что не придётся тратить на это драгоценное время. В общем так, — он серьёзно посмотрел на Лидию. — Я пойду на поиски Виктории, а ты останешься здесь и будешь вместе с Густавом направлять меня через артефакт по карте. Густав, вы сможете следить за Викторией ещё какое-то время? — После пятисекундного молчания Ярик добавил. — Доплачу своим браслетом, если угодно.

— Хорошо, — тут же ответил Густав, при этом его зрачки так на место и не вернулись. — Но мои силы не бесконечны, так что советую поспешить.

Без лишних слов Ярик снял свой браслет и, оставив его на столе, тут же выскочил на улицу. Вначале он сам бежал по визуально запомненному направлению на карте, однако уже очень скоро его начала направлять Лида, так как заблудить в этой сети переулков и улочек было легче лёгкого. Пока скорость Ярика только увеличивалась, сам он не переставал думать о странном человеке, с которым имел честь только что познакомиться. Если он действительно приведёт его к Вике, значит, его уровень обращения с духовной силой не ниже, чем у высокорангового церковника. Но в таком случае, почему он обитает в трущобах, а не где-то ещё? Предоставляй он свои услуги знати, а не беднякам, и мог бы жить шикарной жизнью. Странно всё это как-то.

Тем временем, чем сильнее уставал Ярик, тем больше ему было не до посторонних мыслей. Вот он уже пробежал мимо "Райского сада". Ещё каких-то пару улочек — и Лида заявила, что Виктория находится в пятнадцати минутах от него, у забегаловки "Глаз ястреба". Тогда же она попросила Ярика поспешить. Силы Густава закончились, и больше за Викой они наблюдать не могли, так что, как говорится, сейчас или никогда. Собрав всю свою волю, Ярик двинулся в нужном направлении. Если бы не его ежедневные тренировки, он бы уже давно упал от усталости. Однако Ярик только внешне казался хилым, на самом же деле, всё было далеко не так.

Достигнув места назначения, к своему ужасу, Викторию там парень не обнаружил. Однако уже в следующий миг он услышал звуки какой-то стычки на смежной улице. Не думая, Ярик тотчас кинулся туда и... Вся его усталость вмиг исчезла, а тело захлестнули злость и ужас, когда он увидел, как неизвестный смуглый тип собирается ударить Вику земляным шаром.

— Не смей! — Заорал он во всё горло, подбегая к Виктории на магическом ускорении.

Мгновение — и враг отлетел назад от неожиданного удара по лицу, усиленным магией, кулаком. Вика тотчас упала на землю, после чего с благодарностью взглянула на друга и, правильно распознав его знак, кинулась прочь из переулка. Хотя, учитывая её раны, тут скорее побрела, и то исключительно за счёт силы духа. Кажется, девушка понимала, что в бою Ярику будет только мешать. В то же время сам Ярик наблюдал за тем, как его противник корчится от боли. Главной проблемой для него сейчас был пекущий шрам на лице. Всё-таки, когда Ярик бил, он зарядил удар ещё и огненной магией — своей козырной картой. Тем не менее, противник не кричал и не убегал. Стойкий гад.

— Что ты хотел от Виктории? — Спросил Ярик у парня, чтобы отвлечь. — Как ты посмел ей навредить?

Вот только уловка не удалось, и Ярик тотчас почувствовал, как земля под его ногами размокает. Тут же она вцепилась в его ноги, после чего за мгновение затвердела. Похоже, специализация этого типа — именно земляная магия. Ого... Ярик попытался освободиться с помощью усиления ног, но захват противника был слишком сильным. В тоже время, смуглый парень уже рванул в его сторону на ускорении. Ярику лишь в последнюю секунду удалось освободиться, разбив землю под ногами усиленным кулаком. Удар противника прошёлся всего в сантиметре от его головы. При этом от него шла такая сила, что Ярик невольно отступил назад, еле сдержав желание бежать отсюда со всех ног. Только сейчас он по-настоящему осознал, что опасность реальна. Это — вовсе не тренировка! Это — реальный бой, ставка в котором — его и Виктории жизни! Подтверждением тому служила кровь на руке, оставшаяся после удара его кулака об землю.

Противник кинул в Ярика земляной шар, однако тот ловко увернулся и атаковал его огненным потоком. К сожалению, враг вовремя успел выставить перед собой баррикаду из твёрдой земли, и атака закончилась ничем. Интересно, какая ступень у этого мага? Сам Ярик был на девятой, и, кажется, у его противника она была не намного выше. По крайней мере, против Ярика он держался абсолютно спокойно, однако и не так, чтобы совсем без трудностей. Повезло, что они не напоролись на по-настоящему сильного мага пятой и выше ступени — в таком случае, тут бы было совсем без шансов.

