Это звучало довольно интересно.
Внезапно, как только закрылась одна дверь, передо мной тут же открылась другая. А тем временем, Изабель, похоже, приняла мое молчание за сомнения, хотя я просто был немного ошарашен таким резким предложением.
В смысле, какой есть выбор? Заключить сделку с королевой демонов. По слухам у нее тоже какие-то пространственные способности. С другой стороны принцесса-жрица, которая уже подставила меня. Не факт что она вообще будет мне помогать. И, конечно, я могу попробовать убить ее, и сделать нежитью. Но не факт, что нежитью она сможет использовать свои способности на достаточном уровне, чтобы вернуть меня на Землю, если она вообще на это способна. И, наконец, далеко не факт, что у меня вообще получится до нее добраться. Она ведь принцесса, важная особа, окруженная охраной, королевские рыцари и маги, а так же призванные герои тоже должны встать на ее защиту. И если она сама не подпустит меня, то мне до нее и не добраться никак.
— Если как человек вы сомневаетесь в сделке с демонами...
— Мне это интересно. — Поднял я руку.
— О, рада это слышать. — Улыбнулась она. — Тогда, я могу прямо сейчас провести вас в замок моей королевы.
Сказав это, Сангрой протянула мне руку, как будто для рукопожатия.
— Но, только вас, я не смогу провести с помощью своих сил еще и всех ваших слуг, может одного или двух. Но вы можете приказать им направиться к замку моей госпожи самостоятельно. Или же, вы можете отправиться своим ходом. Королева готова подождать.
Вот только уже я сам ждать не хотел.
— Сейчас, подожди...
Если я приму это предложение, то окажусь в уязвимом положении, оставшись без своих слуг в логове местного темного лорда. То есть, темной леди. Раздумывая над этим, я старался быстро выстроить хоть какую-то стратегию на эту ситуацию. И кое-что вырисовывалось в моей голове. Конечно же, мне не хотелось упускать такую возможность.
А в это время...
— Джефф?
— Куда вы?
Мертвый герой ненадолго снова "ожил", точнее, я просто вновь взял его под контроль.
— У меня еще есть сомнения. Если жрица не может помочь, я найду другой способ. А сейчас... я заберу свой меч. Прошу не мешать.
— Ч-что...
Над городом показалась одна из моих летающих тварей, что вскоре приземлилась на площади.
— Эй! А как же Джефф!? Его тело...
Отвечать я ничего не стал. И меня не атаковали, даже притом, что мертвого героя я тоже забрал с собой.
Тогда же, леди-вампир с интересом смотрела, как я собираю своих мертвецов. Рыцари и маги вставали на колени, чтобы я мог их всех обойти и собрать их сердца, после чего мертвецы падали, лишенные питающей их силы. Еще две летающие твари так же были упокоены. А к третей я применил мертвецкую лепку, чтобы выплавить из ее плоти и хитина новую броню для себя. Только в этот раз, вместо отверстий для глаз, я приживил к лицевой маске человеческие глаза одного из упокоенных рыцарей.
Со своим родным глазом сделаю что-нибудь позже. Пока что я не хотел тратить времени на это.
— Ухх... жуть какая... — Немного насмешливо протянула вампирша.
Хотя, не похоже, чтобы ей действительно было жутко от этого вида. В ее голосе было скорее одобрение и, не восхищение, а скорее некое признание.
Тогда же вернулась тварь с павшим героем и моим мечом.
У героя тоже забрал сердце, приживив его к своей броне, к ней же приживил и остальные сердца одаренных. Но, они были, как бы, сращены, но не подключены. Кто знает, что будет, если я сращу столько даров вместе. Таким образом, вскоре у меня осталось лишь несколько действующих слуг. Соня, Элизабет, и два черных ворона — Хугин и Мугин. О, ну и еще моя броня и оружие, которые так же являлись нежитью. Тем не менее, упокоение прочей мертвой армии высвободило огромное количество силы из резерва и теперь, наверное, я мог бы развернуть свою ауру смерти метров на пять, или еще больше.
