Тихий омут

Кирилл останавливается метрах в трех от нее, удерживая меня за спиной. Сегодня мне везет — он прикасается ко мне целый день. Я крепко держу его за руку, думая, как это прекрасно и как мне этого не хватало.

— Кирилл, — хрипловатый голос очень идет Мелене. — Рада вас видеть.

Она подходит сама, на мне останавливаются неестественно синие глаза.

— И... — вопросительно смотрит на Кирилла.

— Федора, — ровно говорит он.

— Отлично, и Федора, — судя по тону, ей без разницы, как именно меня зовут.

— Борис звонил мне, — продолжает Мелена, — Я так наивна, — возникает мягкий смех, — думала, он захотел меня видеть. Думала, соскучился. А он всего лишь, — она опять глянула на меня, — с просьбой. Как жаль!

Мелена разворачивается и плавно плывет куда-то в сторону. Мы молча следуем за ней, я с удовольствием любуюсь походкой этого практически неземного существа — это даже не как танец, это как волна перекатывается, ровно и гладко.

Гостиная. Мелена присаживается на краешек дивана и глядит на нас с терпеливым ожиданием.

— Ты поможешь? — спрашивает Кирилл, крепко сжимая мою ладонь.

Она опять смотрит в мою сторону и на этот раз тепло улыбается.

— Конечно же, Кирилл, я же обещала твоему... дяде, — в голосе укор за сомнение в ее словах и одновременно прощение за эту мелкую промашку. Снисходительность бессменной королевы. — Оставляй ее, дня через три заедешь, заберешь.

— Оставить? — Кирилл удивлен не меньше меня.

Она слегка морщиться и легко поднимается.

— Кирилл, милый, ну что нам делить? Что у нее есть такого, чего нет у меня? Разве что ты. А ты хоть парень и славный, но для меня слишком юн.

Кирилл с сомнением смотрит на меня, но мое внимание теперь принадлежит ей — такой же, как я ведьме. Первой увиденной в жизни. В синих глазах нет былого равнодушия, в них только ожидание и живейший интерес.

— Я останусь, — негромко говорю Кириллу. Между мной и хозяйкой дома появляется какая-то тонкая, невидимая связь, она — что-то такое, к чему настойчиво тянется сердце.

Когда Кирилл обхватывает меня руками и притягивает к себе, я глупо улыбаюсь — наверно, думает, что сейчас, в обществе Мелены такие действия совершенно безопасны.

— Если что, сразу звони, — шепчет мне на ухо и прижимается губами к шее, сильно вдыхая запах.

— Кирилл, милый, ты меня обижаешь. Она в полной безопасности, — с легкой обидой говорит Мелена, но я вижу в ее глазах озорные искорки.

— Не волнуйся, — я тоже его обнимаю, с трудом вспоминая, когда позволяла себе подобное в последний раз, — со мной ничего не случиться.

Еще несколько секунд Кирилл стоит не двигаясь, потом резко меня отпускает. Это почти больно — когда теплые руки, которые так любишь, вдруг оказываются слишком далеко. Я с трудом сдерживаю желание вернуть их, но нельзя, ведь это покажет Кириллу, что я все же немного боюсь оставаться одна.

Кивая Мелене, Кирилл разворачивается и быстро идет к выходу. Слишком быстро исчезает с глаз и я еще несколько секунд бездумно смотрю ему вслед. Негромкий звук за спиной напоминает, что я тут вообще-то не одна.

— Присаживайся, — показывает хозяйка на кресло, бело-голубое, странно-полосатое. Она не спускает с меня любопытных глаз, а когда я сажусь и устраиваюсь поудобнее, пододвигается ближе.

— Так ты у нас... дикая? — с оживлением спрашивает Мелена, наклоняясь даже слишком близко. У нее плавные движения, текучие и неторопливые.

— Э-э-э наверное, — не знаю, что она имеет в виду, может недостаток у меня самоконтроля?

