Мара

— Гера, — тихонько позвала она, — это нормально, что они косятся на меня?

— Ну,...— Гера озадаченно посмотрел по сторонам, — нет. Ты точно магией не пользуешься?

— Да какой?! Мечами не машу, линий жизни не ви...жу, — Арина резко побледнела, — Гера, я забыла про свой радар! Я на автомате продолжаю смотреть ауры жизни!

— Твою мать!! Вырубай немедленно! Ты сейчас как маяк для каждого, кого чуешь! — Гера кинул взгляд в сторону перехода, — черт, поздно, — несколько человек отрезали им путь. — Все, теперь ходу и шустро! Может быть, затеряемся.

Девять часов изматывающей и для людей, и для лошадей гонки!

Чтобы беречь животных, двигались переменным аллюром, но пришлось пожертвовать отдыхом для людей. Самым выносливым оказался Ящер, Арина, если бы много лет не тренировалась каждый день, свалилась бы через час, а так она выглядела "огурцом". Ага, соленым, от своего и лошадиного пота.

Хуже всех пришлось несчастной Инге, девушка хоть и умела немного обращаться с лошадью, но физически не была подготовлена совершенно.

Арине было ее очень жаль, но жалость жалостью, а становиться объектом торга не хотелось совсем. Понимала это и Инга.

Как бы ни берегли животных, но через девять часов под Сашкой рухнул конь, ему приходилось тяжелее всех: все деньги и самые ценные вещи были у него.

— Надо искать ночлег, — Гера добил бедного коня, — иначе мы тоже скоро рухнем.

Арине и Инге, как самым легким, пришлось ехать на одной лошади. Минут через сорок вдалеке показалась придорожная гостиница.

— Мы почти добрались, до городка где держат Кащея миль десять-двенадцать осталось. Предлагаю остановиться здесь и завтра выдвигаться в город.

— Давай, — согласилась Арина и показала ему глазами на еле живую Ингу, — только не с самого утра, дай немного отдохнуть.

— Хорошо, часов до десяти отдыхаем и в путь.

Они уже собирались двигаться к гостинице, как Арина остановила всех:

— Слушай, может, я уже параноиком становлюсь, но давай разделимся. Сашка с Ингой выезжают вперед со всеми вещами и заселяются отдельно от нас, мы ждем еще пол часика и двигаемся следом. Внутри делаем вид, что не знаем друг друга. Завтра выезжаем в обратном порядке и встречаемся на этом месте.

— Может ты и права, с одной стороны, погони за нами я не заметил, с другой, хуже не будет.

Так и поступили: все вещи сгрузили на две лошади, и Александр с Ингой уехали первыми. Выждав оговоренное время, Арина, теперь уже с Герой на одной лошади, но налегке, неспешно двинулись следом.

В пылу скачки Арина толком и не разглядела Лагор, одежда как и здание, к которому они подъезжали, могли принадлежать и к двадцать первому, и к девятнадцатому веку. Наличие лошадей в качестве средств передвижения было аргументом в пользу девятнадцатого, но дороги были очень качественные, да и все поведение местных жителей было современным.

Все это несколько сбивало с толку, и Арина не знала как называть вещи — то ли современными названиями, то ли как в старину.

Около гостиницы или постоялого двора было все тихо. Никаких долгих оформлений не потребовалось и, заплатив за два номера, они разбрелись отдыхать.

Где заселили брата и Ингу Арина не знала, но надеялась, что Сашка не стал скупердяйничать и взял не комнатки-клетушки, а нормальные номера с ванной.

Ванна! После девятичасового ужаса, когда на теле не осталось живого места, лечь в горячую ванну...

"Аааа, НИРВАНА, — блаженное лицо Арины было иллюстрацией к картине "счастье", — коняшки, конечно, милые животные, но со стороны!"

Заснула она сразу же, и если бы не Яся, сдавившая ей горло так, что и не захочешь — проснёшься, Арину повязали бы тихо и без хлопот.