Тем временем, Ярик пытался отправить противника в полёт с помощью усиления своих частей тела. Он надеялся, что один удар сможет решить судьбу боя, однако и противник отлично пользовался щитом, успешно защищая им то одно, то другое место на своём теле. При этом враг и сам не забывал атаковать. Ярик же от его ударов предпочитал уворачиваться, а не встречать их на блок. Он, конечно, тоже владел зашитой, однако магия щита давалась Ярику с наибольшим трудом, а, соответственно, и манны, которую в бою следует экономить, на неё тратилось очень много. Поэтому парень предпочитал вкладываться в атаку, а, именно, в огненные и силовые приёмы. Наконец, когда ему показалось, что противник начинает выдыхаться, он решился вложить все свои силы в следующий удар...

Вот только вместо того, чтобы отпрыгнуть в сторону или увернуться, противник довольно улыбнулся и отправил в сторону Ярика несколько десятков земляных копий. Вот так дьявол! Этот гад специально ослабил бдительность Ярика, чтобы нанести решающую атаку... Из-за того, что вновь недооценил противника, парень скривился от боли. В результате он всё же успел поставить щит, однако от двух копий это его не спасло: одно попало в правую руку, а второе в то же плечо. Ещё и манна заканчивалась. Понимая, что дело плохо, Ярик решился прибегнуть к одному из сложнейших приёмов в его арсенале. Вот только это было рискованно, так как Ярик ему ещё не до конца обучился... Однако ради его и Викиной жизни придётся попробовать. Пора заканчивать этот бой, ведь если он затянется ещё немного — Ярик определённо проиграет.

Разумеется, враг не дал Ярику времени для того, чтобы как следует всё обдумать; стоило ему перевести дыхание, и тот опять бросился в атаку. Судя по тому, что противник выбрал ближний бой, а не ещё одну атаку копьями, его запасы манны тоже были достаточно опустошенны. Ну да Ярику это было только на руку. Пока они обменивались ударами, он раз за разом атаковал врага небольшими, концентрированными шариками огня, от которых тот без проблем уворачивался. "Пока всё идёт неплохо", — подумал Ярик, краем глаза отметив, как выпущенные шарики продолжают висеть в воздухе. Благо, смуглый парень не обращал на них внимания, всё также яростно продолжая атаковать противника. Ярик, кстати, из-за того, что вся его концентрация уходила на контроль огня на расстоянии, в итоге пропустил удар, из-за чего отлетел назад на несколько метров. Хорошо ещё, что силы врага были на исходе, и он не смог ударить в полную мощность. Тем временем, огненных шариков в воздухе становилось всё больше и больше. Когда же их количество перевалило за десять, Ярик довольно улыбнулся внутри. Все они висели с разных сторон над противником, и всё, что Ярику оставалось, это увеличить силу пламени в каждом, тем самым спалив врага заживо. Шанс того, что при таком раскладе тот успеет отреагировать и защитить себя должным образом — ниже десяти процентов, а значит...

Сейчас!!!

Пламя в мгновение вспыхнуло со всей силы. Оно затмило Ярику обзор и ему самому только чудом удалось вовремя отпрыгнуть в сторону. Он тяжело дышал, но с удовольствием наблюдал за тем, как огонь поглощает его противника. Это конец, он победил.

И тут уши Ярика оглушили крики, доносящиеся откуда-то позади него. Там ведь была Виктория... В панике, перед тем, как броситься на помощь к девушке, Ярик затушил бушевавшее пламя, и... Ничего. Ни горящего трупа, ни костей, ни каких бы то ни было следов противника. Он просто сбежал — и всё. Неужели вернулся, чтобы добить Вику? Испугавшись за подругу, Ярик уже собирался стремглав выскочить из проулка, однако не успел он сделать и пары шагов, как кто-то крепко схватил его за руку из свободного пространства между стыком домов. Ярик тотчас насторожился, приготовившись отбиваться, после чего обернулся... И наконец-то вздохнул с искренним облегчением.

— Уходим. Сейчас же, — решительно произнесла Вика.