— Борис рассказал мне твою историю. Ты ничего не знала о своей двуличности, твоя ведьма почти не проявлялась и жить тебе не мешала. А потом ты встретила Кирилла и способность копить силу резко подскочила. Так что сила приходит, но ты не умеешь ее контролировать, так как промежуток времени слишком короткий, чтобы самой понять, как это делается. Это так?

Я кивнула, стараясь не показывать, что так подробно обо всем этом и сама в первый раз слышу. Неужели и правда это Кирилл так на меня повлиял? Чем?

— Как любопытно, — проговорила Мелена и ее глаза действительно загорелись интересом. — А я все думаю, отчего клан Черновых вдруг так озаботился судьбой какой-то ведьмы. — Она вдруг подняла руку и стала водить пальчиком по щеке, как будто раздумывая. — Тут явно какая-то загадка!

— Вы о чем? — не поняла я.

— Ты, милая, Ты, мы же почти подруги, — отвлеклась на секунду Мелена, а после продолжила раздумывать.

— Как любопытно, — повторила. — За один лунный месяц такой огромный прогресс! Неужели этот мальчик и правда способен вызвать такое желание? Или опять какая-то хитрость Черновых, кто знает, что у них там за планы? Что они могли снова задумать? — она говорила сама с собой, как будто я, напряженная как пружина, и не сидела рядом с ней, пытаясь понять, о чем речь.

— Черновы? — бестактно остановила на фамилии ее внимание. Впрочем и Мелена особым тактом не отличалась.

— Да-да, Кирилл с его кланом.

— И много их? — с трудом спросила я. Почему-то никогда не думала о Кирилле как о части какой-то семьи. Знала только, что у него нет родителей и это тема, на которую он не хочет говорить, но зато есть дядя и брат. Когда он упоминал о родственниках, это тоже звучало весьма расплывчато, просто как пояснение, что существуют люди, с которыми его связывает некоторое родство. У нас с мамой в Волжанске дальних родственников столько, что и посчитать сложно, так что слова Кирилла имели для меня, похоже, не тот смысл, который он вкладывал. А теперь оказывается, что это не просто семья, а какой-то клан с очень близкими и тесными отношениями.

— Семеро, — если Мелена и заметила мое замешательство, то не обратила внимания, — и все мужчины.

Ее слова странно отозвались где-то внутри — Кирилл давно и плотно принадлежит незнакомым людям — как будто я узнала, что он состоит в какой-то странной секте. Он вдруг стал от меня немного дальше, я почувствовала неожиданную настороженность и легкий, раздражающий дух подозрение. Думаю, нам придется об этом поговорить, когда мы увидимся в следующий раз.

— Ну, вернемся к делу, — оживленно заговорила Мелена, теперь ее внимание всецело принадлежало мне одной. — Сейчас устроим тебя в какой-нибудь комнате для гостей, отдохнешь пока, через час — обед, а потом поговорим и обсудим, что же с тобой делать. А в пять — уроки танцев, я подберу тебе костюм из моих, думаю, налезет, — она оглядела меня, останавливаясь на груди и бедрах. — Да, думаю, влезешь.

— Танцы? — это не укладывалось в моей голове, зачем нам танцы?

— Ну, тебе явно... — она запнулась на миг, снова оглядывая мою фигуру, — не помешает немного пластики. Танец живота отлично для этих целей подойдет. Давай, иди.

Глаза полезли на лоб, пока я представляла какой такой танец живота меня ждет в пять. Мелена подозвала женщину в форме и наказала отправляться за ней следом. Я поднималась по лестнице, стараясь забыть пока про танцы, ведь меня ждет гораздо более важное событие — Мелена расскажет что-нибудь новое о существовании и силе ведьм.

— Какой предпочитаете цвет: розовый, голубой или зеленый? — вежливо спросила женщина в платье с передником. У нее была безупречная осанка и застывшее выражение вежливости на лице.

— Зеленый, — тут же ответила я и она открыла одну из дверей на втором этаже, жестом приглашая войти.