Негромкая возня за дверью заставила ее мгновенно прийти в себя: времени выскочить из спальни в гостиную не оставалось, и она метнуться с кровати в противоположный угол комнаты.

Счастье, что вчерашняя паранойя заставила ее не поддаться привычке спать голой. Хороша бы я сейчас была!

"Черт, хоть бы вилку какую!"

Замерев тихой мышкой в темном углу за шторой, Арина увидела, как в комнату вошли трое — два человека прошли к кровати, один встал в ногах, второй прошел вперед, третий, закрыв дверь, остался около нее.

"Вот сейчас и проверим, что я могу без магии, а чему еще учиться,...если жива останусь".

Третий нападавший очень удачно стоял, чуть повернувшись к кровати, и Арину не замечал.

Скользнув ночному гостю за спину, она выдернула висевший у него на поясе нож и вогнала его в почку противника. Отклонить его назад и перерезать горло мешала стена, и Арина просто толкнула хватавшегося за спину врага в сторону.

"Минус один".

Все это заняло считанные мгновения, и никто еще не понял что происходит. Двое у кровати повернули головы на шум.

"Как удачно", — Арина почти одновременно: прикрыла глаза, включила свет и кувырнулась к бандиту, что стоял ослепленный в ногах кровати. Не вставая, она перерезала подколенные сухожилия и оставила Ясю задушить его.

"Минус два".

Выпрыгнув из глубокого приседа и вдобавок оттолкнувшись от края кровати, Арина в высоком прыжке планировала добить последнего врага...

"Ох, мля", — эффект неожиданности прошел, и мужчина, сумев уйти от удара ножом в шею, хорошо врезал немаленьким кулачищем Арине в грудь.

Отлетев и прилично приложившись спиной и головой о стену, она буквально стекла на пол.

Пока Арина выходила из нокаута, мужчина прыгнул через кровать, пытаясь накрыть ее сверху. На каком-то шестом чувстве,

еще полностью не придя в себя, Арина закатилась под кровать, и противник шлепнулся на пустой пол.

В свое время Волин, готовя ее для схваток с противником, превосходящим по всем параметрам, говорил, что одним из преимуществ должна стать скорость и нестандартность мышления.

Арина из роли нападающей перейдет в роль жертвы, и противник, захваченный азартом погони, кинется за ней.

Прокрутив все это в голове за доли секунды, она дождалась, когда мужчина просунет голову под кровать, и вогнала палец ему в глаз.

Пока нападавший, воя от боли, пытался вылезти, Арина сняла у задушенного Ясей нож, добила одноглазого и истекающего кровью мужчину с проткнутой почкой.

Сильно болели голова и ребра, но скулить времени не было, крики и шум драки скоро поднимут всю гостиницу. Быстро натянув кое-какую одежду, наспех обувшись и прихватив Ясю, Арина замерла у закрытой двери спальни — все было тихо.

Она присела и открыла дверь,...сильнейший удар сапогом второй раз отправил ее в стену.

— Что, сука, думала, самая хитрая?

Били ее жестко и обстоятельно. Поначалу Арина пыталась сопротивляться: била, царапала, рвала ногтями и кусала всё и всех, пытаясь вырваться из номера.

Но это только в голливудских фильмах противники нападают по одному и ждут, пока герой встанет, героически вытрет кровь и произнесет сакраментальную фразу.

Ее сбили и, не давая встать, месили ногами, Арина уже не пыталась подняться, а старалась сгруппироваться и защитить хоть что-то. Сквозь пленку крови на глазах она видела, как в номер ворвался Сашка.

"Ах, дурачок, куда же ты!" — тревога за брата, а так же передышка из-за того, что Александр отвлек часть бандитов, привела Арину ненадолго в чувство.

Но Сашка в отличие от нее не готовился несколько лет и хватило его на пару минут. Но, возможно, эта пара минут ее и спасла.

Где-то на краю сознания она слышала, как в помещении появился еще один человек.

— Недоумки! Вы что творите!? Кому она на хрен дохлая нужна будет!?

— Она ребят завалила!