— Ты можешь забрать меня с этими слугами? — Спрашиваю Изабель.
— Ммм... этот доспех ведь тоже... охх, будет не просто, как бы я не надорвалась... но, хорошо.
Она снова протянула мне руку.
И в этот раз я взял ее. Так же мне на плечо положила ладонь Соня, и еще Элизабет схватилась за мою ногу, в то время как вороны сели на плечи.
— Будет немного темно, но тебе не стоит бояться. — Произнесла Изабель.
И ее тень растеклась вокруг нас, поднимаясь с земли черной вуалью, чтобы закрыть весь свет. Это была какая-то форма перемещения через тень. И, похоже, этот способ позволял довольно быстро перемещаться на очень большие расстояния.
Глава 10 Сделка с дьяволом
Похоже, темная леди не очень любит ждать. Никакой особой подготовки или урока манер не было. Мне даже отдохнуть после перемещения через тени не дали. Изабель сразу же переместила меня в огромный тронный зал. Хотя, на улице был, видимо, еще день, но мрачные витражные окна пропускали лишь малую часть света, из-за чего весь зал находился в полумраке. А на сам трон свет вообще не падал и я мог различить лишь смутную темную фигуру.
И вот, я еще не успел опомниться, только огляделся, как у фигуры на троне вспыхнули золотые глаза.
"Добро пожаловать в мое королевство, король мертвых, мое имя Фирсай Ирен, я та, кого величают королевой демонов"
Слишком много королевского.
— А...
Ее голос звучал будто бы прямо в моей голове. Словно сами ее мысли проникали в мой мозг. И это было не то чтобы неприятно, но заставляло меня чувствовать себя уязвимым. Сразу же появлялся вопрос, если она так разговаривает, может ли она как-то атаковать мой разум этим же способом? Тем не менее, внешне я старался проявить больше дружелюбия.
И хоть это было немного невежливо, гудеть из-под шлема брони, но снимать даже лицевую маску я не стал.
— Рад встрече, ваше величество... меня зовут Александр.
Не знаю, как тут принято кланяться перед королями и королевами, так что просто почтительно склонил голову. Я все равно не местный, иностранцам подобные мелочи вполне могут простить. К тому же, откровенно пресмыкаться даже перед королевой демонов я так же не собирался.
"Подойди ближе, Александр"
Выполнив просьбу, я приблизился к трону. И, ступив во тьму, я смог лучше разглядеть саму королеву.
Сразу же стало понятно, зачем именно ей нужен некромант. Ведь королева предстала передо мной в виде скелета, прибитого к трону мечом. Но, она не ощущалась как нежить, она все еще жива, каким-то образом. Тем не менее, похоже, она надеется на то, что я смогу сделать из нее нежить, или восстановить ее тело к более полноценному состоянию, с помощью мертвой лепки. Если она знает о возможностях некромантии.
"Теперь ты понимаешь, почему я нуждаюсь в твоем даре?" — Прозвенел ее вопрос.
— Да... вы хотите... чтобы я помог вам вернуть тело?
"Так и есть, ты сможешь это сделать?"
— Возможно... я не уверен. Этот дар появился у меня совсем недавно, и я все еще не знаю обо всех его возможностях. Но, думаю, я мог бы превратить вас в нежить... если это именно то, к чему вы стремитесь. Хотя... я не знаю, насколько сохранится при этом ваш разум...
"Изабель поможет тебе освоить нужные навыки, и предоставит материал для экспериментов"
— Как прикажете, госпожа. — Поклонилась вампирша.
— Хорошо... но, еще кое-что. Изабель сказала, что за мою помощь, вы можете вернуть меня домой.
"Ты хочешь вернуться в свой мир?"
— Именно так.