Комната оказалась небольшой, но очень уютной, большую часть площади занимала огромная кровать с бледно-зеленым балдахином и такого же тона покрывалом. Напротив — огромный телевизор на стене, в углу — маленький столик с лампой и мягкое на вид кресло. Я с восторгом оглядывалась — не ожидала, что мне настолько тут понравиться, даже выходить не хотелось.

— Меня зовут Елена Павловна, — негромко говорит женщина, на ее лице не отражается вообще никаких эмоций, — если что-нибудь понадобиться, я внизу.

— Спасибо, — я тепло улыбнулась, а когда женщина вышла, сразу подошла к окну — вид, конечно же, захватывал. Когда мы с Кириллом шли к дому, я была увлечена другими мыслями и не рассмотрела, в каком чудесном месте оказалась. Зато рассмотрела сейчас — дома окружал лес, правда трава среди деревьев стелилась безупречно ровной пеленой, а камни и кусты были высажены в порядке, явно задуманном человеком. Среди деревьев виднелась круглая, как монета, маленькая полянка — по окружности заставленная камнями странной формы, их темные бока еле проглядывали сквозь густой слой мха. Я вдохнула полной грудью, представив, как там сейчас хорошо, но решила оставить прогулку на потом — я все-таки в гостях.

Кровать оказалась очень мягкой, я свернулась клубком и обняв подушку, пожалела только о том, что Кирилл далеко. Даже не знаю где, может обратно в Волгоград полетел? Может в Екатеринбурге остался, кто его знает, где живут эти его... родственники. Эта мысль оказалась удивительно неприятной и я заставила себя о них не думать.

Чуть позже скрипнула дверь — принесли мои вещи.

В час в дверь постучали. Елена Павловна вкатила блестящую тележку, как я поняла с едой. В маленькой вазочке — белая роза.

— Мелена принимает гостей и просила вас пообедать в комнате. К двум она ждет вас внизу, — ровно сообщила женщина, открывая крышки необычной посуды и выставляя их на столик в углу. Идея обедать в комнате мне понравилась, я съела суп-пюре, судя по вкусу грибной и большой кусок рыбы, политый белым соусом. Как раз таким, как я любила.

До двух я опять просто валялась, голова была пустой, даже не заметила, когда и как забрали посуду.

В два я стояла в холле у подножья лестницы и с нетерпением ждала — в гостиной Мелены не оказалось, а искать в других местах я посчитала невежливым, все-таки не у себя дома. Хотя она не опоздала — уже через пару минут спускалась по ступенькам, улыбаясь очень доброжелательно, но лицо какое-то хитрое, как будто она что-то задумала.

— Отдохнула? — настолько хорошо поставленный голос, что можно просто слушать, не вникая в слова и наслаждаться его звучанием.

— Да, спасибо, — мой голос на этом фоне звучал как хрип простуженной вороны.

— Пойдем в сад.

И я послушно иду за ней следом, любуясь перетекающей походкой и слегка наклоненной шеей, линия которой сливается с линией спины, образуя безупречный изгиб.

Мы идем через гостиную, комнату с бильярдным столом, маленькое темное помещение, сквозь огромную дверь и оказываемся позади дома, там на границе газона и леса резная деревянная скамейка. К ней мы и направляемся. Мелена плавно опускается, расправляя платье, я тихо сажусь рядом.

— Сразу к делу? — спрашивает моя лунная сестра и я робко киваю.

— Наверное, надо начать с начала, — предлагает она, — раз ты ничего не знаешь?

— Да, пожалуйста. Откуда все это пошло?

— Хм, откуда? Никому не известно, — равнодушно отвечает. — Просто существуют люди, которые берут энергию окружающего живого мира и используют ее для своего удовольствия. По-большому счету такая способность, только плохо выраженная, имеется у всех людей — любой человек, если посидит немного в лесу, или понаблюдает за рекой, или за тем, как солнце поднимается — просто посидит спокойно и полюбуется, накапливает немного силы. Но неосознанно. А в нас это сильнее развито — силы очень много, настолько, что мы можем ее применять, чтобы на что-нибудь повлиять, сделать себе что-нибудь приятное.