— Ну и хер с ними! Пнули бы пару раз и ладно, а сейчас она же почти дохлая. Уроды, если она помрет, я вас сам кончу!

Дальше Арина потеряла сознание, ее скрутили и выволокли из гостиницы.

В сознание она начала приходить только на следующий день.

Все жутко болело от побоев, сколько и какие кости были переломаны думать не хотелось. Хотелось вновь провалиться в беспамятство, но тряска телеги, в которой она валялась, не давала этого сделать. Руки и ноги были крепко стянуты веревкой и сильно затекли. Хотела открыть глаза, но и этого почти не удалось, они так заплыли, что получилась только маленькая щелочка.

В этой-то щёлочке и показалось лицо Горыныча. Тоже не совсем целое, но несравнимо симпатичнее Арининого.

— Мать, ты как?

— Ю окей, надо спрашивать по классике жанра, — хотела пошутить Арина, но вместо слов вырывались только непонятные звуки.

— Не понял.

"Гнида! Он издевается!" — Арину разобрала злость. Когда Гера наклонился к ее лицу, собрала все силы и вцепилась зубами ему в нос.

— Ай! Ты охренела!?

— Время, говоришь, сэкономим? — к Арине немного вернулся голос, и она хоть и с трудом, но смогла говорить. — У меня от такой экономии целых костей не осталось!

— А зачем ты троих убила и остальных изодрала, как дикая кошка?

— Сильно изодрала?

— Да на них живого места не осталось! Все злые, как черти.

— Это хорошо! — Арине очень приятно было осознавать, что далась она им нелегко.

— Правильно я тебя маньячкой назвал! Похитили бы тихо и спокойно, деньги есть, брат бы выкупил, и всех дел.

"Сашка!!"

— Где Саня?!

— Ну, я надеюсь, он, не найдя нас с утра на месте, едет следом и скоро выкупит. Хотя из-за тебя даже не знаю, во что нам это обойдется.

— Не надейся. Тебя, кстати, как скрутили-то, что ты ничего не слышал?

— Да со мной-то все проще: огрели по голове, кляп в рот, мешок на голову и в телегу. Я уже здесь рыпнулся, ну и огреб немного.

— Ясно. Саня меня кинулся защищать, ну и...

— Больные! Вся семья сумасшедших!

— Пошел ты,... — Арина от злости даже зубами скрипнула, — у меня самая лучшая семья! И Сашка настоящий мужик, не то что ты! Лапки кверху и скулишь тут. Я трех гнид прирезала, а сама жива, так что счет три-ноль в мою пользу...пока.

Некоторое время все ехали молча, Арина обиженно сопела, Гера просто молчал.

— Прости, — наконец решился он, — я просто испугался, ты очень плохая была все утро, вот я и...скулил.

— Проехали,...и ты меня прости, все как-то... по-глупому. Как я, вообще, жива, не пойму, меня метелили от души.

— Ты все время забываешь, что уже давно только внешне человек. Есть ли, нет ли магии, а регенерация у тебя бешеная.

— Не знаю, насколько она бешеная, но, похоже, у меня только перелома языка нет.

— Это они недоглядели.

— Не добили, — Арина попыталась засмеяться, но жутко заболели ребра, — ох,...не смеши, больно.

Гера немного помолчал и уже абсолютно серьезно сказал:

— Все не очень хорошо,...если Сашка влез, его, скорее всего, в местную тюрьму отправят. С утра съездят в город, привезут пристава и оформят как дебошира.

— И?

— И кто нас выкупать будет? Его самого надо сначала вытащить из тюрьмы, а пока он там будет блох кормить, выйдет время, оплаченное в гостинице, и все вещи вместе с деньгами приберет хозяин. Так-то.

— И?

— Тебя заклинило? Девчонка твоя, Инга, нормальная? Сейчас только на нее надежда.

— Вроде бы неплохая и обещала служить верно, но как там на самом деле выйдет,...да и сообразит ли, а и сообразит,...как она одна все сделает, — Арина помолчала и нехотя прибавила, — и соблазн велик...