Без лишних слов она потянула Ярика за собой. Ярик попытался узнать, как она себя чувствует, однако та лишь ответила, что "это — потом". Парень понимал её желание покинуть это место как можно скорее и не стал спорить. Вот только не успели они пройти ещё и ста метров, как Ярик был вынужден ловить девушку, чтобы та не ударилась головой о землю. Вика лежала в его руках совсем без сил, и, сколько бы он ни звал её, абсолютно не реагировала. Понимая, что оставаться здесь слишком опасно, Ярик обхватил Вику по крепче и, стараясь не обращать внимания на ноющие раны, поспешил выбираться из этого гиблого места.

* * *

После того, как Ярик вмешался в мой с Ибрагимом заведомо проигрышный бой, и спас меня от болезненной смерти, я в теле принцессы вернулась обратно к гостинице. Изначально, конечно, хотелось скрыться, оставив Ярика разбираться со всеми проблемами, однако я быстро осознала, что просто не могу этого сделать. Он пришёл сюда, чтобы помочь мне, и кем тогда я буду себя чувствовать, если оставлю его здесь умирать? В итоге, после пары секунд размышлений, с помощью огненного артефакта я подожгла дерево, которое находилось в том же небольшом дворике, что и забегаловка с телом Кати. Главная моя ставка была на то, что беспорядки отвлекут внимание Ибрагима от нас, после чего мы с Яриком получим шанс на побег. Раз специализация Ибрагима — земля, я надеялась, что он кинется тушить пожар, спасая свою забегаловку и товарищей.

Однако, когда я вернулась к месту боя, обойдя дома с другой стороны, чтобы атаковать Ибрагима артефактом сзади, как только тот отвлечётся на Ярика, с удивлением отметила, что Ярик не такой слабак, каким кажется, и даже способен выиграть. Тем не менее, прячась за какой-то полу гнилой телегой, я отлично видела, как Ибрагим выскочил из пламени Ярика и, пока у того была ограниченная видимость из-за огня, скрылся за домом. Последняя атака его хоть и потрепала, однако не убила. Он мог ещё сражаться, однако отчего-то решил не рисковать и ушёл. Вполне возможно, что сработал мой план, и Ибрагим действительно поспешил к своим на помощь, ведь в тот момент со стороны гостиницы как раз таки раздались первые душераздирающие крики. Ну или же он просто испугался Ярика и решил свалить, чтобы не рисковать своей жизнью. Как бы там ни было, я была вне себя от счастья.

Как и ожидалось, огонь очень быстро перекинулся на ближайшие дома, что породило панику. Пока возгласы вокруг нарастали, я двинулась вперёд, чтобы привлечь к себе внимание Ярика. Переставлять ноги было до ужаса больно из-за полученных в стычке с Ибрагимом травм, но что поделать? Нужно было спешить, пока меня не перекинуло в другой аватар. Дело в том, что была вероятность того, что как только огонь достаточно сильно распространится, тело Кати среагирует на опасность, и я окажусь в нём, пока это останется безвольно валяться на земле. Так что кровь из носа нужно было воссоединиться с Яриком, чтобы он, в случае чего, вынес отсюда принцессу после того, как моя душа переместится. Когда же мы встретились, я потянула его за собой. Благодаря панике и десяткам людей, что бежали с места катастрофы, я надеялась, что мы сможем затеряться в толпе и незаметно покинуть трущобы. Вот только пройти нам удалось немного... "Дай бог, всё будет хорошо, и они выберутся отсюда без проблем", — думала я, ощущая, как теряю сознания и падаю вниз.

Как ни странно, очередной прыжок между телами я восприняла абсолютно нормально. Правду говорят, что люди очень быстро ко всему привыкают. Секунду назад я была с Яриком — теперь же лежу на незнакомой кровати в убогой гостинице и отношусь к этому вполне естественно. Правда, непонятно, как моя душа определила, где опасность серьёзнее: у Кати с пожаром или у Вики с её травмами? Любопытно. Убедившись, что здесь кроме меня никого нет, я быстро подбежала к окну, высунулась в него и достала артефакты, оставленные принцессой. Тут же я спрятала их в чашечках поношенного лифчика, и, окинув оценивающим взглядом сарай, на который недавно взбиралась, кинулась вон из здания. Конечно, можно было попробовать вернуться в тело Вики с помощью взрывного артефакта, однако была вероятность того, что в этот аватар меня перекинуло не только из-за пожара. Вдруг моя душа (вполне возможно, направляемая ИИ) решила, что там Ярик и сам справится, а здесь Евгений, если я вот-вот не проснусь, убьёт меня на месте, чтобы я при уходе из гостиницы не лежала на нём мёртвым грузом? Как-никак, от этих фанатиков можно ожидать чего угодно...