Я молча переваривала информацию, пытаясь все систематизировать. Оценивающе глянув на меня, Мелена продолжала:

— Стихия ведьмы — это продолжение жизни, любой жизни. Земля, животные, люди — все в нашей власти. Ты можешь оросить силой поле — и урожай будет огромный, а можешь просто высосать его на корню, и все погибнет. Ты можешь окружить силой животных и их плодовитость повыситься, — ее голос стал глуше. — Все, что касается любовных отношений между людьми, привороты, отвороты, любовное и физическое влечение — это все в нашей власти.

Стало немного жутко от власти ее голоса. Я опустила голову, просто слушая. Подумаю об этом потом.

— В нас очень сильна женская суть, — уже спокойнее продолжила Мелена. — Мужчины... единственная игрушка, которая мне никогда не надоедает.

Тут она о чем-то задумалась, немного подняв голову и прикрыв глаза.

— Владислав, — сорвалось с ее губ. Я решила она о нем думает, но вдруг заметила, как из-за дома выходит незнакомый человек и направляется в нашу сторону. Весьма интересный мужчина, уверенный и спокойный. Таких показывают в телевизоре, когда случаются грандиозные неприятности — они невозмутимо сообщают, что все под полным контролем и даже зная, что это чистейшей воды вранье, зрители успокаиваются.

— Здравствуй, — мужчина нежно обнял Мелену, легко поцеловав в щеку. Его глаза задержались на мне.

— Что ты тут делаешь? — спросил он хозяйку, не переставая внимательно меня изучать.

— Познакомься, Федора, — это Владислав, мой бессменный партнер, — она по-кошачьи потерлась щекой об лежащую на плече руку. — Влад, это Федора, моя новая знакомая, представляешь, совсем дикая.

— Да-а-а, — с интересом протянул мужчина, уже осторожнее оглядывая меня, но без всякого страха, видимо, реальной опасности для него я все-таки не представляла.

— Очень приятно, Федора, и я рад, что у Мелены появилась компания. Не буду вам мешать, — Владислав почти силой отобрал у Мелены руку и пошел назад к дому.

— Партнерство — очень удобная вещь, и для нас, и для них, — рассеяно глядя ему вслед, продолжала Мелена, — иногда кажется, что одной проще, но это не так. Гораздо приятнее, когда не надо забивать себе голову бытовыми делами: поиском нужных предметов, оплатой счетов и тому подобной ерундой.

— А вы его любите? — вдруг вырвался невольный вопрос.

— Люблю? Конечно, — задумчиво пожала она плечами, переводя взгляд на меня, — но просто как друга, — объяснила, поняв, о чем именно я спрашиваю. — За те сорок лет, что он рядом Владислав безупречно выполняет свою задачу — я ни в чем не нуждаюсь.

— За сорок?..

Может, я ослышалась?

— Да, — зазвенел тихий смех, — мне сейчас 58, — игриво приподняв бровь, сообщила Мелена. — Одно из преимуществ силы — медленнее стареешь.

— И сколько вы... проживете? — осторожно спросила я, готовясь к любому, даже самому дикому ответу.

— Не знаю. Я так же смертна, как и все люди, раны конечно быстрее заживают, но какую-нибудь мало-мальски серьезную авиакатастрофу не переживу, — она облокотилась на спинку. — А так еще лет пятьдесят протяну, если повезет, потом правда наступает предел, после которого тело неумолимо и быстро стареет, а старухой уже не так интересно жить. Я так думаю, — строго подчеркнула она.

Раскрыв ладони, Мелена подставила их мягким пятнам солнца, проникающего сквозь ветки деревьев.

— Что мы все обо мне, да обо мне, — она очаровано рассматривала солнечных зайчиков. — Давай к делу вернемся. Что там у тебя за проблемы?

— Когда ведьма чего-то хочет, я не могу ее остановить. — Непросто в такой светлый день возвращаться к своим неприятностям, но другого выхода нет.

— И чего она хочет?

— Она хотела вызвать стихию огня, чтобы посмотреть, насколько хватит ее силы.