29.

А обсуждаемая Ариной и Горынычем девушка даже не подозревала, что на нее возлагаются такие надежды.

На каких внутренних резервах Инга доползла до номера и смогла смыть с себя дневную грязь, осталось загадкой. Еле живая, она рухнула в кровать и не столько заснула, сколько потеряла сознание. Все ночные события пронеслись мимо и, проснувшись с утра или придя в сознание довольно рано, Инга, кряхтя и охая, как старушка, умылась и постучала в номер сэра Александра. Ей никто не ответил. Инга постучала громче и позвала:

— Сэр Александр.

Позвав еще раз, Инга подумала, что брат хозяйки уже завтракает, и поспешила вниз.

Хозяйка. "Как-то она там без меня? Хотя уж точно не хуже чем со мной".

Хозяйка, вообще, была очень странная, Инга и побаивалась ее немного и, как ни странно, немного скучала, когда ее не было рядом.

Странная это мягко сказано: внешне юная и хрупкая девушка, хотя какая же она хрупкая — видела Инга ее тело — уж точно не изнеженные тела аристократок! Да и аристократок Инга повидала, и Арина никак не походит на них. Арина и на "ты". Инге Ариной Александровной-то было непривычно называть хозяйку,...и ведь ей, действительно, так больше нравилось, и можно было хоть триста раз назвать ее по имени и на "ты", все равно оставалось ясно — она хозяйка.

А уж когда Инга узнала, что хозяйке не шестнадцать, как она думала, а только будет тринадцать,...впрочем, выяснив, что Арина богиня, многие странности стали понятнее. Правда, появились новые — богов за последние несколько сотен лет не рождалось, и то ли Арине, вообще, несколько сот лет, то ли Лада скрывает новую богиню...

"Точно! — осенило Ингу, — скрывает, и меня убить хотела поэтому!"

Но если Арина богиня, почему брат у нее человек?

Брат. Инга тяжело вздохнула. Как жаль, что симпатичный парень, который смешил Ингу пока таскал вещи в карету, оказался братом хозяйки! Инга призналась себе, что Александр ей очень понравился, ну и пусть он немного моложе,...а, что теперь думать о нем, позволить себе интрижку с аристократом Инга не могла, знала, чем они кончаются.

За всеми этими размышлениями девушка спустилась в трактир при гостинице и, не найдя там Александра, сильно удивилась: в номере нет, в трактире нет. Инга решила подойти к стойке при входе в гостиницу и узнать, не выходил ли ее спутник.

За стойкой никого не оказалось, видимо, у обслуги была пересмена, дверь в небольшую комнату рядом была приоткрыта, и оттуда слышались голоса.

Инга хотела уже постучать и выяснить, где она может получить ответы на свои вопросы, но голоса стали громче, и девушка замерла,...ответы она получила, и они ей очень не понравились. Послушав разговор еще немного, Инга пулей метнулась к себе в номер, закрыла дверь, и, подперев ее спиной, пыталась осмыслить услышанное.

А новости были очень плохие: хозяйку и Геру ночью похитили для выкупа, причем, хозяйка умудрилась убить несколько человек. Вот тебе и мирная богиня! На что же она с магией способна?! Александр кинулся защищать сестру и сейчас, избитый и связанный, лежит в сарае, дожидается пристава из города.

Деньги! Деньги и все вещи в номере Александра, а он закрыт, и как только приедет пристав, все конфискуют!

Надо срочно попасть в номер! Инга лихорадочно начала соображать как это сделать.

"Пересмена персонала!" — Инга, перед тем как устроиться горничной во дворец, работала в гостинице и придумала, как ей попасть в номер.

Спустившись вниз, Инга подошла к двери, у которой подслушивала разговор и смело вошла. Как она и предположила, это была раздевалка персонала, сейчас в ней никого не было.

"Ах, как хорошо, — она быстро метнулась к шкафчикам и начала обыскивать передники горничных, — есть! — радостно вскинула руку с зажатым в ней ключом. — Да здравствует разгильдяйство".