"Проложить путь в другой мир непросто, но, когда я верну свои силы, то смогу это сделать, как королева демонов, я клянусь своим именем Фирсай Ирен, что верну тебя домой"
Это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. Даже если она тут клянется своим именем, я-то не знаю, насколько можно верить таким клятвам в этом мире. Но и высказать сомнение может быть уже слишком грубо. Вариантов у меня все равно не прибавится.
— Тогда, я приложи все силы, чтобы выполнить вашу просьбу. — Кивнул я в ответ.
— Вот и здорово! — Хлопнула в ладоши Изабель. — С тобой приятно работать, Александр.
— У меня есть то, что нужно вам, вы можете дать мне то, чего хочу я. Это все что нужно, чтобы разумные существа могли договориться. — Развожу руками.
"Ха-ха-ха... очень хорошо" — Раздался удивительно звонкий и красивый смех королевы. — "Тебе нужно время на отдых, Александр?"
— Хмм... наверное... нет... я готов приступить к экспериментам прямо сейчас.
Я действительно чувствовал себя достаточно бодрым. Более того, я все еще не проголодался, и даже пить не хотелось. Это начинает немного настораживать, но это логично, учитывая, что большая часть моего тела уже мертва. В частности, желудок находится именно в мертвой половине. С другой стороны, это заставляет задуматься, если моя пищеварительная система больше не работает, не будет ли это проблемой для еще живой половины тела? Пока я чувствую себя нормально, но что будет дальше?
"Изабель, оставлю это на тебя"
— Да, моя королева. — Поклонилась вампирша и повернулась уже ко мне. — Раз мы договорились, господин некромант, идем со мной.
Я только кивнул и последовал за Изабель, когда она повела меня к массивным дверям в другой части зала. Только где-то на половине пути я оглянулся, посмотрев на королеву. Все та же поза, она вообще не шевелилась. Мои же слуги молчаливо следовали позади.
— Сюда! — Провозгласила лоли-вампир.
И открыла большие тяжелые двери своими маленькими детскими ручками.
— Значит, ты разбираешься в некромантии? — Решил я уточнить.
— О, не совсем... — Задумчиво ответила Изабель. — Но я была знакома с одним некромантом, то есть, с королевой мертвых, и я видела, как она использует свой дар. А еще я могу предоставить тебе ее книги.
— Другой некромант?
— Да, Каролина, служившая предыдущему королю демону.
— А что с ней стало?
— Ее убили в тронном зале. — Вздохнула Изабель. — Тогда госпожа надела корону, возглавив войска после смерти своего предшественника. Это было в конце прошлой войны. Каролина осталась с госпожой, защищая ее.
— Понятно...
Некромант, решивший сражаться лично, как рыцарь. Хотя, не мне ворчать об этом, сам хорош.
— И я знаю, что некроманты способны сохранить разум своей нежити при обращении.
— А... я не знаю. Обычно мои слуги сохраняют какие-то черты своих личностей, но их разум будто гаснет... не знаю как сказать точнее.
— Я поняла. — Кивнула вампирша. — Каролина говорила, что не сразу научилась этому. И что разумную нежить сложнее контролировать. Возможно, ее записи помогут тебе. Они и мне немного помогли...
— Правда?
— Да. Я вампир. Мы относимся к роду демонов, но мы так же подвержены некоторым слабостям нежити...
Действительно, хоть и вампир, но я ощущал ее скорее как живое существо.
— Хмм?
— Каролина называла это деградацией воли.
— Что?
Звучит опасно, но я совсем не понял сути этой проблемы.
— Я говорю о высшей нежити, обладающей разумом и чувствами. Как и у нас, вампиров, нежить избавлена от смертных потребностей. Нам не нужна обычная еда, вода, не нужен сон. Но, мы способны наслаждаться вкусной пищей, и даже спать. И, конечно, мы можем испытывать плотскую страсть.
— Значит, нежить способна наслаждаться такими вещами?
— Да, но, у нас нет такой потребности. И деградация воли, это растянутый процесс, когда мы пренебрегаем смертными желаниями. Если нежить не будет есть, спать, любить... чувства угаснут со временем, пропадут стремления и тогда живой мертвец уже мало чем будет отличаться от обычного мертвеца. Это так же верно и для нас, вампиров. Разве что, останется жажда крови.
Я нервно сглотнул.
Вероятно, эта информация была актуальна и лично для меня, учитывая нынешнее состояние моего тела.
— Ты это испытала на себе?
— Да, в какой-то мере... — Грустно вздохнула вампирша. — Мои желания еще не потухли окончательно, когда Каролина рассказала мне об этой слабости. Тогда я устроила пир! А потом оргию!
— Кхм...
— Ха-ха-ха...
Полуобернувшись, вампирша насмешливо на меня посмотрела. Ее взгляд так и лучился снисхождением. Ну, как старшая сестра может смотреть на глупого младшего братца. По-доброму, но с некой веселой издевкой. Как-то так.
Но, по крайней мере...
Она забавная.
И так, Изабель в итоге привела меня в местную библиотеку. По пути я рассматривал сам зал. Похоже, демоны не очень любят солнечный свет, так как тут везде было довольно мрачно, но в коридорах горели светильники. Но все окна, которые я тут видел, были затемненными, и везде имелись шторы, которые довольно часто закрывали сами окна.
А еще, по пути нам встретилось несколько демонов. Сначала я принял их за эльфов, о чем и спросил у вампирши. Но она с удивлением ответила мне, что эльфов в замке нет. Просто местные демоны выглядят как темнокожие люди с длинными остроконечными ушами. А эльфы светлокожие и только со светлыми волосами. Вдобавок, между ними есть и другие физиологические различия, но внешне эти расы и правда оказались похожи. Разве что, ни эльфы, ни сами демоны, этого сходства не признают.
Но, если меня заинтересовал вид демонов, то вампирша внимания на этих ребят особо не обращала, и просто шла дальше.
— Это здесь.
— Госпожа Изабель!
Стоило нам пройти в местную библиотеку, где перед нами открылся целый зал, полный высоких книжных полок, как к нам тут же подбежала одна молодая смуглая красавица и сразу поклонилась перед вампиршей.
— О Лоза... нам нужны записи Каролины.
— Поняла. — Серьезно кивнула демоница. — Это правое крыло, четвертая полка, там собраны книги, посвященные магии смерти, нежити и вампирам.
— Вампиров к нежити... — Скривилась Изабель.
— Охх, прошу прощения!
— А... ладно, не важно. — Закатила глаза вампирша и просто махнула рукой.
— Позвольте, я помогу вам найти нужные книги.
— Конечно.
Девушка-библиотекарь окинула меня любопытствующим взглядом, но ничего больше не сказала, просто решив провести нас к нужной полке.
— Ты можешь прочитать это? — Спросила меня Изабель, когда Лоза передала увесистую книгу.
— Хмм...
Отрыв книгу я сначала даже забеспокоился, так как ничего не понял, но...
— Охх, узнаю Каролину. — Усмехнулась Изабель. — Ступая тропою тьмы, ты теряешь людской облик, облачая свой дух во мрак. Пусти в свое сердце дух смерти, чтобы обрести полную власть над теми, кто отринул благословенный дар жизни, отвернувшись от света богини.
Пока она вчитывалась, я заметил, что и мне самому строки становятся более-менее понятны. В смысле, я начал понимать, что там написано, но смысл написанного ускользал.
— Она всегда изъяснялась так. Я читала ее журнал, но ничего не поняла.
Вампирша развела руками.
— Вот как, но, похоже, я могу это прочесть.
Мой дар адаптировался к этой письменности.
— Хорошо, тогда я подготовлю материалы.
— Под материалами ты имеешь в виду...
— Мертвые тела демонов. Я так же прикажу доставить преступников из темниц, если тебе понадобятся живые подопытные. И еще я подготовлю место для твоей работы. А пока ты можешь ознакомиться с журналом.
